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Transfert Button Episode 1, La menace fantôme

Comme l’année dernière à la même époque, Jenson Button est au centre de toutes les tractations de transfert. Ira ou n’ira pas chez Williams? Son contrat étant assez clair, parafé en 2004, lui oblige de courir pour l’équipe anglaise.

Zoom sur les manœuvres autour de Button.

2000, le jeune homme de 20 ans essai la Willams-BMW à Silverstone. Le pilote est rapide et professionnel pour son jeune âge et impressionne le staff technique de l’équipe. En coulisse l’agent de Button négocie le contrat du néophyte. Résultat, ce sera un contrat de 10 millions de dolalrs sur 5ans. Presque un super contrat pour un gamin seulement sorti de la F3 anglaise la saison d’avant.

Durant toute sa 1ere année au plus haut niveau, il soutient la comparaison avec son  équipier Ralf Schumacher, allant même jusqu’à aller plus vite que lui sur deux circuits significatifs : Spa et Suzuka.

Mais Williams avait un contrat long terme avec un autre pilote. Montoya et éjecta le jeune Button pour 2001. Mais l’équipe de Grove continua à honorer son contrat de 5 ans en payant son salaire. 2001 et 2002, le jeune anglais pilote pour Benetton, devenu Renault entre temps.

Payé 4 millions de dollars par an,  par l’équipe anglo-française, il est aussi rapide que Trulli, mais moins rapide que Fisichella. A 21 ans, avec un salaire total de 6 millions de dollars, il est plus rémunéré qu’un David Coulthard, pourtant vainqueur de Grand Prix.

Briatore, intéressé autant par le sportif que le financier, demande à Button de changer d’agent, avec l’espoir d’hériter du pilote anglais dans sa structure, ce qui fut une mauvaise inspiration de l’italien. Briatore se consolera avec Alonso qu’il voulait placer à la place de Button dans l’équipe. Le changement d’agent demandé par Flavio Briatore ne sera pas bénéfique pour le jeune anglais.

En effet managé par la famille Robertson, qui avait découvert Raïkkonen en 2000, ses agents avait été capable de transférer le finlandais de Sauber à Mclaren pour la somme de 12 millions de dollars et un salaire pour 2002 de 8 millions de dollars, alors qu’il n’avait jamais gagné une course !

Button,  fâché de ne pas avoir obtenu de telles sommes, changea d’agent pour se tourner vers une agence peut réputée. Dont l’avocat qui la dirige lui fait signer un contrat de 2 ans avec BAR Honda.

En 2003, il fait équipe avec Jacques Villeneuve qui n’a pas été tendre avec lui, mais Button a gardé la tête froide, sur de lui. Durant cette année 2003, Villeneuve gagnait 22 millions de dollars et Button 3 millions de dollars (1M$ de BAR et 2M$ de Williams) plus un système de prime de 30.000$ le point marqué.

L’éviction du pilote Canadien pour 2004, plaça le pilote anglais en N°1 de l’équipe. Cette année la, payé 7 millions de dollars (5M$ par BAR et toujours 2M$ par Williams) le pilote va réaliser sa meilleure saison, en réalisant pas moins de 11 podiums mais sans la moindre victoire.

Durant cette année 2004, l’épisode 1 du transfert Button commence.

Bar renouvelle son contrat de motorisation avec Honda pour 5 ans au mois de Juillet 2004, mais une erreur de timing pour l’équipe fait qu’elle n’a pas confirmée cela à sont pilote vedette.

Une clause du contrat de Button, indique que l’équipe BAR doit renouveler le contrat de son pilote N°1 avec la certitude d’avoir un moteur d’usine. Hors quand BAR avait renouvelé son contrat fin Juin, l’accord Honda Bar n’avait pas été encore signé.

Et cette erreur de timing va profiter à l’avocat/agent de Button qui voit une erreur de l’équipe envers son client. Et se tourne vers l’équipe historique du pilote anglais : Williams.

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