Archives de la catégorie : Ayrton Senna

Ayrton Senna, 1988-2008 : il y a 20 ans # 6

Silverstone, lundi 27 Juin

Après les essais, Senna déclara : « Je dois être aussi proche de la perfection que possible parce qu’Alain est toujours comme ça aussi, proche de la perfection. Je dois être précis dans les réglages de la voiture et exact dans toutes mes décisions. Nous sommes dans la même écurie. Si je veux être en compétition avec lui, je dois me donner autant que lui. Pour moi, c’est important de disposer d’une voiture compétitive comme celle que je pilote maintenant. C’est la première fois de ma carrière que je me trouve dans une telle situation et je me sens tout à fait heureux. Avec Alain, j’espérais que cela se passerait comme ça se passe maintenant, et je ne vois aucune raison pour que ça change. En d’autres termes, c’est l’harmonie, il n’y a pas de friction. »
Voici une anecdote sur Silverstone.
A l’intérieur du virage de Stowe, il y a une plate-forme en bois. C’est un superbe point d’observation, car il permet de voir les voitures sortir de la courbe de Becketts pour entrer dans celle de Chapel, puis rouler jusqu’au pont Daily Express, qui se trouve de l’autre coté de la piste.
Quelques minutes plus tard, Senna arrive dans une voiture de location. Il en sort avec souplesse, il saute sur la plate-forme et il regarde. On sent qu’il n’a pas envie d’être dérangé. Il veut étudier le comportement des autres pilotes. Il n’est pas un simple spectateur. Ses yeux se braquent sur chaque voiture et s’y attachent, sa tête suit le mouvement. Tout se passe de la même manière que s’il utilisait ses yeux comme des jumelles. Il fait travailler son cerveau pour analyser tous les aspects des machines. Il redescend les marches de la plate-forme, et va certainement regagner son hôtel. Après tout, c’est la fin de l’après-midi et seules trois ou quatre machines tournent encore sur le circuit. Il les a déjà observées. Sa voiture s’éloigne le long de la large route ondoyante qui traverse l’intérieur du circuit et mène au paddock. Mais Senna fait demi-tour sur l’herbe qui borde la ligne droite du Hangar. A mi-chemin de cette ligne droite, un homme est assis, voûté, au dessus d’un contrôleur de vitesse. Senna s’arrête, descend, se dirige directement vers lui, se penche, regarde les vitesses et entame alors la conversation…

Silverstone, mardi 28 Juin

Prost arrive et déclare fermement qu’il doit être parfait à cause de Senna. Il insiste sur le fait qu’ils fonctionnent tous deux en équipe et qu’il n’y a pas deux factions à l’intérieur de l’écurie. C’était l’ambiance réelle de cette époque.
Pendant ce temps-là, Senna, au fond du circuit, s’amusait à faire voler un modèle réduit d’avion, qu’il emportait toujours avec lui dans le coffre de sa voiture. Un écho concernant l’homme revient, avec ses propres mots : «  Je ne peux rien entreprendre sans penser à l’aspect technique. Sur un surf, par exemple, je suis curieux de savoir de quoi est faite la planche et pourquoi. «  (Incidemment, les Mclaren effectuaient des essais ce jour-là et ne tentèrent pas de battre de nouveaux records : Prost signa 1’22’’500, ce qui était plus lent que Berger, 1’12’’120 ; Senna tourna en 1’18’’596, plus lentement que Piquet, Boutsen, Nakajima, Alboreto, Warwick et Mansell. Mais cela n’avait aucune importance…)

Extrait de Ayrton Senna, Pole Passion de Christopher Hilton (édition Solar). Retrouvez l’histoire d’Ayrton Senna dans cette biographie.

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Ayrton Senna , 1988-2008 : il y a 20 ans # 5

Detroit, vendredi 17 Juin

Senna le plus rapide, devant Prost. Senna : « Les pneus n’ont été vraiment efficaces que pendant les deux ou trois premiers tours, mais, à part ça, tout va très bien. » Tout n’alla pas si bien le samedi : la piste commençait à se détériorer, et Berger puis Alboreto tournèrent plus vite que Senna. « C’était très glissant, » dit il. Mais son chrono du vendredi était suffisant pour lui donner la pole position, sa sixième de suite. Cette performance égalait les records de Stirling Moss (1959-1960) et Lauda (1974).

Detroit, dimanche 19 Juin

Senna accomplit une démonstration parfaite, menant de bout en bout un Grand Prix qu’Osamu Goto, patron du projet Honda F1, qualifia de « course pour la survie ». Goto ajouta : « Comme nous l’avions prévu, la température, avec 34°C, était exceptionnellement haute. Il faisait plus chaud qu’au Brésil en avril. Nous avons donc donné la priorité à la fiabilité et, en fait, les Mclaren sont partie avec 140 litres d’essence au lieu des 150 litres autorisés par le règlement. Cela nous a permis de ne pas trop user les freins pendant les premiers tours, un avantage pour les pilotes. » 26 voitures furent victimes des tortueux « tunnels » entre les rails, et, après 63 tours, huit voitures seulement restèrent en lice.
Senna était exténué : « Cette épreuve est très dure, mentalement et physiquement. On court contre la chaleur et les murs. Lorsque l’écurie m’a dit de m’arrêter pour changer mes pneus (au 42ème tour), j’ai refusé. Mais quand j’ai appris qu’Alain s’était arrêté (39ème tour), j’ai été content de l’imiter. »
Prost, 45pts ; Senna, 33 ; Berger, 18 ; Piquet et Boutsen, 11.

Extrait de Ayrton Senna, Pole Passion de Christopher Hilton (édition Solar). Retrouvez l’histoire d’Ayrton Senna dans cette biographie.

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Ayrton Senna, 1988-2008 : il y a 20 ans # 4

Monaco, jeudi 12 Mai

Senna réussit une pole position provisoire avec le chrono renversant de 1’26’’464, et il n’existait alors qu’une seule comparaison directe : Prost en 1’28’’375. Les commentaires de Senna furent, eux aussi, renversants : «  Nous avons eu un problème de frein moteur insuffisant pendant la séance d’essais non chronométrés du matin, que les ingénieurs Honda ont pu résoudre pour l’après midi. Mais un temps de réponse un peu long subsistait toujours à la sortie des courbes lentes. » Un temps de réponse un peu long ? Le samedi, Senna fit taire les incrédules en 1’23’’998et, là encore, on ne pouvait établir de comparaison directe qu’avec Prost, 1’25’’425. Prost :  » Fantastique. Il n’y a pas d’autre mot. » Senna : « Honnêtement, je ne pourrais pas vous dire si j’ai eu un tour absolument vierge de trafic ou non. C’est tellement frénétique ici qu’on ne peut pas séparer les tours un par un dans son esprit. Mais, pour aller vraiment vite, il faut utiliser toute la route et il faut aussi prendre de gros risques, c’est vrai. »

Monaco, dimanche 15 Mai

Il avait mené pendant 67 tours, il avait perdu sa concentration juste avant le tunnel et il avait heurté le rail de sécurité. Il était hors course. Senna : « Monte-Carlo a été le tournant du championnat. Ca n’a rien à voir avec la voiture ou l’équipement. Mais la faute que j’ai commise m’a changé psychologiquement et mentalement.
Cette modification profonde en moi m’a donné la force et l’énergie pour lutter dans les moments critiques. Cela a été le plus grand pas dans ma carrière, professionnellement et humainement. Cela m’a amené près de Dieu, plus près que je ne l’avais jamais été. Je me sentais à l’aise en tête. C’était un week-end parfait à tout point de vue. Et, soudain, j’ai perdu ma concentration, j’ai commis une faute stupide et j’ai tout fichu en l’air. Ca m’a poussé à réfléchir sur beaucoup de choses. J’ai aussi reçu un aide précieuse de ma famille. Ca a changé ma vie. Je suis la même personne, mais ma force mentale a changé. »
Prost gagna le Grand Prix de Monaco.
Le classement du championnat était maintenant le suivant : Prost, 24pts ; Berger, 14 ; Senna 9 ; Piquet, 8.

Mexico, vendredi 27 Mai

Déjà le plus rapide le vendredi, Senna confirma sa pole position le lendemain. Prost triompha devant Senna. «  La valve pop-off s’est ouverte de manière intempestive quand j’ai passé la deuxième au départ. Après ça, je n’ai pas voulu risquer de consommer trop d’essence, et j’ai donc décidé de ne pas poursuivre Alain. Au moment où j’ai commencé à être dans un bon rythme, Alain était déjà loin devant. Il est allé très vite aujourd’hui, il n’a jamais ralenti et il a mérité sa victoire, c’est certain. »
Prost, 33pts ; Berger, 18 ; Senna, 15 ; Alboreto, 9.

Montréal, vendredi 10 Juin

Senna plus rapide que Prost. Même schéma le samedi. Prost prit la tête, avec Senna sur ses talons, et la conserva jusqu’au 10ème tour. Au moment d’arriver dans la chicane gauche-droite, Senna déboîta, resta brièvement à la hauteur de Prost et entra à la corde dans le virage à droite…la bonne trajectoire. La course était jouée.
Senna : «  Pendant la totalité des 69 tours, nous étions à la limite quand à la consommation d’essence. Nous nous sommes donc entraînés l’un l’autre. Dans certains endroits, il était plus rapide que moi et, dans d’autres, je regagnais du terrain sur lui. Je savais que je devais être patient. Doubler Alain n’est jamais facile, mais, quand j’ai vu l’ouverture, j’ai saisi ma chance et tout a bien marché. »
Prost prudemment et courtoisement, lui laissa la voie libre.
Prost, 39pts ; Senna, 24 ; Berger, 18 ; Piquet, 11.

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Ayrton Senna, 1988-2008 : il y a 20 ans # 3

Monza, mardi 19 Avril

Au cours d’essais intensifs sur 42 tours, Senna réalisa 1’28’’94, mais il réussit aussi un tête à queue complet à 160 km/h, qui se termina dans une barrière.

Imola, vendredi 29 Avril

Il obtient le deuxième temps de la première séance d’essais, derrière Prost. Mais, le samedi, il dépassa son coéquipier.
Senna : « La valve Pop-off de mon moteur n’a pas bien fonctionné et les ingénieurs de Honda ont dû la remplacer. Je ne suis pas rentré immédiatement au stand quand j’ai vu que la valve ne marchait pas bien, parce que j’avais peur qu’il ne se mette à pleuvoir. »

Imola, dimanche 1er Mai

Nichols : « Bien que nous ayons obtenu de bons résultats pendant les essais, Imola restait un circuit difficile en matière de consommation. On supposait que c’était le genre d’endroit où pourrait vaincre une voiture pas trop gourmande. Tout le monde se demandait si nous y serions à la hauteur. » Senna prit le commandement et ne le lâchera plus.
Senna : « Nous avons imprimé une cadence rapide et, tant que notre consommation l’a permis, nous avons foncé. Pour nous, cette course était un grand point d’interrogation. Je ne me suis jamais senti confiant sur mes chances de finir. J’ai pensé : encore une course qui va m’échapper. L’équilibre de la voiture était superbe, le moteur marchait bien, la consommation était bonne, mais j’ai eu très tôt de la fumée et une odeur de brûlé dans le cockpit. Plus tard, la boîte de vitesse a pris du jeu. »
Senna s’arrêta juste de l’autre côté de la ligne, l’emportant avec 2s 334 d’avance sur Prost. Nichols : « Le réservoir n’était pas complètement à sec ! ».

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A suivre…

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Ayrton Senna, 1988-2008 : il y a 20 ans #2

Rio, Vendredi 1er Avril

Senna et Prost furent les plus rapides lors de la séance d’essais non chronométrés du Grand Prix du Brésil, mais ils trouvèrent tous deux leurs voitures difficiles à conduire. La température extérieure grimpa à 40 degrés et, dans l’après-midi, Senna signa 1’30’’218 tandis que Prost, derrière Mansell (Williams) et Nannini (Benetton), en resta à 1’31’’975. Senna : « Nous n’avons eu aucun problème sérieux. Notre voiture est toute nouvelle et nous continuons à la découvrir. Il nous faut donc simplement trouver les bons réglages pour le moteur et le châssis. Il y a de plus en plus d’adhérence sur le circuit et je pense que demain nous pourrons beaucoup progresser. »

Rio, Samedi 2 Avril

Senna avait raison, Il s’imposa en 1’28’’096, devant Mansell (1’28’’632) et Prost (1’28’’782). Senna : « J’ai eu beaucoup de chance avec le trafic, mais, il s’agit là d’un détail primordial, nous avons semblé plus compétitifs malgré les inévitables problèmes mineurs que l’on s’attend à rencontrer sur une nouvelle voiture. »
Osamu Goto, patron du projet Honda F1 : « Nous sommes ravis de la performance accomplie par Senna avec une nouvelle machine dans sa nouvelle équipe. Nous avons pu trouver la meilleure mise au point du moteur pour la course, mais si les conditions climatiques changent, nous devrons peut-être revoir les réglages. »
D’une certaine manière, on en était revenu à 1983, au début de la saison de Formule 3 en Angleterre. La question d’alors se posait de nouveau : qui pouvait battre Senna ?

Rio, Dimanche 3 Avril

Peu avant le début de la course, la pluie cessa. Senna emmena lentement le peloton pendant le tour de chauffe – essayait-il de faire surchauffer les moteurs des autres ?- et, pendant que les voitures s’installaient à leur place sur la grille, il agita les bras hors du cockpit. Derrière lui, de la fumée s’échappait de la March d’Ivan Capelli. Senna avait, lui, un problème de sélecteur de vitesse. Le départ fut repoussé. Pis, un fan se rua sur la voiture de Senna et dut être emmené manu militari par un détachement d’hommes en chemises jaunes.

Senna partirait avec le mulet depuis la ligne des stands. Il regarda les autres passer puis s’élança à fond. Au 2ème tour, il était 19ème. 3ème tour : 17ème ; 4ème tour : 15ème ; 6ème tour : 13ème ; 7ème tour : 11ème ; 8ème tour : 10ème ; 9ème tour : 9ème ; 10ème tour : 8ème ; 12ème tour : 7ème ; 13ème tour : 6ème ; 16ème tour : 5ème ; 17ème tour : 4ème ; 19ème tour : 3ème. Au 20ème tour, il était deuxième derrière Prost. Il rétrograda en sixième position à cause d’un arrêt au stand qui se passa mal. Son moteur cala, il y eut un moment d’agitation frénétique. Il avait été immobilisé pendant 32’01.


Au trente et unième tour, un commissaire de course en uniforme vert tilleul, écouteurs sur les oreilles, s’avança prudemment sur le bord de la piste. Dans sa main droite, un petit drapeau noir. Dans sa main gauche, un grand tableau noir portant le numéro 12, qu’il agitait devant lui comme une cape de matador. Lorsque Senna passa devant lui, l’homme se replia sur l’herbe. C’était fini.
Senna rentra, parla un moment avec les mécanos sans sortir du cockpit, s’extirpa de la voiture et marcha vers la mêlée des stands tout en commençant à retirer ses gants. Il avait été disqualifié pour avoir changé de machine après le premier départ avorté.

Réglementairement, ce n’était pas une deuxième course qui commençait : il n’était donc pas autorisé à utiliser une autre voiture. Prost l’emporta devant Berger, Piquet, Warwick, Alboreto et Nakajima.

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A suivre…

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Ayrton Senna, 1988-2008 : il y a 20 ans

Bologne, Mardi 22 Mars 1988

Le Falcon 20 de Mclaren International, en provenance de Londres Heathrow, se posa dans la soirée. Un avion cargo transportant la Mclaren MP4/4 avait atterri un peu plus tôt. Steve Nichols, qui dirigeait les ingénieurs, se mit à la recherche d’un camion prévu pour amener la voiture à Imola. Il y avait malentendu. Le camion était au circuit, à 30 km de là. Ils téléphonèrent et l’attendirent. Ils arrivèrent au circuit à 21h, s’affairèrent à droite à gauche, et rejoignirent leur hôtel. Nichols ressentait une pointe d’inquiétude. Une question le taraudait : et si la voiture était une brouette ? Elle n’avait pas encore roulé, Mclaren n’avait encore jamais utilisé un moteur Honda, la voiture avait été construite dans la précipitation et la saison débutait deux semaines et demie plus tard.

Imola, Mercredi 23 Mars

Nichols : « Nous sommes arrivés, nous avons couvert un tour de chauffe, puis Prost a effectué quelques tours. C’était incroyable. En trois tours, et avant que nous ayons changé quoi que ce soit, il n’était qu’a quelques secondes de son meilleur temps sur ce circuit. Il est revenu, on a vérifié le moteur de fond en comble, et il est reparti. Et il a réussi des chronos très compétitifs. » Prost : 1’28’’ 5.
« Senna a pris le volant et, avant l’heure du déjeuner, il roulait plus vite que toutes les voitures présentes à ces essais privés. En fin de journée, nos pilotes avaient réussi des chronos inférieurs de deux secondes à ceux des Ferrari, qui avaient été les plus rapides lors des deux précédentes journées d’essais. » Senna avait tourné en 1’27’’6 et Berger sur Ferrari, en 1’29’’90.
« Au moins, conclut Nichols, la voiture n’est pas une brouette. » Senna ne livra aucun commentaire en public. Ce n’était pas utile. Les performances de la nouvelle Mclaren parlaient d’elles-mêmes.

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A suivre…

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Ayrton Senna, M6 les 20 destins…

La semaine dernière, une émission a rendu hommage à Ayrton Senna : les 20 destins brisés que les Français n’oublieront jamais, sur M6.

Beaucoup d’émotion lorsque j’ai découvert, deuxième (je ne crois pas que c’était un classement ce qui serait tout de même glauque), que Ayrton Senna était dans cet hommage.

Ce post est un peu plus personnel que les autres, mais pour moi Ayrton Senna restera et reste la référence. Un modèle.

Mercredi dernier, lorsque j’ai revu les images de l’accident, je me suis rendu compte que 14 ans après, j’ai tourné le visage. Je n’arrive encore pas à assumer. Peut être parce que, comme plusieurs millions de personnes, je l’ai vu en direct ce triste 1er Mai 1994…

Le nom de Senna rayonne encore dans le monde, avec Bruno et la Fondation qui réalise un travail salué par l’ONU. Héritage posthume pour un sportif, qui a représenté son sport plus haut qu’aucun autre ne l’avait fait auparavant et qui est devenu une légende avec le temps.

Beaucoup décrier encore maintenant, mais surtout méconnu. Le jour où l’on comprendra les raisons des actes et non l’interprétation des actes, je pense qu’ont ira bien mieux. Enfin bon…

I miss you Ayrton…

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