L’histoire du contrat entre Silverstone et Bernie Ecclestone est très complexe et surtout à rebondissement.

Alors que Silverstone et Brands Hatch réalisait une alternance tranquille, Bernie Ecclestone a décidé de mettre en concurrence les deux circuits afin de faire monter les enchères de la franchise. BHL (Brands Hatch Leisure), propriétaire du circuit éponyme, obtient les droits du GP d’Angleterre à compter de 2002 moyennant 10 millions de dollars par an durant 10 ans avec une majoration de 5% annuel. Nous sommes en 1999.

Fin 99, BHL est vendu à Octagon, mais en 2000, cette dernière n’a pas de circuit pour 2002, car les travaux de rénovation s’éternise, sous le lobby du BRDC, propriétaire de…Silverstone !

Un accord tri partie entre Octagon, BRDC et Ecclestone est finalement trouvé durant l’été 2000. Premièrement, la société américaine s’engage jusqu’en 2015 à garantir la franchise de 10 millions de dollars, majoré de 10% annuellement.
Deuxièmement, les trois parties, apportent chacun 7 millions de dollars par an à une société commune destinée à la rénovation du circuit de Silverstone et enfin troisièmement, Octagon paye 7 millions de dollars par an au BRDC pour louer le circuit de Silverstone.
Dernière clause, c’est Interpublic, maison mère de Octagon qui prendra en charge ses versements.

Hors en janvier 2004, Interpublic vend BHL (Brands Hatch Leisure), mais annonce qu’il honorera son contrat avec Silverstone jusqu’en 2015, comme prévu sur l’accord signé en 2000. Toutefois Interpublic a une option de séparation en 2007.

Juillet 2004, Interpublic signe un chèque de 50 millions de dollars pour résilier son accord de location jusqu’en 2007 avec le circuit de Silverstone.
Depuis 2005, c’est le BRDC qui gère de manière commercial le circuit de Silverstone.

Un nouveau contrat 2005-2009 est signé entre le BRDC et Bernie Ecclestone sur la base de 15 millions de dollars, majoré de 10% par an. ($22m en 2009).

Mais, dans ce nouvel accord, l’aspect « rénovation du circuit » a été complètement oublié. En effet, suivant l’accord signé en 2000, le circuit de Silverstone devait toucher jusqu’en 2007, 21 millions de dollars par an pour sa rénovation, soit 147 millions de dollars. Malheureusement, l’accord avec Interpublic ayant été rompu en 2004, il manque 63 millions de dollars pour que la rénovation de Silvertone soit complète.

Sachant que les circuits ne peuvent bénéficier que de la billetterie comme seule source de revenus, Silverstone, comme Magny-Cours, ne peut pas s’engager à payer la franchise de Bernie Ecclestone et ajouté en plus la restructuration du circuit. Le déficit annuel est déjà largement supporté par le BRDC.

A la fin des années 90, alors le monde s’ouvrait à l’Internet, Bernie Ecclestone se lance dans l’édition. Récit d’une diversification.

C’est en 1998, que Bernie Ecclestone découvre enfin qu’il n’existe aucun magazine parlant de la Formule 1, surtout coté business. Il prend alors le contrôle avec l’éditeur Tom Rubython, du magazine économique Eurobusiness et surtout de la maison mère : European Press. L’investissement sera de 6 millions d’euros.

Le premier numéro du mensuel Eurobusiness, made in Ecclestone, sortira en Juin 1999 avec Jürgen Schrempp. C’est un succès avec 10.000 exemplaires vendu mensuellement dans les premiers mois et uniquement en langue anglaise.

Rapidement en 2000, Tom Rubython propose un autre mensuel, plus abordable et surtout plus généraliste sur la F1. En effet en 1999, un nouveau magazine anglais, F1 Racing, est lancé avec succès. En Février 2001, est donc lancé F1 Magazine, moyennant une campagne publicitaire de 2 millions d’euros. Les deux premiers exemplaires se vendront à 150.000 exemplaires dans le monde, ce qui est très gros score pour ce type de parution.

Mais déjà financièrement, les affaires ne vont pas bien, avec une perte de 1,2 millions d’euros pour l’exercice 2000.

En 2002/2003, la société European Press accuse encore une perte de 450.000 euros, et se trouve en cessation de payement. L’entreprise est rayée de la chambre du commerce de Londres. A noter que l’éditeur Tom Rubython a démissionné le 28 Octobre 2002. Eurobusiness et F1Magazine cesseront de paraître en Février 2003.

F1 Magazine existera aussi en version française jusqu’en 2003, ou déjà les malheurs de cette parution en Angleterre déteignent sur les éditions du monde entier. Dans notre pays, le magazine deviendra avec l’aide de Bertrand Gachot et Pierre van Vliet , F1i Magazine dans les premiers mois de 2003.

Le magazine reprendra quelques mois plus tard avec la même équipe, dont Tom Ruby Rubython. Une nouvelle entreprise sera crée : Business F1 Ltd, qui édite un nouveau magazine très haut de gamme (25€ le numéro) mensuel : Business F1.
Le premier numéro sera lancé en Mars 2004 et tiré à 4.000 exemplaires. En Parallèle F1 Magazine repart aussi pour une ultime année.

Mais le magazine, semi-indépendant, car on ne sait pas vraiment si Bernie Ecclestone y est toujours impliqué, est la cible de diverses attaques judiciaires pour diffamation. Pourtant le titre est tiré à 9.000 exemplaires en 2007. Mais déjà BusinessF1 Magazine Ltd, serait en cessation de payement en ce début 2008. La Haute Cours de Londres a reçue en septembre 2007 un ordre de liquidation de l’entreprise pour non payements effectués à son consultant Tony Purnell, l’ex directeur de Jaguar F1. Une indemnité de 100.000 euros aura donc eu raison du titre.