Les Teams Bis en F1, L’histoire

L’annonce a réjoui beaucoup de personnes dans le Paddock de la Formule Un.
Minardi s’est fait racheter par RedBull pour 35M$.
L’équipe au taureau ailé en fera son équipe bis pour faire courir ses pilotes. Quelques jours plus tôt, Mclaren annonçait également l’arrivée d’ici 2007 d’une équipe bis sponsorisée par des Japonais.
Les équipes de F1 ont toujours eu des équipes bis. Les raisons sont autant économiques que sportives. Histoire.

Les constructeurs de moteur, fournissant plusieurs équipes en F1, cela fait très longtemps que la pratique existe. Elle sert souvent à motiver l’équipe principale soutenue par le constructeur.
Mais pour une équipe qui achète une autre équipe, c’est plus rare. Souvent un Top Team fourni du matériel en exclusivité à une autre équipe. Cette pratique est née au début des années 90 quand Williams et Mclaren dominaient la discipline de la tête et des épaules. Certaines personnes diront que Ferrari avait fourni l’électronique du moteur à l’équipe Minardi en 1987. Mais cela n’a rien à voir avec le marché des pièces détachées des années 90.
L’histoire commença avec Ligier. Le team français était équipé du moteur Renault et Mclaren pour remplacer son moteur Honda voulait racheter à tout prix l’équipe Bleue.
Ligier était intéressé par le transfert. On lui proposait un moteur Ford avec une électronique spécifique performante, des suspensions actives et une boite semi-automatique au volant et pour finir les plans de la Mclaren de 1992 dans la corbeille des mariés. Ligier hésita d’autant plus que Williams, téléguidé par Renault, lui fourni la boite semi-automatique. L’affaire Mclaren/Ligier capota à cause finalement de ELF qui ne voulait pas que le moteur français soit sponsorisé par Shell.
Finalement l’équipe de Woking utilisa le moteur Ford avec l’électronique spécifique en 1993 et trouva en Arrows/Footwork un partenaire idéal, lui fournissant suspension active en 1993 et Moteur/boite de vitesse en 1994. De son coté Ligier fut équipé de la boite Williams.
Mais la 3ème équipe du plateau, Benetton, trouva l’idée des pièces détachées géniale car elle n’avait pas les mêmes ressources financières que ces deux autres rivales, et se mit en tête de vendre d’abord la boite de vitesse à l’équipe Larousse en 1994. Mais Briatore a une idée géniale pour l’avenir. Son raisonnement est simple : Etant donné que je me bats pour le titre avec Benetton, mais que je n’ai pas assez d’argent pour battre Williams et Mclaren, il me faut créer une équipe Bis.
C’est à cette époque là que Briatore acheta Ligier pour 50MF en lui prenant 85% de l’équipe. Dans la corbeille, le moteur Renault parti chez Benetton pour 1995. Mais le patron italien amena les plans de la Benetton de 1994 mis aux goûts du jour pour 1995. Tout comme le moteur Mugen, alors que tout le monde s’attendait à voir le moteur officiel Ford. Mais ce que l’on ne dit pas, c’est que l’équipe française a été bradée. Car elle était, avec son budget de 250MF en 1994 et 220MF en 1995, la 2ème plus riche du plateau après Mclaren !
Rappelons que Benetton avait un budget 100MF en 1994 et 150MF en 1995 (hors revenues télévision). L’affaire du team Bis a été pour le team anglo-Italien une aubaine financière. Car en licenciant 30 personnes en 1995, puis ne dépensant que 250MF sur 2 ans en frais divers pour l’équipe française, ils avaient détourné pour Benetton 300MF !
De plus après avoir été pillé par les Anglais, et menacé de délocaliser ses locaux en Angleterre, l’équipe fut vendue à Alain Prost pour 100MF en 1996. Belle plus value.

Briatore acheta l’année suivante Minardi, pour en faire l’équipe Bis de Benetton pour tester les pilotes qu’il avait sous contrat. L’affaire capota.
Donc Minardi, va devenir le Team Redbull bis, et sera ce que Ligier a été pour Benetton, un laboratoire d’idée et un test machine géante. En espérant qu’elle ne devienne pas une machine à détournement de fond.

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