Il y a quelques semaines, la rumeur du rachat de Mclaren par Mercedes était très forte. Toutefois, le constructeur avait, déjà par le passé, tenté de prendre le pouvoir dans l’équipe. En 2001/2002 :
Fin 2001, Ron Dennis, confie que des négociations concernant l’avenir de Illmor Engineering Ltd, le motoriste qui conçoit et développe les moteurs Mercedes de F1, était actuellement menés entre les quatre actionnaires.
Ces pourparlers pouvait déboucher à court terme sur un rachat par le groupe TAG Mclaren de l’actionnariat actuel d’Illmor, représenté à part égales (25% chacun) par con directeur général : Mario llien, par Roger Penske, DaimlerChrysler et par la succession du co-fondateur de Illmor : Paul Morgan, décédé au printemps 2001. Chaque partie dispose de 25% du capital de Illmor.
En raison de la disparition de Morgan, une restructuration a été provoquée en urgence. De plus Roger Penske, sportivement lier à l’époque à Honda en CART, confie que ses parts Illmor ne l’intéresse plus.
Les discussions vont bon train, l’idée est d’intégré Illmor dans Mclaren. En faite à l’époque certaines sources indiquaient que le deal proposé par Jürgen Hubbert, le président de Mercedes-Benz, stipule que l’actionnariat de Mario Illien et DaimlerChrysler (50% au total) soit cédé à TAG Mclaren en échange d’actions. Cela porterait à 47% la participation du groupe allemand dans le capital de Mclaren, Mario Illien héritera de 7% de son coté. Les participations de Penske et de la famille Morgan seront payées en liquide.
A l’époque, Illmor Engineering est évalué à 100 millions de dollars (115 millions d’euros), mais la F1 représente 85% de son chiffre d’affaire. Le nom de Martin Whitmarsh a été annoncé pour s’occuper du quotidien du fabricant de moteur.
Ses manœuvres initiées pourtant par Ron Dennis lui-même ne verront jamais le jour. Pour plusieurs raisons :
Premièrement, la part du constructeur allemand et de son partenaire technique aurait été de 54% dans le capital du Groupe Mclaren, donc la majorité.
Deuxièmement, Mclaren Group a une valeur à l’époque de 1.3 milliards de dollars, et les parts de Illien et DaimlerChrysler représentent en faite au total 4% de la vraie valeur du groupe de Ron Dennis, et non 14%.
Troisièmement, cette fusion aurait fortement fait chuter la valeur de l’équipe. Car si 25% de Illmor égale 7% de Mclaren Group, cela signifie que DaimlerChrysler estime Mclaren à 360 millions de dollars (410 millions d’euros), alors qu’elle avait elle-même déboursée 525 millions de dollars en 1999 pour prendre que 40% de l’ensemble.
Finalement, DaimlerChrysler a racheté les parts de Illien, Morgan et Penske et a intégré Illmor Engineering dans son antenne sportive. Moyennant 60 millions d’euros début 2002.
De son coté Ron Dennis avait rapidement dénoncé les plans échafauder par son partenaire constructeur et provoquera un accord « statu quo » qui est resté en vigueur jusqu’en 2007.
Source BusinessF1, F1magazine et GrandPrix.com
