Parce que finalement McLaren offre deux fois plus d’argent que Mercedes/Brawn, Jenson Button deviendrait l’équipier de Lewis Hamilton en 2010…
Selon une source Allemande, « 99% de chance que Button soit pilote McLaren, hors offre surprise de Mercedes à la dernière minute » Tout est dit dans la phrase : McLaren est le choix de raison du pilote, tandis que Mercedes GP est le choix de cœur (titre de champion oblige). Car dans les faits, il y a toujours négociations.
Cette année, Jenson Button a gagné l’équivalent de 3,4 millions d’euros (primes comprises), ajoutant 1.5 millions d’euros environ de sponsoring personnel. Brawn lui offre 5 ou 6 millions d’euros pour 2010, après lui avoir promis au moins 10, à la fin du printemps. Button demande aujourd’hui minium 8,5 millions d’euros sur deux saisons. Brawn reste ferme sur sa proposition de 6 millions d’euros environ et ouvre les droits à l’image en totalité. Ce droit à l’image est actuellement estimé à 3 ou 4 millions d’euros de potentialité, pour le nouveau champion du monde.
Coté McLaren, la proposition porte sur deux saisons fermes et une troisième en option. Un contrat de 9 millions d’euros pour 2010 et 11 millions d’euros (estimer) en 2011. Plus les droits à l’image libre et l’assurance d’avoir l’équité sportive et technique auprès de Lewis Hamilton. Contrat accepté dans les termes par Button. Mais pas encore signé.
Ross Brawn reste provoquant, et d’aucun pensent qu’il a ce comportement pour exclure le nouveau champion du monde des plans de Mercedes GP, tandis que Nick Fry, à la BBC a confirmé l’état d’esprit du team : « L’acquisition de Mercedes ne change rien à la donne. Nous avons fait une offre de salaire à Jenson que nous jugeons raisonnable. J’espère que Jenson pilotera pour nous la saison prochaine, car nous avons travaillés ensemble pendant de nombreuses années et nous avons remportés un championnat du monde. »
« Nous voulons que Jenson reste avec nous, mais nous devons également reconnaître que la Formule 1 n’est pas isolée du reste du monde économique. » En faite, pour un champion du monde, Button demande trop. Un comble.
La piste McLaren est dès plus sérieuse depuis la visite du britannique, en personne, à Woking vendredi dernier. Nick Heidfeld et Kimi Raikkonen sont donc devenus les deux pilotes favoris de la prochaine équipe Mercedes GP aux cotés de Nico Rosberg. Mais, pour le moment, Button attend un signe de Mercedes GP avant de prendre sa décision.