L’Europe passe à la télévision payante
Pendant 25 ans la Formule 1 a été propulsée à la télévision par les chaines privées, payants de coûteux droits de diffusions. Aujourd’hui, l’ère est à la diffusion sur des chaines à péage. L’Angleterre a sautée le pas, la France également. L’Italie et l’Espagne vont le faire cette saison. Seul encore l’Allemagne fait de la résistance en apparence. L’audience ne suffit plus et la raison de ce transfert est simple.
Au début des années 80, Bernie Ecclestone négociait les droits TV pour l’Europe entière via l’Union Européenne de Radiodiffusion (UER), qui achetait les droits de la Formule 1 et les vendaient aux chaines publiques par la suite. Bien lui en a pris, car le monde découvrait la discipline en masse. La glorieuse époque ou la Formule 1 était regardée par 6 ou 7 millions de téléspectateurs dans l’hexagone. Puis au milieu des années 80, l’émergence des chaines privées ont fait augmenter le prix des droits, mais l’audience chutait de moitié. Malgré tout, les temps changent et les rentrés publicitaires diminuaient à mesure que les coûts des droits augmentaient.
En Espagne, les investissements publicitaires autour de la F1 ont baissé de 44% en 6 ans. L’audience baissant aussi de 7,7 millions en 2007 à 3,4 millions en 2013, pendant que les droits FOM doublaient. Antenna 3 n’est désormais plus la seule chaine à diffuser la discipline, Movistar TV, une nouvelle chaine payante proposera la Formule 1 ainsi que le MotoGP. En France, TF1, avec des droits à 30 millions d’euros, arrivait tout juste à l’équilibre économique mais refusait de dépenser plus, souhaitant réaliser des bénéfices. En vain, après une lutte avec Canal + c’est finalement la chaîne cryptée qui l’a emportée contre 28 millions d’euros. L’audience est passée de 2,8 millions à 800.000 environ l’an dernier, mais le prix des droits augmentera à l’avenir. Assurément.
Aujourd’hui paradoxalement il est plus facile d’obtenir 50.000 nouveaux abonnés afin de rentabiliser des droits sportifs comme la Formule 1, que de miser sur la publicité sur une chaine gratuite. Un signe des temps.
Voici la grande question : quelle est l’audience des Grand Prix sur TF1 en 2010 ? Voici la réponse, avec l’analyse par rapport à 2001, 2003 et un pays comme l’Espagne.
La rumeur autour 
TF1 abandonnerait la Formule 1 après son contrat expirant en 2012 ? C’est ce qu’annonce Les Echos aujourd’hui.
La pratique est largement éprouvée aux Etats-Unis et a été déjà pratiqué lors de la dernière Coupe du Monde de Football en 2006. L’an dernier le groupe TF1 a dépensé 140 millions d’euros pour les droits de retransmission d’événements sportif. 46 millions pour l’exclusivité de l’équipe de France, 54 millions pour l’Euro 2008 et 30 millions d’euros pour la F1. Hors la première chaine française souhaite rentabiliser ses investissements.
