F1 [vidéo] – Virgin VR01
L’écurie Virgin Racing a présenté hier la première monoplace dans son histoire en Formule 1. Retour en vidéo, sur cette présentation officielle…
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F1 – Virgin : Agressif dans la conception et dans le ton
Co-fondateur de Simtek, puis designer de Benetton dans les années 90, Nick With a choisi de faire confiance dans une technologie nouvelle. Le CFD est déjà utilisé depuis plusieurs années en Formule 1, mais c’est la première fois qu’une monoplace est entièrement développée avec cet outil…
Nick With est fier de son équipe et aussi de son travail. L’homme ayant travaillé avec Ross Brawn en 1996, ne manque pas de faire référence : » J’ai eu la chance de travailler avec les meilleurs designers de la Formule 1, donc je sais maintenant exactement ce qu’il faut pour réussir. Quand vous voyez ce qui est réalisé par les équipes en place avec leurs méthodes conventionnelles, alors je comprends le scepticisme de notre approche pure CFD. (…) Avec des ressources limitées il aurait été trop coûteux de rester conventionnelle. Je pense que l’ingéniosité, est une nécessité « précise l’homme fort de l’écurie Virgin Racing.
Une technologie qui représente l’avenir de la Formule. Très utile aussi en terme de temps et d’économie financière, car la VR-01 n’a jamais dévié de son calendrier.
Avec un brin d’arrogance, Nick With parle plus de son « œuvre », de sa supériorité technique avec cette technologie, que de ce qui a conduit à certain concept sur sa voiture. Dommage !
Quoi qu’il en soit, avec cette assurance, souhaitons à l’équipe Virgin Racing de ne de pas refaire le remake de BAR en 1999. » Nous sommes une équipe sérieuse, avec des objectifs sérieux « précise Nick With. Changer peut-être de ton serait le bienvenu…
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F1 – Inside Virgin VR01
Avec un peu de retard, l’équipe Virgin Racing a présenté la première monoplace de son histoire : La VR-01…
L’intérêt principal de cette monoplace réside du fait qu’elle a été entièrement conçue en CFD (Computational Fluid Dynamics). L’avenir dira si les calculs virtuels seront les bons, malgré le fait que beaucoup d’aérodynamiciens en doute, encore aujourd’hui. De couleurs noire et rouge, la décoration est très jolie et donne un cûté dynamique à l’ensemble. Les symboles graphiques sur l’aileron avant sont du plus bel effet.
L’avant de cette monoplace est très pointu, le nez est moins plat et large (que les autres voitures 2010), il est plus plongeant. L’aileron avant dispose d’une échancrure sur ses dérives. La suspension avant est à « simple quille », plus rigide et plus simple.
Les pontons sont très travaillés. L’entrée d’air reproduit un design déjà vue. Le design des pontons s’inspire de la Brawn GP de l’an dernier, il est plongeant pour former une bouteille de coca, à l’ancienne. Le capot moteur incorpore un mini aileron dans son ensemble.
La voiture est équipée d’un double diffuseur et d’un aileron arrière inspiré des monoplaces ayant dominées la saison dernière. Cette monoplace semble être un condensé des bonnes solutions de la saison 2009, mélangées pour ne former qu’un. Reste à voir ce que cela donnera sur la piste. La Virgin VR-01 débutera ses essais à Jerez.
F1 – La Virgin F1 sera noire
Lorsque l’équipe a été présentée en Décembre dernier, la couleur était logiquement rouge. En effet, Virgin est un logo rouge sur fond blanc. Alex Tai, alors patron de l’équipe, avait d’ailleurs précisé ce détail, annonçant « the new red » en parlant de l’équipe. Mais il semblerait que la voiture ne sera pas rouge…
Lucas di Grassi donne des précisions à la télévision brésilienne Globo : « La voiture sera presque entièrement noire, très beau. »
Le pilote brésilien a décidé de courir avec un casque en noir et argent. Avec la rumeur Sauber (voir : Sauber sera-t-elle noire en 2010 ?) cela fera deux équipes noires pour 2010…
F1 – Le nom des monoplaces F1
Choisir un nom pour sa monoplace est souvent facile ou compliqué. Il existe des logiques depuis longtemps. USF1 va nommer sa voiture d’un simple « Type 1 », cette terminologie n’a pas été utilisée depuis la nuit des temps. Mais suivons la logique des dénominations.
Ferrari est un cas spécifique. Ses monoplaces ont un nom de scène, alors qu’en interne elle dispose d’un code. En 1986, lorsque Ferrari a crée une voiture d’IndyCar pour en faire un outil de négociation des Accords Concorde de 1987, la monoplace se nommait pour la première fois 637. Mais en faite, cette terminologie est le sigle de la transmission. Lorsqu’en 1989, la 639 à boite semi-auto au volant est apparue, John Barnard a donnée le nom de la transmission à la voiture. Cette terminologie restera jusqu’en 2008 avec la 660 (alias F60). Elle sera remplacée par le terme Tipo 281, qui sera la prochaine Ferrari 2010.
Coté McLaren, entre 1966 et 1980, les monoplaces se nommaient « M », première lettre du nom de Bruce McLaren. Lorsque Marlboro fera fusionner l’équipe de Ron Dennis, Project 4, avec McLaren, en 1981 , la terminologie évolua en MP4.
Le cas Sauber est intéressant. La prochaine monoplace se nommera C29, mais d’où vient le « C » ? De Christine, sa femme, tout simplement.
Souvent les noms des monoplaces prennent les initiales des fondateurs. C’est le cas de Franck Williams (FW), Ross Brawn (RB cette année), Vijay Mallya (VM). Ou bien les initiales de la marque : Red Bull (RB), Scuderia Toro Rosso (STR), Renault (R), ou bien même Virgin Racing (VR01).
USF1 nommera donc sa monoplace Type 1, de manière très classique.
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F1 – Virgin Racing, Cosworth et Marussia
Le constructeur de voiture de sport russe, Marussia est devenu, le 15 D2cembre dernier, un partenaire de l’équipe Virgin Racing pour une durée de trois saisons.
Constructeur de deux voitures sportives (B1 et B2) hybride, Marussia et un partenaire idéal pour l’image de Virgin et de son équipe F1, soucieuse de l’écologie. Le prestige de la Formule 1 lui permettra à la marque russe se faire connaitre rapidement. Mais pas sous la forme d’un label sur les moteurs Cosworth, comme entendu il y a quelques jours.
Marussia dispose de liens avec le partenaire moteur de Virgin Racing : Cosworth. En effet, le constructeur de voiture russe et le motoriste ont signé un accord pour la production et le développement de moteur de nouvelle génération pour les voitures, à la fois en Diesel et Essence.
Enfin, l’accord entre Marussia et Virgin Racing concerne aussi la récente Virgin Driver Academy. Un pilote russe dans une F1, reste un objectif à peine voilé par les deux parties.
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F1 – Business : Le cas Virgin Racing
Lorsque Richard Branson a présenté le mois dernier son équipe Virgin Racing, l’annonce du budget (entre 50 et 60 millions d’euros), a soulevé certaines interrogations. Surtout que le milliardaire anglais n’a pas eu la même approche que d’autres avant lui de la F1 et que finalement le budget sera moindre.
Le cas Benetton
Lorsque Luciano Benetton a repris l’équipe Toleman pour 1 millions de dollars, l’objectif était d’être propriétaire de son équipe, afin de toucher les droits commerciaux, naissant depuis les Accords concorde de 1981 (renégocié en 1987). Entre 1986 et 1990, Benetton prendra à sa charge, 85% du budget de son équipe F1. Il faudra attendre l’arrivée de Camel et ses 10 millions de dollars en 1991 pour permettre au team anglo-italien de progressivement devenir « rentable » pour le géant du tricot. Cet échec pour nouer des accords importants dans le sponsoring trouvait sa source dans l’image provocatrice de la marque italienne. Aucun sponsors, complémentaire ou principal, ne voulaient être cité avec Benetton. Il faudra que l’équipe gagne des courses pour que cette idée reçue change enfin.
Le cas Virgin
Le cas est différent pour Virgin. En effet, la marque anglaise n’est pas propriétaire de Manor Grand Prix, ni même de Virgin Racing. Sur la BBC Sport, Richard Branson a déclaré avoir signé un accord de trois ans pour devenir sponsor titre, mais ne comporte pas d’investissement dans le capital de l’équipe. Avec son humour, Branson a précisé « Virgin prête de l’argent à l’équipe. » Toutefois, le cas reste le même pour Virgin que pour Benetton. Peu de sponsor sont disposés à associer leur nom à celui d’une marque forte, en image et notoriété.
La subtilité de l’investissement de Virgin est finalement complexe. Deux options :
- 1 – Virgin a acheté 100% des droits de Manor GP et se rembourse en vendant des espaces sur la voiture. Investissement : 20 à 30 millions d’euros.
- 2 – Virgin est le commanditaire principal, comme AT&T avec Williams. Investissement : 7 à 10 millions d’euros.
Au début de l’entente Virgin-Manor le chiffre de 30 millions d’euros a circulé, sur trois saisons, cela représente bien 10 millions d’euros annuel. Toutefois, il semble que le budget manque de ressource lui aussi. On parle d’un manque proche de 10 millions d’euros…
F1 – 2010 : soufflerie vs CFD
La principale nouveauté de l’année 2010 sera aérodynamique. Non pas visuellement, mais dans le principe. L’année prochaine sera la première année, depuis environ 30 ans, qu’une monoplace de Formule 1 ne sera pas développée dans une soufflerie. USF1 et Virgin Racing ont imaginé leur prochaine monoplace en utilisant le programme CFD. Une première pour la conception à 100% d’une monoplace.
Le CFD est une technologie qui permet de reproduire sur ordinateur les données que fournit une soufflerie, avec des possibilités supplémentaires, comme l’analyse des fluides aérodynamiques en virage. C’est une véritable alternative aux souffleries. Renault F1, en 2007, avait investit 36 millions d’euros dans son projet. Toutefois, le CFD était vu comme un complément à une deuxième soufflerie. Les équipes BMW Sauber, Renault et McLaren ne disposant que d’une unité de soufflerie performante, ont donc investit dans ce procès. Par contre, Williams, Ferrari et Toyota, par exemple, disposaient de deux souffleries équivalentes et n’ont pas investit dans cette technologie. Sauf que depuis la limitation des essais en tunnel cette année, la contrainte a poussée certaines équipes à investir massivement dans cette technologie.
Il est dit qu’en 2009, certaines pièces des voitures ont été développé entièrement avec le CFD. Une idée qui se rependra pour 2010 avec la mise en piste des prochaines USF1 et Virgin Racing, qui seront les premières de l’histoire à être entièrement faite par ordinateur.
Il sera intéressant de voir l’évolution de ses deux équipes, par rapport à Williams ou Lotus par exemple, qui ont une approche plus traditionnelle. Mais autant Virgin fera confiance à cette technologie, autant USF1 disposera d’une soufflerie de complément d’ici Janvier.
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F1 – Virgin Racing : un budget 2010 de 50M€
Le budget de l’équipe Virgin Racing sera l’un des plus petits de l’année 2010, d’une hauteur de 50 millions d’euros.
L’investissement de la banque Llyod fixant la valeur de l’équipe autour de 25 millions d’euros (voir : Virgin l’équipe qui vaut 25M€) l’équipe annonce aussi la signature d’autres partenaires :
FxPro, courtier en ligne, auparavant sponsor de l’équipe BMW Sauber soutiendra l’équipe. Tout comme la marque sportwear Kappa. Oxygen Investments, une société londonienne de Green Investissement spécialisé dans la plantation des bois précieux. Clear, une marque de Shampooing, Carbon Green, une entreprise de recyclage de pneus.
Mais tout ces sponsors sont à faible investissement (environ 3 millions d’euros maximum annuel).
Virgin a racheté le nom et l’image de l’équipe Manor GP pour une valeur de 30 millions d’euros annuel. Ce qui signifie que la marque anglaise se rembourse de ses investissements, ce qui supprime tout principe de sponsor principal. Les signatures de Di Grassi et Parente permettent aussi d’augmenter de 10 millions d’euros le budget de l’équipe.
Ajoutons les 10 millions d’euros de droits TV promis par Bernie Ecclestone pour les nouvelles équipes, et nous obtenons un budget de 50 millions d’euros pour 2010 (75M$).
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F1 – Virgin Racing avec T. Glock et L. Di Grassi en 2010
Le line up 2010 de l’équipe Virgin Racing sera composé de Timo Glock et de Lucas di Grassi.
Ce matin, à Notting Hill, Londres, Manor GP est devenue officiellement Virgin Racing. Si Timo Glock sera payé par l’équipe, il semble bien que son équipier apporte des sponsors à hauteur de 5 à 7 millions d’euros.
Alvaro Parente sera le 3ème pilote de l’équipe (lui aussi avec un chèque)
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