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GP Mexique 2016 – Paddock Confidences

GP Mexique 2016 F1La tourmente McLaren
Les rumeurs sur l’équipe de Woking sont fortes depuis le GP des Amériques la semaine précédente. Eric Boullier pourrait partir prochainement (pour aller ou ?) L’une des clés de lecture est que l’alliance McLaren et Honda pourrait devenir le principal vainqueur de la fin de la réglementation hybride actuelle en 2020. Indépendante (pas de moteur client), puissante financièrement, disposant de top pilotes, McLaren est toujours considéré comme une menace…

L’avis de Brawn sur Rosberg
Intéressante analyse de Ross Brawn sur l’approche de la course de Nico Rosberg et Lewis Hamilton. L’ingénieur anglais a indiqué que le triple champion du monde a une approche plus émotionnelle que Rosberg. De plus l’allemand a un entourage solide, tandis que Hamilton est plus volatile. Pour résumer : Rosberg a cumulé de l’expérience et analyser ses faiblesses depuis 2014.

Plus vendeur…
Jenson Button a été très déçu par la couverture du prochain F1 Racing, indiquant que c’est Ron Dennis qui l’a forcé à prendre une année sabbatique. Le champion du monde 2009 a simplement indiqué que c’était faux et que c’était lui qui a indiqué à Dennis son intention de stopper sa carrière pour 2017.

Vettel et Ferrari
Le quadruple champion du monde annonce déjà qu’en 2017 Ferrari se battra pour le titre. Cette séquence d’annonce fait suite à la précédente : c’est lui qui a interrompu les discussions pour une prolongation avec l’équipe de Maranello jusqu’en 2020. La réalité est que Sergio Marchionne est déçu par les performances de l’allemand et a indiqué qu’il voulait voir comment évoluera le début de saison 2017 de Ferrari pour prolonger l’aventure avec Vettel.

La Malaisie et la F1
Le promoteur du circuit de Sepang discute apprement avec Bernie Ecclestone pour prolonger l’aventure avec la Formule 1. Le problème du prix est au centre. Sepang estime qu’après bientôt 20 ans, elle doit payer moins (50% de moins), ce qui n’est pas de l’avis d’Ecclestone. Ce week-end, Sepang recevra environ 95.000 spectateurs pour la course MotoGP, trois fois plus que pour la F1 et en moins coûteux…

Retour de bâton…
Bernie Ecclestone n’a de respect que pour les hommes de la course et très peux pour les businessman de la course. Estimant que Toto Wolff est présent en F1 pour l’argent, la charge est forte et le retournement de l’histoire passionnante. En 2012, Ecclestone avait fait en sorte qu’Adam Parr (alors directeur général), quitte l’équipe Williams pour favoriser Toto Wolff dans l’entourage de Grove en échange d’un peu glorieux chantage aux Accord Concordes.

La menace Formule E
L’annonce d’Audi de stopper son programme d’Endurance, pour se concentrer sur son programme de Formule E, fait échos avec le programme de Mercedes-Benz de venir dans la discipline en 2018. Audi pourrait investir 100 millions d’euros par an dans la discipline et son programme. Nous entendons aussi que BMW aurait une option pour racheter l’équipe Andretti en 2018/2019.

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Le projet ambitieux et avorté de Caterham

CaterhamLorsque l’accord entre Caterham Cars et Renault est signé en Novembre 2012, les ambitions étaient fortes pour la marque anglaise. Allant bien au-delà de la conception de la nouvelle Alpine. Un rêve inachevé.

La signature avec Renault donnait des ailes à Caterham. Un plan de dix ans avait été mis en place. La société continuait la production de la Seven à Datford, puis débuta la conception d’une voiture à moteur centrale, que devait utiliser Alpine.  Puis, écoutant le marché asiatique, une citadine, un coupé 2+2 et un SUV à Dieppe. Il semblait que la première était un dérivée de la Twingo, la seconde devait être dérivé de la Megane RS, le troisième modèle devait dériver du pré projet de SUV Alpine prévu pour 2018/2019. A terme en 2025 la production devait atteindre 10.000 unités par an.

Suite à l’annulation de Renault, Caterham devait revoir son projet à la baisse. Si la production de la Seven reste la base et cumul 600 voitures par an (dont 345 exportations en 2015), le concept AeroSeven devait sortir en 2015 pour moderniser la gamme. Elle a du retard, car la clientèle asiatique n’apprécie pas son design. Sa sortie pourrait être retardée en 2017.  Le reste de la gamme prévue avec Renault étant dans les oubliettes , la diversification dans les deux roues se présenta comme la solution.

En 2013, Caterham présente au salon de Milan sa division Moto avec trois produits. Un partenariat avec la marque italienne Italjet est signé, le programme prend l’eau, malgré une production anticipée à 2.500 motos par an. Seulement 100.000 euros ont été investi, dont 30.000 euros pour le salon de Milan. Le modèle d’affaire était de se baser sur des accomptes pour pré-financer le projet. Sauf que très peu de clients se sont manifestés. L’investissement total de cette filiale était estimé à 3,5 millions d’euros pour la construction des trois modèles présentés à Milan. 2 millions supplémentaire étaient budgétés pour élargir la gamme avec quatre modèles supplémentaires. En vain, il ne reste que les maquettes des motos et des plaintes d’Italjet, le partenaire floué. En Février 2014, Caterham présente huit modèles de vélos. Des deux roues fabriquées en Allemagne par un sous-traitant. Au prix autour de 10.000 euros l’unité disponible en 2015. Depuis ? Mystère également.

Pour finir la diversification de la gamme Caterham est depuis 2013 essentiellement médiatique, afin de maintenir l’intérêt de la marque anglaise sur le marché et faire parler d’elle.

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Note du Mardi – L’idée de deux championnats F1 comme en MotoGP

Note du mardiA Interlagos, Bernie Ecclestone a indiqué qu’il étudierait l’idée de faire un championnat pour Red Bull Racing, Mercedes AMG F1, McLaren Racing et la Scuderia Ferrari et un autre championnat du monde des constructeurs avec éventuellement la troisième voiture de ces constructeurs là et les autres (Lotus, Sauber, Force India, Toro Rosso, Williams). L’idée ne changera rien dans le déroulée des courses, comme nous l’a démontré le règlement MotoGP et SuperBike ces dernières années.

Subissant le départ de Kawazaki et Suzuki et la perte de vitesse de Ducati, la Dorna a estimé que seulement 2 Yamaha officielles et 2 clientes, 2 Honda et deux clientes, ainsi que de 2 Ducati officielle et deux clientes n’étaient pas suffisantes pour une grille de départ. Le championnat CRT (Claiming Rule Team) avait été mis en place pour une durée limitée de trois saisons maximum – elle ne devait plus exister cette année.

Mesure nettement plus économique

Dans les faits, la norme CRT doit être composée d’un moteur et d’une boite de vitesses ne coûtant pas plus de 20.000 euros (12 moteurs par an). Alors que la location d’une MotoGP à l’année revient à plus de 5 millions d’euros par an désormais. L’idée du CRT a permis d’augmenter le nombre de motos sur la grille et de disposer de leurs championnats spécifiques, sans que cela nuise au spectacle. Bien que l’on présente plus les MotoGP que les autres dans la course.

Mais cette année 2014, le championnat SuperBike, lui aussi en difficulté concernant son plateau (18 motos aujourd’hui) vise 24 motos minimum avec une réglementation proche du CRT, nommée EVO.

Un premier pas vers la réduction des coûts

Le résultat de ces mesures est double. Premièrement le plateau est fourni de 24 motos sur la grille de départ, ce qui donne l’impression d’un championnat sains. Deuxièmement, une bonne EVO/CRT, préparée avec sérieux produit des performances proches des prototypes, avec 10 fois moins d’investissement ou presque.

Mais plus intéressant, le MotoGP souhaite mettre en place à l’horizon 2016 un système électronique unique (ECU) et forcer à réduire les coûts des équipes en utilisant le championnat CRT comme levier. Intelligent.

Dans les années 50 et 60, devant le manque de voiture sur les grilles de départ la FIA à l’époque avait accepté l’introduction des F2, pour faire le nombre. Elles disposaient de leur propre championnat et même de leur propre grille de départ. Cela a permis à des constructeurs nouveaux de se mettre en avant et à des pilotes de briller.

Imaginons quand dans un premier temps, deux championnats se mettent en place (ceux disposant de moteur officiel constructeur) et les autres disposants de moteurs clients. Et que d’ici quelques temps, ces moteurs clients soient non plus des V6, mais des 4cyl turbo simple, sans KERS, mais d’une valeur de seulement 5 à 8 millions d’euros par an. L’approche de Bernie Ecclestone serait la première étape vers un principe proche de ce qu’ont réalisé la MotoGP et le SuperBike. Pour survivre.

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Jorge Lorenzo fait le remake de Valentino Rossi

L’histoire a une tendance à se répéter dans le sport. C’est devenu une constante prise au sérieux. La présence la semaine dernière du pilote Jorge Lorenzo à Maranello pour un essai en simulateur aux côtés de Fernando Alonso n’avait rien d’autrement plus intéressant qu’une simple opération de relation publique. Sauf qu’en parallèle de cette visite les négociations entre Yamaha et Lorenzo n’ont rien de paisible. Au contraire.

Jorge Lorenzo Fernando Alonso Simulateur Maranello 2014

Retour en 2012. Lorenzo discute une prolongation de deux ans avec Yamaha Motors sur une base salariale élevée. 8 millions d’euros en 2013 et 10 millions d’euros en 2014. Avec un détail : aucun titre n’est venu augmenter le palmarès de l’une et l’autre partie. Il y a un mois le constructeur japonais a proposé une extension de contrat de deux saisons (2015/2016), avec une réduction de salaire significative. On parle d’un salaire de 5 millions d’euros annuels. Le souci (et l’avantage) de l’histoire et que la Moto GP est en manque de concurrence. Une rumeur Ducati n’est pas crédible sportivement parlant aujourd’hui. C’est ainsi que la présence à Maranello de Lorenzo prends son sens et n’a rien d’innocente loin de là.

L’entourage du pilote a proposé la semaine dernière aux dirigeants de Yamaha une extension d’une saison (2015) de son contrat en échange du maintien de son salaire. En coulisse Lorenzo discute avec Ferrari pour obtenir un essai à Maranello ou Mugello, comme l’a obtenu Valentino Rossi il y a 10 ans. A l’époque le champion italien avait même une offre (fictive) de 30 millions de la part de Ferrari sur trois ans, qui ont permis à Rossi d’obtenir un salaire équivalent et continuer l’aventure avec Yamaha. L’histoire se répète donc avec Lorenzo en 2014…

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Les numéros marketings à vie des pilotes

Le Groupe Stratégique de la Formule 1 va proposer le 9 Décembre, lors de sa prochaine réunion, une idée qui serait une révolution dans le petit monde de la Formule 1. Permettre aux pilotes de choisir librement leur numéro pour le reste de leur carrière dans la discipline. Une idée marketing essentiellement, mais qui a du sens.

A la base, l’idée vient de Jean Todt et remonte à plusieurs mois. Elle n’avait pas soulevée le débat à l’époque. Les équipes préférant donner plus d’espace pour les numéros et le nom des pilotes sur les voitures. Une alternative qui ne soulève que peu d’intérêt. Contrainte sponsoring oblige. Toutefois, permettre à un pilote d’avoir son numéro a du sens.  La Formule 1 s’inspirera du MotoGP et plus largement des franchises américaines, voir du Football.

Si je vous dis 23 ? Vous pensez immédiatement à Michael Jordan. 46 ? Valentino Rossi. 10 ? Platini, Zidane en équipe de France. 7 ? Christiano Ronaldo etc… En Formule 1, si je lance 27 ? Les anciens vont penser à Gilles Villeneuve. Bref le numéro est important pour la mémoire collective et surtout pour le public lambda. Lorsque David Beckham arrive au Real Madrid il fait le choix du numéro 23. Universellement connu dans le monde. Alors qu’il portait le 7 à Manchester United. C. Ronaldo continue de porter le 7 et cela permet de le surnommer CR7 et d’imposer une marque.

Voilà la principale raison d’avoir un numéro à vie. Imposer une marque. La plupart des footballeurs stars le font autour de leur numéro. Ce chiffre ayant une signification pour le sportif et permet de débuter l’histoire du personnage public. Pour le développement de la Formule 1 dans le monde, cette évolution est essentielle. Une évolution logique même. Après avoir donné des surnoms aux pilotes, place au numéro à vie. Cela ouvrira une nouvelle ligne sur les ressources des équipes.

Auparavant porter un numéro à vie était synonyme de superstition. D’ailleurs la plupart des sportifs changent de numéro dans leur carrière. Tout le monde n’est pas attaché à ce détail par caractère. Mais cela n’empêche pas la fantaisie. Nigel Mansell est un exemple flagrant. Son numéro de voiture en rouge est unique dans l’histoire moderne et reconnaissable entre mille sur les Williams.

Pour que l’effet « numéro à vie » fonctionne il faut simplement que la FIA impose une règle pouvant satisfaire tout le monde. A savoir qu’il est possible d’avoir un numéro libre à partir de 25. Mais, aussi de permettre aux pilotes d’utiliser (hors numéro 1), les numéros 0 à 24 et de changer chaque année en fonction du classement de l’équipe durant l’année. Comme aujourd’hui.

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Rossi eclipse Ferrari à Madonna di Campiglio

Drôle d’ambiance à Madonna di Campiglio entre Ferrari et Ducati, réunit pour l’occasion par leur sponsor tabac commun. Finalement, c’est Valentino Rossi qui a été la star de ce séjour et non les pilotes Ferrari, comme les autres années.

D’un côté Fernando Alonso, avec son manager, Giancarlo Fisichella et Marc Géné. A l’autre extrémité, Felipe Massa, escorté par son frère et trois amis. Voici l’image de Ferrari en 2011. Chacun dans son coin lors d’une réunion d’unité médiatique. Ambiance.

Pour l’équipe Ducati de MotoGP la vedette est Valentino Rossi. L’italien, à peine remis de son opération à l’épaule ne doit pas faire de snowboard comme ses camarades de parades, mais il en reste néanmoins la véritable star de cette manifestation dans les montagnes.

Au point, selon nos indications, d’effacer Fernando Alonso. De ce séjour, la plupart des journalistes n’auront signalés qu’une moustache discutable côté look pour le double champion du monde espagnol. Tout juste si la douleur à une jambe est signalé d’ailleurs. L’attention est sur Rossi.

Le meilleur pilote italien de tout les temps, au guidon de la machine nationale. Logique que le duo Hispano-brésilien de la Scuderia soit éclipsé…

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F1 – Ferrari et Ducati avec un peu plus de blanc ?

Intéressante stratégie de communication de Phillip Morris en MotoGP qui pourrait avoir des répercutions en Formule 1. En effet, selon la Gazzetta dello Sport, Ducati prépare sa révolution avec Valentino Rossi, mais aussi coté design.

Selon le quotidien sportif italien, Ducati cédera sa couleur rouge pour un rouge fluo avec inserts de blancs, comme sur les McLaren de Formule 1 des années 80/90. Toutefois, le choix du design n’est pas définitif et contournerait la loi anti-tabac qui interdit l’apparition de marque tabac, mais aussi l’identification de la marque via un design.

Le design Marlboro pour la Formule 1 date de 1974 et reste le plus réussit de tous dans l’imaginaire collectif. Ducati et Ferrari ayant ce même sponsor.  Mais imaginons une Ferrari en 2011,  ou peut-être à l’avenir si le manufacturier de tabac prolonge son accord avec la Scuderia,  avec un peu plus de blanc sur les machines de Maranello ?

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Sponsoring – AirAsia sponsor de Yamaha MotoGP ?

Rossi DucatiDepuis la fin de l »Eté les négociations autour du sponsoring en Moto GP sont très actives. Au point même de rivaliser, pour le cas de sponsoring titre, avec les équipes de Formule 1.

Lors du Grand Prix d’Aragon il y a quelques semaines, la rumeur indiquait que Yamaha, devant remplacer les 8 millions d’euros annuel de FIAT, négociait avec une banque espagnole, un pétrolier (Petronas) et une compagnie aérienne pour devenir le sponsor titre de la machine de Jorge Lorenzo.

Les chiffres donnent le tournis, 20 millions d’euros pour Petronas. Mais il semblerait que ce soit finalement la société AirAsia qui deviendrait sponsor titre de l’équipe nippone. A quel prix ? Environ 10 à 15 millions d’euros annuel pour trois ans.

Un tarif qui se rapproche de plus en plus de la Formule d’aujourd’hui. Car, au-delà des constructeurs, une équipe comme Williams touche 18 millions d’euros de Phillips cette année, tandis que Virgin est sponsor principal de son équipe pour 10 millions annuel.

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Rossi : Ducati puis Ferrari en 2013 ?

Valentino Rossi - Ducati ou Ferrari en 2011 ? Selon la presse italienne, le transfert de Valentino Rossi de Yamaha à Ducati rendrait encore plus proche l’arrivée du champion italien en Formule 1.

« Valentino ne souhaite pas cesser être un pilote moto, sa motivation est intacte. Mais si vous souhaitez d’ici 3 ou 4 ans faire de la Formule 1, quelle meilleur moyen d’y parvenir que Ducati ? Cette étape semble être un grand pas en avant. » lance Graziano Rossi, le père du pilote au micro de Sky Sports.

Les liens entres Ducati et Ferrari se sont récemment renforcés (après une rumeur de rachat du constructeur moto par Daimler courant Juin). Les deux constructeurs disposent des mêmes sponsors (Marlboro en tête), et Ducati sera plus souple que Yamaha l’avait été pour sauter le pas en Formule 1.

Dans la stratégie de Rossi, le contrat de deux ans ferme officialisé dimanche, devrait lui permettre à l’horizon 2013/2014 de faire ses débuts en Formule 1, sans grande difficulté.

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F1 – La F1 et le MotoGP manoeuvrent autour de Rossi

Valentino Rossi - Ducati ou Ferrari en 2011 ? Il semblerait que les liens Ferrari – Rossi soient pris au sérieux par le monde du Moto GP. Même si, hier la rumeur du transfert du pilote italien chez Ducati était forte, Alessandro Cicognani, un des patrons de l’équipe italienne, a indiqué qu’il avait effectivement discuté avec Rossi, mais que la situation est claire pour le moment. Mais la société fera une annonce à la fin Juillet sur son line-up 2011.

De son coté, GP Week rapporte que Jeremy Burgess, l’ingénieur historique de Rossi, a affirmé à la télévision australienne,  que Valentino Rossi avait bien des liens avec Ferrari pour piloter la 3ème voiture, s’il le souhaite. Mais qu’il fallait que les règles soient assouplies pour permettre une troisième monoplace d’être engagée en Formule 1.

Enfin, un transfert de Valentino Rossi dans une autre équipe (MotoGP ou F1) mettrait fin au sponsoring de la marque FIAT envers Yamaha (environ 8 millions d’euros par an).

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