La prémonition de Paul Stoddart sur les équipes indépendantes

La lettre paraphée par Marussia, Force India, Sauber et Caterham et envoyé aux 7 équipes (Red Bull, Toro Rosso, Williams, McLaren, Ferrari, Lotus et McLaren), Bernie Ecclestone et la Fédération Internationale de l’Automobile, afin de tirer la sonnette d’alarme sur la situation économique de la discipline n’est pas nouvelle.

Lors de son numéro 72 de Février 2005, F1Racing avait faire une longue interview avec Paul Stoddart, le patron de Minardi à l’époque. Sa réponse sur le futur de l’équipe italienne sur le long terme est prémonitoire de la situation presque dix ans plus tard.

« Nous ne pouvons simplement pas rester à la queue pour toujours. Donc, la seule solution qu’on Minardi, Jordan ou tout autre écurie indépendante pour s’en sortir est une renégociation de ce fameux Accord Concorde. Nous avons besoin d’un nouveau. Quoi qu’il en soit : nous ne pouvons diriger le sport de façon collective. En essayant, nous perdrions le mécanisme de protection inhérent à l’accord actuel (qui expirait en 2007). Que le vote de Minardi et celui de Ferrari ne soient pas les mêmes est important. Nous avons besoin d’une protection qui fasse que le sport ne soit pas dominé par une poignée de grosses équipes. (…) Pourquoi sommes-nous si lents ? Parce que nous n’avons pas assez de moyens. Pourquoi n’avons-nous pas assez de moyens ? Parce que nous n’avons pas assez de sponsors. Pourquoi n’avons-nous pas assez de sponsors ? Parce que nous sommes trop lents. C’est un cercle vicieux. Allons-nous trouver des sponsors ? Oui, mais le choix des pilotes 2005 sera très largement lié à cela. Est-ce que ce sera suffisant ? Non. Est-ce que cela sera suffisant pour tenir toute la saison ? Oui. Comment l’équipe peut-elle progresser ? Eh bien…en trouvant 20 millions de dollars supplémentaire. Alors, quel futur pour Minardi ? Attendre une refonte de l’Accord Concorde. (…) En attendant, nous ne pouvons que poursuivre de la même façon. Un extra de 20 millions de ferait pas de différence pour un top team, mais pour Minardi, cette différence serait énorme. »

La situation n’a guère changé aujourd’hui pour les équipes signataires de la lettre. A l’époque de Stoddart les équipes touchaient entre 10 et 20 millions de dollars. En 2006 elles allaient toucher entre 20 et 35 millions. Le budget de la petite scuderia était de 33/34 millions de dollars à l’époque chaque année.  Aujourd’hui les équipes comme Sauber et Force India touchent environ 50 millions d’euros (ce que touchait Renault F1 Team pour son titre de champion du monde 2006  par exemple). Sauf qu’entre temps pour devenir compétitif il faut de l’argent. Beaucoup d’argent.

Mais la déclaration de Paul Stoddart est révélatrice car elle date de 10 saisons maintenant. A la différence que le pouvoir de certain team a été renforcé et que le principe « d’équipe indépendante » inspiré par Max Mosley il y a 7 ans comme essence même de la discipline n’est absolument pas dans l’esprit de Bernie Ecclestone qui souhaite une formule de constructeur depuis une décennie.




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One Response to La prémonition de Paul Stoddart sur les équipes indépendantes

  1. Castor dit :

    Certes, il est bien pour l’image de la F1 d’avoir des constructeurs en raison de la possibilité de voir des éléments qui vont se retrouver éventuellement dans la voiture de tous les jours.

    Toutefois, l’histoire nous démontre que les constructeurs viennent en F1, mais repartent dès qu’il y a des coupures à faire dans le budget ou les performances ne sont pas au rendez-vous (BMW, Toyota ou Jaguar…) Idem pour de grandes corporations comme Benetton à l’époque et peut-être Red Bull un jour lorsque les affaires tourneront moins bien ou ils questionneront leur présence au plus haut niveau. Ou les compagnies jouent au yo-yo comme Honda ou Renault. Il y a juste Ferrari voire Mercedes qu’on peut dire qui sont des constructeurs qui ont un engagement continu (motoristes et/ou constructeurs) en F1 depuis longtemps.

    Tandis que des écuries indépendantes comme Sauber, Williams, McLaren voire Ferrari (même s’ils sont une filiale de FIAT) continueront toujours en F1 tant et aussi longtemps qu’ils auront un budget puisque le sport est leur raison principale de vivre et non juste un département parmi tant d’autres. Sans compter que la F1 a été bâtie par des artisans comme Brabham, Ferrari, Williams, Lotus (ère Chapman), McLaren et non par de grands constructeurs.

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