C’était en 1994, une révolution et une réflexion avait bousculée le petit monde de la Formule 1. En effet après des années de déception, Luca di Montezemolo, sous l’influence de FIAT, décida que la Scuderia Ferrari changerait de stratégie.

Fin 1993, Ferrari est dans une nouvelle stratégie. L’embauche de Jean Todt est représentée comme la dernière chance pour la Scuderia de revenir au plus haut niveau.
Ayant crié au loup sur l’inflation de la Formule 1, l’équipe italienne a réussi à faire revenir en arrière la F1 pour 1994, mais pendant qu’elle intriguait son monde pour obtenir la suppression d’aide électronique et se présenté comme le défenseur des petites équipes, Ferrari dépensait des millions de dollars pour engager des ingénieurs et offrir un salaire royal à Berger, réévaluer celui de Alesi, avec un seul objectif : revenir à la victoire.

En 1993, le budget de l’équipe Ferrari, était de 35 millions d’euros, soit loin derrière Mclaren et au niveau de Williams. Mais en 1994, FIAT et Marlboro ont décidés de faire l’effort financier pour que le budget passe à 50 millions d’euros, soit 65 millions de dollars de l’époque.
L’inflation budgétaire de la Scuderia va provoquer une hausse des salaires des ingénieurs de la F1, avec une proposition de $1m pour Adrian Newey et une proposition de 500.000 $ pour Rory Bryne.

Des succès en 1994 et le titre mondial en 1995, tels étaient les objectifs de l’équipe, qui avait signé un pré contrat avec Ayrton Senna pour l’horizon 1997. Pour le Cavalino Rampante, à l’époque, il valait mieux que les objectifs soient atteints et que l’opération sauvetage initier par Jean Todt soit réussi. Surtout que en Italie, le chômage à l’époque était à son sommet et, les tifosi en cas de défaite ne pardonnerons pas les millions de dollars.

C’est pourquoi une autre stratégie a été avancée au sains de la Scuderia Ferrari. En effet FIAT a observé plusieurs stratégies et mouvements qui ont fait réfléchir les dirigeants italiens. D’une part, Mercedes arrive chez Sauber et l’idée d’une flèche d’argent, un temps annoncée, n’a plus de raison d’être, mais ce que FIAT a observé, c’est le retour en arrière de Peugeot, qui avait prévu de venir en F1 avec une voiture 100% Française, à l’image de Ferrari. Mais l’investissement de 65 millions de dollars, était trop important pour le constructeur Français, qui décida de devenir motoriste. Une stratégie 25% moins coûteuse que le projet initié à l’origine en 1993 par Jean Todt lui-même.

Alors oui, Ferrari a gagné en 1994 avec Berger, et l’équipe a sauvée sa carrière en F1. Pourtant de titre en 1995 il n’y a pas eu, mais Jean Todt a définitivement sauvé un navire que FIAT voulait plus dans l’ère du temps.
Question : Avec des si, qu’elle aurait été l’équipe qui aurait été équipée du V12 Ferrari en cas d’échec de Jean Todt ? En Italie on parlait beaucoup de Benetton…

Depuis la privatisation du pétrolier ELF en 1998, sa filière de sport automobile en France, la Filière ELF a été au centre de la nouvelle stratégie du pétrolier et devait être vendu à Graig Pollock en 1999.

Lorsque François Guiter, le responsable de la publicité pour ELF, décida d’investir en course automobile, surtout pour soutenir Matra. Mais après la mort de François Cevert en 1973, ELF décida d’investir dans les jeunes pilotes français avec l’école au Castelet. Le premier lauréat a été Patrick Tambay.

180 pilotes ont fait carrière sous les couleurs de ELF, ces pilotes payaient leur stage de pilotage et le plus rapide de la sélection avait une saison prise en charge. Les derniers poulains ELF ont été Bourdais et Montagny en 1998. A l’époque, ELF offrait 150.000 euros au vainqueur de la Formule Renault pour aller en F3, ce qui représentait la moitié du budget tout de même de F3.

Pourtant en 1999, ELF veut, par le biais du PDG de l’époque, faire table rase de son passé prestigieux en compétition automobile, et décide de vendre la Filière ELF. Le premier acquéreur était Graig Pollock, soutenu par le groupe BAT, qui proposait de racheté la Filière, la re-développée avec l’argent du tabac avec un débouché en F1 d’ici 2001 pour le plus doué. L’opération se chiffre à plusieurs millions de franc de l’époque, on parlait même de 1 millions de dollars, voir 2 pour ce rachat.
Mais le lobbying français a fait effet, et Pollock n’a pu racheté la Filière qui sera vendu à la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA) 9 mois plus tard.

En Mai 2000, la FFSA acquière 33% du capital de la Filière ELF, mais ce rachat a causé des problèmes, car ELF était toujours majoritaire dans le projet et ne signait plus de chèque pour les pilotes les plus talentueux. Il aura fallut que les équipes historiques comme DAMS fasse le siège de la Défense à Paris pour avoir le financement pour une saison de F3000 et permettre à Bourdais d’être présent en 2001.

Finalement ELF est revenue à la F1 avec Renault en 2001, mais hormis Montagny l’année dernière, aucun français n’a été « aidé ».
Le principe de la Filière a été repris en France depuis 2001 par Renault et Flavio Briatore qui a crée le RDD.
Dans le même esprit, Red Bull a crée une filière en Europe et aux USA, qui a permis à Klien et Speed de venir en F1. Mais un jour de 1999, notre filière ELF a failli devenir anglaise pour toujours…

Suite au commentaire de notre ami anonyme Mercredi dernier.

L’équipe pilote Williams de l’année 2007 n’est pas une équipe de pilote qui coûte chère. Mais contrairement à l’idée reçue, Williams est certes une équipe radine, mais qui à plusieurs reprises a dépensée des sommes importantes pour ses pilotes.

Alors oui, Rosberg a été viré de chez Williams parce qu’il demandait 1 millions de dollars, oui Piquet a été viré deux ans plus tard car après son titre il avait demandé une hausse de salaire.
Oui Mansell a demandé 23 millions de dollars pour 1993, oui Damon Hill voulait passer de 7 à 12 millions de dollars de salaire après son titre 1996, oui enfin Ralf Schumacher demandait 16 millions de dollars pour rester dans l’équipe après 2004.

Mais à plusieurs reprises, l’équipe Williams a plutôt bien payé ses pilotes.
Reutemann, pilote très performant n’a-t-il pas gagné un salaire de 750.000$ en 1980 et 1981, alors que Jones lui, ne touchait que 500.000$ ?
Piquet n’a-t-il pas gagné 5 millions de dollars en 1986 et en 1987 Mansell n’a-t-il pas touché le même salaire que son équipier Piquet ?

Lorsque Nelson Piquet est arrivé de chez Brabham, il était déjà double champion du monde et il demanda 3 millions d’euros de salaire, plus 10.000 euros par point, lorsqu’en 1987 il gagna son 3ème titre, le brésilien demanda une hausse de salaire légitime de 2 millions d’euros. Refusée par Williams qui payait déjà Mansell 5 millions de dollars en 1987 et 1988.
Quand Mansell, après avoir annoncé sa retraite en 1990, est revenu dans l’équipe Williams, il gagnait 10 millions de dollars, soit presque autant que Prost et Senna. Et en 1994 il gagnait 1 millions de dollars par course disputé (il en a fait 4), plus un contrat stipulant qu’il gagnerait toujours 1 million de $ par course en 1995. Il n’a jamais piloté pour Williams en 1995, mais a touché 17 millions de dollars de salaire.

Quand en 1996, Jacques Villeneuve est arrivé chez Williams, le pilote a signé son contrat avant d’avoir essayé une F1. Le Québécois était payé 6 millions de dollars en 1996 et 1997, avant de passé à 8 millions de dollars en 1998.
Alex Zanardi devait remplacer Villeneuve dans le cœur de Franck Williams, en vains, malgré un contrat de 2 ans et un salaire annuel de 6 millions de dollars. Alors que Ralf Schumacher ne gagnait que 2 millions de dollars en 1999.
En 2000, Jenson Button venait de la F3, où il avait terminé 3ème. Il signera un contrat de 5 ans de 10 millions de dollars, c’est-à-dire que Williams a payé Button 2 millions de dollars en 2000, alors qu’il n’avait aucune expérience.
Quand Ralf Schumacher en 2001 a été la cible d’approche de la part de Toyota, Mclaren et Renault, Williams n’a pas hésité à lui offrir 10 millions de dollars par an durant 3 ans.
Mais quand l’Allemand demanda 16 millions de dollars, Sir Franck Williams lui proposa de le payé 6 millions en salaire et 10 millions en prime de résultat.
Mark Webber entre 2005 et 2006 a été payé 6 millions de dollars par an, alors qu’il n’a jamais gagné une course ni fait plus d’un podium dans sa carrière sportive. C’est autant que Alonso en 2004, avec une victoire au palmarès.