A la manière de Phils Connors (Bill Murray) qui revit sa journée jusqu’à donner un sens à sa vie, dans « un Jour sans fin », la Formule 1 en matière marketing, depuis désormais 20 ans tourne en rond…

L’annonce de l’accord entre Renault Sport F1 et La Liga Espagnol a un air « de déjà vu ». Il y a 6 ans, Sauber F1 Team avait noué un accord avec le club de Chelsea FC sur le même principe de promotion croisé entre la Formule 1 et le Football. Plus avant, lorsque Williams prolonge avec Lance Stroll, c’est un profond remake de Pastor Maldonado, concernant les chiffres injectés au budget de l’équipe anglaise. Enfin McLaren est entrain de reproduire l’histoire de Lotus F1 Team en matière d’offre avec Dell (qui ressemble à l’accord avec Microsoft à l’époque). Ici nous remontons le temps que depuis une demi-douzaine d’année.

L’évolution depuis 20 ans

À la fin des années 90, les écuries c’étaient transformés en support publicitaire. Profitant de la mondialisation avenir de la discipline. Cette évolution a provoqué l’arrivée des constructeurs automobiles, qui n’étaient que fournisseur moteur jusqu’à présent. Plusieurs milliards ont été injecté entre 2000 et 2008. La présence de BMW, Renault, Toyota, Honda, Jaguar ont permis d’attirer de nouveaux sponsors. Cette course à l’armement a été poussé jusqu’au point critique à partir duquel l’investissement dans la discipline dépassait les retours sur investissement. De même que la nuit succède au jour, l’explosion suit l’expansion.

La crise de 2008 a provoqué un retour en arrière d’une décennie. Les constructeurs se sont retirés, ainsi que des sponsors et une parenthèse économique c’est mise en place.

De nouvelles directions

Comme dans les années 80, lorsque Ron Dennis permis au groupe TAG de s’introduire dans son capital, ouvrant ainsi une nouvelle voie. La période 2009/2015 a été une propice à la financiarisation de la discipline. Williams s’est introduit en bourse, les grandes équipes ont diversifié leurs activités d’ingénieries, le Business to Business a été montré comme la solution et les équipes se sont transformées en plate-forme marketing et communication. Cette parenthèse a profité de la formidable expansion de la discipline à ce moment là.

L’émergeance des réseaux sociaux et du média internet, ont permis d’augmenter la visibilité de la discipline et justifier du sponsoring de haute valeur. En 2010, la valeur d’un investissement qui auparavant était : 1 euros investit égale 3 euros de retour, c’est transformé à peine quatre années plus tard, par 1 euros, égale 20 euros de retour. Désormais, c’est une combinaison qui se profile.

Combinaison des genres

Renault est de retour avec son équipe, Mercedes domine la discipline, Sauber imite Renault/Lotus (époque 2011), Red Bull Racing tente de réinterpréter l’histoire de Williams, tandis que Toro Rosso celle de Benetton. McLaren reconstruit son image pour revenir dans les années 70, Williams combine sa stratégie commerciale des années 2007/2009 et celle de 2011/2013. Force India reprend à son compte la stratégie de visibilité de son ancêtre Jordan GP. Honda après avoir voulu faire un remake des années 80/90, retourne à sa stratégie des années 2000. Enfin HAAS n’est qu’une réinterprétation de Benetton/Red Bull.

La Formule 1 entre ainsi dans sa phase de transition avant que les effets de son nouveau propriétaire effacent 40 ans de stratégie de Bernie Ecclestone, qui n’avait qu’une vision commerciale du marketing. Place désormais à la vision médiatique, pour un nouveau sens ?…