Formule 1 - Tomorrownews F1

F1 - Button vs Mercedes

Jenson Button a poursuivit Mercedes pour non respect contractuelle ? C’était effectivement le cas avant qu’un accord, après une négociation frénétique, ne soit trouvé récemment, selon le Daily Mail. La marque allemande refusait de lui donner sa voiture qui lui a apporté le titre de champion du monde en 2009. Pourtant ce don, était une clause du contrat.

Le contrat de Button avec Brawn indiquait que « dans le cas où le pilote remporte le championnat pilote durant la durée du contrat du moment, la société Brawn GP procédera au transfert de propriété d’un châssis gagnant de type de celui qui a conduit le pilote au cours de sa campagne victorieuse. » Button attend donc sa BGP01 en cadeau, une sorte de prime comme Hamilton avait conclu une McLaren F1 d’une valeur de 5 millions d’euros comme prime de titre de champion du monde avec Ron Dennis.

Mais en Janvier, un e-mail de Mercedes signifie au pilote anglais que du fait de la quantité limité de châssis, il n’était pas possible de faire un transfert. Mais qu’une monoplace neuve devait être construite en juillet 2009 en ce sens, pendant que l’usine était fermée.  Mais l’usine est actuellement concentrée sur le travail de la voiture 2010. Statu-quo à l’époque.

Finalement, après avec rendu public l’affaire, la marque allemande a repris le dossier et a trouvée rapidement un accord avec Jenson Button. Le champion du monde recevra d’ici l’été sa BGP01 d’une valeur de plus d’un millions d’euros. Des sources proches du pilote, indiquent qu’il voulait cette voiture par souvenir et surtout affection. « Cette monoplace a été le point culminant, son œuvre d’art de sa vie » conclu un proche.

Comment Mercedes prépare une 4ème équipe pour 2011

Lorsque l’option Brawn GP c’est présenté en début d’année 2009 comme possible partenaire de Mercedes-Benz, Vijay Mallya n’a pas opposé de véto, en échange d’un deal précis (voir : le mystérieux deal Force India - Mercedes). De son coté, McLaren ne s’y était pas opposé sous les arguments de son partenaire constructeur de sauver une équipe. Aujourd’hui la situation est équivalente ou presque, à quelques détail près.

D’un coté Ross Brawn ne peut pas s’opposer à une 4^ème fourniture, son équipe étant la propriété de Mercedes, son avis n’est plus que consultatif et l’homme à déjà annoncé son opposition moral (voir : Ross Brawn et le veto moral). McLaren dispose d’un accord lui garantissant une fourniture moteur gratuite jusqu’en 2015, un accord qu’elle n’ira pas perturbée en imposant son véto. Enfin,  Force India c’est vue proposé une réduction de 50% de la facture moteur.

L’an dernier, l’opposition à une fourniture moteur de Mercedes envers Red Bull était composée d’un Ross Brawn, qui vendait alors son équipe à la marque à l’étoile et McLaren qui ne souhaitait pas avoir un rival de plus. Mais ceci était une autre époque. (voir : l’affaire Mercedes -Red Bull), comme expliqué plus haut, l’échiquier politico-économique du groupe Daimler en Formule 1 a changé. Une porte ouverte vers Red Bull Racing…

F1 - Mercedes GP (Brawn GP) loue sa soufflerie

L’écurie Mercedes GP (ex Brawn GP) a lancée un site internet en Décembre dernier dédié aux installations de sa soufflerie. La soufflerie de Brackley (à l’échelle 50%) a été mise en service en février 2000, elle a permis de développer les Formule 1 de l’équipe BAR et fut remise en état en 2007…

Ce site web est destiné à louer cette soufflerie. En cela, la structure Brawn GP met à disposition une soufflerie à l’échelle 50% dont la capacité en vitesse est de 48 m/s. Brawn Wind Tunnel propose un service complet qui comprend l’appui aérodynamique, le modèle de conception, l’instrumentation, l’aide électronique, le conseil aérodynamique, l’assistance aux essais, l’analyse des données, le prototypage rapide, l’usinage, les composites et l’atelier de peinture. L’installation comprend également une salle de réunion pour la future clientèle, une cantine et une salle de sport.
Pour en savoir plus : Windtunnel.brawngp.com

F1 - Red Bull et l’affaire Mercedes

Souvenez-vous, en fin d’année dernière Red Bull était en discussion avec Mercedes-Benz pour disposer des V8 champion du monde en 2010. Dès le Grand Prix d’Italie,  le contrat de fourniture aurait dû être signé, mais cela n’est jamais arrivé. Adrian Newey explique,  qu’en faite, Red Bull a été mis sous pression par des équipes rivales.

S’exprimant lors de la Motorsport Safety Fund’s Watkins Lecture at Autosport International, Newey a déclaré que l’équipe à bien voulu disposer du moteur allemand pour 2010 :  « Le moteur Mercedes a bénéficié d’un bon avantage sur le reste du plateau l’an dernier. La différence de temps au tour était importante. Et quand vous devez trouver ce genre de performance dans le châssis, c’est un grand travail. »

Mais qui a donc empêché Red Bull Racing de disposer du moteur Mercedes dès 2010 ? McLaren et Brawn. « Brawn et McLaren nous ont empêché d’avoir le moteur Mercedes » conclu Newey.

Pour l’histoire de McLaren, l’affaire était connu depuis le début (voir : Red Bull restera avec Renault), mais le cas de Brawn est maintenant logique. L’équipe de Brackley étant en discussion depuis Septembre avec le constructeur allemand pour un rachat, les discussions parallèles de ce dernier avec l’équipe RBR pour la fourniture moteur n’étaient stratégiquement et politiquement pas concevable.

Newey explique aussi qu’il a bien évalué le moteur Cosworth, mais a décidé de rester avec Renault, qui a prévu une mise à niveau de son moteur. Toutefois, concernant les retards sur la RB6, l’anglais refuse de dire que toutes ses hésitations, autour du choix du partenaire moteur,  en étaient la cause.

F1 - Confusion médiatique autour de Button

Hier le quotidien Gardian indiquait que Jenson Button s’était entendu avec McLaren pour les saisons 2010, 2011 et même 2012. De là ? L’effet domino des médias. Partout vous avez pu lire dans un premier temps : Button a signé avec McLaren. Avant que quelques heures plus tard, ces mêmes gros titres se transforment en : Button devrait signer chez McLaren. Ce matin, la confusion, que beaucoup de titres énoncent, est surtout médiatique.

Ce matin, dans le quotidien The Independent, Ross Brawn estime que l’avenir de Jenson Button en Formule 1 serait mieux servi en restant dans son équipe, plutôt que de partir chez McLaren, considéré comme un rival dorénavant :  « Les négociations avec Button se poursuivent et les rumeurs disant qu’il a accepté les termes de McLaren ne sont pas utile. Je serais étonné si cela est le cas. (…) Son meilleur avenir est avec notre équipe, où il a un bon groupe autour de lui, et il y a beaucoup à dire sur ça. La chose serait logique pour lui de rester avec nous, mais la logique ne l’emporte pas toujours. »

Dans les faits, Jenson Button dispose d’un contrat avec McLaren qu’il n’a pas signé. L’objectif du champion du monde est de faire accepter ses demandes auprès de Ross Brawn et de Mercedes GP. Un principe classique de négociation en F1.

La confusion dans les titres des grands médias provient de la malheureuse interprétation de l’information d’hier. La confusion est donc plus médiatique que sous les lumières des bureaux de Woking et Brackley…

F1 - Brawn et Mercedes : une opération à 123M€

Mercedes - Benz reste muette sur les chiffres de  l’acquisition de Brawn GP, mais en Formule 1 tout va vite et l’agence financière Bloomberg divulgue les modalités de l’opération.

Hier j’avais estimé à 150 millions d’euros ou dollars la valeur de l’équipe Brawn GP. L’agence Bloomberg indique que l’opération a été plus couteuse, à hauteur de 164 millions d’euros.

Ayant obtenu 75,1% le consortium Daimler GP et Aabar Investments PJSC ont déboursé 123 millions d’euros au total, soit 73.9M€ pour le constructeur allemand et 49.1M€ pour son partenaire d’Abu Dhabi.

Toutefois il faut relativiser cette dépense, car, toujours selon l’agence de presse économique américaine, la cession des 40% de McLaren Group rapportera 200 millions d’euros (300M$). Ron Dennis et Mansour Ojjeh seraient les bénéficiaires de cette opération de capital. Dennis ne souhaitait initialement rien payer et acceptait de prêter pour 100 millions d’euros par an environ, les droits d’image de l’équipe McLaren en 2010 et 2011.

Mais le constructeur souhaitait du cash en deux temps,  qu’il utilisera donc pour payer ses actions Brawn GP devenue hier Mercedes GP.

F1 - Ce qui changera chez Brawn GP en 2010

L’annonce de la prise de participation de Mercedes dans l’équipe Brawn GP va changer les choses dans l’équipe championne du monde 2009 :

L’accord est évalué sur un total de 164 millions d’euros. 49.1 millions d’euros (30%) provenant de Aabar Investment, alors que 79.9 millions d’euros sorte de chez Daimler Group. Une belle plus value pour un team dont la valeur en début de saison 2009 était fixée à seulement 20 millions de dollars (13 M€ environ).

L’arrivée de Mercedes - Benz va permettre au nouveau team, rebaptisé Mercedes Grand Prix,  d’obtenir un flux d’argent nouveau. En 2010 et 2011, la marque à l’étoile investira environ 150 millions d’euros (225M$) au total dans l’équipe de Brackley.

L’investissement de Mercedes tombe à pique pour Brawn qui du même coup pérennise l’avenir de son équipe.  De plus, la marque à l’étoile sera enfin maîtresse dans l’équipe à tous les niveaux. A la fois dans le capital et en droit de vote. Signifiant qu’elle prendra ses propres décisions sans contre partie.

Le cas Ross Brawn est défini. Il restera le patron de l’équipe, car ayant démontré sa valeur durant cette année. L’anglais prendra les décisions dans le paddock, et sur la piste, tandis que Mercedes se réserve la liaison avec les sponsors et les autres teams managers/ pilotes et définit les grandes orientations de l’équipe.

La prochaine MGP01 (ex BGP02) sera grise argentée.

F1 - Brawn GP deviendra Mercedes GP en 2010

“Mercedes participera en 2010 avec sa propre équipe de Formule 1 : Mercedes Grand prix” annonce Dieter Zetsche lors de la conférence de presse. L’accord a été signé la semaine dernière entre les 4 actionnaires de l’équipe Brawn et le constructeur allemand.

Mercedes-Benz prend donc 75,1 % du capital de l’équipe Brawn GP sous réserve des autorités anti-trust (ce qui est logique). Cette prise du capital doit se comprendre comme 30% pour Aabar Investment et 45,1% pour le groupe Daimler. Le solde, soit 24,9% revenant aux 4 autres actionnaires historiques de l’équipe Brawn GP (Ross Brawn, Nick Fry en tête). L’investissement du constructeur allemand dans l’équipe se chiffre donc à 73.9 millions d’euros sur un total de 164 millions d’euros de valorisation du team.

L’arrivée d’Aabar dans le capital de Brawn GP confirme les rumeurs. Déjà actionnaire de 9,1% du groupe Daimler, Aabar Invetments PJSC a mis en commun ses ressources financières pour cette opération.

Naissance de Mercedes Grand Prix

L’usine de Brackley sera donc rebaptisée pour la troisième fois en 12 mois, après Honda, puis Brawn, la livrée de la prochaine (ex) BGP02 qui devrait devenir MGP01, sera bien grise argent. Nico Rosberg sera un des deux pilotes de la nouvelle équipe.

En tant que principal actionnaire de Brawn GP, Mercedes peut prendre toute les décisions à Brackley, chose qu’elle ne pouvait faire à Woking chez McLaren. Ross Brawn restera bien le patron de l’équipe. Mercedes indique que McLaren a trouvé une solution pacifique pour une séparation progressive des deux partenaires.

F1 - Mercedes prend 75% de Brawn et Rosberg sera pilote

Comment prévu, Mercedes-Benz a présenté à la presse son plan concernant son avenir en Formule 1. La marque à l’étoile prendra officiellement une participation majoritaire dans Brawn GP et Nico Rosberg sera pilote de l’équipe.

Dieter Zetsche et Norbert Haug ont annoncé la nouvelle tant attendue et révélatrice de l’ambiance sur le marché des transferts. Mercedes Benz prend 75,1% de l’équipe Brawn GP. Ross Brawn restera patron de l’équipe et Nico Rosberg a été annoncé comme pilote du nouveau team. Aucune nouvelle de qui sera son équipier pour le moment. La rumeur, proche du constructeur estimant qu’un autre pilote allemand (Nick Heidfeld) n’était pas impossible.

Concernant le partenariat avec McLaren, le constructeur allemand continuera à fournir l’équipe britannique en moteur jusqu’en 2011, mais ce qu’il se passera ensuite n’est pas connue.

F1 - Cette semaine Brawn deviendra Mercedes ?

Depuis Abu Dhabi la rumeur était là, présente mais personne ne voulais en parler, ou y croire. Brawn et Mercedes-Benz devrait annoncer officiellement cette semaine leur accord majeur.

Tout débute avec diverses rumeurs dans la presse allemande. Puis dans The Business of Motorsport, la lettre d’information payante du site GrandPrix.com, annonce que le 1 Décembre, une annonce importante de Mercedes-Benz est prévu autour de McLaren. La séparation des deux partenaires est dans l’air (nous y reviendrons dans la journée).

Ce week end, le journal Mirror annonce que dans « seulement quelque jours » une annonce sera faite, le Daily Mail, annonce de son coté aussi que « Brawn sera pris en charge par Mercedes cette semaine. » Dans sa chronique pour le Sunday Times, Martin Brundle, explique « Cette semaine, il sera annoncé que Mercedes-Benz a vendu sa participation de McLaren et prendra une participation majoritaire dans Brawn GP »

Selon la rumeur, 75% du capital de Brawn sera pris par Mercedes-Benz. La valeur du team étant estimée à 150 millions d’euros environ.

Sponsoring F1 - Deux gros sponsors pour Brawn en 2010

Selon différentes indications, Brawn GP aurait trouvé deux gros sponsors pour la saison 2010. L’équipe championne du monde n’avait réunit en 2009 qu’un total de près de 7 millions de dollars de partenaire. L’année prochaine devrait être différent et le chiffre de 25 millions d’euros a déjà été soufflé.

Brawn GP aurait trouvé deux sponsors pour 2010. Une marque d’alcool (bière pour être précis) et une société de paris sportifs. La première est une marque allemande de bière,  qui a déjà été sponsor en F1 à l’époque de Jaguar, qui a été rachetée en 2002 par le géant Interbrew, Becks Beer. L’autre partenaire étant un des géants du pari sportif : Bwin, qui avait déjà été approché en début d’année (voir : Bwin sponsor de Brawn GP ?).

L’ensemble devrait apporter plus de 25 millions d’euros à l’équipe Brawn GP en 2010. A noter que Mobil 1 devrait répartir ses investissements sponsors entre McLaren et Brawn en 2010 et 2011.

F1 - Button chez McLaren et Raikkonen chez Brawn en 2010 ?

Jenson Button sera-t-il encore pilote Brawn-Mercedes en 2010 ? rien n’est toutefois moins sur. Richard Goddard a indiqué au journal Daily Express que McLaren était toujours dans la course pour obtenir les services du champion du monde 2009.

Selon divers médias anglais, Jenson Button quitterait l’équipe championne du monde 2009 pour McLaren -Mercedes. Tandis que Nico Rosberg et Kimi Raikkonen seront le line-up de l’équipe Brawn-Mercedes en 2010.

Même si Bernie Ecclestone est contre cette association 100% anglaise chez McLaren, l’affaire est en grande discussion. McLaren serait d’accord de proposer 9 millions d’euros à Jenson Button et les mêmes droits que Lewis Hamilton sur son image (sponsor personnels et produits dérivés).

Coté Kimi Raikkonen, les discussions sont au point mort avec McLaren pour une question de salaire. McLaren devant payé 50% des salaires de ses pilotes (l’autre moitié étant pour Mercedes), les 10 ou 12 millions d’euros pour Kimi Raikkonen serait trop important. A comparer au 4,5 millions d’euros de Button.

Avec le rachat de Brawn par Mercedes, annoncé d’ici quelques jours, la marque à l’étoile aura les moyens de payer les salaires à 100%. Selon les estimations ce sera 8 millions d’euros pour Nico Rosberg et 30 millions d’euros environ pour Kimi Raikkonen.

Tout devrait toutefois être clair d’ici quelques semaines, car Mercedes-Benz prépare sa séparation avec McLaren d’ici le 1 Décembre prochain.

F1 - Brawn propose une alternative à Button

Quand l’étau se resserre. Une stratégie de négociation connue. Un team manager attend d’être le seul sur le marché face à un pilote qui lui a demandé des fortes exigences, car justement il sait que le team manager les accordera, alors que ce dernier, pense qu’étant donner qu’il est le seul sur le marché, il à le droit de faire ce que bon lui semble avec son pilote. Compliquer ? Vous pouvez le dire. C’est du moins l’histoire de Jenson Button et Brawn GP depuis quelques semaines déjà.

Ross Brawn, a effectivement admis qu’il ne pourra pas honorer les revendications de salaire du nouveau champion du monde, mais propose une alternative : une plus grande liberté de négocier ses propres contrats de sponsoring.

The Guardian indique que depuis Abu Dhabi, les deux hommes n’ont pas réussit à se rencontrer. D’un coté, Jenson Button souhaite 8,5 millions d’euros pour 2010 et une option pour 2011 à négocier, prétextant que Brawn aura plus de sponsor et le soutien d’un constructeur (Mercedes-Benz), de l’autre, Brawn qui propose 6,7 millions d’euros à son pilote, sous le prétexte de ne pas détruire l’équilibre de son équipe et souhaite une autre vision, inspiré par Michael Schumacher chez Ferrari.

« Nous pouvons offrir une plus grande proportion de liberté au pilote et ce sera probablement la voie que nous suivrons. Jenson a une certaine liberté dans son présent contrat, mais il a un engagement à satisfaire à nos obligations. » La phrase de Ross Brawn prend tout son sens. Selon le patron de l’équipe de Brackley, le champion du monde n’a pas encore totalement rempli ses obligations.

Donc, Brawn reste sur sa proposition, et Button sur sa demande, dans l’attente d’une alternative. Car le quotidien anglais indique que McLaren est effectivement intéressé par le champion du monde 2009. L’équipe de Woking serait en mesure de répondre à la demande de salaire de Button, tout en promettant également de lui donner une certaine liberté pour négocier ses propres contrats de sponsoring.

Notons que les sponsors personnels de Jenson Button cette année sont au nombre de trois : Ray Ban, Virgin et Monster.

F1 - Brawn deviendra t’elle Mercedes ?

Il est possible que le nouveau champion du monde des constructeurs 2009, Brawn GP, soit renommé en fonction du nom Mercedes à la veille de la saison 2010 selon Auto Motor und Sport.

Le magazine allemand insiste sur le fait que l’usine de Brackley sera vendue très rapidement au constructeur allemand, ce qui se traduira par une livrée argent en 2010. Brawn et Mercedes espère annoncer les détails de leur collaboration dans les jours à venir : « Nous examinons toutes les opportunités pour l’avenir, mais il est trop tôt pour annoncer quoi que ce soit encore. » lance Ross Brawn.

Il semblerait que le futur partenariat inclura officiellement le nom de Mercedes dans le nom de l’équipe basée à Brackley. Un temps, l’idée d’un Mercedes - Brawn étant dans l’air du coté de Stuttgart sous la forme d’un partenariat qui ne permettait pas d’investir directement dans l’équipe.

Coté McLaren, l’équipe de Woking n’est pas opposé au projet Brawn et avait signé un accord de coopération technique de deux saisons (2009-2010).

F1 - Virgin entre Manor et Brawn : Réponse dans 1 mois

C’est le deal le plus important de la jeune histoire de Manor GP. Virgin Group deviendrait en 2010 le sponsor principal de l’équipe anglaise. Richard Branson, l’avait confirmé, indiquant qu’il y avait des discussions avec John Booth, le patron du team.

Mais il y a des signes qui ne trompent pas dans les négociations des contrats. Richard Branson, présent lors des titres de champion du monde de l’équipe Brawn GP et de Jenson Button, à Interlagos, avait indiqué qu’une annonce sur l’avenir de Virgin en F1 sera faite après le Grand Prix d’Abu Dhabi. Cette annonce a été faite, alors que Branson présentait un site de poker en ligne à Milan aujourd’hui.

« Dans un mois, nous vous informerons de nos plans » lance comme simple réponse le milliardaire anglais.

Car il y a hésitation du coté de Londres. Rester sponsor (secondaire) de Brawn, et profiter que l’équipe soit devenue un top team et donc bénéficier de la publicité positive. Ou alors devenir le principal sponsor d’une jeune équipe, à l’avenir incertain, qui offrira une belle exposition médiatique, mais pas au niveau de la piste,  dans un premier temps. Hors Virgin n’est pas une entreprise qui aime le long terme par nature.

F1 - Quand Jenson Button met la pression sur Brawn

Lorsqu’un champion du monde en titre n’a pas de contrat pour l’année suivante, l’idée de mettre la pression sur l’équipe l’employant durant l’année, afin d’augmenter ses conditions salariales,  est forte. C’est ce que semble avoir décidé Jenson Button.

Alors que Ross Brawn tentait de calmer le jeu ses derniers jours,  en annonçant qu’il y avait 99% de chance que Button reconduise sont aventure à Brackley, l’intéressé a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait quitter Brawn GP après 2009, si elle n’est pas disposée à accepter les conditions énoncés précédemment.

A propos de la probabilité de rester chez Brawn, Button a été ferme : « Je ne mettrais un pourcentage sur rien ». Ambiance. Surtout que depuis qu’il est champion du monde, la confiance est de mise : « J’ai réalisé ce que je voulais en F1 et je veux de nouveaux défis. Il n’y a personne sur cette grille que je n’irais pas défier. Mais je ne parle pas de Lewis, je parle en général. » lance un Jenson Button déterminé.

Jenson Button a confirmé avoir été approché par certaines équipes rivales de Brawn (McLaren ? Toyota ? Renault ?) Sans les nommer. « Il ne serait pas juste de les nommer alors que je n’ai pas encore discuté de l’avenir avec mon équipe. » tente de préciser le champion anglais.

Une manœuvre courante dans ses circonstances. Beaucoup de volant sont encore libre pour l’année prochaine, un constructeur comme Toyota, même à l’avenir encore incertain,  est une alternative puissante pour un champion du monde et un bel argument de prolonger l’aventure F1 pour un constructeur qui bénéficierait du N°1 sur sa carrosserie en 2010. Reste à savoir si Jenson Button fait le remake de Damon Hill en 1996 ou alors celui Mika Hakkinen en 1998…

F1 - Le contrat Mobil 1

Selon une rumeur dans le paddock de la dernière manche du Championnat DTM à Hockenheim, le week-end dernier. Brawn pourrait bénéficier d’une plus grande implication de Mercedes-Benz à l’avenir. Les observateurs pensent que cette collaboration entre le constructeur à l’étoile et Braclkey passera par un transfert du sponsor Mobil 1.

Au contraire de Shell avec Ferrari, le contrat Mobil 1 envers McLaren trouve son essence dans un partenariat avec Mercedes-Benz. L’apport en numéraire (le cash), pour l’équipe de Woking est variable d’une année sur l’autre. Ce contrat est le premier contrat B2B de l’histoire de la F1.

L’apport  de Mobil 1 (marque du groupe Exxon Mobil) varie d’année en année selon le nombre de Mercedes ayant de l’huile Mobil dans ses carters. Tout les modèles AMG sont dans se cas et la production s’élève à plus de 20.000 unités par an. Au final le contrat permet à McLaren de toucher 35 millions d’euros par an.

L’accord actuel entre McLaren et Mobil 1 a été signé en 2006 et se terminera en 2011.

Toutefois, maintenant que McLaren Group produit des voitures de routes et que l’ambition à terme est d’en vendre 4.000 unités par an, il n’est pas impossible que l’accord entre les deux parties se substitue à Mercedes, mais à un niveau financière moins important.

F1 - Mercedes-Benz : 4 pilotes pour trois volants

Jenson Button chez McLaren en 2010 ? L’idée semble faire son chemin au point de se demander si Mercedes-Benz ne semble pas piéger dans sa stratégie de pilote.

Selon le Daily Mail, Vodafone ne serait pas contre l’idée d’une association entre Lewis Hamilton et Jenson Button en 2010 chez McLaren. Martin Whitmarsh l’avoue d’ailleurs : « N’importe quelle équipe aimerait avoir deux champions du monde dans leurs rangs. (…) Nous avons parlé avec un certain nombre de pilotes. (…) Nous allons embaucher les deux meilleurs pilotes disponibles pour nous. (…) Heikki Kovalainen ne sera pas conservé. »

Lorsque hier, la rumeur donnait une équipe, en plus de Brawn,  intéressée par Jenson Button, les médias ont pensé à Toyota. Toutefois, Mercedes-Benz semble revoir sa stratégie pilote au point d’être piégé par sa logique.

Nico Rosberg devrait bien aller chez Brawn GP en 2010 (voir : Nico Rosberg dans l’attente de Brawn GP), mais qui sera à ses cotés ? Kimi Raikkonen ? Rubens Barrichello ? Nick Heidfeld ? Rien n’est toutefois moins sûr et cette rumeur, aussi bizarre que possible, n’est pas dénuée de logique.

Dans les faits, Mercedes-Benz est actuellement dans la même situation que Ferrari durant l’été avec plusieurs pilotes sous contrat : Nico Rosberg, Kimi Raikkonen (précontrat avec la marque à l’étoile), Jenson Button (champion du monde en négociation) et Rubens Barrichello (l’alternative du champion du monde 2009) plus les alternatives. Quatre pilotes pour trois volants en 2010.

F1 - Rosberg dans l’attente de Brawn GP

Le transfert de Nico Rosberg était connu. Restait à savoir la prochaine destination du pilote allemand. Brawn GP se dessine de manière officielle mais il reste encore des incertitudes.

Il aura fallut que Franck Williams trouve un remplaçant à Nico Rosberg, avant d’entreprendre toute démarche de communication. Rubens Barrichello est acquit. Le pilote allemand de son coté avait signé un contrat mi-août, une fois l’annonce du retrait de BMW annoncé, avec Mercedes-Benz, mais sans savoir de l’équipe Brawn ou McLaren serait sa destination 2010. La première est toutefois favorisée selon plusieurs sources.

Mais les annonces tardent à venir. La faute à Jenson Button qui lutte pour ses futurs conditions de pilote : (voir : une autre équipe dans la course au Button en 2010 ? ) Au point que Rubens Barrichello pourrait devenir le remplaçant de Jenson Button chez Brawn et que le champion du monde émigre du coté de Grove ou Williams l’attendrait.

Brawn et Mercedes-Benz ne souhaite pas annoncer Nico Rosberg en premier, malgré le contrat signé, car l’équité est de rigueur, et une annonce anticipé par rapport à Button signifierait un favoritisme mal assumé du coté anglo-allemand, par rapport au champion du monde en titre. La patience est donc de mise et la nouvelle  de Nico Rosberg chez Brawn sera annoncé en même temps que son équipier.

F1 - Brawn GP aurait pu s’appeler “Pure Racing”

Dans le sillage du rachat de l’équipe Honda, plusieurs noms ont été étudiés. Tyrrell a été l’un des favoris, mais l’identité de Pure Racing a tenu la corde durant un temps…

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F1 - Une équipe dans la course au Button en 2010 ?

Champion du monde depuis 5 jours, Jenson Button est toujours en doute concernant son avenir. L’équipe Brawn GP souhaite le faire prolonger en 2010, Ross Brawn l’avoue même dans une interview à la Stampa en Italie, mais le trouble est perceptible. Les paroles ne se transforment pas encore en acte.

Les négociations sur un nouveau contrat pour Button sont au point mort, nous annonce le Daily Telegraph. Pire, il n’y aurait pas que Brawn GP dans la course au champion du monde 2009. Une autre équipe a profitée du différent entre les deux parties pour établir une proposition. Button préfère certes rester chez Brawn, mais pas à n’importe quelles conditions.

Dans un premier temps le salaire. Button souhaite une revalorisation de son contrat, car il estime qu’il est loin des salaires des stars de la discipline que son Kimi Raikkonen (30 millions d’euros net), Fernando Alonso (30 millions d’euros brut en 2010) et Lewis Hamilton (20 millions d’euros brut en 2010). Button demande au moins 8 à 10 millions d’euros pour 2010, minimum.

L’émergence de Mercedes-Benz à moyen terme et la signature d’un sponsor important pour 2010,  change la donne pour l’équipe Brawn GP. Jenson Button le sait et souhaite obtenir un salaire en conséquence.

Enfin l’anglais souhaite obtenir des garanties technique et sportive d’équité à partir de 2010 afin de prévenir son prochain équipier d’aucun favoritisme de la part de Brawn ou d’un partenaire.

F1 - Mercedes prépare les alternatives à Raikkonen chez McLaren et Brawn

Et si Kimi Raikkonen se retrouvait sans volant en 2010 ? L’hypothèse n’est pas impossible, même si elle est improbable pour tous. Toutefois, en coulisse, les équipes McLaren et Brawn, sous couvert de l’appui de Mercedes-Benz, préparent des alternatives au champion du monde 2007.

Il reste deux volants à pourvoir, à la fois chez McLaren et chez Brawn, Lewis Hamilton ayant un contrat et Jenson Button prolongera le sien maintenant. Heikki Kovalainen étant sur le départ et Rubens Barrichello aussi. Normalement

Car si l’arrivée de Nico Rosberg chez Brawn GP, aux cotés de Button, était acquit, Barrichello indique à la chaine brésilienne SporTV qu’il pourrait rester avec l’équipe Brawn GP en 2010. « J’ai la possibilité d’être avec Brawn et aussi avec d’autres en 2010. »

Coté McLaren, c’est le nom de Nick Heidfeld qui est désormais cité.  Le journal Abendzeitung, rapporte que Lewis Hamilton ne souhaite pas avoir Nico Rosberg ou Kimi Raikkonen à ses cotés en 2010, Nick Heidfeld a été proposé par Mercedes.

« Il est un des pilotes les plus sous évalués en Formule 1 » a déclaré Martin Whitmarsh. « Il a 10 ans d’expérience et d’excellent résultat » précise Haug.

Un méli mélo à décrypter de la manière suivante :

Nico Rosberg reste l’élément clé des transferts de Mercedes l’année prochaine.  L’allemand ira ou chez Brawn GP ou alors chez McLaren pour sur. Toutefois, s’il ne va pas chez McLaren, Nick Heidfeld ou Kimi Raikkonen seront les alternatives. Mais si, le pilote Williams ne va pas chez Brawn GP, Rubens Barrichello gardera sa place ou alors Nick Heidfeld ou Kimi Raikkonen la prendra.

Ce qui donnerait ceci :

• McLaren : Lewis Hamilton - Nico Rosberg ou Kimi Raikkonen ou Nick Heidfeld
• Brawn : Jenson Button - Nico Rosberg ou Kimi Raikkonen ou Nick Heidfeld ou Rubens Barrichello

F1 - Virgin et son avenir dans le sponsoring

Virgin restera t’elle sponsor de l’équipe Brawn GP en 2010 ? C’est toute la réflexion de Richard Branson après le double titre de champion du monde de l’équipe de Brackley.

« Nous allons prendre une décision après Abu Dhabi, qui est la dernière course de la saison » lance Branson à la BBC radio 5. Le partenariat entre l’équipe anglaise et la Virgin est devenu au fil de l’année un véritable coup médiatique, dont la valeur est aujourd’hui évaluée à 84 millions de dollars. Le meilleur rapport investissement/ retour sur investissement de l’histoire de la Formule 1.

Toutefois, avec le temps,  Brawn GP pourrait ne plus correspondre aux critères de Virgin : « C’était une relation parfaite, Virgin aime soutenir un perdant, mais ils sont désormais l’une des équipes les plus chères du plateau et certainement plus un outsider en 2010. »

L’anecdote est toutefois savoureuse pour savoir comment Brawn GP a obtenu le concours modeste de Virgin : « Je savais qu’ils avaient une bonne voiture, car je connaissais l’un des pilotes d’essais. Mais quand j’ai pris un avion pour Melbourne avec des autocollants Virgin dans mon sac, je leur ai juste serré la main et leur ai donné de l’argent, la dernière chose que je m’attendais était une première et une deuxième place à la fin de la course. » Précise Branson.

Durant le mois de Mai, Virgin a proposé 20 millions d’euros à Brawn GP,  pour devenir le sponsor principal de l’équipe en 2010. Ross Brawn ayant refusé, le projet pourrait se résumer à une exposition plus réduite pour le même tarif que 2009 (3 ou 4 millions d’euros). Virgin dispose de liens avec l’équipe Manor GP pour 2010 qui pourrait être rebaptisé Virgin F1 par la suite.

F1 - de Tyrrell à Brawn GP

Souvenir du début de saison sur la spéculation du nom de ce qui allait devenir Brawn GP (voir ici et là). Toutefois, Ross Brawn à avoué dans le numéro de Mai 2009 de F1 Racing que l’équipe a bien failli s’appeler Tyrrell.

« C’est un sentiment un peu étranger d’avoir son nom sur la porte, pour ainsi dire mais ce n’était pas mon intention première. Alors que nous cherchions un nom pour l’équipe, nous avons même envisagé de l’appeler Tyrrell, puisque telle était son nom d’origine (avant son rachat par BAR en 1998). Mercedes-Benz a aussi été consulté. Certains des noms auxquels nous pensions ne convenaient pas. Puis Caroline McGrory, notre conseillère juridique, a suggéré d’utiliser mon nom et plus la discussion avançait, plus nous avons réalisé que c’était une solution. » Indiquait Ross Brawn il y a 6 mois.

Le nom de Pure Racing, un temps envisagé en 2005 pour rebaptiser l’équipe BAR-Honda,  a été un temps favori.

F1 - Button augmentera son salaire en 2010

Titre de champion du monde dans son palmarès, Jenson Button est toujours dans le brouillard concernant son avenir. Aucun contrat n’a été signé pour 2010 et au-delà, les discussions entre Brawn GP et l’entourage du pilote anglais étant au point mort depuis quelques semaines toutefois la situation pourrait rapidement changer.

En effet, Brawn GP aurait proposé un contrat de 5,5 millions d’euros pour 2010 fin septembre, alors que le pilote en demande entre 8 et 10 millions d’euros. (Voir : Brawn GP propose 5,5M€ à Button en 2010). Le titre de champion du monde, l’appui de Mercedes-Benz et l’arrivée de plusieurs nouveaux sponsors à partir de l’an prochain redistribuent les cartes. « Il veut rester avec nous et nous aimerions qu’il reste avec nous, ce qui est un bon point de départ » lance Nick Fry à la BBC. « De là, des compromis peuvent être trouvés. Je ne voudrais pas vous dire combien nous lui donnerons, mais c’est un pont qui peut être franchis. »

Prié de dire si la situation était désormais plus facile avec Button depuis que le titre est acquis, Fry sourit et réponds: « cela le rend probablement plus cher maintenant ! «

L’équipe a perdu 270 personnes durant l’année, afin d’économiser de l’argent et restructurer son usine. L’équipe annonce des sponsors. Canon a déjà annoncé qu’il prolongerait son partenariat pour 2010, après avoir été sponsor du GP de Singapour.