L’équipe McLaren est désormais une équipe « indépendante ». Le groupe allemand Daimler n’est plus actionnaire du groupe McLaren depuis le 1 er Janvier 2012. La fin d’une époque.
En 1999, le groupe allemand Daimler s’introduit pour 500 millions de dollars de l’époque pour prendre 40% du capital de McLaren Group. Le début de l’ère des constructeurs. Toutefois, depuis que les allemand ont repris le team de Ross Brawn, champion du monde 2009 pour la rebaptiser Mercedes GP et ainsi changer de stratégie. Le principe d’un retrait progressif de la marque allemand dans McLaren était donc engagé.
En échange de l’accord de retrait, Mercedes-Benz fournissait gratuitement son V8 à McLaren jusqu’en 2012, pour ensuite devenir payant à compter de 2013. La relation entre les deux parties date de 1995. Quasiment un record de longévité entre deux partenaires.
EN Septembre 2011, McLaren Group avait souscrit un prêt de 50 millions d’euros auprès de la banque HSBC. Un prêt garanti sur al propriété intellectuelle, des liquidités et des terrains et d’une partie de l’usine de Woking. Cet argent sert à reprendre les 11% que Daimler disposaient encore dans le capital de l’équipe (d’une valeur de 55M€). Ses parts devaient être reprises avant le 31 D2cembre 2011.
Aujourd’hui, McLaren Group est détenu à 50% par Mumtalakat Holding, 25% par Tag Group et 25% par Ron Dennis.
L’émission web de TomorrowNewsF1 « TomorrowLine » est revenu Dimanche soir sur le Grand Prix du Brésil qui a vu la victoire de Mark Webber devant Sébastian Vettel et Jenson Button.
Juste avant le Grand Prix du Brésil, les patrons des constructeurs moteurs pour discuter du principe du RRA pour les moteurs. Ferrari, Renault, Mercedes-Benz, Cosworth et Craig Pollock représentant son projet PURE étaient présent pour définir des principes de base d’une réduction des coûts. Quatre points ont été abordés.
Concrètement, le nombre d’employés est un sujet important. Renault Sport, championne du monde depuis 2010 avec Red Bull emploie 170 personnes dans son usine, tandis que Mercedes-Benz dispose de 420 personnes. Une trop grande différence qui doit être plus mesurée à l’avenir, d’autant que chez Ferrari, par exemple, il n’y a pas de définition claire du nombre d’employé moteurs dans l’équipe F1. C’est aussi une préoccupation pour Craig Pollock qui développe son projet et qui souhaite savoir jusqu’à quelle niveau il peut aller.
Pour les trois autres points, citez plus haut, l’objectif est d’uniformiser les simulations de tests pour définir le nouveau moteur 2014 et son développement futur.
Renault, Ferrari et Mercedes-Benz sont d’accord sur le principe, tandis que Cosworth et PIURE sont plus sceptiques. L’objectif est de réduire par rapport à aujourd’hui de 30% les coûts des moteur à l’horizon 2017. Un détail toutefois, cette réunion n’a pas abordé le sujet d’un budget plafonds pour les moteurs. La raison est simple. Les motoristes ne disposent pas d’une vision à long terme de leurs futurs clients. Rappelons que Renault dispose d’un contrat valable jusqu’en 2013 avec Williams et Caterham (ex Team Lotus). Le budget dépendant essentiellement du nombre d’équipes clientes.
Etrange rumeur. Selon le magazine allemand, Auto Motor und Sport, McLaren pourrait retrouver en 2014 le motoriste japonais Honda, qui développerait un moteur turbo V6.
Fin 2009, McLaren et Mercedes ont conclu un accord sur une base de 6 ans, jusqu’en 2015. Cet accord était en deux parties. Une première partie 2010 – 2012 avec fourniture gratuite du moteur et une seconde avec une fourniture payante (4 ou 5 millions d’euros) pour 2013 à 2015. L’équipe anglaise devant être partie intégrante du développement du futur blog V6 de la marque allemande.
La publication allemande, s’appuyant sur une source anonyme chez Honda, indique que dès 2013, un moteur nippon propulsera les voitures anglaises. L’information est intéressante mais le timing est troublant. Car en contradiction totale avec l’annonce de septembre et les bruits de l’été 2011.
Le règlement 2013 ne permet pas (pour le moment et à moins d’un point encore inconnu) l’équivalence technique entre le moteur turbo et le V8, ce qui semble donc bizarre. Honda pourrait relancer la production et le développement de son V8, qui a été stoppé en 2008/2009, mais cela semble aussi difficile à croire. Dans le même niveau, il semblerait étonnant que Mercedes accepte un contrat d’une année seulement, en 2013.
Aussi, Jenson Button a signé son contrat avec McLaren en ayant la garantie de stabilité technique de l’équipe (ingénieurs et surtout moteur). Ce qui signifie que le fond du problème pourrait bien être la partie « payante » du moteur allemand jusqu’en 2015.
Cette rumeur d’un retour de Honda, pourrait permettre à McLaren d’obtenir, finalement, ses moteurs Mercedes en 2013/2014 et 2015 gratuitement.
Une communication en deux temps. A 7h ce matin, un tweet de Nico Rosberg indiquait qu’il était excité d’avoir prolongé son contrat avec Mercedes et enfin, le communiqué il y a quelques minutes.
Rosberg était sous contrat jusqu’en 2012 avec l’équipe, toutefois le nouvel accord ne précise pas (pour le moment) les modalités de l’entente. Mercedes GP précisant que cela comprend « 2013 et au-delà ».
« Je suis très heureux d’avoir prolongé mon contrat. J’ai tout confiance que l’équipe va me fournir une voiture gagnante, et que nous serons en mesure de contribuer à l’héritage fantastique des Flèche d’Argent. J’ai hâte dans les années à venir de partager ses bons moments avec la famille Mercedes-Benz. « Explique Rosberg.
Précisant que gagner avec Mercedes GP serai l’un des points culminant de sa vie.
Cette annonce ressemble beaucoup aux extensions de contrat déjà vu auparavant. La mention « 2013 et au-delà » intrigue. Nous pensons qu’une option 2013 et 2014 et 2015 a été signée en prolongement du contrat actuellement en vigueur et non un contrat nouveau. Toutefois, cette prolongation dépendra du résultat de l’équipe et libère Rosberg tout les ans selon toute vraisemblance.
« Mercedes considère Michael Schumacher comme une partie intégrante de son engagement vers la victoire en championnat du monde de Formule 1 a indique Norbert Haug cette semaine sur Eurosport Allemagne.
Ce qui signifie que Michael Schumacher pourrait prolonger son aventure avec Mercedes GP d’une ou deux années de plus (2013 et 2014). Déjà, il y a 15 jours, Nico Rosberg, lui aussi en discussions poussée avec l’équipe allemande, avait avoué qu’il aimerait voir prolonger le vétéran allemand avec le team de Brackley. De son côté Ross Brawn a été plus mesuré, précisant que la présence du septuple champion du monde n’était principalement dû qu’à sa capacité technique de faire progresser une monoplace. La victoire n’a jamais été en ligne de compte. Du moins pour Brawn, mais pas pour Norbert Haug.
Le patron de Mercedes Motorsport a indiqué que l’objectif était de progresser par palier et que l’année 2011 est la première étape. » Cela ne peut être atteint que par des années de dur labeur. Les champions actuels ont pris 5 ans pour obtenir leur première victoire. »
Un détail intéressant car plus loin, Haug précise ceci à propos de Schumacher : « Michael est un motivateur. Il a un plan comme celui qui a été mis en œuvre chez Ferrari. Il a la même faim de succès et demeure l’un des meilleurs pilotes du monde. »
Lorsque Jean Todt a repris Ferrari en 1993, il disposait d’un plan de 5 ans pour construire une équipe Ferrari capable de se battre tout les ans pour le titre de champion du monde. L’arrivée en 1996 de Michael Schumacher était la deuxième partie du plan de Todt : viser la victoire durant toute l’année.
Ce qui expliquerait que si Schumacher dispose d’un plan similaire à Ferrari, il restera encore deux années de plus dans l’équipe. Une mauvaise nouvelle pour l’avenir de Nico Rosberg et un facteur supplémentaire de sa volonté d’obtenir des garanties supérieurs encore pour l’avenir.
Nico Rosberg n’a pas encore prolongé son contrat avec Mercedes GP. Si depuis la manche anglaise du calendrier l’intérêt des deux parties est visible, le facteur de frein n’est pas financier, mais bien le temps. Sous contrat jusqu’en 2012, le pilote allemand va bénéficier d’une augmentation de 2 millions d’euros de salaire et du poste de N°1 chez Mercedes GP. L’équipe souhaite renouveler le contrat jusqu’en 2016 avec un accord digne d’un champion du monde, qui culminera jusqu’à 15 millions d’euros. Dernièrement, Rosberg a assuré qu’il était « confiant des capacités de l’équipe pour l’avenir. »
Mais tout se déluge de volonté, pose la question de savoir, pourquoi Rosberg ne signe pas ce contrat en or ? La réponse est simple : l’intérêt de Rosberg pour Red Bull, McLaren et Ferrari.
Un intérêt bien réel. La Scuderia avait demandé en Mai des renseignements sur le contrat du jeune pilote à son agent et père Keke Rosberg. L’information avait rapidement été fuité à l’époque. Entre temps, il y a eu de nombreuses rumeurs d’intérêt de pilote pour être l’équipier de Fernando Alonso, à la place de Felipe Massa, à partir de 2013. Jenson Button, Mark Webber et même Sergio Perez dernièrement. Mais, nous entendons que Nico Rosberg souhaite attendre l’an prochain pour voir le marché et donc de renouveler son contrat avec Mercedes.
Norbert Haug a indiqué à MARCA à Suzuka : « J’ai Nico jusqu’en 2012 et, si j’avais les clés en main, j’aimerais au-delà ». Ce qui signifie que rien n’est encore fait. Si l’allemand souhaite voir l’avenir, c’est qu’il existe trois options dans les tops team : une pour Red Bull Racing (à la place de Webber), une chez McLaren (a la place de Hamilton) et une chez Ferrari (à la place de Massa). Même si il semble que cette dernière option soit la favorite pour le moment.
En parallèle du Grand prix de Singapour, les équipes ont convenu d’un objectif comment à l’horizon 2017. Les procédures proposées par le cabinet Cap Gemini, en rapport avec une commande de la FOTA sur des contrôles de réductions des coûts à permis d’obtenir des résultats sur ce volet sensible entre les équipes.
Les équipes ont décidé de réduire de 30% les coûts des constructeurs d’ici 2017. Un objectif ambitieux selon Norbert Haug qui ne cachait pas qu’il fallait faire un effort pour atteindre et respecter ses objectifs.
Un tiers en moins d’ici 5 ans signifie que les constructeurs (Mercedes-Benz Ferrari, Renault- Cosworth et même PURE), devront baisser d’environ 20 millions d’euros leurs coûts d’ici 2017.
Actuellement les budgets des équipes sont entre 60 et 75 millions d’euros, à l’horizon 2017 ses mêmes coûts devraient être entre 45 et 50 millions d’euros.
Ce qui signifie une baisse du personnel à l’avenir dans le secteur moteur. Aujourd’hui Mercedes emploie dans son usine moteur à Bixton, 420 personnes. Renautl Sport à Viry Chatillon, beaucoup moins…
McLaren n’a pas l’intention de mettre un terme à sa relation avec le motoriste Mercedes dans un avenir proche, préférant poursuivre une association fructueuse plutôt que de changer de partenaire ou de développer ses propres moteurs.
« Je ne vais pas discuter des termes de notre contrat, mais je peux vous garantir que notre intention est de rester avec Mercedes-Benz, alors que nous abordons la transition vers la nouvelle génération de moteurs », a indiqué Jonathan Neale.
« Ils sont notre partenaire moteur, nous aimons travailler avec eux et nous voulons le faire pour de nombreuses années à venir », a-t-il ajouté.
L’ambition de McLaren est d’aider la division moteurs de Mercedes-Benz, installée à Brixworth, à développer un V6 aussi performant et compétitif que les actuels V8, considérés comme les plus puissants du plateau.
« Notre travail, tout comme le leur, est de nous assurer que Mercedes-Benz ait les meilleurs moteurs du plateau et soit le mieux préparé possible », poursuit Neale.
L’équipe britannique ne craint pas la ‘concurrence’ avec Mercedes GP, soulignant que celle-ci ne dispose pas d’un traitement de faveur malgré son statut d’équipe officielle Mercedes.
« Il y a une chose que nous-mêmes, Mercedes GP et Mercedes-Benz High Performance Engines, désirons, c’est que Mercedes ait le meilleur moteur en 2014. Le fait de pouvoir compter sur la contribution technique et le savoir-faire de partenaires tels que nous-mêmes et Mercedes ne peut que les rendre plus forts », précise-t-il.
Source : NextGen Auto
Il y a une année, McLaren Group avait songé à souscrire un prêt de 50 millions d’euros auprès de la banque HSBC pour assurer son développement (usine pour McLaren Automotive et rachat des 11% de Daimler encore détenu dans le capital).
C’est désormais chose faite et c’est la première fois que la société s’endette depuis 2003. Le prêt est garanti sur la propriété intellectuelle, des liquidités, des terrains et l’usine de Woking (ex Paragon).
Une convention entre Daimler et McLaren indique que les 11%, que disposent la division automobile du groupe Daimler, doivent être repris par l’équipe anglaise d’ici le 31 Décembre 2011. Ils ont une valeur de 55 millions d’euros.
L’an dernier, le porte parole de McLaren avait indiqué au journal The Independent : « le prêt HSBC, en plus de permettre un renforcement de nos installations, va nous aider à racheter les toutes dernières actions Daimler à la fin 2011. »
Depuis quelques mois, le conseil d’administration de Daimler n’est plus vraiment préoccupé par la Formule 1 et les performances de son équipe en piste. Fortement concurrencé par BMW et surtout AUDI, la marque à l’étoile perd de sa superbe et s’inquiète.
Les performances de Mercedes GP ne semblent pas satisfaite le board de Stuttgart. En plus de la gestion timide des rumeurs de départ (avorté ou pas) de Michael Schumacher à la fin de l’année 2011. Le sponsor principal Petronas a été sollicité, discrètement, pour augmenter sa participation à partir de 2013. Les résultats des 18 derniers mois, ne semblent pas satisfaire le pétrolier malais qui étudierait, déjà, d’autres options après son contrat Mercedes GP. Selon différents échos.
La situation est difficile. Car si le groupe Daimler AG dispose de 20 milliards d’euros de liquidité, le choix a été fait d’investir dans le futur et dans l’outil industriel, plutôt que dans le marketing. Dieter Zetsche, le PDG du groupe allemand, dans une lettre interne, a avoué que l’objectif de la marque était de revenir premier des ventes du segment premium. Misant surtout sur les modèles et un peu moins sur le marketing. Un signe, qui laisse penser que la Formule 1 et le budget du constructeur n’évoluera pas. Tout juste 60 millions d’euros annuellement selon les estimations. Aucune rallonge n’est prévue pour le nouveau moteur V6 1600cm3. Les coûts devront être prélevés sur les V8 d’aujourd’hui.
Ces mesures d’austérités programmées ne sont pas le relief (officiellement) des résultats des machines de Brackley sur la piste, mais de la situation dans le monde, qui préoccupe le groupe Daimler et l’incite à limiter ses investissements en Formule 1, durant les trois prochaines années. La crise Grecque, a déjà été analysée en interne comme un déclencheur d’une baisse du crédit dans la zone Euro. La crise actuelle modifie encore plus les perspectives et les marchées émergents (BRICA) sont observés comme un complément et non comme une alternative pour la marque à l’étoile, au contraire de ses rivaux BMW et AUDI, qui misent sur ses marchés pour combler les ventes dans les marchés occidentaux.
Depuis quelques temps, l’usine Mercedes GP cherche 39 postes pour étoffer son effectif. La forte saignée de fin 2009/2010 ayant été trop importante. En marge du Grand prix d’Espagne 2011, les membres des équipes Mercedes GP et Red Bull Racing ont eu une violente altercation lors d’une réunion FOTA. En cause : les effectifs. Car la marque allemande reprochait à l’équipe autrichienne d’employer 552 personnes, tandis que Brackley n’en avait que 420. (voir ici pour souvenir). Devant le statu quo de cette joute verbale, l’idée d’augmenter les effectifs, a donc été décidée.
Avant le Grand Prix d’Angleterre, Ross Brawn et Norbert Haug ont présentés un plan de trois ans (2012-2013-2014) au personnel de l’usine de Brackley et au pilote Nico Rosberg. Ce dernier s’interroge sur le potentiel réel de l’équipe et aurait demandé que l’usine continue d’exploiter la W02, comme condition de stabilité future.
Rosberg est l’objectif principal de Mercedes GP pour l’avenir avec un contrat de 50 millions d’euros (à partir de 2013) en promesse d’être le pilote numéro 1 dès l’an prochain. D’ailleurs, le constructeur allemand a accepté d’augmenter de 2 millions d’euros le salaire du jeune pilote, comme garantie de statut pour 2012. Passant ainsi d’un salaire de 8 à 10 millions d’euros annuels.
Côté technique, le plan de trois ans de Ross Brawn s’inspire beaucoup de Benetton et de la première période Ferrari (1998-2000) Avec un objectif : Stabilité dans le concept. Il est entendu que la W02 est considérée comme un modèle intermédiaire à la prochaine W03. Assurant les bases.
Une réaction était nécessaire, car en plus du directoire de Stuttgart, Petronas, sponsor principal de l’équipe (jusqu’en 2012), commençait à donner des signes d’impatiences et avait débuté des plans sans la marque allemande…
Belle joute verbale entre Martin Whitmarsh et Christian Horner hier en conférence de presse. Au point de créer une ambiance assez tendu durant les Essais libre et la réunion FOTA qui a suivi. La cause principale étant l’affaire des diffuseurs soufflés et des ajustements de règlement de dernière minute. La FIA a provoquée une petite réunion, hier soir, sur le sujet avec les motoristes (Mercedes-Benz, Ferrari et Cosworth).
Hier, en conférence de presse, Horner et Whitmarsh se sont affrontés verbalement, se coupant la parole, se répondant dans le bruit et piquant l’autre. Au départ, la FIA n’autorisait que 10% des flux d’échappements, une fois que le pilote lève le pied de l’accélérateur, supprimant ainsi tout avantage du précédent système. Sauf qu’un premier ajustement a remonté le taux à 20% et finalement à 50% réduisant ainsi la mesure. Martin Whitmarsh précise qu’il y a eu 6 directives techniques encadrant ce changement de règlement, pour assurer un consensus non douloureux sur le changement En vain.
Renault a invoqué un problème de fiabilité, si les flux d’échappements étaient inférieur à 50%, ce qui aurait cassé son moteur et donc bouleverser le championnat. La FIA a reculée pour accorder le bénéfice du doute au moteur français. Réduisant ainsi la marge de manœuvre et le bouleversement attendu. Un passe droit ? Pas vraiment, car dans la joute verbale entre le patron de McLaren et celui de Red Bull, Horner a dévoilé que Mercedes-Benz disposait aussi d’un accord qui lui permet d’exploiter ses moteurs sur 4cyl lorsque celui-ci est en sous régime. Une concession accordée par la FIA juste avant le GP d’Angleterre à Mercedes-Benz.
Une situation qui trouble le jeu, car finalement tout le monde fait ce qu’il souhaite et la FIA reste limité dans son action et son contrôle, qu’elle a pourtant provoquée. McLaren et Mercedes estime que 50% du flux d’échappements est toujours un avantage aérodynamique, tandis que son système répondait à la nouvelle règle des 10%.
Charlie Whiting a convoqué une réunion avec les patrons de Ferrari et Mercedes pour parler longuement de cette affaire des 50% accordé à Renault. Mais la situation reste toujours la même pour le moment, et une décision sera prise ce samedi matin avant 11h. Il est toutefois entendu que la tension est t’elle que la Fédération pourrait bien abandonner son intention de remettre en cause le principe du diffuseur soufflés pour 2011. Ou alors, comme la deuxième idée est dans l’air, permettre les 50% pour tout le monde…
Beaucoup d’équipes pensent qu’il faut utiliser les 6 directives techniques et l’expérience de Silverstone pour 2012. C’est d’ailleurs le sentiment général. L’objectif est de repousser le changement de règlement pour 2012 et non dès aujourd’hui. « Il aurait été préférable de traiter ce cas en fin d’année, car vous avez le temps de modifier votre voiture avant le début du championnat et le problème est que beaucoup d’équipes ont développé un système autour de ce point de règlement. Changer a donc un coût humain, d’effort et d’argent et c’est déroutant, pour nous, les fans et cela donne une source de confusion à la Formule 1. C’est donc là ou nous sommes. » Conclu en fin de conférence de presse Christian Horner.
En plus d’avoir à gérer les dossiers des transferts de ses pilotes, l’équipe McLaren négocie avec son partenaire moteur depuis 1995, Mercedes-Benz, pour une prolongation.
Le 16 Novembre 2009, McLaren et Mercedes-Benz annonçait leur divorce sous la forme d’un accord de fourniture moteur jusqu’en 2015. Un accord en deux parties (2010-2011-2012 et 2013-2014-2015). Si l’opportunité de construire son propre moteur a été, durant un temps, étudié dans les couloirs de Woking, la sagesse des résultats a fait reprendre contact entre les deux partenaires pour prolonger leur aventure au-delà de la saison 2012.
L’accord précédent offrait gratuitement les V8 allemands à l’équipe anglaise. Un avantage financier incontestable qui ne sera plus de mise dans le nouvel accord. En effet, McLaren estime que le moteur turbo sera introduit entre 2013 et à l’horizon 2015, donc Woking a accepté de contribuer financièrement à sa conception. Reste à savoir si cette contribution sera directe ou indirect.
Renault ne fournit plus gratuitement ses blocs moteur à l’équipe LRGP cette année et l’an prochain voir 2013. Une contribution, d’environ 6 millions d’euros, est soumise par l’équipe d’Enstone à son partenaire moteur. Il est possible que McLaren, pour le prochain moteur paie aussi (dans une moindre mesure) la location, ou tout simplement donner un budget de participation tous les ans à Mercedes-Benz pour le développement du futur bloc.
Un son de cloche différent de l’an dernier. Après la victoire de Sébastian Vettel en Australie, le staff technique de Red Bull Racing n’a pas, pour la première fois critiqué le moteur Renault pour son manque de puissance.
Critiqué tout le long de l’année du titre de Red Bull Racing par Adrian Newey, la puissance du V8 Renault a bénéficié d’une remise à jour et ne semble plus vraiment subir le déficit de puissance de 2009 et 2010 (jusqu’à 30cv de différence selon les évaluations).
Jean François Caubet a indiqué après le GP d’Australie, que désormais, le moteur français est avec le Mercedes-Benz, Ferrari et le Cosworth un moteur fort et sensiblement équivalent en termes de puissance.
Après son début de saison très décevant, Mercedes GP a décidé de réagir, mais avec l’expérience de la précédente saison. Des mises à jour sont attendues en Malaisie et en Chine pour la W02.
Ross Brawn explique que les mises à jours sont bonne mais que l’équipe se concentrera sur l’amélioration de son package actuelle pour l’optimiser. L’autre optimisation visée est le travail en équipe durant les week-ends de Grand Prix.
« C’est une leçon de l’an dernier. A la fin de saison, nous avons très peu modifiés la voiture et cela allait mieux. Nous étions plus compétitif parce que nous avons dû faire un meilleur usage du package technique. Nos ingrédients sont maintenant bien, à nous de les utilisés correctement. » Explique Brawn qui a décidé de reprendre en main l’équipe.
Mercedes GP aura aussi des évolutions en Turquie et en Espagne, mais prend une décision intéressante à suivre pour la suite de la saison.
Depuis toujours les équipes de Formule 1 ont un cycle de vie, concernant leurs performances en piste. Quatre cycles pour être précis, en recommencement perpétuelle: La construction (ou reconstruction), la consolidation, l’âge d’or et enfin le déclin.
Pour certaine grande équipe, la phase de déclin et reconstruction se passe durant une saison. Autrement, il faut compter une saison par cycle en moyenne. Notons que la phase de consolidation dure assez longtemps pour beaucoup d’équipes, mais qu’il existera toujours une phase d’âge d’or, qu’il y ait victoire ou non. Idem pour le déclin qui dure une saison ou deux.
Voici l’analyse en 2011 du positionnement des équipes de Formule 1.
Pour ceux qui sont étonnés, Mercedes GP est placé dans une phase de reconstruction, après avoir été dans le déclin en 2010 et obtenu son âge d’or en 2009 sous le nom de Brawn et sa consolidation – reconstruction sous la marque Honda en 2008 avec l’arrivée de Ross Brawn.
Ce week-end commence la saison de Formule 1, mais aussi la carrière de 4 pilotes: Pastor Maldonado, Sergio Perez, Jerôme D’Ambrosio et Paul Di Resta.
Le jeune pilote anglais a été confirmé durant l’hiver à la place de Vitantonio Liuzzi, alors que ce dernier avait un contrat pour la saison 2011 avec l’équipe indienne.
Selon le journal The Independant, ce serait un intervenant qui aurait décidé de cette décision et son nom n’est autre que Mercedes. En effet, Paul Di Resta, fort de son titre en DTM, a été le choix privilégié de Mercedes pour le deuxième baquet chez Force India. Mais ce n’est pas la seule raison. Toujours selon le journal, Mercedes aurait promis une économie de plusieurs millions de dollars sur le KERS en cas de titularisation de leur poulain et donc forcer le départ de Liuzzi.
Le système de récupération d’énergie cinétique Mercedes-Benz est le plus coûteux, avec un investissement d’environ 4 millions d’euros annuels que doit débourser Force India pour sa participation au développement. Une réduction de 50% a donc été envisagée selon nos échos, loin de la gratuité annoncés. Depuis plusieurs mois, le constructeur allemand cherchait un accord autour de la réduction du prix de ses moteurs (ou KERS) pour favoriser un line-up chez Force India.
Une situation qui a obligé le pilote italien évincé de chercher un autre baquet, qu’il trouvera au sein de l’équipe HRT.
Ross Brawn quittera le conseil d’administration de Mercedes GP pour se concentrer sur son rôle de Directeur de l’équipe, dans les prochaines semaines. (Source Autosport)
Le principe de l’aileron arrière ajustable provoque beaucoup d’interrogation autour de son utilisation. Certains pilotes estiment qu’il est dangereux, d’autres comme Mark Webber propose de ne l’utiliser qu’en course (ce qui limitera une partie l’exploitation selon lui). Mais il semble que trois équipes ont contournés le problème de manière astucieuse.
Sur le principe, cet aileron sera actionnable via un bouton sur le volant. Cette option a été largement choisie par les équipes. Mais, selon Auto Motor und Sport, McLaren, Ferrari et Mercedes GP n’utiliseront pas le même système en Australie ce week-end.
Selon les informations du magazine allemand, le système McLaren agira sur des palettes derrière le volant. Des espions ont découvert qu’un total de 6 palettes étaient visibles sur le volant de la MP4-26 lors des derniers essais de Barcelone. Du côté de Ferrari et Mercedes GP, une pédale supplémentaire aurait été ajoutée de pour actionner le système par le pied (de la même manière que les freins arrières directionnels de la McLaren MP4-13 de 1998 en début de saison).
Ross Brawn avait déclaré que ses pilotes n’auraient aucun problème avec le KERS et l’aileron arrière ajustable. La « troisième » pédale étant placée juste à côté de la pédale de frein et ne cause aucun problème pour les pilotes.
Il est tout à fait possible que ses systèmes soient copiés par d’autres équipes d’ici le premier Grand Prix sur le sol européen.
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