Les budgets et leurs hausses constantes ont toujours été un problème en Formule 1. En 1979, déjà, Bernie Ecclestone criait à l’inflation exagéré des budgets depuis trois ans. Mais malgré la crise de l’époque, la F1 a stagné durant plusieurs années avant de redevenir un sport de plus en plus couteux.

Au début des années 70, alors que le sponsoring se généralisait les budgets des tops teams tournaient entre 200.000 et 600.000 dollars. Mais en 1974, avec une signature de Marlboro et Texaco, le team McLaren portait le budget à 5 millions de dollars annuel. Une inflation qui sera rapidement suivit pour atteindre en 1976, une équipe Wolf à 3.5 millions de dollars. Cette année là une équipe comme Penske disposait d’un budget de 300.000 dollars, Brabham environ 3 millions de dollars et Lotus 4 millions de dollars.

Les budgets allaient augmenter encore en 1977 et 1978. Wolf en engageant une voiture disposait d’un budget de 1,5 millions de dollars. Dès 1978, Lotus et Brabham disposait de 3 à 4 millions de dollars de budget. Mais l’arrivée de l’effet de sol va encore augmenter les tarifs. La soufflerie qui n’était qu’un gadget jusqu’à présent est définitivement adoptée par les équipes et les coûts vont exposer.

Ligier qui en 1978 disposait d’un budget d’ 1,25 millions de dollars, disposait en 1979 d’une enveloppe de 2,5 millions. Williams en 1978 avec 500.000 dollars, se retrouve avec 4 millions en 1979. Brabham dispose de 7.5 millions de budget, tandis que Lotus, forte de 110 personnes à l’époque (autant que Ferrari) explosait les tarifs avec 10 millions de dollars de budget.

En une décennie les budgets ont été multipliés par 15 à 50. L’inflation a été tellement importante que ses budgets ont été la norme jusqu’à l’arrivée des constructeurs de manière massive qui ont doublés les revenus puis les ont triplés à la fin des années 80. Par comparaison les budgets en dix ans des équipes (en moyenne) entre 1999 et 2009 ont été multipliés par 1,9.