1971, après son titre constructeur l’année d’avant, Colin Chapman étonne son monde en présentant la Lotus 56B. Première voiture de Grand Prix propulsée par turbine à gaz, elle dérivait directement de la Lotus 56 Indianapolis qui avait failli remporter les 500 milles en 1968. Cette monoplace était équipée d’une turbine Pratt & Whitney ST ?6/76 fournissant l’équivalent de 450cv (puissance calculé en fonction de la surface de la prise d’air). Une puissance transmise aux 4 roues au moyen d’une chaine Morse de 51mm de large et deux pédales seulement. Le principal défaut de la machine était son manque de maniabilité et surtout son absence de frein moteur. La voiture n’a pas fait long feu et a été remplacée par la (encore) compétitive 72.

Le site Pitpass, dimanche, a révélé qu’en plus du retour turbo en 2013, une autre technologie de propulsion a été soumise à la FIA : la turbine à gaz.

La proposition aurait été soumise par Projet 1221, qui indique qu’elle pourrait fournir des équipes avec des turbines à gaz en 2013,  si la FIA lui en donne l’autorisation. Bernie Ecclestone a été consulté.

L’intégration d’une turbine à gaz procure plusieurs avantages, mais exige d’importantes modifications des Formule 1 actuelle. Bien que consommatrice en carburant, cette technologie est fiable et l’entretien simplifier. Surtout, le bio carburant pourrait alimenter très facilement une turbine à gaz. Reste la question de l’équivalence technique par rapport à un bloc classique.