Petronas était un sponsor très convoité à la fin de l’année 2009. En fin de contrat avec l’équipe BMW Sauber, la perspective de voir partir un partenaire financier présent depuis 1995 en Formule 1 était difficile. Ahmand Nizam Salleh, le vice-président de Petronas, précise que l’accord avec Mercedes GP n’a pas été simple.

Petronas n’a pas quitté BMW pour Mercedes par simple effet de vase communiquant. « Quatre équipes ont été présélectionnées : Williams, Sauber, Mercedes et Lotus. » lance Ahmad, lundi sur le site thestar.com.

« Mais Mercedes offrait le meilleur package et ce qu’ils ont demandé a été tout à fait attrayant. Ils voulaient également un engagement à long terme, et bien qu’ils soient une nouvelle équipe, leur héritage dans le sport automobile est juste difficile à ignorer. »

Williams courtisait Petronas depuis la fin de l’été. Franck Williams et son équipe marketing voulait en faire un sponsor principal et financier du moteur Cosworth, au cas échéant. Sauber voulait rester dans le même système connu avant 2005, Lotus voulait le même type de projet que Williams, avec l’image d’une unité « Malaisie » en plus, tandis que Mercedes offrait l’avantage d’un partenariat gagnant/gagnant, le prestige de la marque ayant fait le reste. Les tarifs étaient tous similaire à 30 millions d’euros annuel.

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