L’information n’a pas soulevé les foules en France. Pourtant, elle est d’une importance capitale. D’après une source non officielle mais proche du Champ Car, le tout relayée par le quotidien L’Équipe la semaine dernière, Sébastien Bourdais aurait eu des approches avec l’équipe McLaren Mercedes pour devenir pilote d’essais en 2007 et pilote titulaire en 2008.

D’après certains sites US, un pré-contrat aurait été signé la semaine dernière entre les deux parties.
Souvenez-vous, pour prendre conscience de cette information, que c’est des USA qu’est venue la rumeur sur Juan Pablo Montoya en Nascar. Pour précision, les sites d’informations américains ne sont pas fans des rumeurs et surtout quand il s’agit de la F1.

Cette nouvelle démontre la nouvelle attitude de Sébastien Bourdais dans son approche de la Formule 1. En effet, après ces deux titres de Champion du monde Champ Car en 2004 et 2005, le jeune pilote français ne demandait à la F1 qu’un poste de pilote titulaire.
Or pour les décideurs de la F1, le Champ Car est au même niveau que le GP2.
Durant l’hiver dernier, des approches entre BMW et Bourdais ont été réelles. Mais malheureusement, Villeneuve est resté et surtout « Seb » ne voulait pas d’un poste de pilote du vendredi.
À y réfléchir de près, ce fût peut-être une erreur pour le pilote tricolore.

Franck Williams a d’ailleurs dit à notre champion que ses titres aux USA n’avaient pas plus de valeur qu’un titre de F3000 et que le Champ Car n’était plus la discipline qu’elle était.

La question que l’on peut alors se poser aujourd’hui c’est pourquoi Bourdais chez McLaren en 2008 ?
En fait, à y voir de plus près, l’idée n’est pas aussi idiote qu’on pourrait le croire. En effet, en 2008, les pneus Bridgestone seront de type slick et en Champ Car les gommes utilisés actuellement sont du même type. Et l’expérience du pilote français à ce niveau-là sera d’une grande utilité pour l’écurie Anglo-allemande.
De plus, l’hiver dernier, Ron Dennis, le président de McLaren, a déclaré que pour lui Prost a des héritiers en France et qu’il serait près à prendre un pilote tricolore s’il pense qu’il est aussi bon que l’ancien Champion français.

Aussi, un pilote français chez McLaren en 2008, cela serait une jolie provocation envers Renault qui, par le biais de son directeur sportif Flavio Briatore, ne trouve pas de pilote français à la hauteur de ces exigences.

Enfin, Sébastien Bourdais n’a pas donné de nouvelles sur son avenir durant le week-end de Elkart Lakes, dimanche dernier. Alors que l’année dernière et celle d’avant, il avait déjà fait une annonce sur son envie de rester dans la discipline.

Le retour d’un manufacturier unique en 2007 a provoqué un transfert massif de pilotes d’essais venant de teams déjà équipés par le pneumaticien Japonais depuis cette saison vers les équipes qui étaient équipées en Michelin.
L’annonce du transfert de Ricardo Zonta chez Renault et de la rumeur de Marc Géné chez Honda n’est pas une idée complètement en l’air.

Et quid de Panis ?

En effet, le pilote Grenoblois, sous contrat avec Toyota et âgé de 40 ans maintenant sera remplacé l’année prochaine par Franck Montagny, récemment embauché par le team Japonais.
Mais Olivier Panis a encore envie de F1, surtout que son travail de pilote d’essai le passionne vraiment mais Toyota ne semble plus vouloir de lui.

Alors pourquoi pas penser à un retour chez McLaren en 2007 comme pilote d’essai ?
En effet, Fernando Alonso sera titulaire et Pedro de la Rosa, vraisemblablement son équipier l’année prochaine. Mais l’arrivée des pneus Japonais pourrait aussi provoquer le retour du Français dans l’équipe Germano-anglaise.
De plus, le pilote Français connaît bien la maison de Woking pour y avoir été pilote d’essai en 2000 avec le succès que l’on connaît. L’idée n’est donc pas totalement incongrue, car en 2002, l’équipe avait demandé à Jean Alesi de faire des tests de pneus pour l’équipe en plus de son contrat en DTM.

Alors pourquoi pas Olivier Panis pilote d’essai McLaren-Mercedes l’année prochaine ?
Vous en pensez quoi ?

Hier, Flavio Briatore a annoncé que Renault aimerait qu’en 2008, son duo de pilote soit Kimi Raikkonen et Fernando Alonso. Le même duo que Mclaren tente de former pour 2007.
Pourtant cette annonce n’est pas réaliste pour l’équipe Renault F1, surtout au niveau financier.

Flavio Briatore souhaite depuis Monaco, Kimi Raikkonen en remplacement de Fernando Alonso. Ce transfert croisé, l’italien à l’habitude de le faire, avec Berger et Alesi chez Benetton en 1996, qui était pilote Ferrari en 1995.
Renault propose $40m au Finlandais, exactement le salaire qu’il touche cette année chez Mclaren. Ce qui, après retrait des commissions de ces agents, donne net $20m.
C’est-à-dire qu’avec le salaire de Fisichella, Renault pour son équipe l’année prochaine dépensera $50m. Alors que cette année elle ne donne que $24m.

Avoir Raikkonen pourrait sembler logique pour l’équipe Renault, mais avec l’annonce d’avoir à ces cotés Fernando Alonso en 2008, le projet semble fou. En effet Alonso a signé un contrat de 4 ans avec Mclaren sur la base de $120m sur la durée, mais un rachat de contrat coûterait au minimum $60m à l’équipe Renault, plus le futur salaire du pilote espagnole, qui ne peut pas être payer comme Raikkonen, vu son palmarès. Alors les $35m net proposés à Michael Schumacher en Décembre 2005 pourrait aider Alonso à ce décider.

Reste à calculer que entre le salaire de Raikkonen et le projet de retour d’Alonso, Renault dépensera la somme mirobolante de $135m, soit la moitié de son budget.
Evidement le rachat de contrat de Alonso ne se réglera pas en une fois, mais sûrement en trois fois, mais tout de même chaque année, l’équipe Française dépensera pour ces deux pilotes $95m, ce que seul Mclaren et Ferrari peuvent réalisés.

Alors info ou intox ? le projet de Briatore ressemble plus a une manœuvre de force envers son ennemi Ron Dennis qu’une réelle envie de réalisé le rêve de beaucoup de fans, réunir les deux futurs champions de l’après Michael Schumacher. Et surtout, Mclaren pour un possible transfert exigera la somme du transfert en une seule fois, pas répartie sur 3 ans.
A moins que Carlos Ghosn…

La rumeur a été grande, surtout à la télévision française et reliée par tout les médias du monde entier. Fernando Alonso pourrait rester chez Renault l’année prochaine, car l’équipe Renault racheterait le contrat que le champion du monde 2005 avait signé en novembre dernier.
Immédiatement Mclaren et Renault ont démenti. Coté Mclaren ont annonce que Alonso sera bien présent dans la voiture l’année prochaine, alors que coté Renault on reste vague, mais tout cela n’est que pur spéculation de journaliste. Car l’idée d’un rachat de contrat serait extrêmement coûteuse.

Décembre 2005, Mclaren annonce que Fernando Alonso a signé un contrat de 4 ans a partir de 2007. Ce contrat est estimé à $120m sur la durée. Ce qui signifie que si Renault souhaite racheter le contrat de son champion, elle lui faudra débourser minimum $60m à Mclaren !

Reste à comprendre pourquoi Renault n’a pas réagi plus que cela à cette annonce. Souvenez vous de l’affaire Montoya. Cette histoire a fait beaucoup parler mais elle a été déformée. En faite Mclaren a mis à pied le pilote colombien pour des raisons qui ne sont pas celle évoquées par la rumeur. En effet celle-ci racontait que Monty avait été viré car il a eu une collision lors du grand prix des USA avec son équipier Raikkonen, provoquant un carambolage important. Au retour les deux hommes ont eu, soit disant, des mots. La goûte d’eau. Mais on parle aussi du fait que Montoya a annoncé trop tôt qu’il partirait en NASCAR, curieuse remarque, car Ron Dennis avec l’affaire Alonso reste mal placé pour dire quand une annonce est bonne à faire…
Non en faite, Juan Pablo Montoya n’a jamais été accepté chez Mclaren et Ron Dennis après l’avoir voulu comme l’égal de Senna, l’a rejeté. Montoya a été mis à pied simplement parce qu’il ne souhaitait plus participer aux développements de la voiture et qu’il ne s’amuse plus en F1.

Maintenant du coté de chez Renault, cette histoire de rumeur ne peut que faire du bien, surtout dans son opération séduction envers Kimi Raikkonen, car en accentuant les défauts de l’énnemis on renforce ces avantages. C’est-à-dire que si l’on dit que Mclaren traite mal ces pilotes, tout le monde va le croire, car Renault par exemple traite parfaitement Alonso cette année, pourtant il part à la concurrence l’année prochaine.

La communication par la déstabilisation made in Flavio ?

Actuel Leader du championnat de GP2, le jeune anglais domine plus que n’a dominé Nico Rosberg et Heikki Kovalainen l’année dernière. Pourtant il y a un accros. Direxiv.
En effet le projet de création d’un Team Mclaren Bis en 2007 ou 2008 n’a pas été retenu par la FIA, qui a préféré Prodrive. Pourtant la société japonaise, qui investit $3m sur les pontons des MP4-21 et surtout presque 1$m sur les pontons de la GP2 de Hamilton, se demande comment faire de ses $30m minimums qu’elle comptait investir dans son team.

La réponse pourrait venir de Ron Dennis. Son Ami Franck Williams est en difficulté financière. Le moteur Cosworth coûte une fortune pour peut de résultat, et les discutions avec Toyota ont été rompu au profit de Honda (pour l’instant). Le montage financier de l’équipe anglaise reste une gymnastique délicate, car certains sponsors doivent quitter le navire l’année prochaine. Alors certes BMW et Jenson Button contribue a hauteur totale de $25m tout les ans au budget de l’équipe, mais d’ici les nouveaux accords concorde de 2008, Williams doit survivre l’année prochaine. Avec une sponsor sur ses pontons.
Et c’est l’a que Ron Dennis pourrait intervenir, en aiguillant Direxiv chez Williams. Et pourquoi pas Lewis Hamilton dans la corbeille ?

On parle de plus en plus d’un rachat de contrat de Nico Rosberg par Mclaren, ce qui rapportera $30m à l’équipe Williams d’un coup. Plus les $25m de Direxiv, l’équipe Williams aura les moyens de ces ambitions.

Toutefois l’idée d’un rachat de contrat de Nico Rosberg ne semble pas vraiment à l’ordre du jour, car Mclaren est concentré sur Kimi Raikkonen et souhaite court circuiter Ferrari dans ces plans « Après Schumacher ». Alors Ou ira Hamilton l’année prochaine ? Pas chez Mclaren ou ont le met en réserve de la république. Chez Williams peut être, à la place de Mark Webber, qui semble confirmé son niveau pour allez vers la porte de sorti. Un Duo Hamilton / Rosberg aurait beaucoup de classe est sauverait l’équipe Williams.

Avec des si…

Renault et maintenant Williams, Jacques Villeneuve est encore une fois l’objet de toutes les attentions après son retrait forcé en 2004, puis de son retour remplit d’humilité chez Sauber, suite a un intérim chez Renault fin 2004.

Alors que BMW avait racheté l’équipe Sauber l’année dernière et ne souhaitait pas gardé le pilote québécois dans l’équipe. Mais Graig Pollock, en vieux malin, avait négocier une clause de rupture de $12m plus le paiement du salaire de Jacques, soit $3m. Evidement Mario Theissen eu vent de cette clause, et avait tout fait pour licencier JV, tout en ne souhaitant rien payer. Echec.
Malgré tout, Villeneuve, avec la nouvelle réglementation de pneu et de moteur, semble avoir retrouvé son éclat et se trouve plus rapide que Nick Heidfeld, en tout cas pas aussi ‘largué’ que prévus
Alors les rumeurs vont bon train pour l’année prochaine, et sachant que BMW ne le gardera pas, quelque soit son résultat, le champion du monde 1997 est sur le marché.

Au départ la rumeur l’a mise chez Renault, qui après le départ de Alonso chez Mclaren, semble refaire les yeux doux au Canadien francophone. Surtout que Renault aime Villeneuve, et l’a toujours aimé. Alors Jacques au coté de Kovalainen ?
Info ou intox, encore une fois personne ne peut le dire, mais il n’y a pas de fumé sans feu. Mais cela semble tout bonnement improbable, car Fisichella est plus ‘rapide’ maintenant que Villeneuve, quoi que, et coté salaire Villeneuve peut demandé $6m par an, comme a ces début chez Williams.

Et voila que l’on reparle aussi de l’équipe Williams, la première de Jacques, ces débuts en 1996 resterons dans les mémoires, et même si il a gâché sa carrière chez BAR, (mais avait t’il le choix à l’époque), Franck Williams lui avait proposé en 2004 de piloté en 2005 au coté de Mark Webber, mais finalement Franck Williams avait fait signé Jenson Button, en vain d’ailleurs.
Suite au deux années chez Sauber et BMW Sauber, Villeneuve semble redevenir un pilote performant, et Williams s’intéresse a lui, pour remplacé Webber, qui déçoit beaucoup l’équipe anglaise depuis ces débuts l’année dernière. De plus Jacques ne demande pas très chère, entre $3m et $6m. Ce qui pour un ex champion du monde est une affaire.

Maintenant que Villeneuve a changé de comportement, qu’il se’ Coutlhardise’ au file des mois, il redevient attractif. Car malgré tout, son statut de pilote star et encore très présent. La F1 manquant de pilote de caractère, le bon choix s’impose pour une fin de carrière de Jacques qui restera atypique dans l’histoire.

Certains journaux allemands annoncent que le prochain duo de pilote chez Ferrari en 2007 serait Michael Schumacher et Kimi Raikkonen. Mais combien va coûter ce duo de choc à l’équipe rouge ?

Jean Todt lors d’une interview le mois dernier, avait annoncé que Ferrari avait les mêmes moyens financiers que RedBull, pourtant jamais les pilotes n’auront été aussi bien payé chez Ferrari. Cette année Ferrari annonce un budget de $288,55m pour cette année. Ce budget baisse depuis 2002 régulièrement. Mais la masse salariale en 2006 pour les pilotes titulaires sera de $40m ($35m pour Schumacher et $5m pour Massa).
L’année prochaine le budget de Ferrari (hors revenus TV) est estimé à $285m pour les seules revenus sponsoring. Mais le salaire de Schumacher (si il reste) sera très important, de l’ordre de $50m hors prime de résultat, par an. Ce qui représente déjà plus que ces dernières années en masse salariale pilote.

Le futur contrat de Kimi Raikkonen chez Ferrari serait de $272m sur 5 ans, soit $54m par an.
Mais le finlandais dispose d’une clause sur la lettre d’intention qu’il a prétendument signé l’année dernière. Cette lettre indique que si Schumacher prolonge, Ferrari lui offre $5m de dédit.

Ce qui veut dire que Kimi Raikkonen ne pourrait pas devenir l’équipier du septuple champion du monde à partir de l’année prochaine. De plus, si jamais le duo se forme, comment l’équipe pourra t’elle débourser, sans se mettre en danger financièrement, $104m de masse salariale, hors primes, pour ces deux stars ?

Avec le duo de pilote Raikkonen – Schumacher, Ferrari déboursera donc $104m en salaire.
Avec juste Schumacher, la maison rouge déboursera $60m (en admettant qu’elle garde Massa en 2007)

Et n’oublions pas Valentino Rossi, a qui Ferrari aurait proposé $30m pour 3 ans, soit $10m par an de salaire.
Donc en résumé, la Scuderia dépensera de toute manière d’ici 2 ans $60m en masse salariale ‘pilote titulaire ‘…Les même moyens que RedBull vous dites monsieur Todt ?