A son arrivée en GP2, une marque de cosmétique était sur le point de faire une offre de 70. 000 euros de sponsoring, mais c’est retiré, par la suite aucune indication sur l’avenir du directeur commerciale de cette société à l’heure d’aujourd’hui. Aujourd’hui, un contrat du même type avec le pilote coûterait 7 millions d’euros par année.

La montée en puissance de Lewis Hamilton est un phénomène sportif jamais vue dans le monde du sport de haut niveau. Ce phénomène va surtout aussi déclanché une avalanche d’euros. Car actuellement payer 44 fois moins que Fernando Alonso cette saison, dès l’année prochaine ses revenus exploseront de manière significative.

Les experts en marketing anglais ont calculés que les revenus (hors salaire) seront de 14 millions d’euros l’année prochaine, un point de départ, car en réalité il n’y a plus aucune limite maintenant pour la nouvelle star de la Formule 1.

Anthony Hamilton, le père de Lewis et aussi son manager, conseillé par Steve Roberston, a très bien manœuvré pour faire exploser le salaire de son fils. Car certes Mclaren à investit presque 7 millions d’euros dans l’éducation et la carrière du jeune Lewis, mais Hamilton Sr, a eu l’intelligence de ne pas demander trop d’argent la première année, mais 2008 verra son fils catapulté au niveau d’un Tiger Woods, David Beckham et Michael Schumarcher voir Michael Jordan.

Selon Nigel Currie, Expert en marketing sportif : « il séduit tout les sponsors et annonceurs, dans la mesure ou il est beau, parle bien, à le sourire, et bien sûr c’est le premier pilote noir de l’histoire. Mais au-delà de ça, son calendrier de carrière est parfait. Il est arrivé à l’instant même où la Formule 1 avait une retraite à digérer, celle de Schumacher. Et Alonso ne s’est pas encore imposé comme la nouvelle star, tout comme Raikkonen. A contrario, la valeur marketing de Beckham baisse en Grande Bretagne et tout le monde regarde le nouvel héro de la nation. Est c’est maintenant Hamilton. »

Actuellement, Hamilton est un smicart par rapport à ses deux rivaux pour le titre 207, Alonso et Raikkonen gagne respectivement en salaire net 23 millions de dollars et 25 millions de dollars. Hamilton lui ne gagne que 500.000 euros plus divers primes qui le font arriver tout de même à plus de 5 millions de dollars cette année. Sans parlé de ses revenus sponsorings.

Cela changera rapidement lorsque les négociations entre Mclaren et son père auront clairement débuté. A l’heure actuelle, Ron Dennis pourrait céder aux demandes financières d’Anthony Hamilton, car l’échiquier pilote de l’équipe est bouleversé. Mais surtout pour la première fois depuis Ayrton Senna, Hamilton pourrait devenir le premier pilote de Mclaren a contrôlé son image. Une révolution pour l’équipe, car depuis plus de 10 ans, Ron Dennis contrôlait l’image de ses pilotes via des protocoles « corporates ». A moins qu’une compensation financière soit trouver afin de combler le manque à gagner d’un contrôle d’image totale. A suivre donc.

Récemment seul Michael Schuamcher a réussi à établir des liens personnels avec ses sponsors et a contrôlé son image. Le septuple champion du monde avait signé pour 3 millions d’euros annuel, avec une assurance allemande pour être visible sur la casquette du champion. Hamilton lui pourrait désormais suivre le même exemple, initier par son modèle Ayrton Senna, avec une pléthore d’accord qui pourrait faire passer son futur salaire de 16 millions d’euros pour de l’argent de poche. Beckham gagnait jusqu’à 25 millions d’euros par an, tandis que la gamme de produit Schumacher a réalisé un chiffre d’affaire, lors des meilleures années à 70 millions d’euros. auquel le pilote allemand empochait 20%.

Mais la montée en puissance de Hamilton aura des retombées bien au-delà des clichés. Alonso a attiré par exemple de gros sponsor chez Mclaren quand il est passé de Renault à Woking et Hamilton pourrait fidélisé certain d’entre eux voir en attiré d’autre en cas de départ de son équipier espagnol.

Mais celui qui fait la loi en Formule 1 restera Bernie Ecclestone, qui regarde les profits que le jeune poulain de l’équipe Mclaren fait réalisé sur un sport qui était annoncé en déclin après le départ de Schumacher. L’effet Hamilton a fait bondir de 30% l’audience de la chaîne de télévision anglaise ITV avec évidement un record d’audience pour la F1 dans ce pays dimanche soir dernier. ITV paye 60 millions de dollars pour avoir les droits annuels de retransmettre la F1 et le tarif publicitaire durant la course était de 160.000 euros les 30 secondes. Sachant par exemple que en France TF1 a fait facturer durant la coupe du monde près de 200.000 euros le spot pour les demi finale de l’équipe de France contre l’Angleterre, imaginez ce qu’un pilote français aurait pu faire à la place de Hamilton…

En chiffre Hamilton l’année prochaine pourrait devenir le pilote le plus rémunéré de l’histoire de la F1 et deviendra une véritable trésorerie pour Bernie Ecclestone. On parle de 1 milliards d’euros gagner dans toute sa vie. Pourquoi pas, mais une chose est sûr, les 50 millions d’euros annuel seront atteint d’ici 2 années.