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Honda F1, 24h après

Vingt quatre heures après l’annonce du retrait avec « effet immédiat » de Honda. Le temps de faire le point sur le devenir de cette équipe et des hypothèses vérifiés dans le déroulé des événements.

Ross Brawn a présenté un plan pour 2009 aux dirigeants de Honda hier en fin d’après midi au Japon. Ce plan, à fort parfum d’indépendance, signifiant une forte réduction du budget, vraisemblablement des licenciements (-500 personnes ?). Mais aussi l’assurance que la machine 2009 sera bien développée, malgré le retrait.

Honda garantissant l’argent pour le développement de la machine jusqu’à Melbourne. « Nous avons l’argent pour continuer le développement et la préparation de la nouvelle voiture jusqu’à Melbourne » Précise Nick Fry, porte parole de la cause. L’idée de Honda est de séduire le nouvel acheteur potentiel. Une annonce sera déjà établit d’ici Noël, mais la finalité sera définitivement conclue durant le mois de Janvier/Février 2009.

La prochaine RA109 sera aussi propulsée par un moteur Honda. Ce qui rejete l’hypothèse d’un moteur Ferrari. Le constructeur confirme la présence de ses moteurs. « Il est évidement opportun de réfléchir à cette situation. Mais le moteur est conçu et aussi déjà construit, il propulsera donc la voiture mais pas sous le label Honda.  » Précise Nick Fry. Signifiant que Honda va fournir une voiture complète pour 2009. A la manière de Ford avec Red Bull en 2004/2005.

Enfin le point des pilotes. Le contrat entre Button et Honda pour l’année 2009 avait inquiété. Je l’avais même remis en cause hier soir. Toutefois il semble clair que le constructeur nippon ait libéré le pilote anglais. Information confirmée par autosport.com.  Button est donc libre de tout contrat et attache pour 2009. Déjà des contacts avec Toro Rosso ont été établit, mais de possible changement, auprès de pilotes fragiles, pourraient survenir suite à l’annonce.

Honda confirme, par la voix de Nick Fry, que Rubens Barrichello et Bruno Senna sont bien sur la liste finale pour le volant 2009 de la future ex Honda. Toutefois, avec le recul nécessaire, l’annonce et le test de Bruno Senna peut être assimilé par un vieux système d’attraction d’investisseur ou sponsors potentiel. Signifiant clairement que le cas de l’équipe datait bien de plusieurs semaines déjà.

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Le contrat de Jenson Button avec Honda

« Jenson a un contrat avec l’équipe “ indique Nick Fry. “Si nous trouvons un nouveau propriétaire, il continuera. Il fait partie intégrante de l’équipe maintenant. C’est un pilote fantastique et de grande valeur, qui rend l’équipe bien plus attirante pour l’avenir.”

L’avenir de Jenson Button inquiète outre mesure les médias anglais. Toutefois, loin de mettre en doute la parole de Nick Fry, le pilote anglais avait confirmé ne pas avoir signé de contrat avec l’équipe Honda pour 2009, il y a encore 15 jours. (Voir Que se passe-t-il chez Honda ). En faite, un flou artistique règne autour du contrat Button.

En effet, celui-ci, établit sur la base de l’accord de 2006 entre le pilote anglais et l’équipe nippone, sous la clause express de l’équipe Williams, indique clairement que Jenson Button doit avoir un contrat long terme (donc 5 ans dans le cas précis), mais surtout l’appui d’un constructeur pour valider tout accord. Hors si l’équipe est vendue à un tiers, et que Honda ne fournit plus de moteur, le contrat de Jenson Button n’est donc plus valable en temps que telle. A moins que…

A moins que lors du protocole d’accord, négocier tout le long de l’été et signé avant le GP du Japon, cette clause ait été relevée. Signifiant que le pilote et son entourage était informé que Honda songeait à un retrait progressif.

A partir de cette hypothèse, le retour sur l’épisode Honda-Alonso, qui n’a jamais été considéré de manière sérieuse par l’entourage du pilote espagnol remonte dans les esprits. La stratégie utilisée par l’équipe nippone envers le double champion du monde passait pour étonnante à l’époque. Le manque de communication réelle autour de l’axe Alonso-Honda trouve une finalité depuis ce matin avec le retrait de l’équipe de la Formule 1 en temps que constructeurs.

Jenson Button a toutefois réagit en affirmant qu’il a été choqué par la décision de Honda, pourtant il était au courant depuis Mercredi, selon des rapports.  » Les deux premières heures ont été les plus difficiles, mais dans un second temps j’ai pensé que c’était l’heure d’un nouveau départ. » L’anglais précise aussi que l’équipe doit trouver un nouveau propriétaire d’ici Janvier, sinon il n’aura plus de volant. Mais dans son intervention à la BBC, l’anglais ne précise aucunement ses rapports contractuels, s’estimant dans le même bateau que Ross Brawn, tout en restant positif.

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Honda : Les profils des repreneurs

Nick Fry annonce trois repreneurs potentiels pour l’équipe Honda, de son coté Bernie Ecclestone estime que seulement deux sont solvable pour reprendre l’équipe nippone.

Etant donner l’urgence de la réactivité, il est à penser que la liste des trois repreneurs potentiels ont été ceux qui devait reprendre l’équipe Super Aguri en début d’année 2008. Soit : le fonds souverain, largement cité depuis hier soir, DIC de Dubaï, Alessandro Agag et le groupe Indien Sehgal/Spice. Certains parlent aussi de Prodrive voir de Graig Pollock, deux anciennes connaissances de l’équipe.

Le plus solide des trois premiers cités reste le DIC, qui était près à investir 100 millions d’euros dans Super Aguri, mais qui, freiné par le manque de perspective technique de l’équipe (l’arrêt de la vente de châssis client), a abandonné le projet. L’espagnol Alessandro Agag, était lui aussi intéressé depuis 2007 par l’équipe Super Aguri, c’est un ami de Bernie Ecclestone et il dispose de l’équipe Campos de GP2 qu’il a récemment reprise à son compte. Enfin le groupe Indien Spice, est peut être le moins sérieux, car rapidement oublié des médias après une brève annonce de reprise.

Honda a investit environ 150 millions de dollars pour 2009, et souhaite, selon les rumeurs, récupérer cet argent le plus vite possible. Signifiant que le prix de vente de l’unité de Brackley sera établit sur la base de ce prix. Rappelons que Honda a racheté BAR pour environ 250 millions de dollars.

Honda stoppe son activité moteur F1, mais souhaite vendre ses actifs châssis en Angleterre.

Update 16h10 : le site realHondaF1.com indique que le Carlin Motorpsort et un investisseur mystère sont sur la liste des trois avec le DIC.

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Honda : Les premiers détails de l'avenir

Nick Fry, indique qu’il est pleins d’espoirs pour que l’équipe soit toujours présente sur la grille de départ la saison prochaine.

« Dans les 12 dernières heures nous avons fait venir trois personnes sérieuses chez nous et leur suggérer de racheter l’équipe.  » Fry continue  » C’est une situation complètement différente de ce que nous avons vue en Formule 1. Cette équipe est une des mieux placées, avec des valeurs, de grandes ressources, un groupe de personne fantastique, et une voiture conçue par Ross Brawn, qui a gagné beaucoup de championnat du monde. La voiture est prête pour 2009. Je pense que nous allons obtenir les capitaux nécessaires pour continuer. Nous sommes dans l’espoir que cette équipe continue son histoire. Vous savez tout les constructeurs sont frappés par la crise, et par des ventes en baisse. Clairement, des succès sur la piste nous aurait peut être sauvés, mais c’est une issue que beaucoup vise. »

La grande question, après le nom du prochain acheteur de l’équipe, est le cas Button.

 » Jenson a un contrat avec l’équipe «  indique Fry. « Si nous trouvons un nouveau propriétaire, il continuera. Il fait partie intégrante de l’équipe maintenant. C’est un pilote fantastique et de grande valeur, qui rend l’équipe bien plus attirante pour l’avenir. »

Si l’équipe ne peut pas être sauvée, alors Jenson Button sera disponible sur le marché des transferts. Sur le papier, seul le volant Toro Rosso de Sébastien Bourdais est encore disponible. Nick Fry indique que pendant que la recherche active d’un repreneur se déroule, l’équipe continue à travailler sur 2009.

Source : Grandprix.com adaptation TomorrowNewsF1.com

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Honda quitte la Formule 1 et effet domino

Honda en Formule 1 c’est fini, le constructeur japonais veut se concentrer sur son cœur de métier. Un début d’effet domino sur la Formule 1…

Vendredi, 17h09 : Max Mosley à l’agence Reuters: « Je ne suis pas étonné je m’attendais à ce qu’un des constructeurs arrêtent ses investissements en Formule 1 pour 2009. Mais je crains un effet domino auprès d’acteur actuellement affaibli par le contexte économique »

16h52 : Jacques Villeneuve indique que « Chez Honda tout est politique »

16h51 : BMW confirme sa présence en Formule 1 en 2009.

16h42 : Honda confirme qu’elle financera le programme 2009 juqsu’à la fin de l’année 2008. Confirmant les essais privés de Décembre programmés à Jerez.

16h36 : Toyota confirme sa présence en Formule 1 en 2009

16h22 : Jenson Button s’estime « choqué par la décision de Honda »

15h33 : Norbert Haug, après le retrait de Honda, annonce que l’engagement de Mercedes est solide pour les prochaines années.

14h46 : La FOTA annonce qu’elle souhaite que le savoir faire de l’équipe Honda ne soit pas dispersée suite a un prochain rachat.

13h25: Selon les rumeurs de l’équipe, environ 500 personnes vont être licenciés si l’équipe est reprise dans les prochains jours.

12h45 : Eddie Jordan : « De ce que je pense et connais, Honda a déjà un acheteur »

11h45 : Bernie Ecclestone estime que le retrait de Honda est un « réveil » sur la situation économique de la Formule 1. Précisant que les fans ne se préocupent pas du nombre de cylindre du prochain moteur de 2010, il veulent voir des voitures sur la piste en 2009.

11h42 : Bernie Ecclestone précise qu’il y a bien plusieurs parties intéressés par l’équipe Honda. Mais seulement deux investisseurs sont fiables. L’argentier précise qu’il a reçu des coups de téléphones de consultation sur la situation de Honda.

10h56 : Le président de Honda fait ses excuses à Jenson Button

10h26 : Nick Fry indique qu’il est plein d’espoir pour 2009. L’équipe sera sur la grille de départ, et précise que en 12h Honda a réunit trois investisseurs et discute actuellement avec eux.

10h17 : La FIA utilise le cas Honda pour définir la situation comme « critique ».

5h : Honda confirme son retrait de la Formule 1

4h32 : Au Sun, un employé dévoile que le personnel de Honda est positif malgré le fait que l’équipe Honda n’existera plus. Estimant qu’il y aura un après Honda bientôt.

1h28 : Honda Motor Co a indiqué que Takeo Fukui, le PDG, fera une conférence de presse vendredi à 13h30 (heure Japon soit 4h30 GMT). Reuters confirme l’idée d’un retrait si aucun repreneur n’est trouvé d’ici Mars 2009.

00h42 : l’agence Reuters, indique que seul Ross Brawn et Nick Fry était au courant de la situation depuis le début de la semaine. La confirmation d’un retrait en temps que sponsor et fournisseur de moteur est ressenti comme un choc. Ross Brawn et Nick Fry ont quitté l’Angleterre pour le Japon afin de négocier les modalités futures.

00h30 : La presse se demande qui sera le prochain constructeur à arrêter les frais de la Formule 1. Toyota est largement citée par la presse anglaise et allemande.

Jeudi, 23h35 : Une annonce confirme que Jenson Button et Rubens Barrichello sont au courant de la situation de Honda depuis Mercredi matin.

23h20 : l’inquiétude monte, si Honda se retire pour des raisons économiques, d’autres peuvent suivre le mouvement. Dans el même temps, le sort de Jenson Button et de Bruno Senna préoccupe la presse anglaise.

22h03 : Le Financial Times dévoile que la veille (Mercredi 3) Ross Brawn a prévenu le personnel de l’équipe F1 de l’arrêt du programme Formule 1 du constructeur Honda, à 19h (GMT). Une vague d’appel du personnel envers les autres équipes pour trouver du travail c’est en suivit. Les équipes ont donc été au courant dès Mercredi soir de l’arrêt de l’aventure F1 de Honda.

Le nom de Dubaï International Capital (DIC) circule comme possible repreneur. Le fond souverain avait déjà été sollicité pour le sauvetage de l’équipe Super Aguri, début 2008.

21h25 : Takeo Fukui, le PDG de Honda, annonce une conférence de presse pour le lendemain Vendredi 5 Novembre

20h47 : Honda fera une annonce le vendredi pour stopper l’aventure F1. La confirmation d’une réunion des cadres l’équipe en fin d’après midi a été confirmée. Au Japon le constructeur hésite encore entre l’arrêt du programme F1 et sa vente partielle. Une rumeur d’une vente gratuite rode dans les rédactions.

Le projet d’une reprise par Ross Brawn, avec un moteur Ferrari comme propulseur pour l’année 2009 est déjà dans les cartons de la spéculation des rédactions.

20h20 : Le délai de la vente de l’équipe est repoussé au mois de Mars 2009. Cependant la fin du développement moteur est déjà annoncée.

19h00 : Des sources signalent que l’équipe Honda F1 est à vendre et ce avant Noël. Sinon l’équipe sera dissoute. IL apparait que le personnel de l’équipe Honda entreprend une recherche d’emplois envers les autres équipes. La rumeur gonfle.

15h37 : Les ventes de Honda USA chutent de 32% par rapport à 2007. Le cours de l’action à la bourse de Tokyo chute de 5%. L’annonce fait suite à une autre annonce de réduction de réduire la production de l’usine de Swidom en Angleterre. Honda ne répond pas à la rumeur d’arrêt de la Formule 1.

14h00 : les ouvriers de Honda F1 stoppent le travaille à l’usine de Brackley.

12h53 : Rumeur d’une réunion critique à Brackley, afin de réévaluer la position de Honda en Formule 1. La rumeur d’une réduction sérieuse du budget, la provocation de départ volontaire débute.

Mercredi, 17h37 : Shuei Nakamoto, le directeur technique 2007 de l’équipe Honda, présent depuis plusieurs années dans le programme F1, quitte l’équipe pour le HRC en Moto GP.

14h51 : Giogio Pantano indique que Bernie Ecclestone lui a précisé qu’il restait un baquet chez Toro Rosso et un chez Honda F1.

11h51 : Honda, qui devait organiser un diné presse avec 40 journalistes dans un restaurant de Oxford cette fin de semaine, a été annulé pour des raisons économique.

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[Officiel] Honda se retire de la Formule 1

De rumeur hier en début de soirée, à la réalité, Honda étonne le monde par l’annonce de son départ de la Formule 1 ce vendredi. Le constructeur, comme après la crise des années 90 souhaite se concentrer sur son cœur de métier et se sépare d’activité dont il n’a besoin.

 » Nous avons pris la décision de nous retirer de nos activités en Formue 1, de telle sorte que la dernière saison 2008 sera notre dernière participation.  » étonne Takeo Fuku, Président de Honda Motors.  » Cette décision difficile a été rapidement prises suite à l’aggravation de l’environnement, qui dans le monde entier touche l’industrie automobile. Cette crise s’ajoute à un autre problème aux Etats-Unis, une grave crise du crédit et le rétrécissement soudain de l’économie mondiale. »

Le patron de Honda estime que le constructeur doit protéger son cœur de métier et se protégé sur le long terme a cause du manque de visibilité de l’économie. C’est dans cette idée de recentrage que la décision d’arrêter la Formule 1 a été décidée. Toutefois, aucune information sur l’avenir de l’équipe de Formule 1, laissant les rumeurs de dissolution d’ici Mars ou Noel, c’est selon, dans l’air et s’amplifier. Le nom de Honda disparait une nouvelle fois du paysage de la Formule 1.

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Bruno Senna et Honda : Une alliance logique de sens

Lire le nom de Senna sur une Formule 1, voir associer le mythe à Honda fait remonter des souvenirs et l’espoir. Un espoir qu’arbore les couleurs du casque de Bruno, le neveu d’Ayrton. Un héritage assumé et parfaitement entretenu.

Tout c’est bien passé pour Bruno Senna chez Honda pour ses tests. Le jeune homme soulignant la qualité du personnel et l’ambiance de travail du constructeur. Loin des plaintes de Barrichello. Senna à travaillé, pas juste rouler pour le plaisir. Un professionnalisme reconnu par Jenson Button, étonné par l’héritier. Lui qui militait encore il y a quelques semaines pour garder son équipier Rubens, change d’avis en fonction du doux vent brésilien qui semble emporter l’équipe Honda pour l’année 2009.

 » L’équipe souhaite un Brésilien comme titulaire en 2009″, avoue t’on chez Honda sous la forme d’un OFF, se propageant comme rumeur en catalogne. Encore ce doux vent brésilien…Bruno Senna a séduit Ross Brawn, septique jusqu’à présent. La peur d’un nom peut être et d’une réputation surfaite. Hors le pilote de GP2, vainqueur du GP de Monaco, a démontré tout son contraire, malgré un manque d’expérience. Il a cela dans le sang.

Coté Business, le retour du nom Senna est aussi une bonne chose pour l’image de la Fondation Senna. Le terme Business n’est pas le bon certes, mais cela redonne une nouvelle vie à une institution qui ne pouvait plus très longtemps se reposer uniquement sur le nom de Senna pour attirer les sponsors et les partenaires. L’arrivée de Bruno, a rafraîchi le lustre du mythe auprès de jeunes qui n’ont jamais vu Ayrton courir.

L’association croisée Honda/earthdream et Bruno/fondation Senna semble logique et raisonnable. Justifiant les combats futurs de manière plus claire encore. Une union naturelle pour le bien de la Formule 1, de l’humanité aussi et pour le plaisir surtout.

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Les chiffres de Honda F1 en 2007

Après Williams et McLaren, c’est au tour de Honda de dévoilé ses chiffres de l’année. Le constructeur nippon dévoile, un peu, ses chiffres de 2007.

Le chiffre d’affaire de l’équipe est de 178 millions d’euros ($218m) pour l’année 2008, selon le Financial Times, (+23%). Toutefois les frais généraux de l’année 2008 se sont élevées à 175 millions d’euros ! Honda investit 240 millions d’euros au total pour son équipe.

Le poste le plus important de Brackley est le développement et la fabrication de 80 V8, sans toutefois annoncée de chiffre, nous pouvons toutefois estimer que le poste était doté d’un investissement de plus de 100 millions d’euros. Le personnel représente le deuxième poste de frais avec 42 millions d’euros pour 667 employés (+11%). L’équipe a engagée 102 personnes de plus qu’en 2007.

Mais au-delà des chiffres, le sponsoring de l’équipe n’a rapporté, selon le Daily Télégraph, que 8 millions d’euros en propre à l’équipe sur un chiffre d’affaire estimé de 45 millions d’euros en deux ans. Nik Fry est rémunéré 640.000€ en 2007 (+5,7%).

Enfin la dette nette de la Holding Honda GP a augmenté de 27,2% à 51,3 millions d’euros. Sa trésorerie a aussi fondue comme neige au soleil, passant de 9,8m€ à 534.000€. EN 2007 l’équipe Honda a accusé un déficit de 12 millions d’euros.

Rappel : Comment lire le budget d’une équipe de F1

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Que ce passe t'il chez Honda ?

Honda, semblait confiante pour l’année 2009, une prochaine saison très prometteuse. Mais depuis quelques jours, ce bel ensemble serait en passe d’être déstabilisé à peine l’unité réalisée enfin par Ross Brawn. Jenson Button a, discrètement, indiqué qu’il n’avait rien signé ressemblant à un contrat pour l’année 2009 avec Honda. Curieux aveu du pilote anglais. De son coté, Honda annonce qu’il allait revoir ses plans et annoncer son line up avant la Noël. Enfin beaucoup de questions planent autour du célèbre H. Le constructeur va-t-il être le prochain partenaire de Toro Rosso en 2010 si Takuma Sato pilote pour l’année 2009 ? Bruno Senna sera-t-il pilote titulaire ? L’équipe F1 va-t-elle avoir moins d’argent que prévue ?

En effet, Honda souffre en Bourse, même si l’équipe F1 appartient au département recherche et développement du constructeur, il faut justifier un investissement qui est catastrophique depuis plusieurs années maintenant. Seulement trois années de bon niveau (2004/2005/2006) sur 8 saisons, trop peu. D’autant plus que le Japon est entrée en récession et que les investissements vont diminués. Enfin, Ross Brawn ne dispose que de l’année 2009 pour justifier ses engagements auprès du constructeur. Ce qui n’est pas une bonne plate forme de confiance pour un homme, qui en a certes vu d’autre, mais qui a besoin de travailler sur le long terme pour réussir.

Trop de questions qui rendent flou la stratégie du constructeur en Formule 1. Mais n’oublions pas la remarque de Jenson Button au GP du Brésil :” Depuis le début de l’année je ne me suis jamais bien senti dans cette voiture. J’espère toujours que l’année suivante sera meilleure, mais Honda doit changer sa politique. “

Update 10h38 : Le site grandprix.com indique que Barrichello réalisera des essais pour Honda la semaine prochaine, mais que ce sera uniquement des essais de formalités. Le brésilien a du mal à démontrer son attachement à l’équipe nippone.

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Takuma Sato, Toro Rosso et Honda

L’annonce du retour de Takuma Sato dans le jeu des chaises musicales de l’équipe Toro Rosso pose question. Pourquoi ? Les raisons sembles êtres plus profonde et surtout, encore une fois économique.

La signature entre Force India et McLaren-Mercedes ouvre de nouvelles perspectives à l’équipe de Gerhard Berger. En effet, la vente de châssis est autorisé pour longtemps, car l’accord liant l’équipe Indienne à celle de Woking cours sur une durée de minimum 3 à 5 ans. Faisant éclater les derniers remparts de résistance à la vente de monoplace cliente.

Jusqu’à présent, il était connu que Berger se battait pour argumenté de la valeur de son équipe et justifier sa présence sur le plateau de Formule 1 auprès de la FOTA, comme l’avait rapporté Fanaticf1.com il y a quelques semaines déjà. Comme il était connu que l’arrivée de Takuma Sato se ferait avec une mallette de dollars ou d’euros pour l’obtention d’un volant 2009.

Mais encore une fois, l’affaire Force India ouvre de nouvelle perspective pour Gerhard Berger. En effet, Red Bull a décidé de ne plus financier son équipe (50 millions d’euros par an), et l’alliance indo-anglaise lui permet de soulager ses investissements futur et surtout de trouver un partenaire technique autre que Red Bull Technology et Ferrari.

Takuma Sato pourrait bien être le ticket d’entrée d’un accord entre Honda et Toro Rosso pour 2010. Les liens entre Gerhard Berger et le constructeur japonais remonte à l’époque ou il était pilote McLaren (1990-1992), et c’est l’ex pilote autrichien qui avait négocié en 2005 avec Honda pour qu’elle équipe RBR en 2006, en alternative à Ferrari. Enfin, Honda, n’a jamais caché son intention de remplacer Super Aguri dans le futur par un partenaire technique autre.

Alors Takuma Sato, préliminaire d’un accord et d’un rapport de séduction auprès de Honda pour un projet plus large qu’initiale ?

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