Formule 1 - Tomorrownews F1

Yamamoto, l’homme au 500.000€ par GP

Ayant débuté sa saison lors du Grand Prix d’Angleterre en remplacement de Bruno Senna, puis en Allemagne à la place de Karun Chandhok chez Hispania Racing Team, Sakon Yamamoto a déclaré qu’il terminera la saison avec le team espagnol.

« Je fais la saison de toute manière. Si je remplacerais Bruno ou Karun ? Je ne sais pas. Mais il est certain que je vais courir toutes les courses. » Lance Yamamoto au site néerlandais Formula1.nl.

Apportant avec lui (selon les rumeurs) un total estimé à 4  millions d’euros, TomorrowNewsF1.com avait établit le calcul suivant de la présence de Sakon Yamamoto chez HRT : estimant que le pilote nippon resterait durant 8 courses (sur la base de 500.000 euros par GP et 4 millions d’euros de valeur de base pour son volant), soit jusqu’au GP de Corée du Sud.

Mais le fait que Yamamoto annonce qu’il terminera la saison,  signifie que c’est donc 5 millions d’euros qu’il a apporté et non 4 comme annoncé.

GP de Rome et le contrat ouvert

La capitale italienne, Rome, est toujours sur la bonne voie pour organiser un Grand Prix de Formule 1.  Malgré les problèmes politiques (voir : la FIA contre le GP de Rome) et sociaux autour du projet (voir : GP de Rome sous la menace citoyenne).  Le Maire Gianni Alemano a indiqué sur la chaine Rai Uno que la course aura lieu en 2012 ou 2013 :

« A partir de 2012 ou 2013 au plus tard, un Grand Prix aura lieu à Rome. Il s’agit de la deuxième course italienne sur le calendrier avec Monza. Il y a quelques problèmes car nous avons besoin pour parvenir à un accord avec les habitants sur l’emplacement proposé. Au niveau international, nous avons un accord. Il n’y a pas de garanties, mais nos promesses sont très solides. »

Un contrat ouvert ?

Il est intéressant de constater l’ouverture contractuelle des récents contrats de Bernie Ecclestone. D’un coté,  Austin ayant un contrat à partir de 2012, mais avec des clauses assez souples semble t’il. De l’autre Rome qui indique qu’il pourrait organiser une course de Formule 1 en 2012 ou 2013. Alors que le contrat définissait la date de 2013 comme échéance.

Autre point intéressant : « Il n’y a pas de garanties » indique le Maire de Rome. Après avoir signalé avoir un accord avec Bernie Ecclestone  de 30 millions d’euros annuel, il n’y a donc pas de garanties pour l’avenir. A savoir, que le projet pourrait avoir du retard ou être annulé et que cette clause est désormais inscrite dans le contrat sans pénalité de retard. Probablement à cause du nombre de circuits sur la liste d’attente…

GP Belgique : une faute de Massa au départ ?

Massa a t’il triché lors du départ du Grand Prix de Belgique 2010 ? La question reste posée et l’accusation est lourde, mais plus fort que des mots, des images amateurs prisent lors du départ de la course de Spa-Francorchamps.

Nous y voyons clairement les roues avant de la voiture de Felipe Massa au-delà de sa ligne de départ. Une position qui est naturellement plus favorable pour établir un meilleur départ et donc une meilleure position. Notez que le commissaire face à la Ferrari tourne le dos et ne réagit pas vraiment devant la manœuvre. Théoriquement, le départ n’aurait pas dû être donné dans ses conditions.

Merci à Dimitris Papadopoulos pour l’information. Dimitris que vous pouvez suivre sur Twitter : @F1enigma.

Moteur Mercedes : tension avec McLaren ?

Hier, une rumeur indiquait un échange de moteurs entre Red Bull Racing et Force India. La première passant de Renault à Mercedes-Benz pour 2011 et la seconde disposerait de moteur tricolore. L’équipe indienne a nié l’affaire, insistant sur son contrat valable jusqu’en 2012 avec le constructeur allemand.

De son coté, Mercedes-Benz se cache derrière son contrat McLaren, indiquant que l’équipe de Woking a posé son droit de veto sur la fourniture d’un moteur allemand pour Red Bull Racing. Toutefois hier, Martin Whitmarsh a contredit Norbert Haug de manière troublante :

« Je ne sais rien de ses plans, et je n’ai pas été consulté à cet égard. Toutefois je suis sûr que Ross (Brawn) serait plus imposant que moi dans la voie du fauteur de trouble ! En faite, je ne crois pas que Mercedes-Benz envisage de fournir d’autres équipes. » lance le patron de McLaren.

Mercedes-Benz 1 - 1 McLaren, balle au centre et tension dans l’air…

Villeneuve : la raison du projet F1

Jacques Villeneuve a soufflé les raisons de la création du son projet d’équipe de Formule 1 en prélude de la course de Montréal de NASCAR auquel il participera. Des raisons qui sont à la fois étonnante et simple à la fois.

« Une des raisons pour lesquelles le projet de Formule 1 a démarré est que les portes ne s’ouvraient pas en NASCAR » lance le champion du monde 1997. Répondant à ceux qui estimaient que le projet « Villeneuve Racing » avait été crée parce que le pilote ne trouvait pas de volant en Formule 1. C’est donc faux.

Reste que l’écart entre les deux projets est étonnant. D’un coté un volant NASCAR et la création d’une équipe de Formule 1 est tout de même très différent et représente bien une démarche que seul un personnage comme Villeneuve peut établir dans son esprit. Tant mieux.

Une question toutefois : si Jacques Villeneuve avait pu réunir plusieurs dizaines de millions d’euros pour son projet de Formule 1, n’aurait t’il pu pas créer une équipe NASCAR ? À moins que l’image du pilote québécois de l’autre coté de l’atlantique est moins forte qu’en Europe. Probablement.

Le budget d’Espilon Euskadi pour 2011 et 2012

Le budget de l’équipe Epsilon Euskadi est très difficile à estimé car Joan Viladelprat est un homme plein de contradiction médiatique. Toutefois, aujourd’hui nous pouvons faire une estimation plus précise du budget de l’équipe espagnole pour 2011.

L’an dernier, une partie du budget d’Epsilon était établit sous la forme d’un prêt bancaire qui a été remboursé depuis lors. Mais l’accord avec l’établissement bancaire établit l’an dernier n’est plus possible aujourd’hui. Dans le projet initial de Viladelprat, un budget de 200 millions d’euros sur deux années (2011 et 2012) était envisagé, mais avec l’évolution du RRA, la somme de 100 millions d’euros sur deux années a été décidée.

Lors que Viladelprat parle de son budget, il cumule le budget 2011 et 2012, car il estime qu’un projet d’une équipe ne peut pas se réaliser année après année (comme Virgin par exemple), mais avec un accord sur deux années. Il y a quelques semaines, Espilon Euskadi avait réuni 63 millions d’euros pour les deux années. Il manquait alors 17 millions d’euros dans les caisses pour que le projet reste viable.

Aujourd’hui, dans AS.com, Joan Viladelprat indique qu’un groupe d’investisseur étrangers a signé un préaccord comblant ce manque d’argent, à la condition que l’équipe espagnole soit choisie par la FIA pour l’an prochain.

Précisément, il semblerait que le budget cumulé serait de 100 millions d’euros. 40 millions d’euros proviendrait de sponsoring, 23 millions d’euros d’aide régionale (7 millions ont déjà été dépensés en début d’année), 17 millions d’un groupe d’investisseur et 20 millions via la FOM.

Notons qu’ART n’avait réunit que 45 millions d’euros (au lieu des 65 millions initiaux) et que l’équipe française avait abandonné son projet F1. Epsilon disposera d’environ 50 millions d’euros annuel, soit presque l’équivalent de Lotus F1 cette année, mais plus que Virgin Racing et Hispania Racing Team l’an prochain et cette année.

F1 - les options d’Adrian Sutil

Adrian Sutil indique au journal Bild qu’il dispose de « plusieurs options » pour 2011. Toutefois, tout indique qu’il restera chez Force India l’an prochain. Décryptage :

« J’ai plusieurs options pour 2011, mais aujourd’hui, je veux me concentrer sur cette saison et ne pas parler de l’an prochain. » Traduction : j’ai des options pour faire réagir Force India, mais celle-ci ne sont pas vraiment sérieuses et j’aimerais rester dans l’équipe indienne mais je veux leur faire comprendre que j’ai de la valeur.

« Je veux me battre pour le championnat. Pour le moment il s’agit du top dix, mais je dois progresser » Traduction : si Mercedes-Benz souhaite que je reste dans leur giron, il faudra qu’il fasse un effort et qu’il me prenne en considération,  sinon j’irais voir ailleurs. Le problème est que sur les 5 tops team du moment : 2 ont un moteur Renault, 2 un moteur Mercedes.

« Ma motivation est que, à un moment donné, mon heure viendra » Traduction : j’ai confiance dans le fait que l’on reconnaisse mon talent à sa juste valeur et que je puisse rejoindre un top team bientôt.

Epsilon : pas de fusion avec HRT mais un accord technique

« Je ne sais pas d’où vient cette information. J’ai parlé avec José Ramon Carabante d’une éventuelle collaboration avec l’équipe Epsilon en tant que fournisseur de technologie. Nous sommes une entreprise qui recherche des clients et il est clair qu’Hispania dispose d’un statut qui permet ce type de travail, pourvu qu’il n’y ait pas de conflit d’intérêts. Mais nous n’avons jamais parlé de fusion » lance Joan Villadelprat sur AS.com

Plus loin, le patron d’Espilon indique qu’il ne ferme pas la porte à une fusion, mais insiste que ce projet n’a jamais été discuté, mais que la possibilité existe. Auparavant, Viladelprat indique que la possibilité de racheter la licence d’une autre équipe était aussi dans l’air.

La contradiction des propos de l’ancien chef mécano de Benetton est étonnante. Une fusion avec HRT n’a pas été discuté, mais reste envisageable, donc l’information est vraie et les cartes son sur la table.

Dans les faits, et comme il était indiqué, Epsilon cherche un accord technologique avec HRT autour de la vente de son châssis au cas où elle ne serait pas annoncée comme 13^ème équipe par la FIA dans quelques jours. Le projet étant de consolidé ses investissements (7 millions d’euros environ pour l’outil F1), et de permettre à son personnel de pouvoir travailler sur un projet F1 auxquels ils se préparent depuis 18 mois maintenant.

Reste qu’un accord pour le bien commun des deux teams ibériques reste logique pour la pérennité d’un projet de F1 espagnole. Mais si un accord technique est envisageable, Epsilon n’apportera pas son financement à HRT. C’est aujourd’hui clair.

Mercedes GP et l’innovation 2011

C’est un regret, mais après la campagne incroyable de Brawn GP l’an dernier et l’argent de Mercedes GP, l’équipe de Ross Brawn déçoit. Tout comme Michael Schumacher. Mais le pilote allemand motive ses troupes et appelle à l’innovation pour 2011. Brackley et sous pression.

Norbert Haug avait déjà annoncé une petite purge au niveau du staff technique de l’usine anglaise. La raison de la déception de 2010 tien au fait que Ross Brawn ne pouvait pas se concentrer sur la conception de la machine 2011, résoudre les problèmes de la machine 2010 et gérer son budget et les négociations avec Mercedes et des sponsors. Soit.

Mais pour la saison prochaine, le team anglo-allemand n’aura plus vraiment d’excuse. Schumacher le sait aussi et demande à son équipe des innovations fortes pour surpasser la concurrence : « Durant toute l’année nous avons tenté de gommer nos erreurs que nous avons connu avec la monoplace. Mais pour l’an prochain, nous pouvons intégrés, peut-être, une ou deux idées novatrices qui nous apporteront une longueur d’avance. Si nous ne faisons pas la même chose que tous les autres, alors nous serons plus forts. » lance Schumacher sur Auto Motor und Sport.

Avec le design de la boite à air, la Mercedes est déjà différente depuis le GP d’Espagne. L’histoire nous dira si les innovations désirées permettront à l’équipe et à Michael Schumacher de retrouver le sommet.

La menace sur l’avenir de la FIA

L’affaire du SingapourGate, au-delà de toutes attentes aura causé un problème majeur dans l’influence de la Fédération International de l’Automobile : celle-ci perd tout argument dans ses sanctions sportives.

Selon la Gazzetta dello Sport, si le conseil mondial de la FIA,  dans quelques jours,  annonce une sanction contre la Scuderia Ferrari, dans l’affaire des consignes d’équipes lors du GP d’Allemagne 2010, cette dernière est déjà prête à affronter la Fédération devant un tribunal civil. De la même manière que Flavio Briatore en début d’année avait retourné la décision de la FIA en sa faveur après l’affaire SingapourGate.

Un problème majeur pour la FIA

Cette menace et le précédent Briatore marque un tournant pour l’avenir de la FIA en Formule 1. Si celle-ci ne peut pas sanctionner les acteurs de son sport en fonction de leurs actes, c’est la fin de sa présence comme législateur du sport automobile actuellement.

Si la FIA ne peut pas (sous le prétexte du sport business et de son influence sur le monde en général) faire appliquer les lois de son règlement sportif que faire ? Simple : changer le principe.

Vers un changement de la FIA

De la même manière qu’un Etat démocratique a un pouvoir législatif, un pouvoir exécutif et judiciaire. L’ensemble étant obtenu par un curieux mélange d’indépendance de service et de collaboration. La même chose sera attendu de la FIA.

Actuellement, la Fédération et créateur de loi, les faits appliqués et les juges en cas de problème.  Le Conseil Mondial (la partie judiciaire de l’ensemble) étant fortement influencé d’une manière ou d’une autre. Un modèle indépendant va voir le jour avec le temps. Un changement souhaité par la….FOTA justement. Ce qui provoque un malaise certain.

La FOTA, depuis l’an dernier manœuvre pour réduire l’influence de la FIA à son unique rôle de pouvoir législatif. Tandis que cette même fédération souhaite réduite l’influence de l’association des constructeurs. Dans l’idée, la FIA fait les lois, la FOTA les applique et un Conseil Mondial mixte qui jugera. Un schéma plausible dans le temps car impliquant les acteurs du sport dans le pouvoir décisionnel. Mais difficile  à réaliser.

Villeneuve Racing, seul projet de 13ème équipe ?

Epsilon visant une fusion avec Hispania Racing Team, il ne resterait plus que deux acteurs pour devenir la 13^ème équipe du championnat 2011. Mais finalement, peut être qu’une seule, ou bien même zéro.

Depuis la fin du mois de Juillet, seulement trois équipes étaient encore dans la course : Epsilon Euskadi, Durango-Villeneuve et StefanGP. Si la première, depuis quelques jours abandonne son projet initial, la seconde ne communiquant plus vraiment et la troisième étant dans le silence. Le doute est permis.

En effet, plusieurs sites internets depuis 15 jours tentent de joindre Zoran Stefanovic pour en savoir plus sur son projet. Ce dernier refuse de répondre sur l’état d’avancement de ses plans 2011. Le site internet de « l’équipe » est vide d’information. Ce qui suggère que le projet serbe a été rejeté comme un candidat sérieux par la FIA.

Le dépôt de 19 millions d’euros exigé par la FIA et Bernie Ecclestone a fait beaucoup de dégât et il ne resterait plus que le projet Villeneuve Racing - Durango pour l’an prochain. Avec des mais…

En effet, la FIA souhaitait une équipe ayant déjà un palmarès, un projet d’infrastructure technique et un financement solide (sur trois années) pour valider son choix. Durango en proie avec plusieurs affaires judiciaires depuis son arrivée en GP2 et même à l’époque de la F3000 inquiète. Si le financement semble assuré (la rumeur indique que seule le duo a déposé le dépôt de 19M€), le projet technique est flou et un accord avec Toyota se dessine de manière sérieuse. Mais les installations de Durango ne sont pas correctes, et l’usine Toyota de Cologne pourrait être une alternative de location. Reste que le projet Villeneuve - Durango ressemble à Hispania Racing Team, et le rapprochement n’est pas flatteur pour l’instant.

HRT- Epsilon : un vieux rève qui deviendra réalité sous la contrainte

La fusion entre Hispania Racing Team et Epsilon Esukadi s’indique dans le temps. Après sa déclaration auprès de la l’agence EFE, Villadelrat a précisé sa pensée dans les médias ibériques.

« Il y a quelque jours nous avons été en contact avec José Ramon Carabante, le propriétaire d’Hispania, et nous allons nous organiser pour nous voir ces jours-ci. » lance Viladelprat qui confirme « la porte ouverte » dans ses futures discussions/négociations entre les deux parties.

Le journal espagnol AS révèle que ce n’est pas la première fois cette année que le principe d’une fusion entre Hispania et Epsilon était envisagé, mais elle n’avait jamais été finalisé, ni accepté par l’une et l’autre partie et cela a été justifié par Viladelprat : « je crois que peut-être le fait que nous sommes une entreprise très différente de ce que Carabante a fait. Son projet est une équipe et rien de plus. Mais je ne vois plus rien contre désormais. »

Le refus (probable) de son dossier par la FIA a aidé la décision d’un rapprochement entre les deux équipes espagnoles.

Vers une fusion logique HRT - Epsilon Euskadi ?

La phrase est intéressante et aura probablement une fin. Joan Villadelprat à l’agence espagnole EFE ouvre la porte à une fusion entre Hispania et Espilon.

« Ce que Hispania a besoin, c’est ce que Espilon peut lui offrir et nous devons évaluer si la coopération a du sens. Mais la porte est définitivement ouverte. » lance Villadelprat. Intéressant.

Comme indiqué dans le dernier numéro de la Newsletter TWF1, l’accord Toyota et HRT a du plomb dans l’aile. Le constructeur japonais demande une avance de contrat qui tarde à venir. De son coté, Epsilon teste des maquettes en soufflerie et dispose des ressources techniques pour construire une monoplace, mais souffre dans son aspect financier. Une fusion entre les deux équipes ibériques semble donc logique.

Hispania Racing Team dispose d’une équipe qui pourra être renforcée par Epsilon Euskadi, et pour cette dernière, l’entrée en Formule 1 par ce biais permettrait d’économiser le droit d’entrée demandé, soit 19 millions d’euros. Un argent qu’aimerait bien obtenir HRT pour son budget. Enfin Epsilon disposera d’une monoplace qui a été développé autour du moteur Cosworth.

Restera les détails financiers d’une fusion entre les deux parties. Chose qui pourrait être compliqué…

Virgin et son business model en 2011

L’équipe Virgin cherche des solutions pour garantir son budget 2011 dans les mêmes proportions qu’en 2010, soit entre 35 et 40 millions d’euros. La solution : un nouveau pilote payant.

Cette saison, Lucas di Grassi  apportait 7 millions d’euros, tandis qu’Andy Soucek garantissait 3 millions d’euros pour cette saison 2010. Un pactole de 10 millions d’euros,  qui a bien aidé l’équipe anglaise cette année.

Mais l’an prochain, di Grassi sera remplacé par Esteban Guerrieri, qui apporterait,  grâce au soutien du gouvernement argentin, très actif dans le sport (voir pour souvenir : L’Etat argentin et son investissement dans le sport), un chèque de 8 millions d’euros pour 2011.

L’an prochain, rien n’indique que l’équipe disposera d’un pilote d’essais (la réaction de Soucek pourrait ébranler à l’a venir). Coté revenus FOM, même si l’équipe vise la 10^ème place du championnat 2010, elle disposera de la prime de 10 millions d’euros accordée par Bernie Ecclestone aux nouveaux venus, en échange d’une présence de 5 ans en Formule 1.

Finalement, le budget de Virgin pourrait se réduire de 2 millions d’euros, ou bien se stabiliser en 2011 (en fonction de nouveaux partenaires). Mais l’ensemble est encore fragile et dépendant en 2011 de terminer 10ème  du championnat du monde des constructeurs, afin de survivre à terme.

Timo Glock prolongera à la hausse chez Virgin en 2011

Virgin Racing s’active sérieusement pour maintenir Timo Glock pour l’an prochain. Au point de sacrifier une hausse importante de salaire.

Ayant signé un contrat de trois années avec l’équipe anglaise, Glock en visant Renault, se ménageait une porte de secours en cas de bon volant pour 2011. La piste Renault, en lieu et place de Vitaly Petrov se refroidit très vite à mesure que l’été se termine, la perspective d’une prolongation avec Virgin Racing reste donc la seule solution confortable pour l’allemand. Une condition logique avec un deal précis.

Le contrat de Timo Glock est étalé sur trois années. Précisément deux années fermes et une année en option (2012). Alors pourquoi viser Renault, alors que le pilote allemand est encore sous contrat avec Virgin ? Simplement pour augmenter son salaire.

Actuellement rémunéré 1 millions d’euros, selon le Business Book GP 2010 (disponible désormais en PDF pour 20 euros en cliquant ici) Timo Glock et son agent, Hans-Bernd Kamps, souhaite une augmentation substantiel de son salaire pour 2011 avec une promesse de rester en 2012. Cette hausse se traduirait autour de 3 ou 4 millions d’euros pour le pilote allemand dès l’an prochain. Au point de faire de Timo Glock le leader, à la fois naturelle et matériel de l’équipe Virgin Racing pour 2011 et 2012.

Ecclestone : vers une autre course aux Etats-Unis

Bernie Ecclestone a souligné hier que le contrat de 10 ans qu’il a signé avec Austin ne garantit pas cette dernière d’une exclusivité de la Formule 1 aux Etats-Unis. L’argentier de la Formule 1 reste ouvert à la possibilité d’une seconde course de Formule 1 aux USA.

« Je voudrais préciser une chose, Austin sera le Grand Prix des Etats-Unis, mais cela ne signifie pas que nous pouvons pas avoir une autre course aux USA avec un autre nom. Je serais fou de dire non à la possibilité d’une course à New York par exemple. » lance Ecclestone sur AutoWeek.com

Il y a quelques semaines, Ron Dennis avait indiqué qu’il avait entendu dire du cercle fermé de la Formule 1, qu’en plus d’Austin, deux ou trois autres pistes seraient en concurrence.  Fin mai, Indianapolis a annoncé viser l’organisation d’une nouvelle course de Formule 1 (voir : GP USA : Indianapolis vise l’organisation aussi !), tout comme Monticello, dont les derniers rebondissements laissent penser à une ouverture du coté de la région de New York à terme.

Rappelons que de 1976 à 1980, le GP a continué à se tenir à Watkins Glen, mais sous l’appellation Grand Prix des États-Unis Est afin de le distinguer du Grand Prix des États-Unis Ouest, organisé à Long Beach en Californie.

Pirelli : Raikkonen était le premier choix ?

Alors que Nick Heidfeld, fraichement séparé de Mercedes GP, sera le prochain pilote d’essais de Pirelli pour l’aspect Formule 1. Le pilote allemand ne devait toutefois pas être le premier choix du manufacturier italien.

Selon le journal finlandais Turun Sanomat, le premier choix de Pirelli pour réaliser les essais pneumatiques F1, était Kimi Raikkonen. Le champion du monde 2007 a refusé l’offre, après réflexion, préférant se concentrer sur la fin de saison WRC.

Fin Juin 2010, le nom du pilote finlandais était une option sérieuse pour Pirelli (voir : Raikkonen : une option test pour Pirelli). Des échos durant tout l’été, faisait état d’une grosse activité de Raikkonen durant l’été, avec plusieurs « plan de carrière » en perspective.

Si l’option Pirelli était intéressante pour le pilote, elle aurait permis de revenir plus activement en Formule 1 à l’horizon 2011/2012. La piste WRC est toujours active. Citroën souhaiterait prolonger le contrat d’une nouvelle année, mais l’option IndyCar, voir 24h du Mans est toujours dans l’air…

Rossi : Ducati puis Ferrari en 2013 ?

Selon la presse italienne, le transfert de Valentino Rossi de Yamaha à Ducati rendrait encore plus proche l’arrivée du champion italien en Formule 1.

« Valentino ne souhaite pas cesser être un pilote moto, sa motivation est intacte. Mais si vous souhaitez d’ici 3 ou 4 ans faire de la Formule 1, quelle meilleur moyen d’y parvenir que Ducati ? Cette étape semble être un grand pas en avant. » lance Graziano Rossi, le père du pilote au micro de Sky Sports.

Les liens entres Ducati et Ferrari se sont récemment renforcés (après une rumeur de rachat du constructeur moto par Daimler courant Juin). Les deux constructeurs disposent des mêmes sponsors (Marlboro en tête), et Ducati sera plus souple que Yamaha l’avait été pour sauter le pas en Formule 1.

Dans la stratégie de Rossi, le contrat de deux ans ferme officialisé dimanche, devrait lui permettre à l’horizon 2013/2014 de faire ses débuts en Formule 1, sans grande difficulté.

GP Corée : Météo et les alternatives d’Ecclestone

La période de trêve a été très chaude pour Bernie Ecclestone. L’objet du problème reste l’organisation du Grand Prix de Corée du Sud. Discrètement, l’argentier de la Formule 1 a contacté les propriétaires du circuit d’Aragon.

Sauf que depuis ce week end, les négociations sont rompues. Les promoteurs du circuit espagnol après avoir accepter l’intérêt de reprendre le contrat Coréen, ont été surpris par le prix demandé par Bernie Ecclestone pour une course : 22 millions d’euros. « Nous avons décliné l’offre parce que les chances que nous avons de sortir un bénéfice est nul. Pour le moment nous sommes donc satisfait d’organiser la course de MotoGP » lance un représentant au journal El Periodico.

Pendant ce temps, le circuit coréen prend du retard à cause de la météo. La piste n’est pas encore terminée. L’organisation d’un Festival Asiatique de vitesse prévue pour fin Aout a été reportée d’un mois et des doutes sur l’inauguration le 5 Septembre se font encore sentir.

Même si la piste dispose de retards essentiellement provoqués par la météo et non techniques, a quoi bon organiser un Grand Prix aussi tard dans la saison 2010 en saison des pluies ? Un doute que Bernie Ecclestone semble mesurer, en cherchant une nouvelle alternative. Mais à quel prix ?

Vers une association de pilotes aux USA…

Une petite révolution s’annonce en IndyCar dans les prochaines semaines. Vendredi dernier, au Michigan International Speedway, une réunion entre pilotes a jetée les bases d’une prochaine association de pilote. Le GPDA américain.

Une première tentative avait été initié en 1961 par Curtis Turner, de créer une union des pilotes. Association  qui sera dissoute une année après. Il faudra attendre 1969 pour une nouvelle tentative afin de traiter les questions de sécurité (de la même manière qu’avait faite Jackie Stewart avec la F1 à la même époque). Mais les pilotes d’IndyCar n’ont pas été plus loin dans l’établissement d’un syndicat.

Danica Patrick est devenue la chef de file de l’association future, mais le peu d’expérience en la matière dans le sport US (hormis la NBA qui dispose d’un syndicat géré par des agents). Une union entre les pilotes NASCAR et même dans l’air…

[Archive] - Note du mardi TWF1 N°1

Durant toute cette semaine, TomorrowNewsF1 vous fait decouvrir certains textes de sa Newsletter payante TWF1.

Aujourd’hui, la Note du Mardi  du premier numéro de Mai 2010 avec comme sujet : Le Freemium comme concept. Demain, vous découvrirez la rubrique Paddock Spy.

La note du Mardi : Le Freemium comme concept

«  Je suis ainsi convaincu par le «Freemium» : je donne mon produit phare gratuitement et je suis payé ailleurs. Pourquoi ne pas attirer les Chinois avec des billets gratuits, tout en provoquant des dépenses sur des produits annexes ? » Annonce Gérard Lopez, actionnaire majoritaire de l’équipe Renault F1 Team dans une interview dans le quotidien Le Figaro. Un concept intéressant et économiquement réaliste, avec des contraintes.

Le Freemium est un modèle économique associant une offre gratuite, en libre accès, et une offre « Premium », haut de gamme, en accès payant. Des études marketings comportementaux ont ouvert la voie vers ce nouveau modèle. En substance, imaginer que parmi toutes les fonctionnalités de votre service, certaines seront indifférentes à la majorité mais importeront à une minorité, à tel point que cette minorité sera prête à payer pour en bénéficier. Le principe du club. Gérard Lopez connait bien ce modèle pour l’avoir expérimenté avec le logiciel SKYPE, dont il a été actionnaire, qui est un service gratuit de téléphonie sur internet, gagnant de l’argent plus de 500 millions de dollars par an. Comment ?  En vendant sa marque sur des produits dérivés et adapter à son environnement (casque audio etc…).

Les circuits en Formule 1 disposent d’un modèle économique à deux niveaux : Une redevance payée par les organisateurs à Bernie Ecclestone et la vente de billets pour amortir la redevance. Pendant longtemps la logique était là. Toutefois, le GP de Chine, les craintes sur l’Inde et la Corée du Sud de remplir les tribunes inquiètent. Le GP d’Espagne n’a pas fait d’étincelle le week end dernier. Les places à 450 euros en tribune principale ont été bradées à la dernière minute. L’essentiel des tribunes vendues à Barcelone étaient populaires. Un tournant. En contrepartie, la vente de produits dérivés Ferrari et Alonso ont été à la hausse. Une indication intéressante. Le circuit d’Hockenheim vise le même résultat avec le soutient de Sébastian Vettel et surtout de Michael Schumacher.

Avec des Grand Prix subventionnés par les Etats, le principe du Freemium renforcerait le marketing touristique des Grand Prix. Mais ce modèle est fragile et nécessite un véritable investissement de la part des organisateurs pour trouver ces nouvelles rentrées financières. Transformer la Formule 1 comme la NASCAR pourrait être intéressant mais Bernie Ecclestone devra réduire substantiellement ses redevances pour que l’opération soit rentable à terme.

Lire les prochaines Notes du Mardi  dans le nouveau numéro de la Newsletter TWF1 en vous abonnant ici pour 20€/an  ou 3€ par mois

Le contrat CDI de Bruno Senna

Le contrat de Bruno Senna avec Hispania Racing Team regorge de surprises toujours plus étonnantes. En plus d’apporter un budget de 3,5 millions d’euros, les sponsors du pilote brésilien lui offrent 150.000 euros pour ses frais de déplacement, locations, préparation physique. HRT n’offre pas de prime de résultat annoncé. Le pilote bénévole est né, mais avec un autre détail : la durée de son contrat.

Chris Goodwin, l’agent du pilote brésilien, lors de la crise de Silverstone, avait fait valoir que le contrat de Bruno Senna est incassable. Or, aucun contrat n’est vraiment incassable, surtout lorsqu’on apporte un budget à une équipe. Sachant que l’apport de sponsoring est aléatoire. Mais le pilote a indiqué aux médias présents en Hongrie qu’il disposait d’un contrat illimité avec HRT : « Mon contrat est illimité. Je ne peux pas vous dire exactement ce qu’il y a dedans. J’ai un contrat, mais il n’y a pas de définition précise. »

Après le pilote bénévole, Bruno Senna dispose d’un Contrat à Durée Indéterminée (CDI) avec une équipe F1. Une révélation étonnante et démontrant le manque de sérieux des contrats de l’équipe Hispania Racing Team ? Une indication permettant de comprendre que Bruno Senna peut quitter l’équipe espagnole, sous conditions simples : se faire racheter son contrat ou racheter lui-même son contrat. Ce qui permet aussi de comprendre le modèle économique du team : Bruno Senna a de la valeur pour l’équipe espagnole (peut être 3 ou 4 millions d’euros)

Le modèle Jordan

Lorsque Rubens Barrichello a signé son contrat durant l’hiver 1992 avec Jordan Grand Prix, il apportait 4 millions de dollars de budget, mais disposait d’un contrat quasiment illimité avec le team irlandais (avec 3 ans ferme de contrat tout de même). Toutefois une clause de rachat par tiers fixée à 5 millions de dollars était indiquée si un transfert avant les 3 ans était envisageable. Ron Dennis avait trouvé la somme très élevé à l’époque, pour remplacer Ayrton Senna en1994.

Le même contrat a été signé avec Eddie Irvine (qui n’apportait aucun budget), mais Ferrari a accepté de fournir les 5 millions de dollars demandés. En 1998, le même Jordan a autorisé pour 3 millions de dollars,  le transfert de Ralf Schumacher chez Williams, sur le même principe.

F1 - Le deal Genii Capital - Renault

Question : si Renault décide d’entièrement se désengager de Renault F1 Team est ce que Genii Capital reprendrait l’affaire, comme ses 75% le laisse entendre ? La réponse est non, l’équipe sera dissoute ou vendue. Laissant entendre que l’accord entre les deux parties n’est qu’à durée déterminer.

Dans une interview pour motorsporttotal.com, Eric Boullier a indiqué que le deal entre Genii Capital et Renault était valable jusqu’en 2012, mais que dans l’état, l’accord pourrait être d’une durée infinie ou plus du tout si l’un des deux souhaite partir.

Une équipe depuis l’hiver dernier scinder en deux, ou Enstone n’a plus de contrôle sur Viry-Chatillon et vice versa. L’époque Briatore est définitivement révolue après 5 années de main mise totale sur l’équipe. Mais un accord de trois ans entre Genii Capital et Renault reste étonnant et finalement logique.

L’ombre du Singapour Gate et de son mur réprobateur a imposé un sursis de deux années à l’équipe Renault F1 Team. L’équipe ayant signé les Accords Concordes (par effet domino), l’introduction de Genii Capital n’a servit qu’à limiter une image écornée et relancer la machine après une période trouble. Sauf que depuis quelques semaines, l’aspect financier de l’équipe Renault inquiète, même Bernie Ecclestone. Ce dernier, pourtant associé avec Genii Capital dans la reprise du constructeur SAAB durant le printemps, ne comprend pas pourquoi le fonds luxembourgeois n’injecte pas les millions nécessaires pour la survie du team double champion du monde 2005 et 2006.

Genii Capital s’est engagé à fournir durant trois saisons un sponsoring de 40 millions d’euros par année à l’équipe Renault F1 Team. Sans aucun véritable contrôle à terme de l’équipe, hormis une plus value notable en cas de revente à l’horizon 2013. Sachant que 75% ont été évalué à 20 millions d’euros et que l’équipe est évaluée environ 80 millions d’euros, l’investissement est intéressant…

Sauber confiant financièrement pour 2011

L’équipe Sauber prépare activement sa saison 2011 à la fois techniquement mais aussi financièrement. Ses bonnes performances depuis Valencia laissent entrevoir une belle optique pour les revenus FOM,  qu’elle dispute avec Toro Rosso et Williams, même le sponsoring semble être sur la bonne voie.

Si les C29 sont désespérément vierge, la prochaine C30 disposera selon toute vraisemblance de sponsors. Pour la BBC, la directrice de l’équipe suisse Monisha Kaltenborn a indiquée que la préoccupation de l’équipe n’était pas financière car, le team était enterrement financé pour cette saison.  Pour ajouter que l’équipe est actuellement en progrès dans le domaine du sponsoring pour l’an prochain.

Rappelons que la stratégie de Sauber de création d’un club de partenaires (voir le principe ici et une analyse ici)  semble remporter un certain succès. Cette saison, l’équipe suisse dispose pour 90% de son budget grâce aux revenus FOM de l’époque BMW l’an dernier.

Le principal objectif de l’équipe suisse semble de stabiliser ses revenus dans les deux prochaines années autour de 70 millions d’euros environ. Ce qui signifie que du coté de Hinwill, le sponsoring pour l’an prochain devrait rapporter autour de 15 ou 20 millions d’euros.

Schumacher : des excuses mais un malaise

La pression a été trop forte, finalement Michael Schumacher s’excuse pour sa manœuvre et accepte la sanction de la FIA pour le Grand Prix de Belgique. Mais la question est simple : Schumacher a-t-il sa place ou est t’il dangereux ?

Depuis le début de la saison les manœuvres de Schumacher relance les souvenirs des plus anciens d’entre nous. Le dépassement limite sur Alonso à Monaco, les coups de roues à Montréal avec Massa, ses obstructions en piste et enfin la manœuvre de trop sur Barrichello.

BLD a titré ce matin que Schumacher était une honte pour la nation, depuis hier soir, le rouleau compresseur médiatique était trop important, de plus le mépris de Schumacher aux micros des télévisions allemandes et italiennes ont accentué le sentiment.

Hier, Dimanche, Schumacher, soutenu par Ross Brawn, estimait qu’il n’avait rien fait de mal et qu’il faut être dur pour pouvoir dépasser une voiture. Mais aujourd’hui le ton change sur son site internet, mais avec une pointe de malaise :

« Hier, juste après la course, j’étais encore dans le feu de l’action, mais après j’ai regardé l’incident avec Rubens et je dois dire que les commissaires ont eu raison de leur évaluation. La manœuvre contre lui était trop dure. Je voulais rendre son dépassement difficile. Je lui ai montré clairement que je ne voulais pas me laisser faire dépasser, mais…je ne cherche pas à le mettre en danger avec cela. S’il estime que j’étais dangereux, alors je suis désolé, ce n’était pas mon intention. »

Avec une telle expérience, Schumacher a donc besoin de 24h pour juger qu’il a été dangereux, alors que Barrichello a jugé immédiatement la chose. Etonnant…