Alors que les rumeurs sur le départ de Ron Dennis se sont quelque peut calmées, l’annonce du pilote Adrian Sutil, il y a quelques jours est toutefois lourd de sens.

Alors que Norbert Haug avait affirmé qu’il n’y avait aucun désir de Mercedes d’avoir un pilote allemand pilote Mclaren, alors que la rumeur sur Nico Rosberg était de plus en forte. Force est de constater que c’était un mensonge.

Nico Rosberg, Sebastian Vettel et Adrian Sutil sont allemand et ont été contactés par Mclaren Mercedes. Finalement c’est un finlandais, Heikki Kovalainen, qui l’a emporté. Mais ce désir patriote du constructeur allemand avait une finalité.

Alors que Mclaren était en pleine affaire d’espionnage, l’image de Mercedes s’en ressentait. Certes Lewis Hamilton est devenu la nouvelle star du paddock, mais il fallait montrer l’identité nationale envers les fans allemands. D’où ce plan de séduction envers presque tous les pilotes du paddock de l’autre coter du Rhin.

Nico Rosberg était en tête de liste. Mercedes lui avait proposé un contrat record de 12 millions d’euros par an et était près à racheté son contrat envers Williams à hauteur de 25 millions d’euros.

Sébastian Vettel a été aussi démarché, mais Red Bull a estimé que l’offre proposée n’était pas assez importante. Le pilote allemand est actuellement payé 900.000 euros chez Toro Rosso en 2008.

Enfin Adrian Sutil, devait être la dernière solution de Mercedes, mais il semblerait que Spyker/Force India demandait peut être une trop grosse indemnité de transfert pour un pilote qui a été très irrégulier en fin de saison. Ou alors ce n’était qu’un simple contact, comme cela semble être le cas.

Reste donc Heikki Kovalainen, qui a toujours été considérée par beaucoup d’observateur, comme une clause d’accord entre Mclaren- Briatore et Alonso. Le pilote Finlandais est payé environ 6 millions d’euros en 2008 avec un contrat de trois ans.

Durant plusieurs années, Mercedes avait communiqué en expliquant qu’elle n’avait pas besoin de Michael Schumacher et d’un pilote allemand pour remporter un titre de champion du monde ou des victoires. Mais sous l’effet d’une pression médiatique forte, certain principe ne peuvent plus exister.

PS : Rien à voir, mais le GP de France n’est pas encore assuré de son avenir à l’horizon 2009. Lire l’article ici

Récemment, le journal sportif MARCA a indiqué que Ron Dennis allait quitter rapidement Mclaren Group au profit de Mercedes.

Cela fait plusieurs mois, voir années, que cette rumeur s’obstine. Toujours après une déception d’ailleurs. Après le titre manqué de 2000, durant l’intersaison 2001-2002, en 2004, en 2006 et enfin en 2008. Bref à chaque déception, son lot de rumeur.

Lors de l’année 2000, Mika Hakkinen avait raté le titre de peu et la rumeur avait débutée; durant l’intersaison 2001-2002, véritable révolution de palais avec l’arrivé de Raikkonen, Michelin et du nouveau contrat avec Newey; en 2004 avec la politique des monoplaces et le mauvais résultat final; en 2006 sur le même prétexte qu’en 2004 et enfin en 2008, suite à l’affaire d’espionnage.

Toutefois, et même si la firme de Stuttgart a démenti hier soir, une précision reste à donner sur le principe de fonctionnement de l’équipe Mclaren.

Pourquoi les 15% de Ron Dennis sont la cible de toutes les attentions ?

Il ne s’agit pas, comme une certaine presse peu spécialisée dans la F1 et plus réputée pour ses rumeurs capables de vendrent du papier. Car rappelons que MARCA et BILD, qui sont les deux principaux nids à rumeur sont des journaux qui sont tirés à 2,5 millions d’exemplaires pour le premier et 3,6 million pour le deuxième, tout les jours…

Il ne s’agit pas d’une histoire d’honneur perdu. Il s’agit de pouvoir. Car même si Ron Dennis ne possède que 15% du capital de sa société, il dispose toutefois de 60% des droits de votes ! C’est-à-dire que le patron, c’est Dennis et personne d’autre.

En 1999, Mercedes a acheté 40% du capital, et dispose aussi de 40% des droits de votes pour participer aux réunions. Seul moyen pour Mclaren de s’associer a un constructeur sans perdre son indépendance.

Donc si Mercedes reprend les 15% de Ron Dennis, elle prend le contrôle du groupe Mclaren, car les deux autres actionnaires (TAG et Mumtalakat Holding) sont des actionnaires dormants. Qui suivront Ron Dennis par pacte d’actionnaire…

Update 29/02 : Ron Dennis a invité la presse anglaise à parler de son avenir et de la rumeur. Il en ressort que oui il partira mais pas de Mclaren mais de son poste de Président Directeur Général pour avoir le poste de Président tout court de Mclaren. Martin Whitmarsh prendra le poste de Directeur Général du groupe Mclaren. En sommes, une redistribution des cartes qui ne change rien à la sphère d’influence de Ron Dennis.