Archives de la catégorie : Analyses

Honda F1, 24h après

Vingt quatre heures après l’annonce du retrait avec « effet immédiat » de Honda. Le temps de faire le point sur le devenir de cette équipe et des hypothèses vérifiés dans le déroulé des événements.

Ross Brawn a présenté un plan pour 2009 aux dirigeants de Honda hier en fin d’après midi au Japon. Ce plan, à fort parfum d’indépendance, signifiant une forte réduction du budget, vraisemblablement des licenciements (-500 personnes ?). Mais aussi l’assurance que la machine 2009 sera bien développée, malgré le retrait.

Honda garantissant l’argent pour le développement de la machine jusqu’à Melbourne. « Nous avons l’argent pour continuer le développement et la préparation de la nouvelle voiture jusqu’à Melbourne » Précise Nick Fry, porte parole de la cause. L’idée de Honda est de séduire le nouvel acheteur potentiel. Une annonce sera déjà établit d’ici Noël, mais la finalité sera définitivement conclue durant le mois de Janvier/Février 2009.

La prochaine RA109 sera aussi propulsée par un moteur Honda. Ce qui rejete l’hypothèse d’un moteur Ferrari. Le constructeur confirme la présence de ses moteurs. « Il est évidement opportun de réfléchir à cette situation. Mais le moteur est conçu et aussi déjà construit, il propulsera donc la voiture mais pas sous le label Honda.  » Précise Nick Fry. Signifiant que Honda va fournir une voiture complète pour 2009. A la manière de Ford avec Red Bull en 2004/2005.

Enfin le point des pilotes. Le contrat entre Button et Honda pour l’année 2009 avait inquiété. Je l’avais même remis en cause hier soir. Toutefois il semble clair que le constructeur nippon ait libéré le pilote anglais. Information confirmée par autosport.com.  Button est donc libre de tout contrat et attache pour 2009. Déjà des contacts avec Toro Rosso ont été établit, mais de possible changement, auprès de pilotes fragiles, pourraient survenir suite à l’annonce.

Honda confirme, par la voix de Nick Fry, que Rubens Barrichello et Bruno Senna sont bien sur la liste finale pour le volant 2009 de la future ex Honda. Toutefois, avec le recul nécessaire, l’annonce et le test de Bruno Senna peut être assimilé par un vieux système d’attraction d’investisseur ou sponsors potentiel. Signifiant clairement que le cas de l’équipe datait bien de plusieurs semaines déjà.

par Limacher Marc publié le 6 décembre 2008
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Le contrat de Jenson Button avec Honda

« Jenson a un contrat avec l’équipe “ indique Nick Fry. “Si nous trouvons un nouveau propriétaire, il continuera. Il fait partie intégrante de l’équipe maintenant. C’est un pilote fantastique et de grande valeur, qui rend l’équipe bien plus attirante pour l’avenir.”

L’avenir de Jenson Button inquiète outre mesure les médias anglais. Toutefois, loin de mettre en doute la parole de Nick Fry, le pilote anglais avait confirmé ne pas avoir signé de contrat avec l’équipe Honda pour 2009, il y a encore 15 jours. (Voir Que se passe-t-il chez Honda ). En faite, un flou artistique règne autour du contrat Button.

En effet, celui-ci, établit sur la base de l’accord de 2006 entre le pilote anglais et l’équipe nippone, sous la clause express de l’équipe Williams, indique clairement que Jenson Button doit avoir un contrat long terme (donc 5 ans dans le cas précis), mais surtout l’appui d’un constructeur pour valider tout accord. Hors si l’équipe est vendue à un tiers, et que Honda ne fournit plus de moteur, le contrat de Jenson Button n’est donc plus valable en temps que telle. A moins que…

A moins que lors du protocole d’accord, négocier tout le long de l’été et signé avant le GP du Japon, cette clause ait été relevée. Signifiant que le pilote et son entourage était informé que Honda songeait à un retrait progressif.

A partir de cette hypothèse, le retour sur l’épisode Honda-Alonso, qui n’a jamais été considéré de manière sérieuse par l’entourage du pilote espagnol remonte dans les esprits. La stratégie utilisée par l’équipe nippone envers le double champion du monde passait pour étonnante à l’époque. Le manque de communication réelle autour de l’axe Alonso-Honda trouve une finalité depuis ce matin avec le retrait de l’équipe de la Formule 1 en temps que constructeurs.

Jenson Button a toutefois réagit en affirmant qu’il a été choqué par la décision de Honda, pourtant il était au courant depuis Mercredi, selon des rapports.  » Les deux premières heures ont été les plus difficiles, mais dans un second temps j’ai pensé que c’était l’heure d’un nouveau départ. » L’anglais précise aussi que l’équipe doit trouver un nouveau propriétaire d’ici Janvier, sinon il n’aura plus de volant. Mais dans son intervention à la BBC, l’anglais ne précise aucunement ses rapports contractuels, s’estimant dans le même bateau que Ross Brawn, tout en restant positif.

par Limacher Marc publié le 5 décembre 2008
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Honda : Les profils des repreneurs

Nick Fry annonce trois repreneurs potentiels pour l’équipe Honda, de son coté Bernie Ecclestone estime que seulement deux sont solvable pour reprendre l’équipe nippone.

Etant donner l’urgence de la réactivité, il est à penser que la liste des trois repreneurs potentiels ont été ceux qui devait reprendre l’équipe Super Aguri en début d’année 2008. Soit : le fonds souverain, largement cité depuis hier soir, DIC de Dubaï, Alessandro Agag et le groupe Indien Sehgal/Spice. Certains parlent aussi de Prodrive voir de Graig Pollock, deux anciennes connaissances de l’équipe.

Le plus solide des trois premiers cités reste le DIC, qui était près à investir 100 millions d’euros dans Super Aguri, mais qui, freiné par le manque de perspective technique de l’équipe (l’arrêt de la vente de châssis client), a abandonné le projet. L’espagnol Alessandro Agag, était lui aussi intéressé depuis 2007 par l’équipe Super Aguri, c’est un ami de Bernie Ecclestone et il dispose de l’équipe Campos de GP2 qu’il a récemment reprise à son compte. Enfin le groupe Indien Spice, est peut être le moins sérieux, car rapidement oublié des médias après une brève annonce de reprise.

Honda a investit environ 150 millions de dollars pour 2009, et souhaite, selon les rumeurs, récupérer cet argent le plus vite possible. Signifiant que le prix de vente de l’unité de Brackley sera établit sur la base de ce prix. Rappelons que Honda a racheté BAR pour environ 250 millions de dollars.

Honda stoppe son activité moteur F1, mais souhaite vendre ses actifs châssis en Angleterre.

Update 16h10 : le site realHondaF1.com indique que le Carlin Motorpsort et un investisseur mystère sont sur la liste des trois avec le DIC.

par Limacher Marc publié le 5 décembre 2008
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Bourdais en alternance pour 2009…

L’annonce de la remise à l’essai, une nouvelle fois, de Takuma Sato, n’inquiète outre mesure Sébastien Bourdais. Ce qui préoccupe le pilote c’est ce tremblement de Toro Rosso sur son contrat depuis fin Juillet.

 » L’option que l’équipe a eu sur moi, est déjà expiré depuis fin Juillet «  a confirmé le pilote français au site autosport.com. En faite, Toro Rosso a repousser cette option à trois reprises : une fois fin Août, l’autre fin septembre, puis une semaine avant le GP du Brésil. Reculant les perspectives de Sébastien Bourdais d’un autre avenir.

La mascarade de concurrence entre lui et Takuma Sato, ressemble à un jeu truqué. Une nouvelle confrontation (le retour de la vengeance ?) entre les deux hommes, laisse une histoire déjà écrite dans le chapitre 2009 de l’équipe Toro Rosso. La main de Red Bull, et de son patron Dietrich Mateschitz, qui ne semble guère supporter que l’hexagone, après avoir accepté sous la menace sa boisson, entreprend une campagne médiatique négative sur ses cannettes. Largement approuvée par la ministre de la santé d’ailleurs. En effet, en France le Red Bull est assimilé à une boisson qui permet aux jeunes de consommer de l’alcool en grande quantité. Une mauvaise image pour le grand public, mais les jeunes adorent. Pour l’instant du moins.

Enfin, voyant les perspectives futures de l’équipe italienne, dont Gerhard Berger a découvert les plans de vente dans la presse quelques jours après avoir déclaré la vente. Laisse penser à une reprise en main musclé du patron autrichien.

Toutefois il reste une solution, qui ne va pas satisfaire grand monde et encore moins les fans, mais qui s’ajoute aux réflexions : l’alternance Sato-Bourdais chez Toro Rosso en 2009, à la manière d’un Brundle-Suzuki en 1995 chez Ligier et d’un Klien-Liuzzi en 2005 chez RBR.

par Limacher Marc publié le 4 décembre 2008
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Une crise, des aides et peu de solutions pour les constructeurs

Au moment ou le monde de la Formule 1 parle de coûts à Genève, au même moment ces mêmes constructeurs sont suspendus au bon vouloir des pouvoirs publics pour des aides, indispensables pour leur survie.

« Il faut que l’industrie automobile définisse un nouveau modèle économique pour l’avenir » a insisté une député démocrate américaine hier soir, lors de l’audition de la dernière chance des Big Three. Chrysler, GM et Ford demandaient 34 milliards de dollars, l’enveloppe sera de 25, sous conditions effectives massives. GM qui est prêt à être déclaré en faillite, mais qui continue la compétition en WTCC, paradoxe frontale d’une politique à double effet. Après tout, les constructeurs qui sont en difficultés ne doivent pas insister sur des programmes hors de prix, comme cela a toujours été le cas par le passé. Hors l’ambiance générale est à la prolongation des dépenses inutiles en compétition automobile pou un retour non garanti.

Dans son discours à Douai ce midi, le président Sarkozy a signalé qu’il fallait observer les actions de l’autre coté de l’atlantique, dans le secteur automobile, pour agir en conséquence en France mais aussi en Europe. VW souffre, FIAT partant de plus loin avec une grave crise en 2004/2005 se porte assez bien, tandis que les groupe PSA et Renault-Nissan sont dans une situation qui ne semble pas si catastrophique que cela, selon l’Etat Français du moins.

En effet, alors que Carlos Ghosn appelait de ses vœux des aides, « à l’américaine », la France ne lui offre que des aides pour écouler ses stocks que Renault et PSA ont dangereusement accumulés ses deux derniers mois. 1 milliards pour refinancer le crédit, 400 millions sur 4 ans, sur un précédent plan pour aider le financement des voitures propres, loin des 10 milliards entendu ici et là dans les couloirs. Le résultat n’est que plus décevant donc.

Au Japon, Toyota souffre de chômage partiel, tandis que Honda supprime 760 emplois. En Allemagne, la grande force de l’industrie automobile du pays en devient une faiblesse. BMW et Mercedes n’étant que des assembleurs de bout de chaine, tous les composants fabriqués et délocalisés dans les pays de l’Est, sont eu aussi touchés par la crise économique. La Hongrie ayant reçut 25 milliards de dollars , du FMI, de l’UE et de la Banque Mondiale, de Prêt. Tout comme la Pologne et la Tchéquie. Remettant le glorieux modèle économique germanique, initier depuis 5 ans, en cause.

Alors les constructeurs présents en Formule 1 doivent t’il continuer ? La vue d’ensemble de l’état de santé de chacun est difficile. Aucun n’étant en meilleur forme que ses camarades de paddock. D’où le besoin de réduire les couts de manière massive dès maintenant. Une situation qui semble plaire à la FIA qui dispose avec son projet de moteur standard, d’arguments solides dès 2010. Sachant que aucun des constructeurs actuellement présent en F1 n’est 100% sûr d’être encore là au-delà de 2009.

par Limacher Marc publié le 4 décembre 2008
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Mercedes vise un pilote espagnol pour 2013

A l’heure où la France est suspendu à la date du 15 Décembre. L’Espagne pourrait avoir un nouveau pilote en Formule 1 d’ici 5 ans.

Son nom : Roberto Merhi, Age : 17 ans. Connu pour avoir réalisé une deuxième partie de saison 2008 en Formule Renault 2000 Espagne en terminant 2ème du championnat et 4ème de l’Eurocup F.Renault avec un total de 6 pôles, 5 victoires, 21 podiums et 8 meilleurs tours.

Ce jeune homme a la particularité d’avoir signé un contrat de cinq ans avec le constructeur Mercedes. Dans cet accord il est stipulé qu’une option pour un essai en F1 est dûment écrite en vue d’une titularisation.

Souvent de jeune pilote ont une clause similaire dans leur contrat, mais c’est la première fois que cet alinéa stipule une titularisation effective. Prouvant que le constructeur (avec ou sans McLaren) souhaite un pilote ibérique à l’horizon 2012/2013 afin de bénéficier du dynamisme d’un pays que Fernando Alonso cristallise de son aura.

par Limacher Marc publié le 3 décembre 2008
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Renault F1 2009 : Alonso vs Briatore

Depuis le début de la semaine le team Renault entame sa communication pour 2009. Toutefois dans la belle machine à message, un couac discret mais révélateur est venu perturber le bel ensemble. La Corriere Dello Sport le relate :

Flavio Briatore : ” Nous devons lui donner rien moins qu’une voiture rapide pour gagner rapidement. IL est dans notre objectif d’être champion du monde en 2009 avec Fernando et je crois que nous avons de bonnes chances, mais si nous avons une mauvaise voiture, vous ne pouvez pas retenir un pilote.”   Flavio Briatore est optimiste sur l’avenir de Renault. «  Fernando Alonso a renouvelé avec l’équipe française jusqu’en 2010, mais cette ambition n’aurait pas été possible si la prochaine R29 dispose des atouts d’une championne. »

La réponse de Fernando Alonso :  » Il est clair que Flavio est le premier à y croire. Il l’a fait il y a deux ans, mais l’année dernière l’équipe n’était pas au niveau. Flavio est unique en son genre, il donne une grande force et des encouragements à toute l’équipe. Mais parfois, ce qu’il dit ne compte et n’est pas pertinent. » Le double champion du monde est toutefois confiant pour 209, bien que Ferrari et McLaren resterons les favorites.

Voulant couper court à toutes spéculations, le pilote espagnol estime qu’un départ en Formule 1 pourrait être effectif si et seulement si, la FIA impose son système de moteur unique en 2010.

par Limacher Marc publié le 3 décembre 2008
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ING sera t'il un global sponsor de la F1 ?

Après avoir reçu, 10 milliards d’euros du gouvernement néerlandais, la banque ING a souhaité indiqué qu’elle achèvera son contrat de trois années en F1 avec Renault F1 Team.

Isabelle Conner, la responsable marketing de la banque, a confessé que l’engagement sera conclu à terme :  » Ce parrainage est la meilleure chose qui soit jamais arrivé à ING, Maintenant, nous sommes dans une deuxième phase. Elle est stratégique, c’est un levier de croissance, et une source de revenus pour nous. Nous sommes là trois ans, nous avons toujours dit que, c’est notre engagement ferme. Il est envisagé de continuer, parce que cela fonctionne. »  Signifiant que la banque terminera son contrat avec Renault mais qu’une deuxième phase débute, mais qu’il n’est pas obligatoire qu’une prolongation avec l’équipe française soit garanti.

ING a signé un contrat de trois années de 120 millions d ‘euros, avec une option de deux années de plus, avec majoration du budget, que l’on peu estimer à 60 millions d’euros par an.

Toutefois, dans la stratégie globale dans laquelle la Formule 1 c’est lancée, sous l’impulsion de CVC, il n’est pas impossible qu’un projet de partenariat globale soit proposé à la banque ING pour devenir un sponsor officiel dès 2010.

Rappelons qu’ING est arrivé chez Renault F1, grâce à Bernie Ecclestone, suite à une consultation courant de l’année 2006.

par Limacher Marc publié le 2 décembre 2008
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Renault F1, de ELF à Total

Une page se tourne, ELF quittera la Formule 1, de manière quasi définitive, au profit de Total. Un retour pour cette marque, déjà sporadiquement présente en F1 durant l’ère Prost il y a 10 ans.

La marque ELF a beaucoup décliné ces dernières années par défaut de promotion. Les titres de 2005 et 2006 n’ayant pas été activement sollicités auprès des publicitaires, l’image de pétrolier haut de gamme, acquise au fil des années à perdues de son crédit.

De plus, ELF est la propriété du groupe Total depuis dix ans, et ce dernier, souhaite surtout mettre en avant sa marque en F1. Après avoir été présent en Rallye avec le groupe PSA et aux 24h du Mans avec Peugeot en 2008. Un plan de communication est déjà prévu, tournant la page d’une épopée technique made in France qu’a représentée ELF durant plus de 40 ans.

LE 4ème groupe pétrolier mondial, investit entre 50 et 60 millions d’euros par an dans le sponsoring entre le groupe PSA et Renault. La Formule 1 représentant 50% de la somme environ. Historiquement, ELF a toujours été associé avec Renault et Total avec le groupe PSA. Mais, à la manière de FINA, elle aussi reprise à la fin des années 90 par le groupe, le logo de ELF s’éteindra progressivement avec le temps.

D’autant plus que le nom ELF est trop fortement associé à l’affaire ELF, qui restera ruineuse pour l’image du pétrolier. Déjà en 2001 le retour d’ELF, sur la carrosserie de la Benetton B201, a été le fruit d’un lobbying actif de Renault, qui voulaient voir son partenaire de gloire passée associer à sa nouvelle épopée. Contre l’avis du groupe Total, qui en punition ne communique plus ou pas sur la Formule 1. Huit ans plus tard, le constructeur a enfin accepté, par défaut, le remplacement. Pour des raisons d’images, car la R29, au design évolué; dit t’on, doit incarner un renouveau, donc la livrée des voitures doit démontrer ce dynamisme.

La dominante couleur de Total étant le rouge, Karim dans son commentaire, m’a signalé que les ailerons arrière et avant pourraient devenir rouges. Pertinent. Toutefois, il ne faut pas oublier que si telle était le cas, cela signifierait que Renault n’a définitivement pas trouvé de sponsor pour remplacer Telefoninca et I mode, un manque a gagné de 25 millions d’euros, tout de même.

par Limacher Marc publié le 2 décembre 2008
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Renault et Alonso, le contrat en option

Renault ne fonctionne pas sans Fernando Alonso, et gagne avec Fernando Alonso. Un constat difficile à accepter pour le constructeur français, mais qui a été enfin compris. De l’aveu propre de Flavio Briatore, le constructeur au losange est condamné aux succès s’il veut conserver son pilote fétiche au-delà de 2009.

Le double champion du monde 2005 et 2006, a la possibilité de partir en 2010 si l’équipe Renault ne lui offre pas de victoire rapide durant le premier tiers de la saison 2009.  » Nous devons lui donner rien moins qu’une voiture rapide pour gagner rapidement. IL est dans notre objectif d’être champion du monde en 2009 avec Fernando et je crois que nous avons de bonnes chances, mais si nous avons une mauvaise voiture, vous ne pouvez pas retenir un pilote. » Lance Flavio Briatore au magazine Auto Motor und Sport.

Dans un mea culpa en deux temps, et après avoir enfin reconnu que l’équipe Renault c’était fourvoyer après son titre 2006, Flavio Briatore a admis que la pression du départ de Fernando Alonso a été réelle et forte durant une bonne partie de la saison 2008.  » Les spéculations d’un transfert de Fernando chez Ferrari, BMW ou Honda ont commencé à circuler à Melbourne, mais nous avons toujours gardé le silence sur ce sujet. «  tente de convaincre Briatore. D’autant plus que le transfert McLaren-Renault n’a été perçu que par une solution de replis intermédiaire et non un projet long terme.

L’épée Damoclès au dessus d’Enstone sera aussi lourde que les attaques sont multiples ; Santander sponsorisera Ferrari en 2010 et n’a signé son contrat avec l’équipe italienne que dans l’espoir d’avoir à court terme Fernando Alonso.

Reste que pour Renault, le cas Alonso sera être rapidement résolu. Une page devra se tourné afin de préparer l’avenir et ne plus rester dans un passé récent, ni faire les roues de secours pour pilote star. Même si tout le monde y trouve un intérêt. Flavio Briatore ayant récemment annoncé que le futur de Renault sera un pilote quelle connait depuis ses débuts en compétitions. Romains Grosjean est le portrait robot du désir d’avenir de Flavio Briatore, après 2009.

par Limacher Marc publié le 1 décembre 2008
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