Quatre équipes tentent de subtiliser le sponsoring de Virgin à l’équipe Brawn selon The Times.

Ferrari, McLaren, Red Bull et la Scuderia Toro Rosso sont toutes soupçonnées d’avoir fait des approches. Pire Richard Branson a diné avec Vijai Mallya de Force India ce jeudi. Certains observateurs affirment que la réflexion de Ross Brawn sur la proportion de Virgin lasse le milliardaire, qui estime ne pas être « radin » dans sa proposition.

Des tension se sont fait jours entre les deux parties à Bahrein (pour en savoir plus cliquer ici). La proposition de Virgin était de racheter les droits d’image de Brawn GP pour 30 millions d’euros environ (pour en savoir plus cliquer ici). Offre qui aurait été poussée à 40 ou 45 millions selon des sources proches du dossier.

Ce vendredi matin, Nick Fry a laissé entendre qu’il n’y avait toujours pas d’accord entre l’équipe Brawn et Virgin. Le dilemme de faire confiance en un sponsor qui est là depuis le début ou alors faire confiance à la dizaine qui c’est manifestés ces dernières semaines ?

L’autre question provient de Bernie Ecclestone qui conseil Richard Branson et lui propose aussi de devenir un partenaire majeur de la F1.

Combien de temps Virgin sera-t-elle encore sur les Brawn cette saison ? Les paris sont ouverts.

D’une rumeur dans les paddocks de Bahreïn à la quasi confirmation aujourd’hui. Il semble qu’il y est bien une divergence d’opinion entre Brawn GP et le groupe Virgin de Richard Branson.

Initialement le groupe Virgin payait 250.000 dollars par Grand Prix pour être un partenaire majeur de l’équipe de Ross Brawn. La perspective d’un contrat de 10 millions d’euro pour 2009 était dans l’air et surtout le projet de 30 millions d’euros proposé par Branson à Brawn pour devenir LE sponsor majeur du team en 2010.

Hors, nous apprenons que le site Real Brawn (ex Real Honda) a dévoilé que l’accord pour l’année 2009 entre l’équipe de Brackley et le groupe Virgin a été confirmé. La société de Richard Branson paye 671.000 euros par GP depuis la double victoire de Jenson Button en Australie et Malaisie. Toutefois l’équipe est devenue très populaire et les annonceurs se pressent pour sponsoriser l’équipe.

20 ou 30 sponsors selon Nick Fry, qui n’est toutefois pas très doué pour les évaluations (rappel de la vente de Honda ou il y avait 40 repreneurs, puis 20 puis 10 puis 4). L’idée de Virgin est d’acheté les droits complets de parrainage de l’équipe et faire des plus values. Les 30 millions d’euros annoncé par Branson, à demi-mot, étaient basés sur la proposition de la FIA du budget plafond de 34 millions.

Hors ce budget plafond sera porté à 60 ou 65 millions d’euros en 2010, et il semble clair que Virgin n’a pas envie de dépensé cette somme, jugée trop importante. « Si quelqu’un arrive et met un prix idiot et irraisonnable, nous sortirons avec élégance si cela se produit. Mais nous avons fait une proposition que nous sentons intéressante et nous pouvons nous le permettre. » Indique Branson qui plaide sa cause dans cette loi de marché redoutable.

Déjà l’offre « course par course » est bien supérieur au standard connu. Hors la divergence porte aussi sur la durée. Virgin souhaite une année, Brawn trois ans. Les plans de Virgin seront officiellement présentés lors du Grand Prix d’Espagne la semaine prochaine.