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Marussia Racing – le deal avec Virgin Group
L’an prochain l’équipe Marussia Virgin Racing perdra le label Virgin au profit du petit constructeur de voiture de sport russe qui augmente ainsi son implication de la structure. Toutefois, Virgin Group restera sponsor.
L’implication en Formule 1 de Marussia a été progressive : partenaire de l’équipe Virgin Racing à hauteur de 2,5 millions d’euros en 2010, sa participation a augmentée en 2011. En plus d’une prise de participations estimée à 25% et un sponsoring de 15 millions d’euros (selon le BusinessBookGP), le team a été renommé Marussia Virgin Racing. L’implication du groupe de Sir Richard Branson commençait à décliner.
Décembre 2009, Branson signe un accord de 5 ans avec Manor Racing. Un accord en deux temps. Un sponsoring de 50 millions d’euros sur la période et une participation d’environ 50% dans Manor Top LLP (la holding de tête de l’équipe Virgin Racing) en échange de cette implication. Il semble que Marussia ait repris une partie des actions du groupe anglais (ont parle de 30%), laissant un solde pour un nouvel accord entre les parties.
En effet, Marussia Motors semble avoir pris une participation de 55% dans la structure de l’équipe et a signé un deal de 4 nouvelles années avec Virgin Group (2012-2013-2014 et 2015) autour du sponsoring et de la vente des ultimes participations. La société de Richard Branson continuera donc de devenir sponsor de Marussia Racing en échange de 5 millions d’euros par année environ, sous la forme de cessions d’actions. C’est-à-dire que chaque année, Marussia récupère 5% du capital, encore détenu par la société Corvina (société détenue par Virgin Group) en échange d’une visibilité d’espaces pour la marque Virgin et une présence de Richard Branson sur des Grand Prix prédéfinit. Le tout avec un contrat d’aide à démarcher d’autres sponsors sur la période selon the Daily Telegraph. .
Toutefois, c’est une bonne opération pour Virgin Group. Elle n’a payée que deux années (20 millions d’euros sur les 40 ou 50 prévus) en échange d’une participation majoritaire gratuite, quelle vends à Marussia pour un total estimé entre 20 et 40 millions d’euros. Ce qui permet à la marque Virgin d’être visible en F1 pendant 7 ans (2009 avec Brawn GP et depuis 2010 et jusqu’en 2015 avec le team Manor-Virgin- Marussia Racing. Un sponsoring qui n’a presque rien coûté.
Jusqu’à présent, seul le pilote allemand avait annoncé qu’il restait en 2011 chez Virgin Racing. » Je suis impatient d’être à l’année prochaine pour m’assurer que je roule pour Virgin. « Il ya beaucoup de rumeurs au sujet de mon départ, mais mon seul but est d’assurer une meilleure performance possible. Je suis cent pour cent sûr que je reste. » Mais aucune annonce officielle. Vraiment ? sauf sur Twitter.
L’annonce de 
Comme tout les ans, une étude de D&B, analyste international de l’information économique, reste intéressante et montre les relations entre une équipe de F1 et ses sous traitants en 2010.
Timo Glock a avoué dans les médias allemands qu’il avait 99% de chance de rester chez Virgin Racing en 2011. Le pilote allemand était en lice pour devenir l’an prochain l’équipier de Robert Kubica chez Renault F1 Team.
Le contrat a été signé à Londres le Samedi 6 Novembre 2010. Une opération entièrement financée par Marussia Motors pour 5 ans.
La structure financière autour de l’équipe Virgin Racing est étonnante. Dans un premier temps, l’équipe était directement gérée par la société Manor Grand Prix Racing Ltd. Le 1er Aout 2009, une société britannique appelée Manor Top LLP prend 46,1% de Manor GP Racing. Le solde provient de WR Energia (48%) et 5,9% détenue par une société de l’île de Man, baptisée Astra 100.
Le constructeur automobile russe, Marussia a pris une participation dans l’équipe Viring Racing. Une entente qui n’entrainera pas, dans un premiers temps, de modifications importantes de la gestion organisationnelle du team anglais.
Depuis 24h la rumeur de l’introduction du constructeur de supercars russe Marussia Motors dans le capital de Virgin Racing en 2011 (ou en prendre la direction) est visible partout. Toutefois, si la rumeur provient d’Auto Motor und Sport, elle vient de bien plus loin.
« Ils n’ont rien fait pour nous. Ils sont une source d’embarras. Nous devons nous débarrasser de quelques unes de ses équipes caduques » a lancé hier Bernie Ecclestone au Financial Times. A juste raison peut être.
Selon Eric Boullier, Jérôme d’Ambrosio sera présent en F1 l’an prochain comme titulaire chez Virgin. Ainsi il semble plus que probable que le pilote belge sera aux cotés de Timo Glock en Formule 1 au détriment de Lucas di Grassi.
Si la majorité des équipes cherchent activement des sponsors pour survivre, 40% du plateau est toutefois à vendre !
