Formule 1 - Tomorrownews F1

Virgin et son business model en 2011

L’équipe Virgin cherche des solutions pour garantir son budget 2011 dans les mêmes proportions qu’en 2010, soit entre 35 et 40 millions d’euros. La solution : un nouveau pilote payant.

Cette saison, Lucas di Grassi  apportait 7 millions d’euros, tandis qu’Andy Soucek garantissait 3 millions d’euros pour cette saison 2010. Un pactole de 10 millions d’euros,  qui a bien aidé l’équipe anglaise cette année.

Mais l’an prochain, di Grassi sera remplacé par Esteban Guerrieri, qui apporterait,  grâce au soutien du gouvernement argentin, très actif dans le sport (voir pour souvenir : L’Etat argentin et son investissement dans le sport), un chèque de 8 millions d’euros pour 2011.

L’an prochain, rien n’indique que l’équipe disposera d’un pilote d’essais (la réaction de Soucek pourrait ébranler à l’a venir). Coté revenus FOM, même si l’équipe vise la 10^ème place du championnat 2010, elle disposera de la prime de 10 millions d’euros accordée par Bernie Ecclestone aux nouveaux venus, en échange d’une présence de 5 ans en Formule 1.

Finalement, le budget de Virgin pourrait se réduire de 2 millions d’euros, ou bien se stabiliser en 2011 (en fonction de nouveaux partenaires). Mais l’ensemble est encore fragile et dépendant en 2011 de terminer 10ème  du championnat du monde des constructeurs, afin de survivre à terme.

Timo Glock prolongera à la hausse chez Virgin en 2011

Virgin Racing s’active sérieusement pour maintenir Timo Glock pour l’an prochain. Au point de sacrifier une hausse importante de salaire.

Ayant signé un contrat de trois années avec l’équipe anglaise, Glock en visant Renault, se ménageait une porte de secours en cas de bon volant pour 2011. La piste Renault, en lieu et place de Vitaly Petrov se refroidit très vite à mesure que l’été se termine, la perspective d’une prolongation avec Virgin Racing reste donc la seule solution confortable pour l’allemand. Une condition logique avec un deal précis.

Le contrat de Timo Glock est étalé sur trois années. Précisément deux années fermes et une année en option (2012). Alors pourquoi viser Renault, alors que le pilote allemand est encore sous contrat avec Virgin ? Simplement pour augmenter son salaire.

Actuellement rémunéré 1 millions d’euros, selon le Business Book GP 2010 (disponible désormais en PDF pour 20 euros en cliquant ici) Timo Glock et son agent, Hans-Bernd Kamps, souhaite une augmentation substantiel de son salaire pour 2011 avec une promesse de rester en 2012. Cette hausse se traduirait autour de 3 ou 4 millions d’euros pour le pilote allemand dès l’an prochain. Au point de faire de Timo Glock le leader, à la fois naturelle et matériel de l’équipe Virgin Racing pour 2011 et 2012.

F1 - deux équipes en moins d’ici la fin de l’année ?

Depuis plusieurs mois, le mot d’ordre est économie, au point que Bernie Ecclestone indique qu’il ne serait pas surpris de voir une ou deux équipes ne pas terminer la fin de la saison 2010.

Hormis le cas Hispania Racing Team, ce n’est pas seulement les équipes indépendantes qui sont visés par les difficultés. Williams F1 est dans un tournant. L’an prochain, la perte de RBS, Phillips et Air Asia, va lui faire perdre près de 50 millions d’euros de sponsors. RBS ne renouvellera pas, Phillips se pose des questions et Air Asia se dirigera logiquement vers Lotus.

Dans le même temps, Ecclestone indique dans le Daily Telegraph que 10 équipes est une meilleure chose que 12 ou 13 : »Tout ce que nous volons, c’est 10 teams. Lotus est un bon nom. Je ne voudrais pas les perdre. Mais en général cette année a été un peu gênante, car il n’y a pas d’argent pour maintenir ses équipes et cela coutera beaucoup d’argent pour les rendre compétitives. L’essentiel pour nous et qu’ils offrent une valeur. »

Les équipes visées par Ecclestone sont clairement HRT et Virgin Racing.

F1 - Liste des budgets équipes 2010

Comme tout les ans, TomorrowNewsF1.com fait une estimation des budgets des équipes de Formule 1. Cette année, via le BusinessBookGP 2010, voici la liste  (en millions d’euros) :

• 1 - Ferrari : 197.75 millions d’euros
• 2 - Mercedes GP : 194 millions d’euros
• 3 - McLaren : 185 millions d’euros
• 4 - Renault : 168.5 millions d’euros
• 5 - Red Bull : 149.25 millions d’euros
• 6 - Williams : 110.1 millions d’euros
• 7 - Force India : 97.5 millions d’euros
• 8 - Toro Rosso : 83.5 millions d’euros
• 9 - Sauber : 65.95 millions d’euros
• 10 - Lotus : 60.5 millions d’euros
• 11 - Virgin : 38 millions d’euros
• 12 - HRT : 35.1 millions d’euros

F1 - Virgin, 2010 comme point de survie pour l’avenir

Eddie Jordan indique que la saison 2010 est une saison cruciale pour l’équipe Virgin Racing et que la survie est pour le moment essentielle pour l’équipe anglaise.

Dans le quotidien Yorshire Post, l’irlandais, désormais consultant pour la BBC indique « Les gens sont indulgents avec Virgin aujourd’hui, ils se rendent compte combien c’est dur. Néanmoins les gens sont impatients. Il y a beaucoup de pression sur l’équipe. Ils ne sont pas bien maintenant, mais il faut être positif et soutenir les efforts du team. (…) Nick Wirth a fait un gros travail. Mais le chronomètre ne ment jamais. Virgin n’est pas dans le rythme. Ils ont besoin d’être plus compétitif pour bien faire. ».

Pour Jordan, ce soutien est important car il est nécessaire pour la Formule 1 d’avoir ces petites équipes. Mais n’en reste pas moins choqué d’entendre des projets d’équipes B ou de 3^ème voitures. Reste que Virgin est dans une logique de survie…

« Je suis préoccupé parce que le sponsoring est au centre d’une bataille importante et auquel John Booth et l’équipe sont confrontés. Combien de temps Richard Branson va soutenir le projet ? Il est l’un des entrepreneurs de premier plan en Grande-Bretagne, mais il ne semble pas permettre d’attirer de nouveaux sponsors à l’équipe. »

Jordan indique qu’il est passé par cette logique de survie, mais pour Virgin, si l’équipe ne termine pas 10^ème du championnat son avenir est fortement compromis (voir : L’objectif TOP 10 économique de Virgin Racing)  . Ce que lui a d’ailleurs confirmé John Booth  récemment.

F1 - L’objectif Top 10 économique de Virgin Racing

Virgin Racing à un objectif pour la fin de saison 2009 : terminée 10^ème du classement constructeur. Un objectif à la fois sportif mais surtout financier.

En effet, le budget de l’équipe Virgin tourne autour de 40 millions d’euros, dont 10 millions d’euros de redevance FOM. Une situation financièrement  difficile pour l’équipe anglaise, malgré sa structure et ses choix innovants.

« Nous avons un plan à long terme pour l’équipe, et terminer dans le top 10 serait un bonus » estime Graeme Lowdon CEO de Virgin Racing. Un top 10 important, car en vertu des Accords Concordes,  valables jusqu’en 2012, seule les dix premières équipes du classement du championnat du monde touchent l’argent des droits TV. Pire, l’an prochain, l’aide de 10 millions d’euros,  allouée cette saison pour les nouveaux venus n’existera plus.

Marquer des points est donc un objectif de survie pour le long terme. En effet, cette fameuse 10^ème place rapportera environ 21 millions d’euros (25 millions de dollars), à l’équipe qui en héritera en fin de saison 2009. Cela représente déjà 50% du budget du team Virgin Racing.

F1 - Virgin : La VR01 coûte près de 11M€

Lorsque le projet CFD de Virgin Racing a été dévoilé au grand jour comme une philosophie budgétaire, Nick Wirth, ex Smitec et Benetton, indiquait que ce projet était la meilleure solution pour le projet Manor. Mais rien n’est toutefois gratuit.

Le contrat entre la société With Reseach et Virgin Racing, pour la conception et le développement de la VR01 a été dévoilé dans le rapport de compte de l’équipe. Il s’élève à 10,7 millions d’euros (environ 13 millions de dollars) pour l’année 2010.

Avec un détail toutefois important : l’intégralité des modalités financière a déjà été réglée au 31 Décembre 2009.

Notons que la conception de la VR01 a débuté sur les fonds propres de With Reseach, qui a probablement fait payer cet investissement à l’équipe Manor une fois que celle-ci ait obtenue son sésame de la part de la FIA.

F1 - Le CFD est t’il low cost ?

Près de 11 millions d’euros, c’est le prix de la conception et le développement de la Virgin VR01. La première monoplace entièrement dessinée en CFD est t’elle low cost ? Dans un premier temps non.

Actuellement les trois nouvelles équipes font appel à un prestataire externe pour la conception et le développement de leur monoplaces 2010. Lotus Racing a un contrat avec AEROLAB et Fondtech/Composite Designs (la société de Mike Gascoyne), Wirth Research pour Virgin Racing et enfin, Hispania Racing Team avait un contrat avec Dallara au début de la saison.

La T127 du Lotus Racing a couté dans son développement un total de 12 millions d’euros (voir : Lotus : investissement de 12M€ pour la monoplace). Dallara a facturée pour 14 millions d’euros sa monoplace F1 qu’utilise l’équipe espagnole HRT cette année. Des sommes sensiblement proches des 11 millions de Wirth Research. Surtout que la Lotus et la Dallara ont  été conçut en soufflerie.

Mais une sommes deux fois moins importante que celle que déboursait Force India annuellement en recherche et développement auprès de Composit Designs et AEROLAB (21 millions d’euros). Nick Wirth a précisé que son contrat avec Honda Perfomance Development aux USA, d’un total de 5 documents d’un montant déterminé, a rapporté 7,3 millions d’euros (1.46M€ par contrat de moyenne). Chaque contrat était l’équivalent d’une évolution sur la machine.

Souvenir de la modification des Virgin lors du Grand Prix d’Espagne. La note était de 1,12 millions d’euros pour un travail de conception de deux semaines et trois semaines de fabrication (voir : modification Virgin est estimé à 1,1 millions d’euros). Ce qui signifie que la monoplace de l’équipe anglaise a coutée un total de près de 12 millions d’euros en recherche et développement.

Virgin : 2 monoplaces différentes en Espagne

Coup dur pour l’équipe Virgin Racing. L’opération de l’augmentation du réservoir a pris du retard et une seule machine sera modifiée pour le GP d’Espagne.

Le directeur technique de l’équipe anglaise indique que seulement une voiture,  sur les deux engagées,  sera modifiée avec le nouveau réservoir pour le Grand Prix d’Espagne,  ce week end.  La faute au nuage provoqué par le volcan islandais, qui a retardé d’une semaine le départ des équipes. Ce qui signifie que seul Timo Glock disposera de l’évolution.

« Ayant travaillé sans relâche pour préparer la nouvelle voiture pour la course, y compris la re homologation, il est difficile à avaler que nous sommes incapable de réaliser la deuxième voiture en raison du retard volcanique.  Faire courir deux voitures aux spécifications fondamentalement différentes à Barcelone sera certainement un défi pour l’équipe, mais comme les corrections s’appliquent à la fois sur la fiabilité, nous allons garder la tête baissée et nous concentrer uniquement sur l’objectif d’avoir deux voitures à l’arrivée. » indique With.

F1 - Virgin contre le temps

S’il est une écurie qui attend avec impatience de regagner sa base européenne, c’est bien Virgin Racing. Alors que les équipes organisent tant bien que mal le rapatriement de leur matériel en raison du trafic aérien perturbé, le team de Richard Branson croise lui les doigts pour revenir au plus vite.

En début de saison, il avait été révélé que le réservoir de la VR-01 était trop petit pour finir toutes les courses avec le plein. A la suite de quoi la FIA avait donné son autorisation pour modifier la coque de la monoplace et y installer un réservoir plus conséquent. Pour le moment, aucun des deux pilotes n’a pu bénéficier de cette nouveauté. Virgin a prévu de procéder à ces modifications pour le retour en Europe et avant la course en Espagne.

Aujourd’hui, le temps presse pour permettre à Glock et Di Grassi d’avoir entre les mains une voiture en mesure de boucler toutes les courses sans souci de carburant. Les ingénieurs de Virgin craignent, si la situation aérienne perdure, de ne pas avoir le temps nécessaire pour effectuer ces aménagements. A l’heure actuelle, un seul châssis - resté en Europe - est équipé du nouveau réservoir.

F1 - l’application F-Duct boulverse les développements

Souvenir du double diffuseur l’an dernier. 70% du plateau était obsolète après la décision controversée et politique d’autoriser le principe. Ferrari, McLaren et Renault voir BMW, ont dû adapter des monoplaces à un concept qui ne faisait pas partie de la philosophie de leur monoplace.

Lorsque le système McLaren F-Duct a été découvert, l’histoire se répète. Sauber a été la première à utiliser une copie dès l’Australie et en Malaisie, mais uniquement en essais. Aujourd’hui, Mercedes et Ferrari ont évalué leur projet. Williams n’a pas pu obtenir les ultimes pièces d’Angleterre, à cause de l’éruption du volcan du glacier islandais Eyjafjallajokull.

Renault a annoncé travailler sur un système similaire qui sera en test lors du prochain Grand Prix d’Espagne, Lotus et Force India vise aussi la course espagnole pour évaluer leurs approches.

Les cas Red Bull et Toro Rosso sont différent. Pour la première Adrian Newey estime le système dangereux, mais travaille aussi sur une adaptation. Tandis que l’équipe italienne n’a encore pas annoncée de développement dans ce sens. Idem pour Virgin et HRT.

• McLaren : initiateur
• Sauber : test depuis Melbourne
• Ferrari et Mercedes : test depuis Shanghai
• Renault, Force India, Lotus : test pour Barcelone
• Williams : report test pour Barcelone
• Red Bull : inconnu
• Toro Rosso, HRT et Virgin : non confirmé

F1 - Modification Virgin est estimé à 1,1M€

Prestataire technique de l’équipe Virgin Racing, la société Wirth Research est un bureau d’étude de 25 personnes qui c’est spécialisé dans le développement en CFD. Hier, Nick Wirth indiquait qu’il prenait à sa charge l’erreur technique (20L environ) du contenu du réservoir de la VR01.

Toutefois combien cela coûte de modifier une monoplace en CFD ?

En 2007, Wirh Research a signé 5 contrats avec Honda Performance Development aux USA, pour la conception du proto Acura. Ses cinq contrats ont été signés sur la base d’un montant de 10 millions de dollars (environ 7,3 millions d’euros).

Pour la modification de la coque de la Virgin VR01, la société évalue l’investissement à 1.12 millions d’euros environ. Pour un travail estimé à deux semaines, la construction de la nouvelle monocoque, trois semaines.

Voir : Virgin : nouvelle monoplace pour le GP d’Espagne

F1 - Virgin : nouvelle monoplace pour le GP d’Espagne

Le directeur technique de l’équipe Virgin, Nick Wirth a annoncé que c’est sa société qui paiera pour les changements nécessaires afin de résoudre les problèmes du réservoir que subi l’équipe depuis le début de saison.

Sous traitant de Virgin Racing, la société Wirth Research travaille activement sur une nouvelle monocoque qui devrait être introduite lors du Grand Prix d’Espagne. Cette modification majeur des monoplace rouge et noir, sera pour le compte de la société de Nick Wirth.

« Le fournisseur de châssis c’est nous. Rien à voir avec le fournisseur moteur ou le fournisseur de carburant. Cela signifie que nous travaillons pour l’équipe. Nous ne ferons pas payer l’équipe » indique l’ingénieur à Autosport.

F1 - Xtrac sous pression

Hispania Racing, Virgin Racing et Lotus Racing critiquent le fournisseur de boite de vitesse Xtrac (projet 1044), et son système hydraulique, source de nombreux problèmes depuis 2 mois.

Karun Chandhock sur Autosport indiquait que sa machine ne fonctionnait pas avec le système, tandis que celle de Bruno Senna n’était pas parfaite. Virgin Racing indique que les problèmes de ses monoplace à Bahrein étaient d’ordre hydraulique. Enfin, Lotus a aussi eu des soucis avec ses transmissions.

Fournit avec le moteur Cosworth, comme un ensemble standard, la transmission Xtrac ne serait toutefois pas adapter aux contraintes de la Formule 1 moderne, selon plusieurs sources. Un nouveau système a été envoyé pour Melbourne. Mais déjà les équipes s’organisent.

Williams dispose de son propre système, tandis que Lotus, prépare pour Juillet sa propre transmission.

F1 - Nouvelles écuries : avantage Lotus

Tandis que le débat fait rage sur l’ennui que nous a offert la course à Bahreïn, les nouvelles écuries ont de leur côté passé un premier test grandeur nature dimanche dernier. S’il est trop tôt pour tirer une quelconque conclusion, les premiers enseignements n’ont pas tardé à se signaler. Et il semble bien que Lotus possède une belle longueur d’avance sur les deux autres formations rookies.

L’équipe de Tony Fernandes peut se réjouir d’avoir connu un week-end que l’on qualifiera de studieux. Lotus F1 est apparue à Bahreïn avec des bases solides et un potentiel de travail évident, bouclant au total 93 tours avec ses deux monoplaces lors des essais libres, contre 46 chez Virgin Racing et 31 chez HRT.

Le premier objectif des « verts » étaient de devancer les deux autres novices. Si Trulli et Kovalainen furent devancés par Glock en qualification, la situation a très vite tourné à l’avantage du Finlandais en course. Il semble que la volonté de Mike Gascoyne de privilégier la fiabilité de l’ensemble pour le retour de la marque en F1 ait porté ses fruits. Malgré un rythme éloigné des meilleurs de près de six secondes, les deux Lotus à moteur Cosworth ont rallié l’arrivée sans avoir connu le moindre souci mécanique.

Virgin ne peut pas en dire autant, puisque les deux voitures ont connu de gros ennuis. Di Grassi devant renoncer rapidement alors que Glock allait connaître la désillusion, la faute à une boite de vitesses récalcitrante. Quant à HRT, l’ex-team Campos paraît bien loin du compte et s’est concentré en priorité sur une voiture (celle de Bruno Senna) pour emmagasiner les premières données.

Si cette dernière est pour le moment hors du coup et pourrait trainer cette mauvaise réputation bien longtemps, le duel entre Lotus et Virgin risque bien de s’animer au fil des courses. A condition que Virgin trouve le chemin de la fiabilité. Glock a montré en qualifications comme en course face à Kovalainen que sa monture était vraisemblablement la plus performante sur un tour. Le choix de concevoir la belle rouge et noire entièrement par ordinateur et sans soufflerie ne présente donc pas le handicap attendu. Toujours est-il que Lotus, maintenant convaincue de sa fiabilité, va pouvoir s’atteler au développement de son matériel. Sans compter que le line-up Trulli-Kovalainen puisse s’avérer être un gage d’expérience. Indéniablement, l’écurie malaise a un temps d’avance. A confirmer en Australie !

Par Basile Davoine [rédacteur invité]

Forbes 2010 : Ecclestone 2ème fortune de la F1

Le magazine américain Forbes, publie tout les ans la liste des milliardaires de la planète. Voici le palmarès pour le monde de la Formule 1 et il y a une surprise.

Pour la première fois, Bernie Ecclestone n’est pas le plus riche. Dietrich Mateschitz (fondateur de Red Bull) revendique 4,1 milliards de dollars de fortune (208^ème place), devant l’argentier de la Formule 1 avec 4 milliards de dollars (212^ème place). Une augmentation de 300 millions de dollars sur une année pour l’homme à la chemise blanche.

Richard Branson, fondateur de Virgin Group, revendique de son coté aussi 4 milliards de dollars de fortune (212^ème place).

Notons le retour de Vijay Mallya, qui avait été éjecté du classement l’année dernier et qui revendique aujourd’hui la 937^ème place avec une fortune de 1 milliard de dollars.

F1 - Cosworth et ses partenariats stratégiques

LG, partenaire officiel de la Formule 1 depuis l’an dernier, a signé un partenariat avec Cosworth. Ce contrat permettra au constructeur coréen de fournir des téléviseurs HD, des projecteurs, des DVD enregistreurs, ordinateurs, téléphones portables, qui seront utilisés par le motoriste dans son usine et durant la saison des Grand Prix.

Depuis son retour en Formule 1, le manufacturier Cosworth a signé de multiples accords. Le premier avec Marussia (sponsor de Virgin Racing), le second avec Lotus Cars et le troisième avec LG. Tous ont un lien plus ou moins direct avec l’accord entre Bernie Ecclestone et Max Mosley sur le retour de ce moteur dans la discipline reine (voir : Cosworth : l’accord secret entre Max Mosley et Bernie Ecclestone).

Lorsque Marussia, constructeur de voiture de sport russe, a été présenté lors du lancement de la Virgin Racing, en décembre dernier.  L’annonce d’un accord entre le constructeur russe et Cosworth était déjà étonnant.  En effet, Marussia et Cosworth ont signé un accord pour la production et le développement de moteur de nouvelle génération pour les voitures, à la fois en Diesel et Essence.

Mais trois mois plus tard, voici que Lotus Cars signe un partenariat stratégique avec Cosworth s, concernant le développement de moteurs de route et de course à partir de blocs Toyota par Cosworth, pour le compte de Lotus. Avec les récents liens entre l’équipe et le constructeur, ce contrat est important.

Les liens

Il y a eu plusieurs controverses sur le choix des nouvelles équipes (USF1, Campos et Manor). Mais il est désormais presque acquis que chacune de ses équipes, avaient, à l’époque,  promis la viabilité du concept Cosworth. Chacune  à sa manière. Si concept USF1 n’était pas très clair, tout comme celui de HRT-Dallara. Les cas de Virgin (ex-Manor) et Lotus sont désormais limpides. Ses deux dernières disposent de manière directe et indirecte d’un partenariat avec le constructeur anglais. Tandis que, probablement, Bernie Ecclestone a orienté le partenariat avec LG, elle-même partenaire officielle de la Formule 1.

F1 - Ecclestone accuse les budgets des nouveaux teams

Bernie Ecclestone estime que les budgets des nouvelles équipes ne sont pas suffisant pour être compétitif.

« Ferrari à raison. (…) J’ai toujours mis en garde qu’une limite budgétaire ne fonctionnerait pas. Maintenant, les nouvelles équipes constatent que leurs budgets ne sont pas suffisants » indique Bernie Ecclestone dans Auto Motor und Sport.

Le système « non formel » d’un budget de 45 millions d’euros, a été finalement accordé par la FOTA dans son traité de paix avec Max Mosley. Mais d’après les évaluations du prochain Business Book GP 2010 (qui sortira dans quelques jours) :  hormis le team Lotus, les teams : HRT (ex-Campos MEta 1) et Virgin Racing sont en dessous des 40 millions d’euros de budget en ce début de saison.

Analyse des essais privés

Les essais privés sont terminés est il est l’heure de faire un petit bilan des performances globales des monoplaces depuis début Février.

Dans un premier temps, pour faire une idée des performances générales, j’ai fait la moyenne de tout les meilleurs temps de Valencia, Jerez, Jerez et Barcelone . Voici le résultat  :

• 1 - Mercedes GP : 1′19”772
• 2 - BMW Sauber : 1′20”066
• 3 - McLaren : 1′20”165
• 4 - Williams : 1′20”339
• 5 - Toro Rosso : 1′20”596
• 6 - Renault : 1′20”857
• 7 - Ferrari : 1′21”711
• 8 - Red Bull : 1′22”356
• 9 - Force India : 1′22”725
• 10 - Lotus : 1′27”029
• 11 - Virgin : 1′28”501

Surprise, Ferrari n’est que 7^ème de ce classement et Red Bull 8^ème, alors j’ai fait le calcul pour les deux derniers essais (Jerez et Barcelone), car toute les voitures étaient en piste durant ces deux journées et voici le résultat :

• 1 - Red Bull : 1′22”218
• 2 - Mercedes : 1′22”385
• 3 - Ferrari : 1′22”540
• 4 - McLaren : 1′22′600
• 5 - Williams : 1′22”960
• 6 - Force India : 1′23”171
• 7 - BMW Sauber : 1′23”214
• 8 - Toro Rosso : 1′23”700
• 9 - Renault : 1′23”735
• 10 - Virgin : 1′26”661
• 11 - Lotus : 1′27”029

Voyons maintenant qui a réalisé le plus de kilomètre durant ses essais :

• 1 - Ferrari : 7352 km
• 2 - Williams : 6698
• 3 - Mercedes : 6315
• 4 - Toro Rosso : 6213
• 5 - McLaren : 6088
• 6 - Renault : 5163
• 7 - BMW Sauber : 5109
• 8 - Red Bull : 4550
• 9 - Force India : 3964
• 10 - Lotus : 2843
• 11 - Virgin : 2206

F1 - Virgin cherche de l’argent

Andy Soucek, champion de F2 2009, serait proche de l’équipe Virgin Racing pour signer un contrat de pilote d’essais. Une nécessité pour l’équipe anglaise, car Alvaro Parente n’a pas honoré son accord financier. Expliquant aussi que cette équipe est fragile.

Lorsque l’équipe a établit en fin d’année 2009 ses propositions pour les pilotes d’essais, la base financière était de 3 millions d’euros.

Il manque à l’équipe anglaise près de 10 millions d’euros selon la rumeur. Un trou que semble avoir comblé la Lloyd Bank en augmentant le découvert de l’équipe de manière significative. Avec le départ de Parente, le manque à gagner passait à 13 millions d’euros.

Andy Soucek semble venir avec une (grosse) enveloppe de 3 à 4 millions d’euros de sponsors. Mais il semble encore manquer de l’argent pour boucler le budget estimé à 50 millions d’euros.

F1 - Date présentation monoplace 2010 (update 9)

La présentation commune ayant été abandonnée, le bon vieux principe de présentation sera conservé cette année encore. Voici le calendrier des présentations des monoplaces 2010 (qui sera mis à jours régulièrement).

• Mercedes GP : 1 Février
  
• USF1 : NC
• Sauber : 31 Janvier
• Renault : 31 Janvier
• McLaren : 29 Janvier
• Lotus : 12 Février
• Campos Meta 1 : NC
• Ferrari : 28 Janvier
• Red Bull : 10 Février
• Toro Rosso : 1 Février
• Williams : 1 Février
• Virgin :  3 Février
• Force India : 09 Février

F1 [vidéo] - Virgin VR01

L’écurie Virgin Racing a présenté hier la première monoplace dans son histoire en Formule 1. Retour en vidéo, sur cette présentation officielle…

F1 - Virgin : Agressif dans la conception et dans le ton

Co-fondateur de Simtek, puis designer de Benetton dans les années 90, Nick With a choisi de faire confiance dans une technologie nouvelle. Le CFD est déjà utilisé depuis plusieurs années en Formule 1, mais c’est la première fois qu’une monoplace est entièrement développée avec cet outil…

Nick With est fier de son équipe et aussi de son travail. L’homme ayant travaillé avec Ross Brawn en 1996, ne manque pas de faire référence : ” J’ai eu la chance de travailler avec les meilleurs designers de la Formule 1, donc je sais maintenant exactement ce qu’il faut pour réussir. Quand vous voyez ce qui est réalisé par les équipes en place avec leurs méthodes conventionnelles, alors je comprends le scepticisme de notre approche pure CFD. (…) Avec des ressources limitées il aurait été trop coûteux de rester conventionnelle. Je pense que l’ingéniosité, est une nécessité “ précise l’homme fort de l’écurie Virgin Racing.

Une technologie qui représente l’avenir de la Formule. Très utile aussi en terme de temps et d’économie financière, car la VR-01 n’a jamais dévié de son calendrier.

Avec un brin d’arrogance, Nick With parle plus de son “œuvre”, de sa supériorité technique avec cette technologie, que de ce qui a conduit à certain concept sur sa voiture. Dommage !

Quoi qu’il en soit, avec cette assurance, souhaitons à l’équipe Virgin Racing de ne de pas refaire le remake de BAR en 1999. ” Nous sommes une équipe sérieuse, avec des objectifs sérieux “ précise Nick With. Changer peut-être de ton serait le bienvenu…

F1 - Inside Virgin VR01

Avec un peu de retard, l’équipe Virgin Racing a présenté la première monoplace de son histoire : La VR-01…

L’intérêt principal de cette monoplace réside du fait qu’elle a été entièrement conçue en CFD (Computational Fluid Dynamics). L’avenir dira si les calculs virtuels seront les bons, malgré le fait que beaucoup d’aérodynamiciens en doute, encore aujourd’hui. De couleurs noire et rouge, la décoration est très jolie et donne un cûté dynamique à l’ensemble. Les symboles graphiques sur l’aileron avant sont du plus bel effet.

L’avant de cette monoplace est très pointu, le nez est moins plat et large (que les autres voitures 2010), il est plus plongeant. L’aileron avant dispose d’une échancrure sur ses dérives. La suspension avant est à “simple quille”, plus rigide et plus simple.

Les pontons sont très travaillés. L’entrée d’air reproduit un design déjà vue. Le design des pontons s’inspire de la Brawn GP de l’an dernier, il est plongeant pour former une bouteille de coca, à l’ancienne. Le capot moteur incorpore un mini aileron dans son ensemble.

La voiture est équipée d’un double diffuseur et d’un aileron arrière inspiré des monoplaces ayant dominées la saison dernière. Cette monoplace semble être un condensé des bonnes solutions de la saison 2009, mélangées pour ne former qu’un. Reste à voir ce que cela donnera sur la piste. La Virgin VR-01 débutera ses essais à Jerez.

F1 - La Virgin F1 sera noire

Lorsque l’équipe a été présentée en Décembre dernier, la couleur était logiquement rouge. En effet, Virgin est un logo rouge sur fond blanc. Alex Tai, alors patron de l’équipe, avait d’ailleurs précisé ce détail, annonçant « the new red » en parlant de l’équipe. Mais il semblerait que la voiture ne sera pas rouge…

Lucas di Grassi donne des précisions à la télévision brésilienne Globo : « La voiture sera presque entièrement noire, très beau. »

Le pilote brésilien a décidé de courir avec un casque en noir et argent. Avec la rumeur Sauber (voir : Sauber sera-t-elle noire en 2010 ?) cela fera deux équipes noires pour 2010…