C’est le serpent de mer de la Formule 1 depuis le début du nouveau siècle. Google, Yahoo et E bay sont régulièrement annoncés comme sponsors ou comme espoir de sponsoring. Mais en vain. Tout simplement parce que ces marques n’ont pas besoin de la F1 pour exister.

En 2000, la Prost AP03 était sponsorisé sur ses pontons par Yahoo ! A l’époque, le petit monde de la F1 était très intéressé par la manœuvre. Enclenchant un véritable flot de démarche de marque Internet. Chello, fournisseur d’accès Internet sponsorise Arrows et AOL discute avec Mclaren Mercredes.
Prost avec Yahoo ! Avait négocier un contrat de 5 ans avec l’annuaire majeur de l’Internet à cette époque là. Contrat réduit à 3 ans, 20 millions de dollars en 2000, 40 millions de dollars en 2001 et 40 millions de dollars sous forme de participation dans l’équipe Prost en 2002, à une année ou Yahoo ! Ne signera qu’un chèque de 2 millions de dollars, prétextant que les audiences sont fausses, ce qui a toujours été vrai.
A l’époque le chiffre d’affaire de la marque californienne était de 1 milliard de dollars.

En 2005, Red Bull Racing annonce qu’il aimerait signé avec Google voir E Bay. L’équipe ayant une image jeune et dynamique, elle était censé séduire ces nouvelles marques mondiales. En vain, l’idée de Red Bull sur Google est assez floue, mais l’on sait que le projet avec E Bay était de mettre en avant la marque Skype, voir PayPal.
Puis arrive Honda cette année, ou l’on annonce que le constructeur a signé un accord de sponsoring avec Google, via la plate forme Google Earth. Hors cet accord n’est pas classique, il est simple. Comme WV qui souhaite crée un GPS avec Google Earth, Honda a payé Google pour avoir la fameuse carte sur sa carrosserie.

En faite Google, Yahoo et E Bay ne seront jamais sponsor en F1, car leur image est faite maintenant et nous arrivons à un niveau ou c’est plutôt la F1 qui a besoins de ses marques pour vivres voir se rajeunir. Avec 450 millions de visiteurs par jour pour Yahoo, 150 millions d’inscrit chez E Bay et 200 millions de fan de Skype, enfin 300 millions de requête jour sur Google, ses marques n’ont pas besoin de plus pour se faire connaître, ou d’avoir une image

En faite ses marques là n’ont pas l’ambition de devenir sponsor, elles ont l’ambition de devenir Média.
Renault durant toute l’année 2006 a vendu des produits sur E Bay dans l’espoir que la marque devienne sponsor de l’équipe, en vain.
Malgré tout des accords futurs avec ses marques sont possible, comme le club de Chelsea qui diffusera gratuitement des vidéos sur Youtube.

A moins que Google via Adense ou E Bay, signe un accord pour proposé a des marques de devenir sponsors d’une F1, comme cela commence a être le cas pour la publicité télé aux USA.

Depuis Dimanche, tout le monde se pose la question de savoir comme fonctionne le principe de la voiture verte de HondaF1. Le site Myearthdream.com indique la raison :

D’après le site, le principe est complètement différent de ce que l’on a connu jusqu’à présent. En effet le principe est simple : vous cliquez sur Pledge et vous choisissez l’emplacement où vous voulez être et où vous voulez voir l’effet de votre action sur le globe de la voiture dans le site. Ensuite vous remplirez une mini inscription avec votre nom ou le nom de votre entreprise par exemple, le pays où vous êtes, l’action que vous souhaitez réaliser, comme par exemple recycler vos papiers, baisser votre thermostat de 1°C ou prendre le bus ou le train et enfin le dons en £ que vous souhaitez faire.

En faite l’idée est de voir petit a petit les biens fait de votre action sur le site myearthdream.com sur la Honda RA107. C’est-à-dire que le design de la terre évoluera sur Internet en fonction de nos actions respectives que nous nous engageons à faire pour le bien être de la terre.

Tous les dons, iront directement à une fondation crée pour le principe et qui seront redistribués à des associations écologiques pour faire une action sur le terrain.

Reste que coté argent, les sponsors annoncés comme Gatorade, Fila, Universal Music et d’autre ont signés des chèques de 3 millions d’euros minimums pour devenir des sponsors de l’équipe. Mais il n’aparaiteront pas sur la voiture, mais sur les combinaisons vraisemblablement.

D’après les estimations, les sponsors du team rapportent 32 millions d’euros en 2007.
Les partenaires techniques : 3,5 millions d’euros et enfin les fournisseurs pour 4,2 millions de d’euros environ, ce qui établis les revenus hors Honda à 39.7 millions de d’euros.
En 2006 ces revenus étaient de 87 millions d’euros…

Sachant que le team a annoncé que son budget 2007 était de 280 millions d’euros, et que les revenus TV de Honda cette année seront de 47 millions de dollars (€35,8m). Faite le calcul…

Nota : hier soir j’ai moi-même fait un don sur le site myearthdream.com, faible contribution de ma part.

La politique de la Formule 1 a été mouvementée en fin de semaine avec une annonce surprise de la part de Renault. En effet le constructeur Français quitte le GPMA, l’association des constructeurs.

Pourtant des signes étaient a remarqués dans les Interview récente d’Alain Dassas. En effet le président de Renault F1 a estimé que l’accord qu’il avait signé avec Bernie Ecclestone sur la rétribution des équipes était plus que convenable.

Renault a été un membre fondateur du GPMA avec Mercedes et Ferrari. L’origine était simple : l’argent de la F1 était mal distribué car les équipes ne touchaient que 23% des revenus de la SLEC, alors que c’était elles qui faisaient le spectacle en piste.
Après de longues séances de tête à tête, et réunions sans fin, Ferrari signe avec Bernie Ecclestone un accord lui permettant d’obtenir une prime de 120 millions d’euros répartie sur 5 années. Williams six mois après obtiendra moitié moins. Puis Toyota, suite au premier accord avec Bernie Ecclestone, claque la porte durant l’été 2006.

En faite Renault quitte le GPMA simplement parce qu’elle a gagnée son bras de fer avec Bernie Ecclestone. Le constructeur Français voulait dans un premier temps une augmentation de 100% de la rétribution des équipes et deuxièmement que Ferrari ne bénéfice plus de sa prime. Prime que Ferrari dispose depuis 1981 et négociée par Enzo Ferrari lui-même et accordée à regret par Ecclestone à l’époque.

Au final Renault est parti du GPMA car 50% des revenus vont être accordés cette année et 60% l’année prochaine. Et que la prime de Ferrari sera réduire de 50%, c’est-à-dire que Ferrari touchera non pas 24 millions d’euros quelque soit son résultat en piste à la fin de l’année, mais 12 millions d’euros, soit moins que la prime accordée en 1997.

Reste que comme le remarque plusieurs observateurs de la F1, que le GMPA, maintenant composé seulement de BMW, Honda et Mercedes-Benz, n’a plus le même poids politique et Renault aurait peut être mieux fait d’attendre que le mouvement s’essouffle de lui-même. Mais en faite au fil du temps ont s’aperçoit que les motivations des constructeurs étaient très différentes. Ferrari, Renault, Toyota souhaitait une meilleure répartition des richesses de la F1. Honda, BMW et Mercedes veulent un règlement technique meilleurs en plus.

Honda présentera dans dix jours les nouvelles couleurs de sa voiture, mais de plus en plus d’observateurs de la F1 sont septiques sur le concept de voiture « verte » annoncé ici et là. Pour beaucoup c’est une fausse bonne idée destinée à masquer le manque d’efficacité du service marketing de l’équipe.

Quand l’équipe BAR est née en 1999, Graig Pollock avait signé un prodigieux contrat de cinq années avec Teleglobe de 15 millions de dollars par an. Ce contrat a été dénoncé en 2001 et l’équipe dû repartir à l’assaut de nouvelles sources de revenues.
En 2002, David Richards prend les commandes de l’équipe, sa surprise fût grande de voir que le service marketing de l’équipe était réduit à 2 personnes. C’est alors qu’il décida d’étoffé ce secteur à 8 personnes puis à 17 en 2004.
2004 est aussi l’année où l’équipe a changée d’image, sous l’impulsion de Hugh Chambers, son directeur marketing. Le concept « Pure Racing » est né.

Ce concept était destiné à apporter des valeurs à l’équipe et donc une image destinée à séduire des sponsors encore inconnus de la F1. Pourtant force est de constaté que ce fut un échec cuisant.
En 2003, l’équipe signe avec DoMoCo, (I-Mode), un partenariat, mais lorsque qu’il fallut négocier pour que I-Mode soit un partenaire secondaire de l’équipe, la marque c’est retrouvé sur les Renault dés 2004. LG qui avait signé une lettre d’intention avec l’équipe pour 2006. A finalement décidé de sponsoriser la F1 à la télévision anglaise pour la même somme. RBS est démarché, en concurrence avec Mclaren et Williams, c’est Williams qui l’emporte. Vodafone, Alice, ING ont choisie d’autres équipes pour 2007. Emirate, Sony Ericsson, Samsung ont choisi d’investir dans le Football et le Tennis. Enfin la banque HSBC ancien sponsor de Jaguar a choisi d’investir dans le Golf.

Beaucoup de déception en 4 ans pour l’équipe marketing, qui devait remplacer son sponsor tabac pour 2007 le plus vite et le plus tôt possible. Actuellement on parle d’un sponsoring de 25 millions de dollars avec BP, mais Honda a signé avec Enseo et un accord avec le pétrolier Turc Petrol Ofici pour le GP de Turquie n’aura donc débouché sur rien de concret.
Ray Ban a prolongé grâce au maintient de Button dans l’équipe, Seiko a trouvé en Barrichello un ambassadeur pour le Brésil. Bref l’équipe annonce 280 millions d’euros de budget pour 2007, et l’on sait maintenant que Honda va y contribuer à hauteur de 175 millions et qu’elle recevra 35 millions d’euros de droit TV. Reste donc 80 millions d’euros a trouvés pour l’équipe.

Un sponsoring inspiré de Mclaren en 2006 est maintenant la piste la plus plausible pour l’équipe Honda.

Hier Santander avec Silverstone, l’année dernière ING, présent sur 14 GP dans l’année, l’influence commerciale des banques est énormes depuis 10 ans en F1.

En 1997, l’équipe Stewart, nouvelle arrivée en F1, innove en sponsoring avec la présence de HSBC pour 7 millions d’euros pendant 5 ans. La première banque anglaise du monde est officiellement présente dans le sponsoring. En 2000, l’équipe Stewart devient Jaguar et le sponsoring de HSBC explose à 25 millions d’euros par an jusqu’en 2004.

L’influence des banques, après lecture précise des équipes, est énorme. Jordan a vendu 40% de son capital à une filiale d’une banque Suisse en 1998 pour 60 millions de dollars, Arrows a vendu 45% a une autre banque allemande en 1999 pour le même prix, et enfin Bernie Ecclestone a vendu 50% du capital de la SLEC pour 1 milliard d’euros à des banques Européennes et Américaine.

En 2001, Le Crédit Suisse hésite entre Prost et Sauber. Alain Prost proposait un sponsoring principal et un investissement sur le long terme avec le développement de produits dérivés. Mais le Crédit Suisse a finalement investit 17 millions d’euros par an et pris 63% du capital de l’équipe Sauber. En 2005, RBS, une des premières banques britanniques, devient sponsor de Williams pour 3 ans et 30 millions de dollars par an.

Mais en 2007, Le Crédit Suisse est toujours là, RBS aussi, ING et Santander arrivent massivement avec des budgets de 50 et 18 millions d’euros par an pour les équipes Renault et Mclaren Mercedes. Mais l’arrivé de ces sponsors ne font pas beaucoup plaisir au service du Paddock Club. Car hormis le fait que Santander déboursera 10 millions d’euros pour être le sponsor de Silverstone et que ING investira 50 millions d’euros sur 14 circuits dont deux comme sponsors officiels, les banques ne sont pas grandes communicatrices sur le terrain. Une rumeur annonce que hormis pour Silverstone, où Santander réservera 40 places VIP, le reste de l’année la banque Espagnole n’invitera que 10 VIP sur l’année, soit pour All Sport, propriétaire du Paddock Club un chiffre d’affaire de 65.000$ HT. Dix fois moins que lors de la grande époque des sponsors tabacs.

La signature d’Abu Dhabi, l’officialisation de L’Inde dans quelques temps, après la Corée du Sud et le prolongement de Barhain, font penser que la F1 a décidée de réalisé ce que Bernie Ecclestone avait prédit en 1997 : « une délocalisation de la F1 de l’Europe ».

Au départ cette délocalisation était destinée à être la réponse aux lois anti publicités pour le Tabac, mais ce que l’on constate, via l’OMS, est que les Emirats Arabes Unis et l’Inde voir même Singapour ont signés la charte anti tabac en 2005/2006.
La Corée du sud a autorisée la publicité pour le tabac depuis 1988 et n’a pas terminée de signé la charte, tout comme la Chine, qui est le plus gros consommateur mondial de cigarette.

L’interrogation reste malgré tout, ces projets dans le Golfe. Après Barhein, le forcing du Quatar et de Dubaï et maintenant un circuit d’Abu Dhabi, qui a signé un contrat de 7 ans avec Bernie Ecclestone à partir de 2009. Cet émirat contrôle 10% de la réserve mondiale de pétrole du monde, mais l’argent du pétrole ne sert que les émirs et la défense du pays. Dubaï qui est dans le même émirat ne bénéficie pas de la manne du pétrole, car chaque émirat est indépendant et doit trouver l’argent pour assurer son développement. Dubaï par exemple avait contracté un emprunt de 50 ans auprès des grandes banques US et européenne dans les années 70 et bénéficie depuis 2002 de l’argent du pétrole, mais du pétrole iranien.

En faite la fuite vers l’Est soulève le problème de la corruption. En Chine le problème est récurent et commence à donner des sueurs à Bernie Ecclestone. Et l’influence financière de l’Iran dans la région du Golfe et du moyen orient en général n’est pas une chose qui le rassurera. Pourtant il a signé l’accord avec Abu Dhabi. En échange la F1 gagnera 20 millions d’euros tous les ans de franchise d’organisation, comme avec Bahrain.

A terme, 20 GP seront disputés et seul celui d’Espagne, Monza, Spa, l’Allemagne, Angleterre, la France et Monaco resteront en Europe, les autres seront réparti dans le monde, ce qui fait 13 circuits. Mais une chose ne doit jamais être oublié, c’est que c’est le fan le plus important dans le monde est Européen et qu’un GP à Singapour ou Corée le fera lever à 5h du matin un dimanche et que les télévisions du continent déboursent des dizaines de millions d’euros pour diffusés ces grands prix, et que si c’est pour avoir 1 million de téléspectateurs le matin, ceci n’est guère intéressant et perdra l’intérêt du sport.

Tout évolue en Formule 1, surtout le sponsoring. Les équipes ont compris qu’un sponsor principal malgré les immenses sommes déboursés ne pouvait plus avoir toute la carrosserie comme dans les années 80. C’est alors que l’on a inventé le terme de Sponsor Secondaire.

Il n’y a pas de date précise sur l’arrivé du premier sponsor secondaire, qui n’était pas un pétrolier, mais l’on peut dire que Williams a été le premier en 1980 à définir ce nouveau type de sponsoring. En effet Saudia était le sponsor principal de l’équipe, mais TAG était aussi présent sur la FW07 de Alan Jones. Mais curieusement Williams n’a pas été copié.
Les grosses équipes de l’époque avaient un gros sponsor, un partenaire pétrolier et des petits sponsors ici et là.

Mais depuis 10 ans, le retour des sponsors secondaires revient. Ferrari et Mclaren ont été les premiers à le faire avec Aspey pour les rouges et Computer Associate pour les gris. Mais à l’époque les sommes étaient raisonnables, entre 6 millions de dollars et 12 millions de dollars. D’autres équipes suivront le mouvement en 1998.
Mais depuis 2000 le rythme s’accélère. L’équipe Prost GP avait un contrat avec Gauloise de 20 millions de dollars et avait signé un contrat secondaire de la même somme avec Yahoo ! Idem pour Arrows qui signa avec Orange pour 12 millions de dollars avec le rang de sponsor principal, alors que Eurobet a signé pour la même somme et n’était que le secondaire.

En 2002, Ferrari conclu avec Vodafone et plus rien ne sera comme avant. En effet le géant des télécoms voulait devenir sponsor principal d’une équipe. Mais la Scuderia a réussi à signée un contrat record de 150 millions de dollars pour 3 ans en temps que sponsor secondaire sur les F2002 avec une large présence. La somme passera à 80 millions en 2005 et 2006 tout les ans.
A la même époque, Allianz pour Williams donnait 20 millions de dollars, CA et Siemens pour Mclaren cumulaient 36 millions de dollars, tandis que d’autres avaient des sponsors secondaires de 15 millions de dollars environ par an.

Mais la F1 cette année est devenue un sport très riche. Alice et Martini chez Ferrari ont signés pour 35 millions de dollars. La banque Santander 50 millions de dollars pour Mclaren, Telefonica avant son retrait avait signé pour 40 millions, Williams négocie avec un sponsor pour la même somme en plus de AT&T son sponsor principal. Etc…
Tandis que Marlboro signe pour 175 millions en 2007 pour Ferrari, Vodafone 80 millions par an, ING pour 60 et AT&T pour 50 millions de dollars annuel.

Bref le sponsoring secondaire offre la même somme que le principal dix ans auparavant, pour moins de visibilité mais des prestations équivalentes. Une innovation de plus a rajoutée pour la Formule 1, et qui tend à prouver que l’innovation depuis 10 ans est plus marketing que technologique malheureusement.