Archives de la catégorie : Automobile

Le projet ambitieux et avorté de Caterham

CaterhamLorsque l’accord entre Caterham Cars et Renault est signé en Novembre 2012, les ambitions étaient fortes pour la marque anglaise. Allant bien au-delà de la conception de la nouvelle Alpine. Un rêve inachevé.

La signature avec Renault donnait des ailes à Caterham. Un plan de dix ans avait été mis en place. La société continuait la production de la Seven à Datford, puis débuta la conception d’une voiture à moteur centrale, que devait utiliser Alpine.  Puis, écoutant le marché asiatique, une citadine, un coupé 2+2 et un SUV à Dieppe. Il semblait que la première était un dérivée de la Twingo, la seconde devait être dérivé de la Megane RS, le troisième modèle devait dériver du pré projet de SUV Alpine prévu pour 2018/2019. A terme en 2025 la production devait atteindre 10.000 unités par an.

Suite à l’annulation de Renault, Caterham devait revoir son projet à la baisse. Si la production de la Seven reste la base et cumul 600 voitures par an (dont 345 exportations en 2015), le concept AeroSeven devait sortir en 2015 pour moderniser la gamme. Elle a du retard, car la clientèle asiatique n’apprécie pas son design. Sa sortie pourrait être retardée en 2017.  Le reste de la gamme prévue avec Renault étant dans les oubliettes , la diversification dans les deux roues se présenta comme la solution.

En 2013, Caterham présente au salon de Milan sa division Moto avec trois produits. Un partenariat avec la marque italienne Italjet est signé, le programme prend l’eau, malgré une production anticipée à 2.500 motos par an. Seulement 100.000 euros ont été investi, dont 30.000 euros pour le salon de Milan. Le modèle d’affaire était de se baser sur des accomptes pour pré-financer le projet. Sauf que très peu de clients se sont manifestés. L’investissement total de cette filiale était estimé à 3,5 millions d’euros pour la construction des trois modèles présentés à Milan. 2 millions supplémentaire étaient budgétés pour élargir la gamme avec quatre modèles supplémentaires. En vain, il ne reste que les maquettes des motos et des plaintes d’Italjet, le partenaire floué. En Février 2014, Caterham présente huit modèles de vélos. Des deux roues fabriquées en Allemagne par un sous-traitant. Au prix autour de 10.000 euros l’unité disponible en 2015. Depuis ? Mystère également.

Pour finir la diversification de la gamme Caterham est depuis 2013 essentiellement médiatique, afin de maintenir l’intérêt de la marque anglaise sur le marché et faire parler d’elle.

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Hausse de la production pour McLaren Automotive en 2015

McLaren 650

Pendant que Ferrari articule son avenir par des introductions en Bourse (une introduction en Asie est à l’étude après New York et Milan). McLaren Automotive a augmenté sa production en 2015 et s’installe comme un rival sur la route de Ferrari.

Avec une production 2015 de 1653 véhicules soit une augmentation de 40% par rapport à l’année 2014. McLaren Automotive annonce de belles perspectives et va augmenter sa production cette année grâce à l’introduction de la 570S.

250 employés ont été embauchés pour anticiper la future augmentation de la production qui sera fixée à 4000 véhicules en 2017. Ce qui serait un exploit pour une marque assez jeune et ayant construit sa première voiture en série en 2010.

Notons que Ferrari a vendu 7700 véhicules en 2015.

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L’avenir de Lotus sera probablement allemand

Le 2 Octobre 2010, Lotus Cars étonnait son monde en présentant pas moins de 5 ou 6 modèles d’une gamme future devant concurrencer Ferrari, Aston Martin, McLaren et Maserati voir Porsche. UN programme ambitieux d’un milliard d’euros qui a eu comme épilogue la mise à l’écart de Dany Bahar, l’homme derrière ce projet. La seule voiture ayant un avenir sera l’Esprit. Cependant elle ne sera pas propulsée par un V8 4,8L maison, mais par un bloc moteur acheté à l’extérieur.

Il y a quelques semaines une offre de 1£ et la promesse d’éponger les £200m de dette du constructeur a été formulé par un acheteur étranger. L’offre a été étudiée avec attention par les dirigeants de DRB-Hicom, séduit par la perspective immédiate de céder rapidement le constructeur anglais. L’offre en question a été refusée et un nouveau programme de cinq ans a été mis en place le 4 juillet 2012. Un plan plus réaliste qui sera finalisé dans les 6 prochains mois. Depuis le début de l’année, Lotus a absorbé plus de 250 millions d’euros de liquidité et DRB-Hicom a promis d’ajouter 130 millions supplémentaire d’ici 2013. De l’argent devant permettre de rembourser les prêts bancaires auprès des 6 gros établissements asiatiques demandant rapidement leur dû.

Ce changement de stratégie de DRB-Hicom envers Lotus Group s’explique par l’intérêt croissant du groupe Volkswagen pour Proton. Les récents propriétaires du constructeur malaisien ont compris que sans la marque anglaise et un programme ambitieux, Proton n’avait que peu de valeur. Les 42,7% de Proton ont été acquit pour 335 millions d’euros.  Après un premier rapprochement transformé en échec en 2007, la direction de Wolfsburg vise un rapprochement plus symbolique, selon deux sources proches du dossier et cité par l’agence Reuters la semaine dernière. VW vise 10 millions de voiture d’ici 2018 et Proton lui permettra son accélération sur les marchés inconnues pour l’instant.

Si un rapprochement VW – Proton se met en place, Lotus entrera dans la galaxie du groupe allemand, aux côtés de Porsche, Lamborghini, Bugatti et Bentley, mais aussi Italdesign Giugiaro. Ce qui permettra une redistribution des cartes d’un point de vue technique. L’Esprit pourra être propulsée par une mécanique Audi par exemple et les plates-formes seront échangés. De plus, n’oublions pas que Lotus dispose de 1000 ingénieurs qui compléteront parfaitement ceux de Porsche en matière d’expertise automobile. Les spéculations iront bon train, si un tel rapprochement s’articule.

Du côté d’Enstone, Genii Capital regarde désormais cette agitation autour de la marque Lotus de manière incrédule. La société luxembourgeoise n’a pas formulée d’offre de rachat et préfère axée sa stratégie sur le football. De toute manière elle a obtenu le droit d’utiliser le nom de Lotus jusqu’en 2017, ce qui compliquera les choses si VW entre dans la danse dans un avenir proche.

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Vers un coupé Caterham d’ici 2014

Caterham étudie le concept d’une voiture plus haut de gamme que la Seven d’aujourd’hui. Un coupé classique et plus confortable, aux prix de 50.000 euros environ l’unité.

Pour le compte de What Car ! Le responsable projet de la marque anglaise, propriété de Tony Fernandes, Graham MacDonald a indiqué que le prochain modèle utilisera un moteur Ford 4cyl à compresseur. Probablement l’équivalent du bloc utilisé par la SP/300 R et fournissant entre 280 et 300 ch.

MacDonald a révélé que la voiture répondra à une demande plus globale du marché. Surtout en Asie et aux Etats-Unis. Avec un détail intéressant : la prochaine voiture ne sera pas produite au Royaume-Uni, mais en Asie.

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Lotus Group finalement pas à vendre

Le nouveau propriétaire de Proton, DRB -Hicom a indiqué qu’il ne souhaite plus vendre Lotus Group, comme cela avait envisagé depuis le début de l’année. Dans un communiqué publié ce lundi, il est indiqué ceci :

« Nous reconnaissons que Lotus peut apporter une valeur à Proton. Lotus est une marque emblématique avec une présence mondiale et une équipe d’expert d’ingénierie inégallée, ainsi qu’un effectif talentueux. » explique le communiqué Proton.

Un examen profond des plans d’affaires actuels et des finances de l’ensemble de Lotus Group est annoncé.

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La prochaine bataille sur route entre Ferrari et McLaren

La bataille entre Ferrari et McLaren ne s’établira pas que sur les circuits de Formule 1 du monde entier. Mais aussi sur les routes du monde entier (enfin presque). En effet, les deux marques préparent, chacune, une hypercar avec des caractéristiques époustouflantes.

A Maranello ont active le développement de l’héritière des F40, F50 et Enzo. Une hypercar dans le sens propre du terme, car elle devrait disposer d’une puissance de 850 à 950 cv et surtout ce sera une hybride. Ce nouveau système de propulsion permettra de réduire la consommation de 40% par rapport à l’Enzo, mais le système ajoute 120kg à la voiture. Pour compenser, Ferrari utilisera très largement le carbone et d’autres matériaux légers. Il est indiqué que le poids devrait tourner autour de 1400 kg.  Une vidéo (ci-dessous) montre le principe de propulsion de cette future V12 7,3L de 920cv toute puissance dehors qui sera capable de faire le 0 à 200 km/h en seulement 3 secondes. Un missile qui sera en vente en 2014.


En Mars, Ron Dennis a donné plus de précisions sur la future P12 de McLaren Automotive. Le style de la nouvelle voiture sera extrême et tout droit sorti du film IRobot. Côté technique, le châssis sera toujours en carbone et sur la même base que la MP4-12C. Le moteur sera le V8 3,8L bi turbo, mais poussé à 810cv et disposera d’un récupérateur d’énergie cinétique KERS, ce qui permettra d’obtenir entre 850 et 900cv. L’ensemble sera une biplace et disposera des dernières technologies hérités de la Formule 1. Son poids devrait être réduit à 1200kg environ. Sortie prévue en 2015.

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F1 – VW relance la machine à espoir

<em><a href= »http://www.tomorrownewsf1.com/wp-content/uploads/2010/11/vw-logo-big.jpg »><img class= »alignleft size-full wp-image-17022″ title= »VW F1  » src= »http://www.tomorrownewsf1.com/wp-content/uploads/2010/11/vw-logo-big.jpg » alt= » » width= »250″ height= »250″ /></a>« Personnellement, j’aime l’idée qu’une des nombreuses marques du groupe VW soit en Formule 1. »</em> lance Wolfgang Dürheimer, responsable de la filiale sport auto du géant allemand, ainsi que des marques Bugatti et Bentley.

Dûrheimer indique dans le magazine Racecar Engineering que la Formule 1 est la discipline la plus importante en Europe et en Asie et donc dispose de plus en plus d’un intérêt pour le groupe allemand. D’autant que la discipline va évoluer à l’horizon 2014.

Depuis quelques temps, une hésitation entre Audi et Porsche relance la bataille interne du groupe VW. Mais probablement pas avant 2017/2018. (<a href= »http://www.sportune.fr/sport-business/f1-exclu-le-groupe-vw-entre-audi-et-porsche-pour-2018-55838″ target= »_blank »><strong>voir ici pour souvenir de cette bataille</strong></a>).

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Genii Capital favori pour la reprise de Lotus Group

<a href= »http://www.tomorrownewsf1.com/wp-content/uploads/2010/10/leadlotusespritparislive.jpg »><img class= »alignleft size-medium wp-image-16383″ title= »Lotus Esprit » src= »http://www.tomorrownewsf1.com/wp-content/uploads/2010/10/leadlotusespritparislive-300×199.jpg » alt= » » width= »240″ height= »159″ /></a>Vendredi 13 Avril 2012, Genii Capital a indiqué qu’il était en cours d’exécution pour racheter Group Lotus.

L’affaire devient désormais politique. Le Prime Minister, David Cameron, lors de son voyage la semaine dernière en Malaisie a parlé des questions du constructeur Lotus. Une publicité qui a surtout embarrassé les cercles gouvernementaux malaisiens. Il semblerait que deux acheteurs soient en compétition. Le nouveau propriétaire de Proton, DRB-Hicom est à la recherche rapide d’une vente de Lotus Group.

La première solution du nouveau propriétaire était de couper dans les coûts et licencier du personnel, afin de vendre des actifs. Toutefois, cette perspective a été l’objet de tension entre la Malaisie et le Royaume-Unis. Pour cause, la perspective d’un scénario à la MG Rover est impossible pour le gouvernement Cameron. En effet, le principal constructeur anglais avait fait faillite en 2005 et a été acheté par Nanjing Automobile Group qui a relancé la marque MG en Chine et a détruit tous les emplois des usines. Pour faire pression sur Proton et DRB-Hicom, le gouvernement autorise la subvention de 10,4 millions de livres pour le constructeur automobile, à la condition de rester dans le Norfolk. La pression monte et la solution chinoise abandonnée.

Reste Genii Capital. Un audit aurait été réalisé et un porte-parole de la société luxembourgeoise a déclaré : <em>« Nous ne voyons aucune raison pour délocaliserions la production de Lotus loin du Norfolk. Le lien historique de la marque est au Norfolk et nous ne chercherons pas délocaliser quoi ce soit. »</em>

Une solution devrait être rapidement trouvée, car selon les rumeurs, certaines banques refusent d’aider plus le constructeur anglais. Il manquerait entre 150 et 300 millions d’euros d’ici Juin 2012 pour que le constructeur survive…durant quelques mois.

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Pourquoi les E20 ont un logo Lotus différent pour le GP de Chine ?

Hier, notre commentateur éclairé de la vie de l’équipe d’Enstone, Lebéarnais demandait pourquoi le logo de la marque Lotus avait changé sur les E20 alors que Kimi Raikkonen et Romain Grosjean vont participer au GP de Chine ce week-end.

En Novembre 2006, Proton passe un accord avec un constructeur d’autocar chinois, Jinhua, afin de produire en kit des voitures malaisiennes pour le marché de l’empire du milieu sous la marque Youngman. Sauf que dès 2008, le nom de Lotus est associé à Youngman, sans que Proton y puisse quelque chose. En effet, le constructeur malaisien avait autorisé l’utilisation de la marque Lotus en échange de la non exportation des produits du constructeur chinois hors de son marché national (voir ici pour souvenir).

Une situation qui perturbe l’exploitation de la marque Lotus, qui a fait ses débuts sur le marché chinois en Juin 2011. Afin de rendre plus clair la distinction entre les Lotus Youngman, les voitures anglaises vendues sur le marché chinois sont dotés du nom Lotus NYO, qui doit sonner comme « New Lotus ». Le constructeur visait 4 concessionnaires en Chine en 2011 et 8 en 2012.

UPDATE : le changement de logo n’a rien à voir avec l’arrêt du sponsoring du constructeur envers l’équipe F1.

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F1 – La logique Lotus Cars

lotus-logoLe temps et l’argent, voici une des raisons de l’engagement de Lotus Cars en Formule 1 avec l’équipe Renault. Dany Bahar, dans une interview pour le quotidien anglais Metro a précisé la stratégie du constructeur anglais en Formule 1.

« Groupe Lotus n’a pas le temps et les ressources à consacrer à une équipe qui débute. Une telle entreprise nécessite une énorme quantité d’investissement et beaucoup de temps à attendre pour obtenir un résultat, et rien ne garantit qu’il le fasse. Le lancement d’une nouvelle équipe de F1 est une entreprise de grande envergure et, à son tour, nous n’avons que du respect pour ce qu’a fait 1Malaysia Racing. »

Notez que Bahar ne parle pas de Team Lotus, mais de 1Malaysia Racing, ajoutant encore plus de confusion alors qu’il annonce depuis quelques temps qu’il souhaite être très clair. De plus, alors que la communication du constructeur est axée sur « l’investissement dans la communication et non la filiation à Colin Chapman en F1 », ce petit détail est intéressant et démontre le contraire.

« Renault, en tant que partenaire, nous permettra de lutter à l’avant poste dès le début. Enstone sait comment gagner des championnats du monde, et je suis convaincu que l’équipe va gagner de nouveau,  bientôt. »

La logique de temps toujours, construire une équipe prendra 5 années alors qu’Enstone c’est l’assurance d’être champion du monde dans trois années ? Souvenir de l’équipe Benetton en 2000, l’année du rachat par Renault, avait terminée 4ème du championnat avant de se reconstruire (7ème en 2001 – 4ème en 2002 – 4ème en 2003 et 3ème en 2004). Après avoir terminée 5ème en 2010 dans une phase ascendante, l’image promet un avenir intéressant, mais restons prudent, surtout que Red Bull, McLaren, Ferrari et Mercedes GP sont devant au classement…

« Cela ne veut pas dire que je ne pense pas que 1Malaysia Racing ne pourra pas faire de grandes choses, et nous leur souhaitons le meilleur, mais vous devez comprendre qu’en tant que constructeur automobile, il est important que nous allions avec les plus forts. Nous voulons être avec Ferrari, Red Bull, McLaren et Mercedes. »

La même logique que l’analyse plus haute, Renault F1 Team ayant terminé 5ème du championnat est au niveau des 4 autres équipes cités. Pas de place pour la passion et la construction d’un projet. La rentabilité prime et surtout Bahar cite dans ses déclarations souvent 2015 comme échéance ultime d’un avenir. N’oublions pas que c’est la dernière chance de Lotus de bien figurer avec Proton comme soutien.

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