Formule 1 - Tomorrownews F1

Moteur Mercedes : tension avec McLaren ?

Hier, une rumeur indiquait un échange de moteurs entre Red Bull Racing et Force India. La première passant de Renault à Mercedes-Benz pour 2011 et la seconde disposerait de moteur tricolore. L’équipe indienne a nié l’affaire, insistant sur son contrat valable jusqu’en 2012 avec le constructeur allemand.

De son coté, Mercedes-Benz se cache derrière son contrat McLaren, indiquant que l’équipe de Woking a posé son droit de veto sur la fourniture d’un moteur allemand pour Red Bull Racing. Toutefois hier, Martin Whitmarsh a contredit Norbert Haug de manière troublante :

« Je ne sais rien de ses plans, et je n’ai pas été consulté à cet égard. Toutefois je suis sûr que Ross (Brawn) serait plus imposant que moi dans la voie du fauteur de trouble ! En faite, je ne crois pas que Mercedes-Benz envisage de fournir d’autres équipes. » lance le patron de McLaren.

Mercedes-Benz 1 - 1 McLaren, balle au centre et tension dans l’air…

Le rôle de développement de Schumacher…

“Il aura plus d’influence sur le développement de la prochaine voiture. Cette année, il est arrivé trop tard, les caractéristiques étaient déjà en place bien avant sa signature. Michael aime avoir une voiture très pointue. Mais la Mercedes souvire beaucoup, moi j’ai toujours été satisfait avec cela.” Indique Jenson Button dans Sport Bild à propos de la prestation de Michael Schumacher chez Mercedes GP.

A l’heure ou beaucoup d’observateurs laissent croire qu’un pilote n’a que peu d’influence dans le développement d’une monoplace, la phrase de Button est révélatrice d’un fait. Le tout rappelle un souvenir avec ce même Michael Schumacher : 1996.

Lorsque le pilote allemand quitta Benetton pour Ferrari, la B196 avait été développée selon ses demandes (boite longitudinale, empattement plus long etc…), mais dans l’ensemble la machine ne convenait absolument pas à Jean Alesi et Gerhard Berger.  L’année suivante la B197 était plus en rapport avec le pilotage des deux hommes, mais le retard était sensible.

L’an prochain la prochaine W02 sera plus en rapport avec la philosophie de Michael Schumacher et cela représente l’argument majeur de Ross Brawn envers la marque allemande,  pour continuer l’aventure. Reste une question, est ce que Schumacher va pouvoir profiter de son travail  dès 2011 ? Ou est ce la base de travaille que Brawn cherche,  pour établir son succès futur avec Mercedes, mais avec un autre pilote ?

F1 - Schumacher, Brawn et le pari de 2011

Le retour de Michael Schumacher ne se terminera pas fin 2010 mais probablement fin 2011. La condition de prolonger l’aventure du pilote sera évaluée en fonction des résultats de l’an prochain.

Selon les médias populaires allemands le septuple champion du monde devrait rester jusqu’à la fin de l’année prochaine et une prolongation pour 2012 dépendra des performances de la prochaine monoplace de Brackley. Pour cela, une décision a été définitivement prise. Le développement de la W01 sera assurée jusqu’à la course de Silverstone, ensuite, l’équipe allemande sera entièrement tournée vers 2011.

La décision sur le F-Duct sera aussi prise d’ici la course anglaise. Ross Brawn indique de son coté que « s’il est utile d’être plus agressif dans nos développements, nous le ferons, sinon nous risquons le maximum en 2011. »

Le souvenir du remake Honda-Brawn entre 2008 et 2009 est encore dans les esprits à Stuttgart. Un pari aussi pour Ross Brawn et Michael Schumacher qui, en cas d’échec pourrait perdre du crédit.

Comment Mercedes prépare une 4ème équipe pour 2011

Lorsque l’option Brawn GP c’est présenté en début d’année 2009 comme possible partenaire de Mercedes-Benz, Vijay Mallya n’a pas opposé de véto, en échange d’un deal précis (voir : le mystérieux deal Force India - Mercedes). De son coté, McLaren ne s’y était pas opposé sous les arguments de son partenaire constructeur de sauver une équipe. Aujourd’hui la situation est équivalente ou presque, à quelques détail près.

D’un coté Ross Brawn ne peut pas s’opposer à une 4^ème fourniture, son équipe étant la propriété de Mercedes, son avis n’est plus que consultatif et l’homme à déjà annoncé son opposition moral (voir : Ross Brawn et le veto moral). McLaren dispose d’un accord lui garantissant une fourniture moteur gratuite jusqu’en 2015, un accord qu’elle n’ira pas perturbée en imposant son véto. Enfin,  Force India c’est vue proposé une réduction de 50% de la facture moteur.

L’an dernier, l’opposition à une fourniture moteur de Mercedes envers Red Bull était composée d’un Ross Brawn, qui vendait alors son équipe à la marque à l’étoile et McLaren qui ne souhaitait pas avoir un rival de plus. Mais ceci était une autre époque. (voir : l’affaire Mercedes -Red Bull), comme expliqué plus haut, l’échiquier politico-économique du groupe Daimler en Formule 1 a changé. Une porte ouverte vers Red Bull Racing…

F1 - Ross Brawn et le veto moral

Red Bull Racing avec un moteur Mercedes-Benz en 2011 ? Le rêve probable de Christian Horner, mais pas de Ross Brawn. L’ingénieur anglais estime que le constructeur allemand doit bien peser le pour et le contre d’une telle fourniture.

Pour Autosprint, Brawn estime que Mercedes-Benz fournit déjà des moteurs à autant d’équipes qu’elle le peut, et estime que fournir une 4^ème équipe serait une erreur.

« A mon avis, comme les autres constructeurs, nous pensons que Mercedes devrait réfléchir longuement et sérieusement avant d’ajouter un autre client à notre liste. Je pense que nous sommes à la limite des fournitures. Nous devons nous assurer qu’il y a toujours un marché pour Cosworth pour qu’il puisse vendre ses moteurs, mais ce n’est pas le devoir d’un constructeur automobile… »

Concernant la puissance moteur, Brawn estime qu’il n’y pas vraiment de procédure pour la connaître. Elle est souvent estimée. Mais pense que le moteur Renault est peut être moins puissant mais bien meilleur sur de nombreux autres aspects.

La réaction de Ross Brawn est intéressante car elle démontre sa volonté de s’opposer à la concurrence. Si l’idée de fournir une équipe comme Virgin ne l’aurait probablement pas déranger, Red Bull Racing est un rival direct pour son équipe.  Mais l’homme oublie aussi que 18 mois plus tôt son choix sur le moteur Mercedes était dicté à la fois par la technique que par la puissance. Et Brawn GP a été plus rapide que McLaren qui n’a pas opposé une réelle hostilité envers l’ex équipe Honda dont personne ne pensaient qu’elle allait devenir championne du monde. Une réaction par intérêt donc, et la peur de voir un remake se reproduire,  avec l’argument de Cosworth qui n’est qu’un support pour sa théorie. Un véto moral donc.

F1 - Schumacher : un pilote qui déroute

Rien ne va plus dans les relations entre Ross Brawn et Michael Schumacher. Après la longue discussion animée du GP d’Australie et la réaction du patron de l’équipe Mercedes samedi en conférence de presse (voir : les excuses de Schumacher). Après la course, le doute est permis pour la suite du championnat entre les deux hommes. L’incompréhension.

Ross Brawn est dérouté par Michael Schumacher. Bien que dépassé en performance par Nico Rosberg, le rythme du septuple champion du monde inquiète Ross Brawn. Le salue viendra d’une grosse évolution de la W01 pour le Grand Prix d’Espagne, ou l’équipe espère revenir à un meilleur niveau, avec Schumacher. « Donnez nous une chance et nous trouverons ensuite une bonne explication. » lancera hier Brawn.

« Jusqu’à maintenant, Michael se rapprochait de Nico, alors ce qui s’est passé en Chine est à contre-courant. » ajoute Brawn.

F1 - Les excuses de Schumacher…

La tension est palpable dans l’équipe Mercedes durant le week end du GP de Chine. Surtout après les qualifications. Nico Rosberg est toujours devant Michael Schumacher.

Le New York Times rapporte que, face aux médias, Ross Brawn a mis en doute les explications de Schumacher sur son manque de performance. Le septuple champion du monde a raconté qu’il avait un problème en sortie de virages lents. Perdant du temps. Pendant ce temps, il est à noter que Nico Rosberg a testé un nouvel aileron arrière, alors que son équipier non.

Aux déclarations de Schumacher, Brawn a répondu aux médias qu’il n’avait pas eu l’occasion d’examiner les donnes. Mais qu’il était perplexe sur les problèmes de Schumacher dans les virages lents, car ce n’était pas un domaine qui devait normalement constituer un problème, dans la mesure que ce n’est pas un problème technique, mais de pilotage.

Probablement des excuses de Schumacher sur ses contres performances. Rejetant la faute sur sa voiture au lieu de son pilotage. L’allusion de Brawn est claire et froide.

Toutefois, il est intéressant de constater que Nico Rosberg bénéfice avant Michael Schumacher des évolutions techniques sur la voiture.

F1 - Ross Brawn a appris une leçon de négociation avec Button

Ross Brawn et Nick Fry ont insisté hier soir pour dire que le champion du monde 2009 a amputé de 3M€ son salaire pour rejoindre Lewis Hamilton chez McLaren.

Hier, Mercredi, l’équipe McLaren annonce que Jenson Button signe un contrat de plusieurs saisons (2+1), évalué à 9M€ par an. Toutefois, Button aurait pu gagner plus, si il n’avait pas visité l’usine de Woking la semaine dernière.

Selon le Daily Express, « Les relations entre Brawn et Button sont tombées au plus bas au moment o le champion du monde 2009 a visité l’usine McLaren de Woking. Brawn a dès lors retiré son offre de 12 millions d’euros pour 2010 » Une conversation téléphonique entre les deux champions du monde 2009 le dimanche soir a scellé le destin entre les deux hommes.

« La rupture de contrat est venu après que Button ait visité l’usine McLaren, un geste qui a choqué Brawn, qui pensaient qu’il était encore en pleine négociation avec Button » Lorsque Brawn a appelé Button,  le dimanche soir,  pour lui dire qu’une offre de 12 millions d’euros lui était faite, Button l’a refusé.

« J’ai été très déçu de la façon dont les choses se sont terminés avec Jenson » lance Ross Brawn dans le quotidien anglais.

Ensuite ? Les deux clans s’affrontent dans la presse et chacun sa version : The Times affirme (source Button) que ni Button, ni ses conseillers n’ont reçut des appels de Mercedes depuis plus d’une semaine. Alors que de l’autre (Brawn) on affirme le contraire.

« Nous pensons qu’il a été mal conseillé et avait la tête tournée vers McLaren et son prestige. Nous pensons que c’est une décision émotive plutôt que d’ordre financière. » Conclu Nick Fry, dans le Daily Mirror.

Finalement la véritable cause, restera que Ross Brawn a voulu jouer avec Jenson Button et a finalement perdu. Proposer un salaire de 6M€ durant deux mois, pour ensuite,  au dernier moment le doublé, reste une grosse erreur. Ross Brawn, s’il est un bon gestionnaire sur la piste, a appris une grande leçon de négociation : Comprendre ce que l’autre voulait. A savoir : la confiance.

F1[note] - Moteur universel, polémique Bourdais et l’aveu de Brawn sur Button

J’avoue que l’actualité ne m’inspire guère de billet intéressant. Trois sujets m’intéressent mais je ne sais pas comment les abordés : Le moteur universel, la polémique sur Bourdais dans Auto Critique et la remarque de Brawn sur Button.

Pour le moteur universel, Max Mosley a annoncé hier qu’il étudie un projet, pour 2013, d’un moteur capable d’être à la fois utilisé en WRC, en WTCC, en F1, en F2 et même en F3. Donc la F1 sera propulsé par un moteur à 4cyl…ce qui ne m’encourage guère.

Pour la polémique autour de Bourdais sur Auto Critique hier soir, je regrette le ton employé par Eurosport et cette émission sur le cas Bourdais. Si Lionel Froissart a été corporate, les arguments de Franck Lagorce me choque et je ne comprends pas son insistance à dénoncer le double programme de Bourdais. Surtout avec la suppression des essais privés durant la saison F1 je ne vois pas où peut être le problème, ni l’intérêt de Largorce dans cette affaire…

Enfin la déclaration de Brawn sur Button : « J’ai fait une erreur de ne pas choisir Jenson pour Ferrari à l’époque, il a le même style que Michael (Schumacher) » C’était en 2004 lorsque des contacts entre le pilote anglais et la Scuderia ont été pris. Sauf que Ferrari a choisi Raikkonen pour remplacer Schumacher, estimant que Button était un pilote fainéant et irrégulier, tout cela sur la base d’une analyse d’un manager du paddock très connu.

[Exclusif] Deal Brawn GP Virgin : 250.000$ par course

Le groupe Virgin a signé un accord avec Brawn GP. Accord qui a été largement relayé dans les médias, mais ce contrat agit sur plusieurs niveaux. Branson l’avouait lors de la présentation « d’ici 3 ou 4 semaines un accord définitif sera signé. » Pour l’instant l’équipe touche 250.000 dollars pour le GP d’Australie.

Après avoir signé un contrat de fourniture avec Henri Llyod, pour une année et 800.000 dollars, Brawn continu son entreprise de séduction « low cost » auprès d’annonceurs potentiels. Pour le moment l’accord avec Virgin Group court sur une année et sur deux Grand Prix mais sera susceptible d’être étendu vers d’autres horizons.

Toutefois, de « plusieurs dizaines de millions de livres » comme l’annonçait la presse anglais, on se contentera de 10 millions de dollars de sponsoring cette année et d’une participation dans le capital de l’équipe. Mais le team gardera son nom en 2009 mais en changera en 2010 pour Virgin GP selon le désir de Richard Branson, le fondateur de Virgin Group.

Brawn séduit plus facilement des partenaires « low cost » car son budget est déjà établit et la stratégie est d’offrir des emplacements quasi gratuitement pour avoir mieux en 2010. D’ailleurs les contrats actuels ont une clause pour 2010 en cas de résultat de l’équipe.

Le nouveau contrat sera établit entre Virgin et Brawn pour le GP d’Espagne en Mai 2009.

Note : la compagnie aérienne Qatar Airways a été contactée pour devenir le commanditaire de l’équipe, tout comme Quantas la compagnie australienne.

Edito : Tounesol et les énnemis du progrès

Souvenez-vous, le professeur Tournesol était sourd. Il n’entendait donc pas les appels à la prudence, de ceux qui exagèrent les règles du « principe de précaution ». Voilà pourquoi le savant à la barbichette était créatif. Pour le meilleur (la fusée qui emporta Tintin sur la Lune) et pour le pire (son arme de destruction massive convoitée par l’affreux colonel Sponz).

L’innovation présente toujours des risques, mais s’en passer est plus risqué encore. Elle seule fait désormais la différence, dans la compétition automobile entre des équipes riches à millions et ceux qui n’ont pour avantage que de complété le plateau. Hors avec le déplacement d’Adrian Newey de McLaren à Red Bull et de Ross Brawn de Ferrari à Honda (puis Brawn), la donne change, les cerveaux vont en fond de grille et tout est bouleversé.

Souvenez vous hier matin, Jenson Button dominait le Grand Prix et derrière lui ? Sébastian Vettel et sa RB5 dessinée par Adrian Newey.

Ces petites équipes investissent trois fois moins que les grosses, mais l’ingéniosité de ses mythes de l’ingénierie démontre que lors d’un changement de réglementation, ils restent les meilleurs. Déjà en 1998, McLaren avait profité du talent de Newey pour revenir sur le devant de la scène. Idem d’ailleurs pour Ferrari à la même époque.

Alors que la FIA fustige les budgets des constructeurs, que Max Mosley considère comme mal utilisés. Une équipe donne une leçon sur le terrain australien pourtant jardin de McLaren- Renault et Ferrari depuis presque dix ans.

Avoir de l’argent de signifie pas avoir du génie, mais juste avoir des ressources. Brawn va licencier 270 personnes, aspect cynique de l’économie de marché. Le sacrifice d’hommes et de femmes qui ont participés à cette victoire et qui seront remercier d’ici quelques semaines avec le sentiment du devoir accomplis. Une belle jambe en faite.

Toutefois, Ferrari et Renault proteste contre les diffuseurs magiques, alors que par le passé elles n’ont pas été rose de soupçons techniques. Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond en F1. A moins que ce ne soit comme l’indique le Mirror aujourd’hui : un nouvel ordre mondial qui s’installe.

.