Quand l’étau se resserre. Une stratégie de négociation connue. Un team manager attend d’être le seul sur le marché face à un pilote qui lui a demandé des fortes exigences, car justement il sait que le team manager les accordera, alors que ce dernier, pense qu’étant donner qu’il est le seul sur le marché, il à le droit de faire ce que bon lui semble avec son pilote. Compliquer ? Vous pouvez le dire. C’est du moins l’histoire de Jenson Button et Brawn GP depuis quelques semaines déjà.

Ross Brawn, a effectivement admis qu’il ne pourra pas honorer les revendications de salaire du nouveau champion du monde, mais propose une alternative : une plus grande liberté de négocier ses propres contrats de sponsoring.

The Guardian indique que depuis Abu Dhabi, les deux hommes n’ont pas réussit à se rencontrer. D’un coté, Jenson Button souhaite 8,5 millions d’euros pour 2010 et une option pour 2011 à négocier, prétextant que Brawn aura plus de sponsor et le soutien d’un constructeur (Mercedes-Benz), de l’autre, Brawn qui propose 6,7 millions d’euros à son pilote, sous le prétexte de ne pas détruire l’équilibre de son équipe et souhaite une autre vision, inspiré par Michael Schumacher chez Ferrari.

« Nous pouvons offrir une plus grande proportion de liberté au pilote et ce sera probablement la voie que nous suivrons. Jenson a une certaine liberté dans son présent contrat, mais il a un engagement à satisfaire à nos obligations. » La phrase de Ross Brawn prend tout son sens. Selon le patron de l’équipe de Brackley, le champion du monde n’a pas encore totalement rempli ses obligations.

Donc, Brawn reste sur sa proposition, et Button sur sa demande, dans l’attente d’une alternative. Car le quotidien anglais indique que McLaren est effectivement intéressé par le champion du monde 2009. L’équipe de Woking serait en mesure de répondre à la demande de salaire de Button, tout en promettant également de lui donner une certaine liberté pour négocier ses propres contrats de sponsoring.

Notons que les sponsors personnels de Jenson Button cette année sont au nombre de trois : Ray Ban, Virgin et Monster.

Lorsqu’un champion du monde en titre n’a pas de contrat pour l’année suivante, l’idée de mettre la pression sur l’équipe l’employant durant l’année, afin d’augmenter ses conditions salariales,  est forte. C’est ce que semble avoir décidé Jenson Button.

Alors que Ross Brawn tentait de calmer le jeu ses derniers jours,  en annonçant qu’il y avait 99% de chance que Button reconduise sont aventure à Brackley, l’intéressé a alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait quitter Brawn GP après 2009, si elle n’est pas disposée à accepter les conditions énoncés précédemment.

A propos de la probabilité de rester chez Brawn, Button a été ferme : « Je ne mettrais un pourcentage sur rien ». Ambiance. Surtout que depuis qu’il est champion du monde, la confiance est de mise : « J’ai réalisé ce que je voulais en F1 et je veux de nouveaux défis. Il n’y a personne sur cette grille que je n’irais pas défier. Mais je ne parle pas de Lewis, je parle en général. » lance un Jenson Button déterminé.

Jenson Button a confirmé avoir été approché par certaines équipes rivales de Brawn (McLaren ? Toyota ? Renault ?) Sans les nommer. « Il ne serait pas juste de les nommer alors que je n’ai pas encore discuté de l’avenir avec mon équipe. » tente de préciser le champion anglais.

Une manœuvre courante dans ses circonstances. Beaucoup de volant sont encore libre pour l’année prochaine, un constructeur comme Toyota, même à l’avenir encore incertain,  est une alternative puissante pour un champion du monde et un bel argument de prolonger l’aventure F1 pour un constructeur qui bénéficierait du N°1 sur sa carrosserie en 2010. Reste à savoir si Jenson Button fait le remake de Damon Hill en 1996 ou alors celui Mika Hakkinen en 1998…