Nous entrons dans la deuxième phase des négociations entre Cadillac et Sergio Perez. Le contrat pilote ayant été discuté, place désormais aux négociations avec Carlos Slim, le soutien financier du pilote mexicain et cela a des conséquences sur l’avenir de Franco Colapinto.
Toujours délicates, les discussions avec les représentants du milliardaires mexicains, sont une succession de propositions et contre-propositions, destinées à faire perdre le fil de l’échange. Les dirigeants de Cadillac le découvrent actuellement. On parle de 30 à 40 millions d’euros par an pendant deux ans (2026/2027). Soit les mêmes sommes qu’à l’époque du renouvellement de Perez chez Red Bull Racing.
Sauf que, si les discussions sont positives pour le constructeur américain, ce n’est pas une bonne nouvelle pour Franco Colapinto et Alpine. Déjà, l’argentin envisage son avenir en Indycar et Flavio Briatore n’a pas réussi à obtenir 10 millions supplémentaires pour maintenir l’argentin chez Alpine pour la fin de saison 2025. Slim & co ayant déjà déboursé 20 millions en 2025.
Les commanditaires mexicains ne souhaitent pas investir sur deux pilotes l’an prochain et ils miseront sur Perez/Cadillac, au détriment de Colapinto/Alpine. Un manque à gagner sur le plan de l’usine d’Enstone (avoir un budget de 500 millions l’an prochain).
Et une bonne nouvelle pour Cadillac, qui avait des difficultés pour construire son budget 2026/2027/2028, au-delà de son propre investissement.
L’après Colapinto se complique pour la direction du constructeur français. Flavio Briatore souhaite un pilote expérimenté, aux côtés de Pierre Gasly, mais…
Mais Sergio Perez, n’intéresse finalement pas l’usine d’Enstone (pour des questions de salaires visiblement), et le mexicain s’active à reprendre contact avec Cadilac, via ses sponsors.
Valtterri Bottas ne semble, lui aussi, plus intéressé par un volant Alpine, pour terminer la saison 2025 et pour 2026. Flavio Briatore souhaite que Mercedes participe au salaire du finlandais, mais le patron autrichien peine à donner une réponse claire. En attendant, la direction de Bottas disxute activement avec Cadillac.
Il ne reste plus beaucoup de candidats pour 2026, malgré un moteur Mercedes, l’écurie d’Enstone ne semble pas séduire outre mesure dans le paddock. Un aveux de réalisme sur la situation du constructeur en cette saison.
Notons que la direction de Colapinto contacte les équipes WEC et IndyCar , suggérant qu’elles ne sont pas entièrement convaincues qu’il obtiendra un contrat à plus long terme pour 2026
Suite à l’abandon de Franco Colapinto, et la 6eme place de Pierre Gasly, le GP d’Angleterre est contrasté pour Alpine.
En coulisse, j’entends que Pierre Gasly a menacé de quitter l’écurie française en fin de saison (activant une clause de performance) et Mercedes fait pression sur Flavio Briatore, pour embaucher Bottas à la place de Colapinto.
En effet, il y a eu des discussions entre Alpine et Bottas, mais depuis une semaine, silence radio du côté d’Enstone. En parallèle, Colapinto a validé l’arrivée de Clario (groupe Telmex), validant son volant pour 5 courses supplémentaires.
Alpine va recevoir de l’argent du groupe Telmex et sa filiale sud américaine Claro, pour soutenir Franco Colapinto, pour les prochaines courses.
Avant de remplacer Doohan, le pilote argentin devait garantir 10 millions d’euros de financements pour 5 courses. Les discussions ont été prolongé pour 5 courses suivante au même tarif. Expliquant l’arrivée d’une l’opérateur mobile dans la galaxie de partenaires de l’écurie d’Enstone.
Colapinto devrait être présent jusqu’au GP d’Italie à Monza.
Et après ? Si l’argentin n’inscrit pas de points, la piste Bottas sera réactivée, pour terminer la saison 2025.
Franco Colapinto a indiqué qu’il ne souhaite pas associer son image à des marques de voitures qui ne sont pas accessible au public argentin.
Dans une interview pour Mercado Ads, le pilote Alpine estime que » Ce que je recherche toujours, ce à quoi je veux m’identifier, ce sont des marques qui sont proches des gens, des marques qui sont, bien sûr, présentes dans la vie de tous les jours, dans la vie quotidienne, par exemple. »
« Je ne sais pas, une Renault… Beaucoup de gens ont une Renault en Argentine. C’est une marque qui n’est pas comme Ferrari. Qui va avoir une Ferrari en Argentine ? »
» Vous voyez ce que je veux dire ? Une de ces marques impossibles à acheter. Je veux être en contact avec quelqu’un qui fait partie du peuple, et pas seulement pour une marque exclusive qu’ils sont les seuls à pouvoir acheter, comme Brad Pitt, par exemple. «
Il sait qu’il pilote une Alpine (marque premium Renault) et que l’an prochain elle sera propulsée par un moteur Mercedes ?
Il semblerait que le limogeage de Jack Doohan soit (en partie) lié à des besoins économique de Alpine F1
La signature de l’australien pour le reste de la saison devait s’accompagner d’un accord de partenariat à hauteur de 10 millions d’euros. Un espoir déçu.
Il est entendu que Briatore met la pression sur les sponsors de Colapinto pour obtenir 10 millions d’euros avant le GP d’Imola (different du deal avec Doohan donc). Des sponsors qui ont promis 30 millions d’euros au total, dans le cas ou le pilote argentin réalisait la saison.
Les pilotes sont devenus en 2025 un élément de performance de différence.
La pressions sur les jeunes pilotes, uniquement jugé sur le critère de la performance pure interroge
Le management Marko, brutal interroge sur le long terme, tout comme les intérêts Briatore/Colapinto sur l’avenir
VERSION LONGUE :
Les rumeurs autours de l’avenir de Liam Lawson chez Red Bull Racing et même dans une certaine mesure, celle de Jack Doohan chez Alpine illustre la brutalité du management des écuries de F1 d’une part et le processus du choix d’une jeune pilote pour devenir titulaire.
Dans l’épisode Elbows Out, de la dernière saison de Drive to Survive sur Netflix, Liam Lawson fait un teste de performance par comparaison. Christian Horner a invité Max Verstappen à réaliser trois tours de références, puis Lawson a réalisé la même procédure. Résultat : le néo-zélandais était à environ 2 dixièmes du quadruple champion du monde avec la RB20.
La mise en scène des essais comparatifs
Cette mesure de deux dixièmes est importante, car dans le monde de la F1 moderne, elle est la mesure de base. Au-delà de trois dixième sur le pilote de référence, une carrière de titulaire bascule. Reste la question, au vu des performances de ce début de saison : est-ce que Max Verstappen était à son haut potentiel pour établir ce chrono de référence face à Lawson ? Car finalement l’écart est plus proche de 5 dixièmes au minimum que de deux.
En 1983, a Silverstone, les pilotes Martin Brundle, Stefan Bellof et Ayrton Senna sont invités par l’écurie McLaren, sous l’impulsion de son sponsor tabac, pour un bout d’essai. John Watson, pilote titulaire en F1, aux côtés de Niki Lauda est rompu à l’exercice et couvrit quelques tours pour fixer un temps de références. Les trois jeunes pilotes avaient été plus rapide que le temps de référence de Watson, qui n’avait d’ailleurs pas chercher à impressionner les jeunes pilotes. Tout professionnel qu’il soit, un titulaire, lors de ce type de test, n’est pas dans la même configuration que lorsqu’il est en qualification. Il doit gérer le stress et pour beaucoup c’est un facteur de performance. Ainsi, si un jeune pilote est plus performant, c’est souvent bon signe. Kimi Antonelli a été plus performant que Russell et même que Bottas avec la W12, que le jeune italien a abondamment testé. Il était même très proche des temps d’Hamilton avec la monoplace.
Ici Lawson était proche à deux dixièmes. Que de deux dixièmes.
Le système de management de Marko en question
Le cas Lawson met aussi en lumière le système Marko (Helmut), qui depuis Verstappen use les jeunes pousses de la pépinière Red Bull (Albon, Gasly, Tsunoda, Lawson désormais). Son management brutal fonctionne sur le quadruple champion du monde, qui a besoin de cela comme moteur pour développer son opportunisme au volant et ses points forts (et oublier ses points faibles), mais pour d’autres ? Il y a 15 ans, Sébastian Vettel n’était absolument pas managé comme cela par Helmut Marko. Vettel était plus analytique et sensible et avait besoin de confiance et pas d’insécurité. Mais pardon, si Red Bull a beaucoup investit dans sa carrière, c’est BMW qui a fait la formation de pilote du quadruple champion du monde. Pourtant, Daniel Ricciardo a pu bénéficier de l’ambiance Vettel pour éclore par exemple. Mais avec l’émergence de Verstappen, le moule est devenue unique. Ricciardo est parti à cause de cela. Helmut Marko estime que désormais un pilote qui accepte cette violence, est digne d’être champion du monde. Voir les remarques sur la sortie de Hadjar au GP d’Autriche. Cela fait des gros titres, mais cela enferme Red Bull dans une monoculture dangereuse avec un type de pilote. Et finalement l’autrichien, ayant un storytelling de découvreur de talent, n’a qu’un seul champion à son actif. Il n’est donc pas supérieur à Ron Dennis et Flavio Briatore par exemple.
Flavio, Doohan, Colapinto et le retour vers le futur
Paul Aron, Ryo Hirakawa, Franco Colapinto et Kush Maini. Le nombre de pilotes de réserves chez Alpine interroge. Naturellement. D’autant que les profils sont très divers et ne relèvent pas d’espoirs, mais de pilotes ayant le même niveau de compétence que Doohan. L’histoire rappelle la liste Benetton Formula en 1993, lorsque l’écurie italo-anglaise avait déconstruit les essais pour missionner un pilote à un objectif de mise au point spécifique. Flavio Briatore reproduisant les bonnes pratiques qui ont fait sa légende, reprend ainsi le principe.
Certes Franco Colapinto est l’homme le plus visible de la liste et son introduction au volant d’une Alpine en 2025 est quasiment déjà entendue. En décembre j’avais entendu que Jack Doohan disposerait d’un contrat 2025 avec Alpine F1 en deux temps. Une première partie de 8 courses et une seconde de 16 Grand Prix. Ayant ainsi jusqu’au GP de Monaco 2025 pour confirmer son talent avec l’écurie française. Toutefois, la rumeur Colapinto/Red Bull pour le remplacement de Liam Lawson a brièvement resurgit dans les médias. Pourquoi ? Helmut Marko a été vu dans le motorhome Alpine à Shanghai, dimanche, et ce n’était pas pour prendre un café. Les spéculations allant plus vites que les McLaren sur la piste, un détail est désormais oublié, le management de Colapinto est en lien direct avec l’empire Briatore (vous abonner à la Newsletter Poursuits en cliquant ici) . L’ambition de l’italien est toujours de faire de l’argentin, son nouveau Fernando Alonso. Il n’est pas vraiment assuré qu’il le cède pour la saison à une écurie concurrente (Red Bull Racing et surtout Racing Bulls).
Il semble clair désormais que le pilote est le facteur le plus important pour apporter de la performance, alors que les monoplaces ont toutes le même niveau de compétitivité en 2025. Voir les écarts. Ainsi, celui qui sera capable de gagner deux ou trois dixièmes de seconde sur son coéquipier sera privilégié. Pourtant, l’impact de la gestion des pneumatiques va définir la présente saison et les jeunes pilotes sont encore bruts sur ce point. La F1 évolue toujours sur le mythe de Michael Schumacher, qui en 1991 avait surpris son monde avec la Jordan J191, un beau jour d’été à Spa-Francorchamps. Mettant ainsi, le pilote au centre de la performance pour définir le dernier élément décisif pouvant faire la différence. Devenant un facteur décisif même.
Nous entendons que les partenaires financiers de Franco Colapinto apporteront 30 millions d’euros au budget d’Alpine F1 Team, si le pilote argentin est titulaire pour un minimum de course (estimé à 16).
Dans cette enveloppe, Telmex sera présent à hauteur de 10 millions d’euros (sur les 30).
Tourefois, si Colapinto reste pilote d’essais, l’enveloppe sera de 10 millions d’euros.
Dans une interview pour le média argentin Infobae, Maria Catarineu, l’une des deux personnes représentant Franco Colapinto a indiqué que Alpine avait signé un accord de 5 ans avec le pilote argentin (2025/2029).
Nous entendons que Williams a prêté Colapinto jusqu’en 2029 et pas vendu. Ce qui explique le premier versement de seulement 9 millions d’euros que nous vous avions annoncés il y a quelques jours.
Nous entendons que Alpine F1 a payé au moins 9 millions d’euros à Williams pour racheter le contrat de Franco Colapinto à Williams Racing.
Au moins car, en réalité les 9 millions sont un premier versement. Un deuxième versement non estimé encore arrivera en fin de saison 2025.
Notons que Williams cherchait à obtenir 20 millions d’euros pour le rachat de contrat de Colapinto en discutant avec Red Bull Racing. Nous avons entendu que l’écurie autrichienne avait proposée de payer en plusieurs fois le montant.
