Cette saison a également marqué les grands débuts de David Zollinger et Damien Toulemonde, son adversaire préféré. Beaucoup en ont rêvé, ils l’ont fait. C’est en tant que coéquipier qu’ils ont débuté dans le championnat Formule Le Mans d’Oreca. Ils pilotent lors de ces meetings intégrés au LMS une FLM 09 dérivée de la Courage Oréca LMP1, motorisée par un V8 d’origine GM de 450cv. David intègre donc l’écurie Alésienne de Damien, le team Applewood-LD Autosport de Laurent Daumet et Bruno Toulemonde. Nos deux compères, ex dominateurs du sprint proto 2 litres réalisent un beau début de saison, marqué par une pole position (record absolu FLM) de David agrémenté d’une troisième place à Spa et un week-end gâché par une crevaison sur le grand circuit des 24H du Mans.

Formula Le Mans By Oréca – FLM 09 – Spa & Le Mans

Notre binôme de sprinters, a très bien abordé cette nouvelle catégorie avec le total soutien du team Applewood-LD Autosport. Le bilan des deux premiers meetings est honorable, même s’ils n’ont pas vraiment connu la réussite. Il ne faut pas oublier que ce programme s’est monté assez tardivement en début de saison, et que le niveau de la compétition tant au point de vue des teams que des pilotes est extrêmement relevé.

« C’est vraiment un tout nouveau challenge pour Damien et moi, le proto Courage Oreca est légèrement différent de ce que nous connaissions avec un poids bien plus élevé, un peu plus de puissance (mais qui s’en plaindra) et surtout des pneumatiques durs comme du bois. Le team doit également comprendre son fonctionnement pour les setup… Enfin, j’ai tout de même réalisé le meilleur temps matinal aux essais officiels du Mans, la pole position et le record de la catégorie à Spa ( à 10s de la pole LMP1 en 908), Damien le meilleur temps aux essais libres de Spa, un podium ensemble. Mais il est vrai que nous avons connu divers petits soucis sur l’ensemble des trois courses qui nous ont privés de résultats plus à la hauteur de nos espérances. N’oublions pas également que nous avons pu rouler, et apprendre le grand circuit des 24H du Mans, un tracé sensationnel et tellement chargé d’histoire… Une bonne chose pour le futur. Il ne nous reste plus qu’a concrétiser notre potentiel par une victoire, pourquoi pas dès ce week-end à Portimao… »

Wait and see !!

LEADER DU CHAMPIONNAT A MI-SAISON

Endurance Proto – Vigeant – Norma M20F

C’est donc sur le circuit du Vigeant que Philippe, David et toutel’équipe PALMYR se sont retrouvés pour le 3° round.

Le week-end poitevin s’est bien déroulé. Toute l’équipe a fait preuve d’un grand professionnalisme. David domine les essais libres. Un drapeau jaune dans les 10 dernières minutes de la qualif les prive de la pôle position pourtant acquise provisoirement pendant 1h. Ils partiront en 6° position.

Le rendez-vous est donné pour le départ, samedi à 13h30. Philippe a pris un bon départ. Il se maintient à l’affût juste derrière le peloton de tête afin de donner le volant de la Norma M20F à son équipier. Celui-ci, une fois le ravitaillement effectué, entame une remontée endiablée jusqu’à la seconde place sous le damier.  » Et une 2nde place de plus! Tout le monde a vraiment bien travaillé ce week-end. Philippe a parfaitement géré le départ. Nous avons juste connu une alerte en fin de course avec l’embrayage. Cette 2° place, nous rapproche des leaders VILARINO. La victoire ne devrait plus trop tarder… »

Endurance Proto – Lausitzring – Norma M20F

Le 4° meeting s’est déroulé en terre germanique sur le magnifique circuit du Lausitzring. Philippe, David et toute l’équipe avaient comme objectif de continuer leur remontée sur les leaders du championnat. C’est le meeting le plus important de l’année avec une course de 8h (et coefficient 2 au championnat).

La Norma M20F du Picard Racing étant bien préparée, restaient aux pilotes à terminer le travail. David décroche sa 1° pôle position de la saison après une belle bagarre avec Rosier, Vilarino, Fargier et Ferté.

Le rendez-vous est donné pour le départ, dimanche à 9h30. Le pilote du pays de Montbéliard prend un parfait départ et boucle son 1er relais de 2h largement en tête. Philippe réussit l’exploit de tenir son rang face à la meute. Lors de ses 2 relais, il parvient à conserver la tête. David termine ces 8h en coupant la ligne d’arrivée en vainqueur.  » Enfin, notre 1° victoire!! De plus, gagner la course la plus difficile de l’année nous apporte à tous une grande satisfaction. Avec Philippe, nous remercions encore une fois toute l’équipe pour la qualité du travail. »