Après plusieurs semaines de démenti, suivi de rumeur de plus en plus précise et des déclarations de David Richards. Ron Dennis, le patron de l’équipe Mclaren a déclaré qu’un accord avec Prodrive devait être trouvé d’ici la mi Juillet.

Autosport.com précise que Prodrive arrivera l’année prochaine en F1 et qu’il projette de démarrer avec une voiture complète (châssis-moteur) et l’aveu de Ron Dennis prouve que l’équipe Mclaren Mercedes est en pôle position. Cependant il reste un mois pour trouver un accord.

« Prodrive est un projet ambitieux et a une histoire dans la course automobile » a déclaré Ron Dennis dans le magazine Autosprint. « Mais pour prendre ce projet viable, nous avons besoin d’une documentation parfaite. Ce qui signifie que Prodrive ne doit nous risquer à la dispersion de nos ressources, ni de nous risquer financièrement »

Ron Dennis précise que si tous les documents ne sont pas disponibles, c’est-à-dire un business plan par exemple détaillé des comptes de l’équipe Prodrive, le programme 2008 sera abandonné sur le champ. De son coté David Richards avait déclaré en début d’année que son plan technique, son line up de pilote et son sponsor principal seront présentés lors du Grand Prix d’Angleterre en Juillet.

Suivant une évaluation de l’équipe Mclaren, Prodrive devrait disposer d’un budget de 150 millions de dollars, soit un tiers du budget de Mclaren cette année et les années suivantes. Hors d’après les estimations de BusinessF1, l’équipe Prodrive n’aura qu’un budget de 90 millions de dollars environ, soit en deçà des prévisions de l’équipe marketing de l’équipe Mclaren.

« Notre équipe achète tout et fabrique tout et cela représente environ 50% de notre budget (220 millions de dollars environ), donc avoir une voiture complète déjà disponible abaisse considérablement les dépenses. » Conclu Ron Dennis.

Mais il faut tout de même 150 millions de dollars pour que le projet soit viable et performant, soit 50% de plus que ce qu’avait estimé Max Mosley pour son projet 2008.

Lewis Hamilton serait le sportif anglais disposant d’un potentiel de marque estimé à 40 millions d’euros par an et commence à être comparé à David Beckham.

Max Clifford, le célèbre publicitaire qui a représenté et géré l’image de plusieurs sportif et milliardaire surtout celle de Mohamed Al Fayed de l’autre coté du charnel, estime que Lewis Hamilton est destiné à devenir aussi voir plus riche que David Beckham, la référence anglaise en matière de business sportif.

Actuellement le potentiel de marque de Lewis Hamilton est de 40 millions d’euros. C’est-à-dire le ratio entre la présence du pilote dans les médias, sa capacité à réunir sous son nom et enfin son image de champion. L’exemple de David Beckham est frappant car Beckham est une marque mondiale, qui a permis à la première league anglaise de conquérir le marché asiatique, permis à la marque Real Madrid de s’installée en Angleterre etc…l’estimation de l’impact de marque du footballeur anglais est de 70 à 90 millions d’euros par an.
Ses émoluments actuel son de 17 millions d’euros, mais l’année prochaine il pourrait toucher 38 millions d’euros voir plus avec les Galaxy de Los Angeles, ce qui ferait de lui le footballeur le plus payé de toute les temps.

Pour devenir populaire, Lewis Hamilton devra mêler Formule 1 et showbiz comme son homologue footballeur l’avait fait. Mais ce que l’on ne dis pas, c’est que Beckham a bénéficié à la fin des années 90 de la notoriété de sa femme Victoria, ex Spice Girl’s, traqué par les médias. Mais depuis le joueur de Real Madrid c’est imposé au début des années 2000. Alors de là a ce que Lewis sorte avec une pop star ou de cinéma anglaise ou américaine…

« La chance de Lewis Hamilton est d’avoir en 5 courses déjà conquit le cœur des fans et même des personnes lambda qui le connaisse », indique Clifford.
Actuellement Lewis Hamilton a des revenus estimés à 5,5 millions de dollars, et sa marque vaut déjà 50 millions de dollars, imaginons dans quelques années…Mais pour décoller, il doit gagner rapidement et s’installé dans le monde du business de manière plus impressionnante que Michael Schumacher ne l’avait fait.

Je vous en avait déjà parlé il y a quelques jours et cela semble se confirmer, il y a clairement des tensions entre Mclaren et Mercedes. DailyF1News.com rapporte des rumeurs d’une cassure entre Mclaren et Mercedes Benz provenant de spécialiste du secteur automobile.

Le duo étroitement liés depuis 1995 et partenaire moteur et financier de l’équipe Mclaren de Ron Dennis avec 40% du capital, semble atteindre le bout du projet, remis en cause avec le changement de direction au saint du géant allemand l’année dernière.

Autonews a signalé que en dépit du succès de la SLR, machine vendue 460.000 euros, fabriqué à 5.000 exemplaires à raison de 500ex par an,et de l’annonce récente du Le blogauto.com d’une version cabriolet, Mercedes s’est associé avec l’équipe de DTM HWA, crée par les fondateurs de AMG, pour concevoir la remplaçante de la SLR. La raison ? Mercedes serait déçue par le degré de finition et d’exécution de Mclaren qui n’est pas en accord avec la politique produit de la marque.

On se souvient qu’en 2003, le board de l’époque parlait de crée une gamme de Mclaren afin de concurrencé Ferrari, mais qu’une source d’un équipementier qui devait travailler sur le projet m’avait informé que le projet était finalement mort né. Le projet de crée une gamme est donc annulé car le prototype HWA est déjà prêt et sera présenté l’année prochaine à Genève dans une version définitive. Il aurait même déjà roulé en secret.

La décision brutale de Mercedes, pourrait mener Mclaren à créer une supercar indépendante, héritière de la mythique F1, le tout en restant indépendant, et pourquoi pas une gamme à la Ferrari et alternative à Aston Martin.

Le site hollandais DailyF1News.com ne sait pas si la rupture tranquille sur le secteur industriel provoquera une rupture entre Mclaren et Mercedes, mais il est clair qu’un rachat de l’équipe par la marque dans un avenir proche est plus que compromis maintenant.

Même si l’agent de Adrian Sutil a démenti aujourd’hui tout rapprochement avec l’équipe Toyota, il est presque clair que le jeune allemand aura un avenir dans l’équipe nippone en remplacement de Ralf Schumacher. Au dépend de qui ? Franck Montagny malheureusement.

Un million de dollars, d’après GrandPrix.com, c’est la somme que Toyota devra débourser pour racheté le contrat de Sutil envers SpykerF1. Somme peu élevé pour une équipe qui dépense des centaines de millions de dollars par année, et par les fenêtres aussi soyons clair. Reste que si Sutil remplace Ralf Schumacher en fin d’année 2007, avec la perspective évidente de faire la saison 2008, Franck Montagny vivra le deuxième cauchemar de sa carrière après celui de 2004.

Est ce que le problème de Franck Montagny serait son agent qui fait en sorte que son pilote ne soit que pilote d’essais ? On peut se poser la question tout de même, car quand on regarde Kubica et Kovalainen, eux franchissent le cap de l’essai pour devenir titulaire rapidement. Hors Montagny non.
De plus si Sutil arrive en remplacement, est ce que Toyota prêtera le français à l’équipe SpykerF1 en guise de compensation ?

Aux vues des dernières analyses cela semble peut probable aussi, car Markus Winkelhock tiendrait solidement la corde afin de remplacer Albers dans un premier temps d’ici la fin de saison.

Alors est ce que Toyota va jouer le jeux de la continuité avec Montagny qui connaît bien la voiture et qui est régulièrement plus rapide que les pilotes titulaires en essais, ou alors embauché une jeune pilote de 22 ans plein d’avenir, disposant d’un fort potentiel et correspondant à l’image mondial du constructeur ?

Avec un peu de fantaisie on espère qu’ils feront les deux, mais malheureusement pour Franck Montagny, beaucoup de questions se pose depuis 48h maintenant.

Dès 2008, si tout se déroule normalement, les petites équipes pourront acheter des châssis aux constructeurs. Une économie importante pour ses petites entités d’après la FIA.

La différence entre vendre la propriété intellectuelle d’un châssis et vendre un châssis est importante. Le premier cas est celui de Super Aguri et Toro Rosso. L’achat de plan est une manière rapide de crée un châssis pour une équipe. Cela coûte en moyenne 2,5 millions d’euros, mais reste ensuite à fabriquer les châssis et les développés.

La vente de châssis va faire économiser à des équipes comme Prodrive, Super Aguri, Toro Rosso, voir même Spyker qui songe à acheter des châssis F2007 pour l’année prochaine. En effet fabriqué des châssis ne coûtent pas très chère. Entre 250.000$ et 500.000$. Reste à savoir combien de châssis les équipes achèteront. Les grosses équipes fabriquent environ 7 châssis par an, mais les petites équipes n’ont souvent besoin que de 4 ou 5 châssis pour faire l’année.

Mais il y a un problème. En 2004, des estimations faisaient états des dépenses des équipes par secteur. Pour les petites équipes comme Jordan par exemple qui a fabriqué 3 châssis pour environ $640.000, fait un développement en soufflerie de 3 millions de dollars et une exploitation en recherche et développement de 7.5 millions de dollars.
Donc les dépenses de l’équipe Jordan en 2004 pour le châssis était de 11 millions de dollars. Ajouté à cela le moteur qui coûtait 35 millions de dollars et que Honda avait payé à hauteur de 25, en reste 10 millions de la poche de l’équipe Jordan et le total représente 21 millions de dollars d’investissement.

Alors si les constructeurs vendent leurs châssis pour $500.000 pièce, une équipe en achète 4 maximums, cela fait 2 millions de dollars, mais pour resté compétitif et l’investissement sera donc toujours de 10 millions de dollars environ pour faire ce peu. Enfin ajoutons un moteur pour 15 millions de dollars, et vous avez un total intestit de 25 millions de dollars.

Alors est ce que vendre des F1 à des équipes permettra de faire baissé les coûts ? La réponse est non, car les investissements en Aéro et Recherche et développement resteront et pourtant en prenant un investissement minimum on arrive à des sommes plus importante.

Par comparaison, Mclaren dépense en 2007 environ 265 millions de dollars pour ses châssis, moteurs, aérodynamique et recherche.

Ralf Schumacher en semble plus vraiment en odeur de sainteté dans l’équipe Toyota. Les médias français souhaitent que Franck Montagny prenne le volant rapidement, histoire de… Mais si Toyota casse le contrat de Ralf, combien ça coûte ?

Le contrat que Ralf Schumacher a signé fin 2004 avec Toyota est un contrat Made in Willy Weber, c’est-à-dire que le contrat est inspiré de celui de son frère et dispose de clause de sécurité. Tout d’abord le pilote allemand a l’assurance de toucher un salaire de 16 millions de dollars en 2005, 18 millions en 2006 et 20 millions en 2007. Mais dispose aussi une option de deux années avec l’équipe Toyota avec un salaire à définir, mais qui ne peut pas être inférieur au premier salaire donné.

Hors Ralf Schumacher à l’assurance de faire toute la saison 2007, car son contrat dispose vraisemblablement d’une clause spécifique de résultat, mais pas de résultat de sa personne, mais du résultat de l’équipe qui doit mettre un matériel compétitif a sa disposition. Donc Toyota n’aura guère le choix que de licencier le cadet des Schumacher si il veut le remplacer en cours de saison.

Mais alors combien cela coûte ? Le seul repère disponible à son échelle de salaire est Jacques Villeneuve. En effet JV avait signé un contrat avec Sauber de deux années et disposait d’une clause de 12 millions de dollars en cas de licenciement après une année de contrat. Ce que BMW a faillit faire durant l’intersaison 2005-2006. Finalement Villeneuve a été licencié pour « faute », comme Alesi en 2000 chez Prost, et a touché une indemnité de 6 millions de dollars en plus de son salaire fixe et variable.

Alors pour licencié Ralf, Toyota devra payé 50% de son salaire restant à payer, c’est-à-dire 10 millions de dollars, plus une indemnité de licenciement en court de contrat d’environ 6 millions de dollars, ce qui coûterait 16 millions de dollars à l’équipe Toyota, alors que son salaire est de 20 millions. Et quand bien même en ajoutant les 10 millions déjà payé, 26 millions de dollars serait dépensé pour un résultat encore floue.

Mais l’équipe Toyota aime ce qui brille et aime payé chère ses pilotes, et ne semblera pas vraiment cédé Ralf Schumacher, même si ce dernier n’est guère motivé pour l’équipe.

C’est une petite révolution hier qui est arrivée dans le paddock. En effet un homme a osé dire ce que presque tout le monde pensaient tout bas. Ron Dennis, le président de l’équipe Mclaren a dénoncé le fait que ce soit les constructeurs qui discutent du changement des règlements de la F1 aux lieux, historiquement, des équipes.

Dennis justifie son désaccord en indiquant que les constructeurs ne sont présents que quelques années et que leur engagement est aléatoire.
« Je ne me sens pas à l’aise avec des règlements conçut par des constructeurs automobiles dont l’engagement dans la catégorie peut finir à tout moment »

La remarque est assez choquante venant d’un homme dont l’équipe à comme actionnaire à 40% l’ex groupe DaimlerChrysler devenu Daimler récemment. Et renforce le fait que des tensions sont dans l’air entre le constructeur et l’équipe Mclaren. Surtout que Mercedes est à la base de cette réflexion interventionniste dans les règlements techniques de la Formule 1.

Pour Ron Dennis, la FIA a plus à gagnée de discuter avec les écuries qui connaissent la discipline, pour la faire vivre depuis plusieurs dizaines d’années, et ce concentré sur des sujets de tout les jours avec les constructeurs automobile, car telle est devenue maintenant la nouvelle vocation de la Fédération International de l’Automobile.

De l’autre coté, on annonce que Prodrive sera équipé d’un équipement complet Mclaren Mercedes pour 2008, alors que Ron Dennis soutient fermement qu’il n’a eu aucun contact avec David Richards et que le seul accord avec l’équipe et Prodrive concerne le marketing. Mais la réflexion de Ron Dennis sur les constructeurs pourrait peut être laissé deviner que c’est Mercedes, sans l’accord de Ron Dennis, qui a négocié l’accord.

Ron Dennis et Mansour Ojjeh ne disposent que de 15% chacun de Mclaren Group, 30% ont été cédés à une banque de Bahrain. Mais si justement cette cession d’actif était bien une manière de reprendre le navire…

Après avoir fait la promotion de Star Wars III, la revanche des siths, puis de Supermans Returns, l’attraction de cette année et de savoir qu’elle film l’équipe Red Bull Racing va-t-elle faire la promotion pour le GP de Monaco 2007 ?

Certain pense tout de suite à Spiderman 3, mais ce film déjà en salle depuis trois semaines n’a pas besoin de promotion tellement son succès est incontestable au box office.
La semaine prochaine sort en salle le troisième volet de Pirate des Caraïbes, qui pourrait inspiré le marketing de Red Bull la semaine prochaine.

Tout comme Ocean’s 13, qui sort le 20 Juin et qui pourrait être le prolongement du précédent volet que l’équipe Jaguar avait fait la promotion déjà à Monaco en 2004.

Dans un autre sens, et connaissant le sens de l’humour de Red Bull Racing, Monaco peut ressembler à un enfer, et pourquoi pas faire la promotion de Die Hart 4, Piège de Cristal 4 en français, où Bruce Willis reprend du service pour sauver le monde. Le film sort le 4 juillet.

Mais personnellement mon cœur balance aussi du coté des Transformers, dont ont sait peut de chose, hormis une bande annonce énigmatique et qui sortira en salle le 25 Juillet.

Une chose est sur maintenant, c’est que ce sera une super production qui sera mise en avant. Mais juste un indice, le film hors compétition présenté à Canne cette année, c’est Ocean’s 13…