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Edito : Apple et F1 : Les défis des grandes marques après leur fondateur

Dans la vie des affaires, comme dans la vie tout court, il faut savoir se remettre en question de temps en temps. C’est ce qu’ont fait les dirigeants d’Apple il y a un peu plus de 10 ans lorsque les gestionnaires ont rappelés Steve Jobs qu’ils avaient remerciés en 1985. La faillite menaçait et le boss a été rappelé aux manettes. Présentée comme une marque qui innovait, Apple c’était fait tout simplement rattraper et dépasser par le PC et Microsoft. Le magicien a donc remis en cause le système, innovant à tour de bras, exploitant de nouveaux horizons (iTune, iPod et iPhone sont des exemples de diversification de la marque). Résultat : un retour en fanfare à l’échelle planétaire. Mais un retour qui incarne un homme et son entreprise et donc sa marque.

Bernie Ecclestone devrait méditer ce cas d’école, lorsqu’il a avoué en fin de semaine dernière qu’il ne voulait pas démissionner du fait de son âge et encore moins a cause de son divorce prononcé. La Formule 1 ne vie que pour un homme qui la connait par cœur, mais qui n’innove plus depuis 10 ans. Le virage d’internet a été très mal négocié et si le site Formula1.com cumule 7.1 millions de visites en Février (pour 3,2 millions de visiteurs uniques), le site est classique et sans âme. Trouver les nouveaux déboucher comme Apple l’a fait serait salvateur, tant pour le chiffre d’affaire, que pour la valeur de l’entreprise (donc bon pour le CVC).

La création d’un réseau social sur le mode de Mypsace ou Facebook serait un succès, tout comme l’accélération des contenus téléphoniques 3G ou encore offrir aux webmasters du monde entier les outils pour créer des applications made in Formule 1 (jeux, etc…)

Ecclestone ne souhaite pas démissionné mais le souvenir, il y a 10 ans, de son intervention cardiaque avait mis la F1 dans un désarroi profond. Plusieurs semaines durant, aucun commandant à la barre de la société et un virage en bourse passablement manqué, faute d’intérimaire compétant voir de successeur.

Apple souffre actuellement de son créateur qui est malade. Au point de chercher une femme, asiatique et portée sur Internet pour lui succéder. Alors quoi pour l’après Bernie Ecclestone ? Un Américain(e), de 40/45 ans ayant une passion pour l’Internet et les médias ?

par Limacher Marc publié le 16 mars 2009
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Edito : Nécrologie – Grand Prix de France (1906-2008)

Le Grand Prix de France est mort des suites d’un accident politique cérébral. Course historique dans le sport automobile mondial, et de la Formule 1. Il avait 102 ans.

Il a succombé dès suites d’une longue maladie qui avait été détectée dix ans plus top. Le Grand Prix de France est né le 26 Juin 1906 aux Mans.
Officiellement appeler Grand Prix de ACF, pour Automobile Club de France, il figure au calendrier du championnat du monde de Formule 1 depuis 1950. A l’exception de 1955.

Ayant connu dans sa longue carrière les circuits du Mans, de Dieppe, Reims, Rouen, Charades, Pau, Paul Ricard, Dijon et Magny-Cours, il connaitra un grand succès dans les années 80-90 avec l’engouement du champion Alain Prost.

En 2004, à cause de la faillite de l’organisation en place, la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA) reprendra sous perfusion le Grand Prix qui revendiquera un succès honorable mais les pertes s’accumulaient.
Depuis 2008, plusieurs personnalités du sport automobile français, dont Alain Prost, tentent en vain de convaincre les politiques, les riverains et Bernie Ecclestone qu’un retour est possible. Le quadruple champion du monde essayant encore, la semaine dernière, de convaincre le président Sarkozy qu’un GP de Formule 1 dans notre pays est indispensable économiquement.

Le dernier projet, les Yvelines, prévus pour 2011, bute encore une fois sur des détails politiques majeurs.

PS : C’est de l’humour bien entendu…mais je ne pense pas qu’un retour soit possible à l’avenir.

par Limacher Marc publié le 9 mars 2009
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Edito : Les leçons de pragmatisme japonais

Les semaines passant, le cas de Honda en devient plus qu’inquiétant : ridicule. Il semble bien que l’équipe ait été rachetée par…de l’argent Honda. Un feuilleton sans fin, le « plus belle la vie » de la F1 avec des rebondissements chaque jours. Mais comme « plus belle la vie » a un concurrent sur TF1 « Secondes chances », le cas de Kawazaki en Moto GP est équivalent.

Le constructeur japonais a annoncé son retrait en Moto GP, puis des solutions alternatives (plus ou moins tiré par les cheveux d’ailleurs) tout l’hiver et enfin un faux départ. Il apparait que la Dorna et Kawasaki ont trouvés un arrangement pour aligner une seule moto cette saison. Cette machine serait confiée à Marco Melandri. Et ce sera bien une Kawasaki ZX-RR 2009 qui sera alignée. Les sites spécialisés annoncent que le constructeur nippon est allé à reculons dans cette saison 2009, tout simplement pour éviter l’amende de 20 millions de livres pour rupture de contrat unilatéral. Le constructeur a fait le ménage dans sa direction sportive en passant.

Une belle leçon de pragmatisme nippon qui consiste donc à annoncer son retrait, puis revenir par la petite porte avec des excuses. Le cas de Honda est similaire, car l’équipe est inscrite au registre de la FIA, mais si elle n’est pas vendue ou liquidée (come Super Aguri l’année dernière), l’amende sera aussi salée que celle de Kawasaki en Moto GP (10 millions d’euros).

Cette révolution morale, qui s’est faite dans le drame de la crise économique, n’aurait pas été possible sans la bien veillance de la Dorna pour Kawasaki et de Bernie Ecclestone et la FIA pour Honda. Un Ecclestone pragmatique et pris à la gorge avec une équipe qui joue l’arlésienne médiatique. Un modèle économique en somme faire parler de soi afin d’attirer des sponsors peut être…

Reste une question : pourquoi les japonais prennent le risque de perdre la face avec ses faux départs dramatiques et après avoir dépensé des sommes folles depuis plusieurs années en pur perte ? Peut-être parce que la mauvaise gestion de l’argent consenti endort leur sentiment de culpabilité sportive.

par Limacher Marc publié le 2 mars 2009
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Edito F1 – Le reveil douloureux des théories

Douce Formule 1, que celle qui attirait les marques en ne faisant rien. C’était dans les années 80-90. Depuis, le krach économique a réveillé en sursaut le rentier de Bernie Ecclestone et la chute de Honda, mélangé avec les menaces d’autres constructeurs de quitter la discipline n’arrange pas les affaires. L’idée d’attirer les constructeurs était logique, des marques prestigieuses ne pouvaient donc que séduire des sponsors prestigieux. L’équation redoutable sur le papier, qui a fonctionné un temps avant de s’effondrer comme un château de carte. Honda est en difficulté et que la fermeture définitive de l’équipe est estimée à 65%.

Risqué ou pas, adapté ou non à l’environnement de la F1, cette décision sera largement analysée sur TomorrowNewsF1.com.

Les gains de ces pertes ? Vraisemblablement la possible arrivée d’une troisième voiture et surtout cette équipe USF1 à l’horizon 2010. L’optimisme règne, mais il faut se méfier. Le souvenir de Prodrive rend méfiant tout nouveau projet. Mais les gains reviendrons aux autres constructeurs, qui en plus de baisser leur coûts, gagneront plus d’argent à terme avec le chute de Honda. Une théorie redoutable.

Toutefois, l’affaire Honda relève que la Formule 1 est aussi un sport politique, avec de mystérieuse force occulte qui empêche Nick Fry d’avoir une vision franche de la situation qui l’entoure. L’illusion de croire pourvoir séduire des sponsors majeurs en ces temps de crise ne relève que de la communication de presse et de la promesse politique justement.

Bernie Ecclestone devra faire le deuil de son idée sur la Formule 1. C’est un échec majeur, toutefois il est à lui de ne plus faire de politique et du business et relancer son sport et enfin le faire passer au 21ème siècle. Il y a du pain sur la planche.

par Limacher Marc publié le 23 février 2009
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Edito – Décrypter n'est pas jouer

« Décrypter consiste à retrouver le texte original à partir d’un message chiffré (codé) sans posséder la clé de (dé)chiffrement ». Voici ce qu’indique Wikipedia pour le terme « Décrypter ». Cette nouvelle manière de faire de l’information reste mal comprise pour les fans de Formule 1, qui confondent rumeur et décryptage.

La frontière entre les deux est très difficile, mais tout débute surtout sur la mauvaise compréhension d’un décryptage qui cause une rumeur. Souvenir de Bourdais chez Penske par exemple, basé sur une réflexion et un décryptage et qui c’est propagé comme une rumeur en quelques heures. Un décryptage n’est pas une interprétation. Une rumeur si.

On considère comme sérieux des sites comme GrandPrix.com, qui ont fait du décryptage et de l’information un let motiv. Avec les mails que je reçois pour mon blog, depuis l’annonce de la version espagnole, je peux vous dire que TomorrowNewsF1.com est aussi considéré comme un site sérieux. Beaucoup me raconte leurs incompréhensions dans l’interprétation des remarques dans des forums avec des personnes cassantes, alors que le décryptage est souvent juste, mais qu’il est assimilé à une rumeur.

Exemple McDO et Renault à la place de ING. Le site GrandPrix.com en a fait une réflexion, j’en ai fait un décryptage. Et j’ai reçu beaucoup de message et lu aussi sur divers forum que c’était « bidon », que j’étais un « site de merde », que j’étais le spécialiste du genre etc…hors j’écris juste que c’est possible en donnant des chiffres de cette possibilité. Pas de rumeur, un décryptage de cette information.

Les internautes découvrent cette forme d’information et ne la comprennent pas. Lobotomisé peut être par ces machines à dépêches « très sérieuses », qui me considère d’ailleurs comme un concurrent sérieux, si je lis bien leurs forums. Le monde est fait de trois sortes d’informations qui se confondent : l’information brute, sans plus value, la rumeur basée sur un bruit, et une réflexion/décryptage/analyse. TomorrowNewsF1.com et FanaticF1.com, voir Grandprix.com sont de cette dernière catégorie.

Ultime remarque, le décryptage nécessite des arguments. Car juste écrire après avoir lu le billet dans un forum : « bidon » « site bidon » et autres arguments que mon cousin de 8 ans est capable de dire après n’avoir rien compris, est facile. La critique est facile après tout.

par Limacher Marc publié le 16 février 2009
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FOTA – le club des 10

Plonger dans mes archives j’ai retrouvé une situation qui est similaire à celle que nous connaissons aujourd’hui. En 2003. Minardi, et Jordan avaient des problèmes financiers, et tout à été fait pour que ces deux teams survivent. Alors qu’il existait un plan B : 2 teams prêts à faire tourner 3 voitures pour garantir 20 voitures sur la grille.

A la grande époque des Accords Concordes, seul 10 équipes pouvaient prétendre obtenir les droits FOM. Hors depuis 2007, un mémorandum gère la F1, dans ce document il est inscrit que 12 équipes touchent les droit au lieu de 10. Hors a t’ont eu 12 équipes en Formule 1 depuis 2 ans ? Non.

Lorsque Super Aguri est née, les patrons de la F1 n’ont rien rajoutés, une 11ème équipe permettait de faire la concurrence à l’(ex)équipe Jordan, ce qui n’était pas plus mal après tout. Hors lorsque le projet Prodrive a été annoncée par la FIA pour 2008, les choses se sont gâtés. Après sa tournée d’été 2006, Prodrive trouve un accord avec McLaren Mercedes. Ron Dennis satisfait de pouvoir remplacer le projet Dirvix est ouvert à David Richards. Mais avec le temps, les garantis demandés par McLaren à Prodrive étaient intenables. Richards n’avait qu’un budget de 90 millions de dollars, alors que McLaren souhaitait 150. L’impasse qui provoquera l’annulation du programme Prodrive durant l’hiver 2007/2008.

Mais avec la chute de Honda début Décembre, les choses s’accélèrent. D’un coté Bernie Ecclestone acculé par ses contrats circuits a besoin d’avoir 20 voitures sur la piste, et de l’autre les constructeurs de la FOTA qui ne souhaite pas aidé l’ex équipe Honda (hormis Mercedes mais de manière fantôme pour le moment). Donc l’idée de la troisième voiture est relancée comme alternative, comme en 2003.

Enfin, le projet USF1 pourrait être favorisé par la FOTA qui préférera voir l’ex équipe Honda mourir. En effet, l’USF1 fabriquera ses monoplaces (prétendument) et sera équipé du moteur Cosworth standard, flattant la FIA au passage en vertu des accords de non agression sur ce sujet entre la FOTA et la FIA. Enfin, surtout, elle sera la 10ème équipe du plateau au détriment donc de Honda. Avec dans l’idée de ne répartir l’argent qu’à 10 et non 12, car à 12 cela signifie qu’il y aura moins d’argent dans les caisses. Une stratégie qui porte ses fruits.

par Limacher Marc publié le 11 février 2009
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Edito – La révolution internet prévue pour la F1

 » La Formule 1 devrait mieux exploiter la puissance de L’internet « , a exprimé Max Mosley aujourd’hui. Analyse judicieux, du président de la FIA et un état de fait, l’information circule dans le réseau de manière accentué depuis 4 ans environs.

Je m’en étais épanché sur le blog Presse Citron hier soir, indiquant à Eric Dupin que la F1, comme le monde du High Tech, était devenu une formidable niche à information. Tous les jours quelque chose se passe. De bon ou moins bon, mais la Formule 1 est devenue sur Internet un média à elle toute seule, avec des relais plus ou moins puissants. Sauf que l’idée d’internet n’est pas partagée par Bernie Ecclestone qui depuis le début des années 2000 a une défiance envers ce nouveau venu qui ne lui rapporte rien. « Bernie est sceptique sur l’internet, il n’y a pas de doute sur ce sujet. Mais son potentiel est énorme », indique un président Mosley soudain défenseur de l’internet.

Quoi faire sur Internet ? La F1 est en retard par rapport au Football anglais et même et surtout aux Sport US. Des accords avec Youtube ont été conclus pour diffuser des matches ou plutôt des résumés (valorisant) de matchs. La présence sur les réseaux virtuels est négligeable actuellement en F1. Bref il y a des niches.

Mais il est intéressant de constater que Max Mosley a fait le constat suivant :  » Sur Internet les journalistes ne font pas la loi, et il est souvent observer que le site officiel de la F1 ne fait pas la pluie et le beau temps sur Internet en matière d’information non plus. »

Une révolution Internet que souhaite prendre la F1 après avoir manqué le premier virage et même le deuxième.

par Limacher Marc publié le 9 février 2009
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Edito : La devise d'Ecclestone – Kill to live

La situation de Honda rappelle celle de Prost GP il y a plusieurs années. Sa situation moteur, surtout avec Mercedes interroge. En effet, aucun accord n’a été signé et selon l’histoire rien ne se fera et voici une leçon qui nous le rappel:

Aout 1999, Alors en plein souci avec Peugeot, Alain Prost discute avec Ron Dennis afin d’obtenir un moteur V10 Mercedes pour 2001. L’idée est séduisante et fait son chemin, au point qu’un business plan sera déposé sur le bureau de Jürgen Hubbert (alors PDG du groupe Daimler), à Stuttgart. Mais avec le temps, la marque à l’étoile n’a pas donné suite à son intention. Deux niveau ont bloqué le constructeur allemand : tout d’abord sa participation au championnat CART et ensuite, une intervention de Bernie Ecclestone pour qui Prost GP compte fort peu.

Et c’est ce dernier cas qui est intéressant, car Ecclestone a avoué il y a quelques semaines au Financial Times que pour lui Ferrari, McLaren et Williams sont plus important pour la F1 que Honda. Un aveu lourd pour celui qui a été désigné comme médiateur par le constructeur japonais. Ferrari a déjà refusé la fourniture moteur à l’ex équipe de Brackley, et Mercedes discute, longuement pour donner l’espoir.

Le mot de la fin viendra d’Alain Prost qui a déclaré sur cette opération Mercedes ratée : « Je n’ai jamais senti un soutien quelconque de la part de Bernie Ecclestone. Il m’a toujours témoigné beaucoup d’affection. Rien de plus. Il n’a jamais esquissé un geste particulier vers moi. »

Signifiant que l’avenir de l’équipe Honda sera très sombre, sacrifier par l’influence de Bernie Ecclestone qui pourrait souffler son avis (largement consulté dans le milieu de la F1 par les présidents des directoires des constructeurs présent en F1) de ne pas aider une équipe sans avenir à terme.

Un constat amer, mais Ecclestone souhaite et aime montrer qu’il à la main sur son empire. La mort de Honda est l’exemple qu’il dirige les affaires et en sera un exemple. D’ailleurs samedi, l’argentier de la F1 a indiqué que « seul un avenir long terme en Formule 1 sera une garanti de réussite pour les constructeurs afin de prévenir le genre de chose que nous avons vu avec Honda « . Donc, si vous écoutez Ecclestone, en fin stratège, vous serez soutenu en cas de coup dur.

Citation de Prost tiré du livre Prost Grand Prix, vérités secrètes, de Renaud de Laborderie, édition Solar.

par Limacher Marc publié le 2 février 2009
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Edito : BusinessNewsF1 entre en phase ultime de lancement

Je vous avait laissé sans nouvelle de BusinessNewsF1 depuis quelques jours. C’est que complexité informatique oblige, nous avons dû retarder un petit peu la sortie annoncée initialement en ce début de semaine. Mais tout est désormais quasi rentré dans l’ordre, et nous faisons notre possible pour que BusinessNewsF1 voit le jour très vite.

J’ai décidé finalement d’éditer un nouveau blog. BusinessNewsF1 sera donc un blog à part entière, certes inspirés de TomorrowNewsF1 mais avec un design légèrement évolué.

Sauf mauvaise surprise, Mercredi 28 Janvier au matin, il suffira de taper www.businessnewsf1.com pour découvrir la nouvelle maquette et ces modules.

Ce sera pour moi une nouvelle tentative pour aller plus loin dans le modèle que j’ai crée en 2005.

La tempête financière de ses dernières semaines va me donner l’occasion de faire un point. Dès 13h30 aujourd’hui, TomorrowNewsF1 lancera donc Broken Sponsor Traker, qui listera les sponsors qui ont quittés la Formule 1 en 2009. Une liste mise à jour et qui sera disponible sur le nouveau site.

par Limacher Marc publié le 26 janvier 2009
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Editos Hebdos : la fin de la Mafia F1 ?…pas vraiment

 » Je n’aime pas la démocratie, regarder ce que cela donne en Formule1, cela ne donne rien de bon  » une vielle boutade de Bernie Ecclestone datant de dix ans. Pourtant la dictature est terminée et bien terminée… pour revenir.

Une mafia, pouvait t’on lire il y a encore quelques mois, lorsqu’on parlait du duo Ecclestone et Mosley. Le duo gérait la Formule 1 suivant ses niveaux de compétences; à l’avocat, en qualité de président de la FIA, la gestion des règlements techniques, à l’homme à la chemise blanches la gestion des droits commerciaux. Un binôme parfait qui cultivait la discorde avec les patrons d’équipes.

En effet, durant des années, le duo a cultivé les égos des patrons. Montant les uns aux autres, usant de tout les moyens pour déstabiliser les semblants d’unités entre les patrons. Ecclestone avait tué le GPMA, en signant Ferrari, puis Williams. De victoire en victoire, le milliardaire était invincible.

Puis est survenue l’affaire d’espionnage, destiné à renforcer la loi de la FIA dans un paddock qui était libre de mouvement. Mais cette sombre affaire n’aura pas obtenue le même effet que souhaité. En effet, le fait de mettre McLaren sur le piquet du mauvais élève et glorifiant Ferrari (pas tout rose non plus) et Renault (maladroit), l’objectif était de détruire une unité de façade à l’avenir.

Hors non la FOTA a été crée et au lieu de s’unir sur des intérêts futile, et tirer chacun de son coté, le mouvement ressemble à un syndicat des constructeurs. Une nouveauté majeure qui perturbe l’unité du duo Ecclestone-Mosley. La FOTA est partout, négociant avec les droits de la F1, demandant des audits sur les sociétés commerciales, concluant des contres propositions envers la FIA sur la réduction des couts, montant au créneau médiatiquement. Un troisième pouvoir qui ne satisfait personne.

Alors tout les moyens sont bon : Ecclestone qui annonce que Ferrari touche plus que les autres, Mosley qui impose son moteur standard non expliqué, la FIA qui se mêle des droits sportif, sur un modèle imposé par Ecclestone, la mise en avant de BMW qui souhaite utilisé son KERS dès Melbourne, afin de démontrer et d’éclater le peu d’unité, et même le fait d’autoriser Renault à retoucher son moteur n’a pas ému plus que cela la FOTA.

Mais, qu’on se rassure, nous ne sommes qu’au début d’un mouvement de pression qui ira crescendo. La Formule 1 ne plus vivre sous le culte de la personne, Mosley quittera (peut être) la FIA en 2009, Ecclestone, lui est immortel, sans successeur. Mais avant de quitter la scène, une dernière bataille est en vue. Le premier jalon ? Les droits commerciaux.

En effet, est ce que la FOTA va accepter que Ferrari touche toujours un bonus alors que les autres toucherons la même somme ?

par Limacher Marc publié le 19 janvier 2009
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