Malgré la menace de récession, et une période difficile pour les marchés financiers, des patrons d’équipe ne sont pas préoccupés pour la Formule 1.

Certains dirigeants secouent le fanion de la récession, prétextant que les marchés financiers sont moroses, et que, par exemple, les USA sont en crise. Le spectre de la récession reste présent, et on se préoccupe des revenus de la Formule 1. Une récente étude, publiée par le magazine AutoWeek, dresse un constat très sombre de la situation financière dans le sport automobile, surtout en NASCAR et IRL. Mais en contradiction avec les thèses de certains patrons en Formule 1.

Certes la disparition de Super Aguri aurait été perçue comme un avertissement, peut –on lire dans le magazine, car en raison de la faiblesse des marchés financiers, le nombre de sponsors potentiels baissera. Mais de son coté Frank Williams, pense que cette période sombre n’est pas applicable. Selon lui, il existe seulement un déplacement géographique de la crise. En effet, les sponsors des pays de « l’ouest » sont plus prudents, mais les entreprises asiatiques sont de plus en plus puissante.

« Il y a encore beaucoup de gens qui font beaucoup d’argent et doivent vendre leurs produits », a ajouté le Britannique optimiste. Selon les estimations, la gigantesque machine financière de la Formule 1, représente 4 milliards de dollars de revenus chaque année. Williams, indique que tout va bien et que 2008 sera même meilleur qu’il y a un an.

De son coté Toyota est optimiste : « s’il y a une récession économique, il est évident que la recherche de sponsors sera plus difficile, mais la situation mondiale fait que beaucoup d’entreprise sont en expansion. Actuellement, les entreprise d’énergie et d’acier, réalise de grand bénéfices grâce à la Chine. Il faut aussi trouver les gens qui veulent améliorer leur publicité, ou devenir une grande marque, voir améliorer sa notoriété. »

Une comparaison avec une histoire récente, 2002-2004, rassure John Howett. « Historiquement, il y a toujours eu des sponsors en Formule 1, en dépit des phases de récession. Il est peut être plus difficile pour certain sport de trouver l’argent, mais ce n’est pas le cas de la Formule 1. »

Note de MarcL : John Howett a raison, la F1 a toujours eu des sponsors, mais les revenus sont souvent revu à la baisse (jusqu’à -50%). Ristourne obtenu car en cas de récession il est plus facile de renouveler un sponsor que d’en chercher un nouveau.

Samedi 2 Août

Honda drague ouvertement Alonso
« Alonso est notre pilote idéal pour 2009 » a déclaré Ross Brawn dans le paddock. Honda semble être décidé d’obtenir les faveurs du double champion du monde dès l’année prochaine et à tout prix. Un salaire de 30 millions d’euros a été soufflé avec un projet de contrat d’une année renouvelable.

Toro Rosso + 50
Franz Tost a avoué que l’équipe Toro Rosso allait recruter 50 personnes afin de concevoir une structure technique autonome de Red Bull Technologie. L’équipe prévois de louer une soufflerie pour la STR5 et prévois de construire une soufflerie d’ici 2012.

Sutil et McLaren Mercedes
Le pilote allemand de l’équipe Force India a confirmé avoir été en discussion avec l’équipe McLaren Mercedes pour 2009 en remplacement de Heikki Kovalainen.

Heidfeld sous pression
De plus en plus de rumeur indiquent que BMW et Nick Heidfeld sont en délicatesse. L’équipe souhaitant progresser vers le haut de la grille dès 2009 et doute des capacités du pilote allemand à tenir le rythme. Malgré les manifestations d’encouragements publiques.

Dimanche 3 Août

Première réunion pour la FOTA
9h45, les directeurs des équipes se sont réunis pour le premier concile de l’association. A l’ordre du jour : les rumeurs de vente du CVC et les problèmes récents sur le système KERS.

Un nouvel accord concorde avant le 3 Octobre ?
Alors que la FOTA discute de manière transparente de l’avenir de la F1, la FIA a profité pour diffuser un communiqué précisant qu’elle donnait un délai jusqu’au 3 Octobre pour définir et signer un nouvel accord.

KERS et la démocratie
Toujours lors de la réunion dans le motor-home Toyota au Hungaroring, les équipes de F1 ne sont pas parvenus à un accord pour retarder l’introduction du système de récupération (Kers). Six des dix équipes de Formule Un ont votées pour établir volontairement un retardement de l’introduction de Kers en 2010, mais une majorité de sept voix est nécessaire.

L’affaire des moteurs gelés
Mario Theissen a qualifié de tempête dans un verre d’eau les allégations de Renault sur les moteurs gelés qui ne sont pas respectés par Ferrari, Mercedes et même BMW. Le patron allemand de l’équipe munichoise a aussi précisé que non, Ferrari n’a pas 50 cv de plus que tout le monde en 2008, mais en 2007 l’équipe italienne avait un avantage certain…