Cette saison les pneus Pirelli sont au centre des intérêts. McLaren a imaginé des écopes de freins ayant un design destiné à chauffer de l’intérieur les gommes italiennes. Une imagination qui devient intéressante dans le détail. Depuis son arrivé en Formule 1 en 2011, Pirelli a mis en place un partage de donnés avec les équipes, mais à l’avenir elle souhaite aller beaucoup plus loin.

Selon Paul Hembery l’avenir des pneumatiques sera dans les données. Un pneu renforcé par l’intégration de capteurs électroniques pour aider les équipes à mieux comprendre le travail des gommes. C’est une vieille idée de Pirelli qui en parle depuis 12 mois maintenant. L’idée du manufacturier italien est de produire un produit qui transmet en temps réel, sur la piste, des données pour elle, la FIA et les équipes. Aujourd’hui il est partiellement possible de visualiser les pressions dans les pneus, mais à l’avenir il sera possible de connaitre la température globale du pneu, ainsi que la température de surface.

Une belle idée, toutefois, l’intérêt de la saison actuelle est la compréhension des pneumatiques, afin d’être le plus efficace possible. Si des données en temps réels sont disponibles pour les équipes, l’ajustement dans la compréhension sera plus facile et une nouvelle ère Bridgestone pourrait avoir lieu. L’électronique doit montrer l’usure du pneumatique pour ajuster la stratégie, certes, mais cela rendra moins incertain le sport. Aura-t-on à l’avenir une fin de course à la GP du Canada 2012 par exemple ?

Paul Hembery l’a dit lors de la première journée d’essais privés au Mugello en Italie: Pirelli est ouvert à l’évolution de ses pneus si les équipes le veulent! Une annonce qui intervient après les critiques de Michael Schumacher lors de la course de Bahreïn.

« On nous a demandé de venir avec une certaine approche qui a été convenu avec les équipes. Le chef de file pour les points de vue des équipes était en réalité Ross [Brawn], et il nous a dit que le Canada 2010 a été le modèle qu’ils voulaient et là-dessus que nous avons travaillé » déclare le directeur de Pirelli rappelant que la génération de pneus actuelles a contribué à à produire des courses plus excitantes.

Cependant, le directeur de Pirelli trouverait étonnant que les équipes demandent quelque chose de différent. « Ce sont les équipes qui ont tendance à être très pragmatique et je serais très surpris si elles nous demandaient de faire quelque chose de différent. »

Alors, une nouvelle configuration de pneu prochainement? « Demain matin, nous pourrions faire quelque chose de différent, mais pour l’instant ce n’est pas vraiment ce que la majorité souhaite » déclare Paul Hembery.