Le parallèle est intéressant, d’un coté Toyota, de l’autre Renault. Deux stratégies de retrait (possible pour Renault) pour un même sport.
Lorsque Toyota a décidé de venir en Formule 1, l’investissement c’est porté sur son usine basée à Cologne, qui jusqu’à présent avait été la base de développement des WRC et programme Le Mans. 150 personnes travaillaient dans cette usine qui verra s’ajouter deux souffleries et surtout 500 personnes de plus dans l’effectif.
De l’autre, Renault a racheté l’ancienne équipe Benetton, pour 120 millions de dollars (125M€) et hérite d’une usine moderne (Enstone) et d’une soufflerie datant de 1998, considérée comme le nec plus ultra de l’époque. L’ éffectif était de 360 personnes à l’époque, il évoluera jusqu’à 535 dernièrement.
Le retrait contre la vente
BMW a vendu son équipe (ex Sauber), en deux temps, mais Toyota n’a pas souhaité en faire autant. Certes le projet Stefan GP était séduisant (voir : Sauber vs Stefan GP), mais la marque japonaise ne voulait pas vendre son usine de Cologne. Préférant licencier 500 personnes en 2010.
Coté Renault, dans quelques jours sera annoncé le programme 2010 et sa vente d’un nouveau genre. L’équipe sera vendue ainsi que le nom Renault F1. Une sorte de location avec 75% de prise de participation de Genii Capital. A terme l’équipe licenciera aussi du personnel : 50% de l’effectif d’ici 2011 selon les sources. Mais Enstone restera en Formule 1.
Depuis 2002, Toyota a investit en Formule 1 près de 2 milliards de dollars dans son équipe. Renault F1 de son coté un total de près de 1.6 milliards de dollars.