Archives de l'auteur : Limacher Marc

Bourdais et Sato, otage d'une communication ?

La rumeur, curieusement propagée, indiquant que Toro Rosso ait besoin d’un pilote apportant un budget pour la saison prochaine, a été battue en brèche par…Takuma Sato lui-même dans un entretien au site Autosport.com.

En effet, il est prêté au pilote nippon une mallette remplis de dollars (ou d’euros) ou de moteurs, ce qui serait un handicap pour notre Sébastien Bourdais national, hors cette histoire de sponsor ressemble plus à une manipulation déloyale.

« Bien sûr je serais très heureux d’apporter un sponsor personnel, car si vous l’ajoutez au budget de l’équipe, elle sera plus forte », indique Sato, qui précise aussi que ce n’est pas un vulgaire pilote payant que Toro Rosso convoite. Mais l’annonce la plus forte reste que l’ex pilote Honda et Aguri est déterminé à trouver des sponsors personnels, signifiant qu’il n’en a pas actuellement. Comme Bourdais en sommes !

Comme estimé, Toro Rosso n’aura pas de souci financier en 2009, c’est un prétexte. Mais dans quel sens ? Qui tirera avantage de ce type de communication ?

Enfin Sébastien Buemi, a déclaré qu’il était à 120% dur d’être titulaire en 2009. Chez Toro Rosso donc.

Update : au site www.formula1.com, Sato a déclaré « qu’il ne savait vraiment pas », si l’apport d’un sponsor personnel lui donnera l’avantage.

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F1 2009 : un retour au design 95-97 ?

Gordon Murray disait :  » une belle monoplace est une monoplace qui gagne « . C’est peut être pour cela que ses machines ont souvent gagnés. Mais que dire de la BMW F1 qui est en testé à Barcelone depuis Lundi ?

Loin de faire l’unanimité question style, il est vraie qu’elle détonne au milieu de la finesse des autres châssis. Toutefois, elle rappelle le design des monoplace de 1995-1997, par certain aspect. Mais suivant l’angle la ressemblance avec une monoplace de Formule BMW est encore plus troublant.

De toute manière les monoplaces 2009 seront plus larges de coque, et le manque d’appuis aérodynamique provoquera le retour des nez hauts et pourquoi pas de la quille centrale, au détriment des zéros quilles.

Si il faut se projeter dans le futur, et anticipé 2009 :  le retour de programme mécanique, au détriment de l’électronique, va relancer certaines idées. Adrian Newey par exemple, avait imaginé pour la FW16 un train arrière révolutionnaire, capable de rendre plus d’appuis à la monoplace. Car si les widgets aéros sont interdit, l’aile arrière réduite, et le planché aux normes, il ne reste que le diffuseur et l’écoulement de l’air sous la voiture pour trouver de l’appui.

En faite la F1 va revenir à ce que tout le monde aime : c’est-à-dire que durant les deux années à venir, les équipes vont tester des choses différentes, chacun un concept propre et des designs neufs. Pourquoi pas, après tout.

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Ford au bord du gouffre

Souvenez vous, c’était il y a 5 ans, Jaguar se retirait de la Formule 1, m’étant fin à 27 ans de présence du groupe Ford dans la discipline reine du sport automobile. Déjà à ce moment là, lors du retrait, les raisons était financière et surtout d’arrêt pour l’image. Depuis quelques jours, ce constructeur historique, qu’est Ford, est en grave difficulté financière.

Réunis avec ses deux autres concurrents devant le Congrès américain afin de justifier une aide vitale pour leurs survies, Le patron de Ford, Alan Mullaly, a parlé d’un « effet dévastateur sur l’ensemble des constructeurs, des équipementiers et des concessionnaires » si l’un de ses concurrents s’effondrait. Pour renflouer leurs caisses mal en point, Ford a vendu 20,4% du capital du japonais Mazda Motor pour environ 425 millions d’euros.

Si un des trois constructeurs américain chute, 2 à 3 millions d’emplois seront broyés et 150 milliards de dollars envolés. Une situation grave. Passons sur les erreurs stratégiques des constructeurs américains, car nous n’avons en ce moment guère de leçon à donner, PSA annonçant une semaine de chômage technique de plus, et Renault annonce un bénéfice ZERO pour 2008 voir même une chute de 2,5% de sa rentabilité.

Ford était un symbole pour la F1, présent depuis 1967 avec un V8 Cosworth, multiple fois champion du monde, le numéro 2 américain, longtemps même numéro 2 mondiale, la marque à l’ovale bleue paraissait invincible aux crises. Pourtant il demande, avec ses camarades, 20 milliards d’euros pour survivre.

Grandeur et décadence qui permet de mettre en lumière un secteur en crise, et que cela pourrait avoir des répercussions sur la F1 dès 2009 voir 2010. Si rien n’est fait. Ford prévient, aux autres de guérir leurs soucis pour ne pas subir le même virus, ce qui serait une catastrophe pour la Formule 1.

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La fausse rumeur De la Rosa

Alors que l’annonce des pilotes Force India ait été faite le 17 octobre l’Espagne se rêve d’un nouvel espagnol en F1 en la présence de Pedro de la Rosa.

20 Minutos, le journal gratuit ibérique, rapporte que le pilote catalan de 37 ans, a signé avec l’équipe Force India pour 2009 comme titulaire. L’annonce sera officielle dans quelques semaines, mais le pilote restera pilote d’essais McLaren (il est sous contrat 2008 et 2009).

Pas d’affolement, la rumeur arrive juste le jour ou De la Rosa va réaliser deux jours d’essais pour Force India, programme prévu dès la signature de l’accord entre McLaren et Force India :  » Je suis très heureux de faire ce test pour Force India, grâce à McLaren, bien que ce test de signifie rien. Je préfère être tranquille, je n’ai rien à perdre », a indiqué le pilote qui précise aussi que « tous les ans à ce moment de l’année les rumeurs de ce genre sur mon compte se présentent « .

Autre indication, l’agent d’Adrian Sutil, Manfred Zimmermann, il y a trois jours, a précisé que  » il n’y avait aucune raison de pensé que la pace d’Adrian n’est pas garanti. Il a non seulement un contrat valide pour l’année à venir, mais Vijay Mallya lui a garanti 100% sur la technique. «  De plus Zimmermann, a confirmé que Giancarlo Fisichella a un contrat pour 2009 avec l’équipe indienne.

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Les chiffres de Honda F1 en 2007

Après Williams et McLaren, c’est au tour de Honda de dévoilé ses chiffres de l’année. Le constructeur nippon dévoile, un peu, ses chiffres de 2007.

Le chiffre d’affaire de l’équipe est de 178 millions d’euros ($218m) pour l’année 2008, selon le Financial Times, (+23%). Toutefois les frais généraux de l’année 2008 se sont élevées à 175 millions d’euros ! Honda investit 240 millions d’euros au total pour son équipe.

Le poste le plus important de Brackley est le développement et la fabrication de 80 V8, sans toutefois annoncée de chiffre, nous pouvons toutefois estimer que le poste était doté d’un investissement de plus de 100 millions d’euros. Le personnel représente le deuxième poste de frais avec 42 millions d’euros pour 667 employés (+11%). L’équipe a engagée 102 personnes de plus qu’en 2007.

Mais au-delà des chiffres, le sponsoring de l’équipe n’a rapporté, selon le Daily Télégraph, que 8 millions d’euros en propre à l’équipe sur un chiffre d’affaire estimé de 45 millions d’euros en deux ans. Nik Fry est rémunéré 640.000€ en 2007 (+5,7%).

Enfin la dette nette de la Holding Honda GP a augmenté de 27,2% à 51,3 millions d’euros. Sa trésorerie a aussi fondue comme neige au soleil, passant de 9,8m€ à 534.000€. EN 2007 l’équipe Honda a accusé un déficit de 12 millions d’euros.

Rappel : Comment lire le budget d’une équipe de F1

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GP de Chine, Bernie Ecclestone au secours de son business model

A peine le Grand Prix du Canada perdu, presque à jamais, Bernie Ecclestone vole au secours de celui de Chine. Autrement plus stratégique pour l’argentier de la F1, mais devenu un gouffre financier pour l’Etat de l’empire du milieu.

Les responsables de l’épreuve chinoise ont fait allusion d’un retrait à partir de 2011 du calendrier de la Formule 1. La cause est connue : une mauvaise vente des billets, et le peu d’intérêt pour les locaux envers un sport qu’ils ne semblent pas comprendre. Imaginons que lors du dernier GP, ornée du drapeau rouge, les places étaient gratuites pour le dimanche !

Alors que la piste pouvait atteindre 600.000 spectateurs sur trois jours, l’édition 2008 n’a fait que 271.000. (Ironie c’est moins que le GP du Canada sur la même période et en mode payant). L’investissement est trop élevé pour un retour sur investissement ridicule. D’autant plus que le sponsor de l’épreuve depuis 2004, le pétrolier Sinopec, ne renouvellera pas son bail de 15 millions de dollars annuel au delà de 2009.

Fanaticf1.com avait dévoilé les retours sur investissement du circuit de Shanghai, évalué à 125 millions de dollars, pour un investissement public de 40 millions (sous forme de location auprès de la FOM). Mais les pertes s’accumulent depuis quelques années. Au point de non retour.

 » Nous avons un contrat jusqu’en 2010 et une option pour 5 ans de plus « , indique Bernie Ecclestone au Financial Times, confirmant que le dernier mot reviendrait au dirigeant politique de Shanghai.  » Nous allons parler avec eu de ce sujet, et de voir comment nous pouvons les aider. »

Curieux de voir la confirmation d’une stratégie, car cette précieuse aide aurait été bénéfique pour Montréal. La Chine, plus tard L’Inde, sont à la base du business model de la Formule 1 et voir partir un pilier du projet serait une catastrophe.

Alors quelle solution pour le GP de Chine ? Une solution imitant le GP de Belgique ? (Mise à jour à la charge de l’Etat belge mais promotion avec un partenaire) Le Paul Ricard (rachat de la piste), ou alors un avatar du GP de Turquie ? (reprise des droits FOM mais circuit à la charge de l’état turcs).

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Bilan financier de McLaren en 2007

C’est le moment des bilans en Formule 1. Sportif et surtout financier. Après les pertes abyssale de l’équipe Williams, c’est au tour de McLaren de dévoilé ses secrets.

Selon le Evening Standard, par Christian Sylt, McLaren a perdu 40,6 millions d’euros en 2007. Pertes dû en grande partie à l’amande de 100 millions de dollars de l’affaire d’espionnage. Les comptes indiquent que le cout total de l’amande a été fixé, finalement, à 45 millions d’euros. En faite 38 millions pour l’amande même et 7 millions pour les frais de justice.

En 2007, le chiffre d’affaire de McLaren a augmenté de 16% pour s’établir à 150,2 millions d’Euros (1). Augmentation dû à l’arrivée de Vodafone, Santander et d’Aigo. Le quotidien anglais indique toutefois que les frais d’établissements/généraux ont augmentés de 5,5% par rapport à 2006, totalisant 148,2 millions d’euros.

Les effectifs ont augmentés en 2007 de 4% à 570 personnes, mais leurs salaires ont augmentés de 10% (charge salariale établit à 41.1m€) Par contre, en dépit de la sanction record, McLaren Group a fait diminuer la quasi totalité de sa trésorerie passant de 15,4m€ à 700.000€. L’endettement passe de 1,65 à 8.85m€.

Hors F1, la partie industrielle du groupe de Woking, les ventes de la supercar SLR ont légèrement diminuées, d’établissement en 2007 à 92M€ de chiffre d’affaire.

(1) Chiffre ne concernant que les partenaires financiers du team, et non l’investissement de Mercedes + les droits FOM.

Update : TomorrowNewsf1 avait déjà dévoilé les chiffres de 2006, mais ceux si concernaintt (sur la base de la même source) les chiffres globaux du groupe.

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Il était une fois, un projet média autour de Bourdais

Dans quelques jours, Sébastien Bourdais, découvrira si oui ou non, cette maitresse qu’est la Formule 1 est fidèle ou alors une garce, en rejetant son talent. Espérons sérieusement qu’une prolongation chez Toro Rosso se déroule sans sortir un chéquier grotesque. 5 millions de dollars. Je veux bien, même si je ne comprends guère la stratégie de Gerhard Berger avec Bourdais depuis déjà deux ans. Mais de là, à lancer une souscription online, à la Barack Obama, il n’y a qu’un pas. Mais soyons juste, une signature sur une pétition ne compte pas en Formule 1. Seul le billet vert est la norme. Passons.

Par ce billet, faisant suite à un billet sur Sébastien Bourdais, où j’esquisse un teaser (mon coté marketing c’est plus fort que moi désolé), que les médias, sur internet, n’ont pas fait leurs travailles correctement. Annonçant un projet qui a été abandonné. Projet que m’en viens raconter aujourd’hui, à vous cher(e) lecteur fidèle de TomorrowNewsf1 et ceux de Fanaticf1. Et toi public passant par Google qui dans ta recherche tombera sur ce billet dans le futur.

Samedi 9 Février 2008, je prends mon téléphone et j’appelle Norbert Billaud, fondateur de Fanaticf1.com. Depuis une semaine j’avais dans l’idée de réaliser un projet autour de Sébastien Bourdais. Non pas un site pseudo fan. Plus que cela, un site d’utilité publique. L’idée m’est venue d’une réflexion autour des deux phénomènes de 2007 : Lewis Hamilton et Fernando Alonso.

L’année dernière, le nombre de rumeurs, informations, et même créations d’informations autour de ses deux pilotes ont été parfaitement orchestrés sur Internet. A la limite de la saturation. Toutefois, le phénomène de marque des deux pilotes c’est installé. Jusque là rien de bien révélateur, sauf que le déclic de ce projet est survenu lorsque la presse allemande débuta ses rumeurs sur Sébastien Vettel et un transfert chez BMW Sauber en 2009. La saison n’avait pas débutée, que déjà la bataille de l’information/communication commençait. En réaction à cela, et anticipant que Vettel prenne le dessus médiatiquement et sportivement (comme quoi vous voyez l’anticipation…) j’ai eu le projet suivant :

J’expose à Norbert le projet d’un site agrégateur, un peu dans le style de Newziggf1.com, mais uniquement autour de Bourdais et privé. L’idée étant d’associers tout les sites amateurs, blogs, forums etc… Bref tout les relais que disposent l’internet Français de la F1. Pour être précis, l’objectif était de créer un agrégateur alimenté par chacun, avec pour finalité de parler de Bourdais régulièrement et toute les semaines. Une sorte de site/label, comme l’avait fait Google avec son Open Social. Un site d’utilité public, permettant à des sites de reprendre une information d’un autre site, en copier collé, sans aller crier au loup du copyright, car le projet était pour la bonne cause.

Norbert m’écoute, intéressé, enthousiaste, pour finalement me dire « non ». Cette négative n’était pas de son fait, mais relatait du contexte :  » Aucun site amateur ne reprendra ce qu’un autre écrit, tu le sais bien Marc.  » me dit t’il. Il avait raison, chaque site aurait essayé de tirer la couverture vers lui et cela aurait été un désastre total. De plus les relations entre quelques sites de F1 et Fanaticf1.com n’étant pas bonnes à ce moment là. Pour d’obscure raison morale.

En faite, avec le cumul de site et forum, la puissance de frappe d’une information reliée aurait été lue par au moins 500.000 visiteurs uniques/mois. L’équivalent à l’époque d’un Rue89.com. Un beau relais. D’autant plus que, et tous les webmasters le savent : Bourdais fait faire des statistiques. Donc ce projet est mort 30 min après avoir été dévoilé. Dommage donc, car il manque une vraie unité dans l’Internet francophone. Les regards de faillance, les copiés collés masqués, rendent les sites de F1 Français (tous je dis bien tous) incestueux. Sauf que tout le monde sait que ce type de relation est propice à la trisomie 21.

Alors peut être que ce projet autour de Bourdais (si il est encore en F1 en 2009) se fera finalement autour de deux ou trois gros sites d’informations, forums et pourquoi pas le forum officiel du pilote. Peut être, mais j’en doute sérieusement malheureusement.

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Que ce passe t'il chez Honda ?

Honda, semblait confiante pour l’année 2009, une prochaine saison très prometteuse. Mais depuis quelques jours, ce bel ensemble serait en passe d’être déstabilisé à peine l’unité réalisée enfin par Ross Brawn. Jenson Button a, discrètement, indiqué qu’il n’avait rien signé ressemblant à un contrat pour l’année 2009 avec Honda. Curieux aveu du pilote anglais. De son coté, Honda annonce qu’il allait revoir ses plans et annoncer son line up avant la Noël. Enfin beaucoup de questions planent autour du célèbre H. Le constructeur va-t-il être le prochain partenaire de Toro Rosso en 2010 si Takuma Sato pilote pour l’année 2009 ? Bruno Senna sera-t-il pilote titulaire ? L’équipe F1 va-t-elle avoir moins d’argent que prévue ?

En effet, Honda souffre en Bourse, même si l’équipe F1 appartient au département recherche et développement du constructeur, il faut justifier un investissement qui est catastrophique depuis plusieurs années maintenant. Seulement trois années de bon niveau (2004/2005/2006) sur 8 saisons, trop peu. D’autant plus que le Japon est entrée en récession et que les investissements vont diminués. Enfin, Ross Brawn ne dispose que de l’année 2009 pour justifier ses engagements auprès du constructeur. Ce qui n’est pas une bonne plate forme de confiance pour un homme, qui en a certes vu d’autre, mais qui a besoin de travailler sur le long terme pour réussir.

Trop de questions qui rendent flou la stratégie du constructeur en Formule 1. Mais n’oublions pas la remarque de Jenson Button au GP du Brésil :” Depuis le début de l’année je ne me suis jamais bien senti dans cette voiture. J’espère toujours que l’année suivante sera meilleure, mais Honda doit changer sa politique. “

Update 10h38 : Le site grandprix.com indique que Barrichello réalisera des essais pour Honda la semaine prochaine, mais que ce sera uniquement des essais de formalités. Le brésilien a du mal à démontrer son attachement à l’équipe nippone.

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