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Note du Mardi – Le TPI pour les salaires des pilotes F1 ?

Note du mardiSi le Football est entré dans une période de longue bataille judiciaire entre les instances dirigeantes (UEFA et FIFA) et les fonds d’investissements à propos de la tierce propriété des joueurs. La progression de la société chypriote Doyen Sport est révélatrice d’une évolution future dans le sport. Une évolution déjà entrevue par le passé en Formule 1, mais pas réellement sous cette forme.

Avant, l’histoire du pilote payant…

En 2002, le pilote Justin Wilson est le premier pilote introduit en Bourse. Un système participatif ou chacun verse 750 dollars pour obtenir une part du champion anglais. La contrepartie étant de toucher 10% de ce que touchera durant 10 ans le pilote. En parallèle, Wilson avait signé un contrat de trois ans avec Minardi. Si la première année faisait de lui un pilote gratuit (apportant donc un budget), la seconde l’équipe italienne devait le payer 750.000 dollars et la troisième 1,5 millions de dollars. Autant dire que ce scénario n’a jamais vu le jour.

En 2011, Gravity Sport Management entre en scène avec un système différent. Le cas du pilote belge Jérôme d’Ambrosio chez Marussia (Virgin Racing) est un exemple. Le pilote belge était soutenu par la filiale de Genii Capital à hauteur de 5 millions d’euros pour obtenir le volant de l’équipe russo-anglaise. L’objectif était de signer ensuite des sponsors personnels pour combler l’investissement. L’ambition était aussi la même que pour Wilson et que pour l’ensemble des pilotes payants: Toucher un salaire en saison 2. En vain encore une fois. Le pilote belge trouvera refuge chez Lotus l’année suivante, comme pilote d’essais.

Le monde selon Doyen Sport

Le système Doyen Sport dans le monde du football s’inspire du modèle Formule 1 et ce modèle pourrait être utilisé dans le futur dans le paddock.

Doyen Sport procède de la manière suivante : Il prête à un club 3 millions d’euros pour acheter un joueur en échange d’obtenir 75% de ses droits économiques. Au moment de la vente du joueur, le club rembourse d’une part les 3 millions d’euros, mais Doyen exige donc 75% du transfert du joueur (pour, imaginons à 20 millions d’euros). Cela s’appelle un TPI (Third Party Investment). Plus intéressant, la société chypriote est devenue un partenaire sportif et surtout financier du Milan AC. Pour faire rapide, le fonds d’investissement prêtera de l’argent au Milan AC, en échange de quoi au moins 50% des résultats financiers futurs du club milanais reviendront à la société, selon les estimations. Un sentiment de déjà vu remontant à il y a 10 ans déjà.

Un modèle pour la Formule 1 ? 

Concernant la Formule 1, le marché des pilotes évoluera. Auparavant, un bon pilote augmentait son salaire en passant dans une équipe proche du top 4 (ou ex Top 4). Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Les tops teams déboursent minimum 10 millions d’euros pour un salaire pilote, tandis que les équipes du milieu de grille se contentent de 3 ou 4 millions d’euros depuis deux saisons. Une situation stagnante et compliquée pour les pilotes évoluant à ce niveau de grille et ravageur pour leur image (voir le manque de considération de la rumeur Nico Hulkenberg/Ferrari).

Imaginons qu’une équipe A paie déjà son pilote 3 millions d’euros, mais n’a pas les moyens d’augmenter le salaire de son pilote. Elle se tourne vers un fond d’investissements spécialisés dans ce type d’opération (qui fait aussi du marketing pour trouver des sponsors), pour lui prêter 3 millions d’euros. Le pilote touchera ainsi 6 millions d’euros, mais l’équipe devra rembourser le fond d’une manière ou d’une autre. Comment ? via un accord pour le prochain contrat du pilote dans une équipe du top 4 justement. Si ce pilote signe pour un salaire de 8 millions d’euros par exemple, 50% de cette somme ira aux fonds. La contrainte étant de trouver un volant dans les deux ans maximum, sinon c’est l’équipe A qui devra rembourser les 3 millions d’euros empruntés.

Une méthode qui pourra de toute manière être contourner. En 2004, Giancarlo Fisichella était chez Sauber et son contrat l’autorisait à quitter l’équipe à la condition de signer pour une équipe du top 3 (de l’année précédente). Flavio Briatore le souhaitant pour l’équipe Renault, étant alors 4ème en 2003, mais 3ème en 2004, un accord a été trouvé avec Williams. Frank Williams signa Fisichella et revendra ensuite pour 4 millions de dollars le contrat à Renault F1 Team. Un autre temps qui pourrait être adapté aujourd’hui.

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Pas de soutiens de la Communauté Française pour d'Ambrosio

Selon la presse belge, Jérôme d’Ambrosio ne bénéficie pas de soutiens financiers de la Communauté Française. Le ministre des sports belge, André Antoine précise qu’aucune subvention n’a été allouée au jeune pilote Marussia – Virgin Racing pour obtenir son volant 2011.

Dans le cadre de la législation actuelle, datant d’un décret de 2006, aucun aspect financier n’a été entendu entre le pilote belge et la Communauté Française de Belgique. Toutefois, un accord a été entendu, comme avec des pilotes de Karting et Bertrand Baguette explique le site DeMorgen.be.

Le ministre des sports, André Antoine, indique que le budget de son ministère est de 36 millions d’euros,  seulement et qu’il est donc incapable de soutenir un seul pilote de Formule 1. Toutefois, il existe un soutien pour le circuit de SPA-Francorchamps et même une aide pour la retransmission des GP sur la RTBF.

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Virgin confirme Jerome D'Ambrosio

De sources anglaises proches de l’équipe Virgin Racing nous pouvons vous dire que Jerome D’Ambrosio sera le second pilote de l’équipe aux cotés de Timo Glock.

L’annonce sera faite dans quelques heures (minutes) et confirmera que le pilote belge sera bien titulaire en 2011.

Jérôme D’Ambrosio :« Je suis ravi d’avoir atteint mon objectif de courir en Formule Un siège avec Marussia Virgin Racing. Quand je suis arrivé dans l’équipe en Septembre de cette année, C’était tout ce que je pouvais espérer. Cela a été aussi une rude épreuve parce qu’il y avait beaucoup de concurrence pour ce volant, mais en même temps je me suis bien avec l’équipe. Je me sens très à l’aise avec eux – ce sont des gens très professionnels et ambitieux et il est excitant de penser que je peux être une partie de l’avenir de l’équipe. Je tiens à remercier tous le monde dans  Marussia Virgin Racing pour la foi qu’ils ont montrés en moi et tout le monde chez Gravity Sport Management pour le soutien qu’ils ont apporté à ma carrière. »

John Booth :« Jérôme avait été sur notre écran radar depuis un certain temps et nous devrions sérieusement l’envisager pour 2011. Nous avions suivi ses progrès en GP2 de près et il était clair qu’il était «à surveiller», mais lorsque nous l’avons mis dans la voiture pour les quatre week-ends de course et le test d’Abu Dhabi, il a dépassé toutes nos attentes. Il c’est parfaitement intégré dans l’équipe et tout le monde a c’est entendu avec lui, y compris nos partenaires et les médias. Mis à part son talent évident au volant d’une Formule Un, c’est un gars jeune et plaisant dans son comportement. Il a obtenu ce volant sur le mérite et je pense que couplée avec Timo et Luiz nous avons le parfait mélange de jeunesse, d’expérience, de vitesse et le potentiel qui nous permettrons d’atteindre nos objectifs la saison prochaine.

Timo a fait un excellent travail pour nous durant notre première saison, souvent dans des circonstances difficiles. Il ne fait aucun doute qu’il nous a aidés à établir une fondation solide pour développer l’équipe. Nous avons hâte d’être dans une bien meilleure position pour livrer la voiture qu’il mérite en 2011.

Enfin, je tiens à remercier Lucas di Grassi pour le rôle important qu’il a joué dans l’établissement de l’équipe. Il a beaucoup contribué à notre développement et nous lui souhaitons plein succès dans sa future carrière, dont nous ne doutons pas quelle sera des plus excitantes. « 

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F1 – Le 3ème pilote trouble le marché des transferts

3ème pilote F1 en 2011L’annonce de Daniel Ricciardo comme 3ème pilote Toro Rosso pour 2011,  destiné à réaliser des essais le vendredi matin,  explique beaucoup de choses sur le marché des transferts. En effet, le poste de pilote d’essais, du moins pour les petites équipes, sera convoité,  au même titre que celui de titulaire.

Karun Chandhok estimant que son avenir sera probablement dévoilé d’ici Noël, tout en estimant que les discussions progressent. Mickaël Aleshin, indiquant qu’il sera en F1 et qu’il dispose d’un contrat pour 2011, Guido Van der Garde précisant de son coté qu’il espère une réponse positive d’ici décembre. Pastor Maldonado qui espérait une annonce cette semaine sur son avenir. Jérôme d’Ambrosio confiant, Christian Klien et Pedro de la Rosa aussi. Bref c’est la positive attitude dans le rang des pilotes payants.

Toutefois, éliminons les deux volants Force India (dévolu à Sutil et Hulkenberg), les deux volants Lotus (Trulli et Kovalainen ont déjà prolongé mais attendent la décision de la Haute Cours de Londres)  et le volant Renault (promis à Petrov), il ne reste qu’un volant Williams, Virgin et deux volants Hispania Racing Team. Vraiment ? visiblement non, il faut rajouter un autre volant, celui de 3ème pilote.

Cette année, Force India a permis à Paul di Resta d’être pilote du vendredi. Il n’est donc pas impossible qu’un pilote (payant) de type Chandhok puisse devenir le 3ème homme de l’équipe. Idem chez Lotus, ou un troisième homme sera annoncé selon toute probabilité,  aux cotés des titulaires pour quelques piges.

Williams pourrait aussi succomber à cette mode,  afin d’arrondir ses fins de mois difficiles,  aux cotés de Pastor Maldonado. Cela permettrait aussi d’avoir une assurance en cas de contre performance du pilote vénézuélien.

Virgin cherche un pilote doté de 8 à 10 millions d’euros. Il n’est pas impossible que le duo Van der Garde et D’Ambrosio se partage finalement le volant le vendredi matin.

Enfin, Hispania cherche deux pilotes payants, mais son avenir technique est trouble et ne représente pas une alternative intéressante pour satisfaire un investissement financier lourd (8 millions d’euros minimum).

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F1 – Van der Garde double D'Ambrosio chez Virgin pour 2011

Selon les médias Hollandais, Giedo Van der Garde sera pilote Virgin Racing en 2011 à la place de Luca di Grassi qui a confirmé qu’il était sur le départ.

Selon le quotidien Wallon, La Libre, le pilote hollandais Van der Gard a sera titulaire chez Virgin l’an prochain et coiffe sur le poteau le belge, Jérôme d’Ambrosio. Pourtant, Eric Boullier, la semaine dernière indiquait que le volant Virgin 2010 était acquit pour 95% par le natif d’Etterbeek (voir ici pour en savoir plus).

Selon La Libre, Van der Garde disposerait de deux fois plus d’argent queD’Ambrosio pour obtenir le volant (soit 10 millions d’euros) et signera son contrat d’ici Dimanche. Si John Booth continu de soutenir le pilote belge, les actionnaires de l’équipe souhaitent plus d’argent et de manière plus fiable. En effet, Luca di Grassi a des difficultés pour payer ses dernières factures envers l’équipe.

D’Ambrosio ne dispose pas des 5 millions d’euros souhaités, mais juste d’un tiers (1,5 millions d’euros), Gravity Management refuse toutefois de faire le complément. Enfin, la recherche de partenaires en Belgique n’est pas un franc succès selon le quotidien Wallon.Un échec pour l’agence Luxembourgeoise et des interrogations aussi…

Note 18h35 : L’agent du pilote hollandais, Dix Heaps, a indiqué que Van der Garde n’avait pas encore signé son contrat pour 2011 avec Virgin Racing. précisant que Force India et Lotus était aussi des cibles. Un classique du genre donc…

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F1 – D'Ambrosio : 95% de chance d'être en F1 en 2011

Gravity Sport Management Grojean d'AmbrosioSelon Eric Boullier, Jérôme d’Ambrosio sera présent en F1 l’an prochain comme titulaire chez Virgin. Ainsi il semble plus que probable que le pilote belge sera aux cotés de Timo Glock en Formule 1 au détriment de Lucas di Grassi.

Pour le compte du journal  Het Nieuwsblad, Eric Boullier (patron de Gravity Management, l’agence du pilote belge), précise que 95% de la transaction est désormais réalisée. « En trois séances d’une heure et demie, D’Ambrosio à gagner l’équipe. Tout le monde se réjouit du fait qu’il a si rapidement intégré une équipe, peu de pilote le peuvent. »

Le temps sera l’allié du jeune pilote belge qui a d’ailleurs, semble t’il réunit les 5 millions d’euros que souhaitait Virgin Racing pour valider son volant 2011.

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F1 – Crise : pilote payant ou expérience ?

criseUn signe des temps, la preuve même que la crise est toujours belle est bien présente en Formule 1. Nick Heidfeld confesse que ses chances d’obtenir un volant 2011, comme titulaire, sont faible. A cause de l’argent.

Malgré l’expérience des pneus Pirelli, peut de personne dans le paddock se précipite sur le pilote allemand pour lui proposer un volant. Quelques modestes pistes, mais les baquets sont de moins en moins nombreux. Pire, ils presque tous convoités par des pilotes apportant un budget.

Coté Renault, Vitaly Petrov sera annoncé, probablement dans les prochains jours, avec une promesse de long terme avec un budget en conséquence. Williams aurait signé un précontrat avec Pastor Maldonado qui apporterait 10 millions d’euros. Toro Rosso va renouveler Buemi et Alguersuari, mais cherche un partenaire financier (des contacts avec Villeneuve Racing ont échoué dans ce sens). Sauber a signé Sergio Perez et son sponsor Telmex fort de 8 millions d’euros. Virgin hésite encore entre plusieurs pilotes payants (D’Ambrosio, Van der Garde et Guerrieri), enfin HRT espère que les partenaires de Bruno Senna et un pilote plus richement dotés complète son budget 2011 caduque.

Heidfeld, qui se rapprochait de Force India de manière sérieuse, se retrouve face à Narain Karthikeyan qui propose 8 millions de dollars (5,7M€) pour obtenir le volant de Tonio LIuzzi l’an prochain. Une situation difficile pour la Formule 1.

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F1 – le futur empire Gravity Sport Management

Gravity Sport Management Grojean d'AmbrosioRomain Grosjean, comme testeur Pirelli, avec l’opportunité d’être convoité. Jérome D’Ambrosio, visant le second ou troisième volant Virgin Racing. Ces deux noms occupent l’espace médiatique cette semaine. Une victoire pour la société Gravity Sport Management.

Une victoire pour la société luxembourgeoise, car pour le cas Romain Grosjean, son introduction dans la structure a été rapide et le débouché supersonique. Impressionnant. Le cas du belge d’Ambrosio est tout aussi impressionnant. Virgin Racing demande 5 millions d’euros pour 2011 au pilote et sa structure. Actuellement 3 millions d’euros (assez pour devenir 3ème pour le moment) ont été réunis. Ce qui signifie, qu’en 2011, il est probable de voir deux pilotes Gravity Sport Management en Formule 1, ailleurs que chez Renault.

Si cette perspective est réalisée, la société prendra une nouvelle dimension dans sa jeune vie dans le management de pilotes. En effet, beaucoup de talent souhaiteront se faire représenter par la filiale de Genii Capital et une certaine OPA sur la F1 se réalisera. Un peu à la manière de ce qu’avait réalisé Flavio Briatore en son temps. Mais en plus discret.

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