F1 – Virgin et son avenir dans le sponsoring
Virgin restera t’elle sponsor de l’équipe Brawn GP en 2010 ? C’est toute la réflexion de Richard Branson après le double titre de champion du monde de l’équipe de Brackley.
« Nous allons prendre une décision après Abu Dhabi, qui est la dernière course de la saison » lance Branson à la BBC radio 5. Le partenariat entre l’équipe anglaise et la Virgin est devenu au fil de l’année un véritable coup médiatique, dont la valeur est aujourd’hui évaluée à 84 millions de dollars. Le meilleur rapport investissement/ retour sur investissement de l’histoire de la Formule 1.
Toutefois, avec le temps, Brawn GP pourrait ne plus correspondre aux critères de Virgin : « C’était une relation parfaite, Virgin aime soutenir un perdant, mais ils sont désormais l’une des équipes les plus chères du plateau et certainement plus un outsider en 2010. »
L’anecdote est toutefois savoureuse pour savoir comment Brawn GP a obtenu le concours modeste de Virgin : « Je savais qu’ils avaient une bonne voiture, car je connaissais l’un des pilotes d’essais. Mais quand j’ai pris un avion pour Melbourne avec des autocollants Virgin dans mon sac, je leur ai juste serré la main et leur ai donné de l’argent, la dernière chose que je m’attendais était une première et une deuxième place à la fin de la course. » Précise Branson.
Durant le mois de Mai, Virgin a proposé 20 millions d’euros à Brawn GP, pour devenir le sponsor principal de l’équipe en 2010. Ross Brawn ayant refusé, le projet pourrait se résumer à une exposition plus réduite pour le même tarif que 2009 (3 ou 4 millions d’euros). Virgin dispose de liens avec l’équipe Manor GP pour 2010 qui pourrait être rebaptisé Virgin F1 par la suite.
Si Brawn GP et Jenson Button ne sont pas déjà champion du monde, Richard Branson et Virgin le sont déjà en termes de retour sur investissement. La marque anglaise a obtenu cette année 20 fois sa mise en matière d’investissement/couverture TV.
Renault F1 Team, avec le retrait de ING Bank et Mutua Madrilena est un manque à gagner de près de 48 millions d’euros pour l’équipe. L’équipe, par la voix de Jean François Caubet, nouveau président de l’équipe par intérim, indiquait que l’ère des grands sponsors était terminé et qu’une nouvelle forme de sponsoring pouvait voir le jour (voir : Sponsoring : 
Renault ne s’attend pas à simplement remplacer le sponsoring titre de ING Bank dès 2010. Une indication intéressante de la stratégie de la marque à moyen terme.
L’année prochaine, la Banco Santander sera un des plus gros sponsors de la Formule 1 avec un investissement global d’environ 95 millions d’euros (140 millions de dollars).
Comme une conséquence directe du scandale, le sponsor de Renault, Mutua Madrilena a annulé son contrat de sponsoring avec l’équipe française avec effet immédiat. La compagnie d’assurance avait déjà annoncé qu’elle ne renouvellerait pas son contrat avec Renault il y a quelques temps (
Récemment l’équipe Brawn GP a annoncé l’arrivée de deux nouveaux sponsors : une marque de bière et Canon pour les GP du Brésil et Singapour. Détail.
