Archives de la catégorie : Analyses

Carrière de pilote et chemin détourné

Hamilton, Massa, Raikkonen, Kubica, Kovalainen, Vettel et Alonso, sont les noms des vainqueurs de Grand Prix durant cette année 2008. Mais hormis Lewis Hamilton, au parcourt classique, les autres ont tous pris des chemins détourner.

Felipe Massa, après deux saisons glorieuses en Formule Renault 2000 Italie a rebondi en F300 Italienne avant de venir en F1 chez Sauber en 2002. Kimi Raikkonen, qui est passé directement en Formule Renault anglaise, sans passé par la classique Formule Ford et qui après quelques courses a fait le saut en F1 dès 2001 chez Sauber également. Robert Kubica, qui après son parcours assez classique : F. Renault 2000 et F3, a rebondi en World Séries Renault V6 avant de d’obtenir son volant chez BMW Sauber. Heikki Kovalainen avant de terminée vice champion de GP2 en 2005 a fait deux saison dans la World Séries Nissan en 2003 et 2004, juste après la F3. Sébastien Vettel, lui a fait le même cursus que Robert Kubica, passant de la F3 à la FR V6 avant de venir en F1 cette année. Enfin le cas Alonso qui n’a réalisé qu’une saison de Formule Nissan en 1999 et une saison de F3000 en 2000 (cadeau promis au vainqueur de la Nissan) et c’est rapidement retrouvé chez Minardi en 2001.

Bref tout les vainqueurs cette année, hormis encore Hamilton, ont tous pris des chemins détourné pour parvenir à la Formule 1. Kubica et Vettel prouve même que le classique : Formule Renault, F3, GP2 restera un horizon bouché à court terme.

L’avenir pour les jeunes pilotes sera encore plus flou car trois types de compétition devront s’affrontées : GP3/GP2 et F1, sous la coupe de Bernie Ecclestone. F2/F3 sous la coupe de la FIA et les fameuses Formule Renault 2000, et V6.

Restera à faire les comptes d’une saison de chacune :

GP3 : 500.000 euros

GP2 : 1 millions d’euros

F3 : 450.000 euros

F2 : 600.000 à 750.000 euros

FR2000 : entre 150.000 et 250.000 euros

FRV6 :600.000 euros.

par Limacher Marc publié le 22 octobre 2008
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Vers un échange Alonso-Raikkonen en 2009 ?

La rumeur est folle, mais elle a pris des proportions importantes dans le paddock de Shanghai, au point qu’elle en devient très sérieuse. Fernando Alonso et Kimi Raikkonen échangerons leur baquet en 2009.

En plus du feuilleton débuté en Mai par Grandprix.com lors du Grand prix de Monaco d’une arrivée chez Ferrari en 2010, la série du ‘transfert de Fernando Alonso chez Ferrari’ s’offre un nouvel épisode : l’échange pur et simple.

Soyons clair, la séparation entre Raikkonen et Ferrari coutera beaucoup d’argent, mais l’ajout d’une clause de rachat à la récente prolongation a ouvert beaucoup d’espoir du coté de Fernando Alonso. Mais une chose est sûre, la phrase la plus répété dans le paddock de Chine était « IL est possible que Alonso arrive chez Ferrari ». Récemment le pilote espagnol avait émis le souhait d’être dans une équipe qui « gagne des courses ».

Toutefois cet échange serait intéressant pour tout le monde. Tout d’abord pour Ferrari, qui pourrait payer une partie du salaire de Raikkonen en 2009.  Car 2010 n’est qu’une simple option annoncée mais non activée. Etant donné que Alonso n’a pas encore répondu à l’offre que lui à fait Renault, malgré son annonce à la BBC vendredi dernier de rester dans l’équipe française. (Voir Paddock Confidences du GP de Chine partie 1), la mauvaise relation entre les pilotes Ferrari est palpables, Luca Di Montezemolo colère devant le manque de performance de l’équipe italienne, annonçant depuis plusieurs semaines un changement important si les titres échappent à Ferrari en 2008. L’ambiance vire au rouge écarlate, l’ombre de Alonso est trop présente au dessus de Maranello.

L’échange Kimi chez Renault n’est pas impossible, l’histoire a démontré une relation antérieure datant de 2006, avec l’affaire du pré contrat. Interlagos va décider du champion du monde, mais aussi du sort de Fernando Alonso…

par Limacher Marc publié le 20 octobre 2008
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Williams F1 : vers un plan Paulson ?

Elle fait partie d’une des rumeurs du paddock de Chine : L’état de santé financière de l’équipe Williams F1. Une situation qui inquiète mais qui pourrait être résolue rapidement.

Williams F1 va vraisemblablement perdre 41 millions d’euros dès l’année prochaine en sponsoring. En effet, RBS continuera son accord pour les deux années restantes, mais avec une sévère réduction de 50% (12 à 6 millions d’euros). Le groupe Baugur, gravement touché par la crise en Irlande, ne respectera pas son contrat de trois années, ni ne signera le chèque de 40 millions d’euros pour 2009. Enfin Petrobras, quittera l’équipe pour Honda, un manque à gagner de 15 millions d’euros.

Certes Phillips va augmenter sa contribution en 2009 et deviendra le sponsor principal de l’équipe avec Lenovo et AT&T. Mais cela ne suffira pas. L’année prochaine enfin, l’équipe touchera 57 millions de dollars de droit FOM, mais c’est moins qu’en 2008. Reste que l’équipe augmente dramatiquement ses pertes.

Alors quoi faire en ces temps de crise pour aider cette équipe de la faillite ? Deux solutions s’imposent : La première est la création d’un fond de soutient aux équipes privée. Comme cela avait été le cas en 2003. Mais la situation cette année là n’était pas la même qu’actuellement (Jordan et Minardi avait hérité du surplus de la sommes FOM de Arrows F1 en 2003 après la faillite de cette dernière). Mais l’aide pour l’équipe de Sir Franck Williams pourrait bien venir de Toyota ou bien de son ami Ron Dennis. En effet, ce dernier se souvient avoir aidé avec Williams, l’équipe Tyrrell dans les années 90, financièrement et techniquement. Une nouvelle proposition de rachat du contrat de Nico Rosberg pourrait donc rapidement survenir dans le début de l’année 2009, dans un premier temps. Avec pourquoi pas une prime pour l’équipe anglaise. Toyota de son coté, a un rôle ambigüe.

Avec un budget passant de 185 millions d’euros en 2008 à environ 150 millions en 2009, des mesures soient rapidement être trouvés. Un plan Paulson pour l’équipe Williams pourrait rapidement être dans l’air afin de rendre ce mythe du sport automobile financièrement plus serein, mais pour cela, il faudra que Franck Williams accepte un nouvel actionnaire.

par Limacher Marc publié le 20 octobre 2008
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La vérité sur le budget Renault F1 de 2009

L’annonce de l’augmentation de 30% du budget de l’équipe Renault F1 Team avait soulevé une certaine méfiance. Sur mon blog j’avais réalisé un calcul rapide, mais celui-ci s’avère erroné. ‘L’annonce de cette hausse ne permettra pas d’augmenter le budget de l’équipe Renault !‘

Le budget de l’équipe RF1 pour l’année 2008 est estimé à 280 millions d’euros (420 millions de dollars de l’époque ). Ce budget est divisé en trois parties : La première importe à Renault qui dispose de 90 millions d’euros. Le budget FOM, équivalent à environ 45 millions d’euros et enfin la partie marketing qui représente le solde.

Hors en 2009, le solde marketing sera le même. La prime TV de la FOM augmentera de 2 millions de dollars, en terminant 4ème du championnat constructeur. Mais, selon des sources, il apparait que le budget alloué par le constructeur sera lui, augmenté de 30%, passant de 90 à 120 millions d’euros environs.

Le total pour 2009 sera donc de ‘310 millions d’euros, soit 420 millions de dollars’(1). Rien ne change, même pas la communication.

(1) : 1€ = 1,5$ durant le premier semestre 2008, le rapport est de 1€ = 1,35$ à l’heure d’aujourd’hui.

par Limacher Marc publié le 17 octobre 2008
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GP de France, la croisade de 2010

Ce fût une odyssée sans fin, depuis plus de dix ans la menace de l’annulation d’un Grand Prix de France planait. Finalement elle sera exécutée par la Fédération Française du Sport Automobile (FFSA). Celle-ci incapable d’assurée la promotion. Prélude de divergence datant d’une année.

L’organisation du Grand Prix de France coûte environs 20 millions d’euros par an (moyenne sur trois années), avec une variable de 10% en fonction de l’augmentation contractuelle et annuelle de son contrat d’hôte pour le GP enver Bernie Ecclestone. Les collectivités locales contribuent à hauteur de 7,5 millions d’euros pour 2008. Alors que la FFSA souhaitait 9 millions d’euro et que le retour sur investissement est de 70 millions d’euros pour la région. La guerre entre les fonds publics et la FFSA est latent et répétitif et a provoqué la chute de 2009.

Aucun accords n’a été trouvés entre la FFSA et les collectivités locales et la menace de l’annulation d’un GP en 2008 sera effective finalement pour 2009. Enfin la FFSA ne souhaite plus devenir le promoteur du prochain événement de 2010.

Il y a une année, la rumeur SportFive était importante et donne encore plus de crédit au projet Disneyland, soutenu par Alain Prost et Arnaud Lagardère (propriétaire de Sportfive). Mais laisse une grande inconnue : le modèle économique.

Le groupe américain laisse à disposition plusieurs hectares de terrain lui appartenant sous condition, Sportfive n’est que le promoteur de l’épreuve, mais comment sera financé le Grand Prix ? L’ombre des fonds publics plane encore au dessus du Grand Prix. De plusn si un retour s’avère obligatoire dans nos esprits, quelle en sera le prix ? Bernie Ecclestone a signé un contrat jusqu’en 2011, mais cette année là le tarif sera de 18 millions d’euros ! Même si un nouveau contrat sera signé il sera sur une base minimum comprise entre 10 et 15 millions d’euros. A moins que la FOTA ne se fasse entendre sur son projet de tarif préférentiel sur les GP historiques (dont la France en fait partie).

Le feuilleton du Grand Prix de France ne fait que débuter un nouveau chapitre.

par Limacher Marc publié le 16 octobre 2008
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L'illusion perdue de la F1 pour Campos

La rumeur Adrian Campos et Fernando Alonso enfle, mais mérite une explication car l’information est fausser à plus d’un titre.

L’ex pilote espagnol de Formule 1, et ex agent jusqu’en 2004 de Fernando Alonso, a annoncé en ce début de mois la construction d’une soufflerie à 40% dans la région de Valence. Une décision qui est venue après que le gouvernement locale ait suspendu le projet d’une soufflerie moderne pour l’université polyethnique de Valence, selon le site GrandPrix.com. Les plans de Campos sont de permettre à des équipes espagnoles d’éviter le voyage en Angleterre par exemple pour réaliser des études aérodynamiques. Mais cette construction sera financé par al vente de son équipe de GP2, évaluée à 5 ou 6 millions d’euros.

Sauf que l’espagnol a indiqué que c’était un premier pas vers la Formule 1. L’installation de Valencia comporte aussi 7 box de construction et préparation de monoplaces. Mais un accroc au plan est survenu en début de semaine : Alejandro Agag, milliardaire espagnol, a racheté 100% de l’équipe de GP2.

Signifiant que privé de son soutient financier direct, ses projets à moyen terme s’en trouve retarder. Adrian Campos ne disposant pas des moyens financiers pour soutenir seul un projet F1.

par Limacher Marc publié le 15 octobre 2008
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Les pistes de Sébastien Bourdais pour 2009

Il ne reste plus que deux courses au championnat, Sébastien Bourdais, après sa magnifique course au Japon, injustement pénalisée pour favoriser une Ferrari, a annoncé qu’il ne fallait pas trop attendre, car ses pistes pour 2009 allaient s’envoler. Reste que tout dépend de Fernando Alonso.

Indication toutefois : Il semblerait que notre pilote français annoncera son avenir avant le GP du Brésil. Mais quel sont ses pistes ?

Toro Rosso est évidement la première. Mais la stratégie de décision est assez bizarre. Attendre Alonso est un prétexte pour une équipe qui définit son avenir presque tout les week end de Grand Prix avec la FOTA. Donc n’ayant pas de visibilité à moyen terme, rien n’est moins sûr. De plus Ferrari étant en retard avec le système KERS, l’équipe italienne doit prendre une décision de faire courir ou pas une machine avec le système de récupération d’énergie, car elle n’aura pas les moyens de construire deux machines l’année prochaine. Surtout que la prochaine STR4 sera encore une RB5 modifiée.

Force India, est dans le même état que STR. Ferrari trouble le jeu et la perspective d’avenir est très floue. L’équipe est aussi dans la tourmente niveau hiérarchique, malgré les démentis.

Honda est une solution intéressante à plus d’un titre. D’abord le constructeur est en retard sur le marché français, et la sortie de sa nouvelle Insight hybride, présentée lors du denier Mondial de l’Auto, offre de bonnes perspectives et pourrait bénéficié de l’image de Bourdais. Bourdais dispose d’un profil intéressant pour une équipe qui se vante d’avoir ses convictions et de ne pas suivre le mouvement. Enfin Honda est en construction, ce qui permettra au pilote français d’être écouté par Ross Brawn et les ingénieurs. Mais encore une fois tout dépend de Fernando Alonso.

Enfin les deux dernières pistes sont peut être les USA (IRL ?, NASCAR ?)) mais aussi en DTM car le pilote a longuement discuté avec les responsables de Audi lors de la dernière course aux Man il y a 15 jours.

Reste que la piste du pilote d’essais est aussi définie, mais n’est pas la priorité. Par le passé, Nicolas Todt a approché BMW Sauber, McLaren Mercedes, Williams et Renault. Sans résultat jusqu’à présent.

par Limacher Marc publié le 14 octobre 2008
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Mercedes-Benz et Red Bull Racing

« Une forme de collaboration pourrait avoir lieu dans les prochains jours. Notre objectif est d’aider la Formule 1 à chaque opportunité. L’une d’elles implique d’aider une équipe indépendante et cela sera examiné sérieusement, » indique Ron Dennis au journal britannique Daily Telegraph. Une bien belle annonce mais qui ne concerne pas que Force India.

Juste après Valencia, une drôle de rumeur parvient à mes oreilles : ‘Mercedes discute avec Red Bull Racing pour un rachat partiel de l’équipe dès 2009’. Je n’ai pas relayé l’information à l’époque, ayant un fort doute sur sa vérité. Mais en me plongeant dans mon premier livre  Le nouvel ordre de la Formule 1, 2007 , j’ai redécouvert que le contrat entre Renault et Red Bull Racing n’était que d’une durée de deux ans (2007 et 2008). L’annonce de l’accord datant du 15 Septembre 2006, mais durant cette année 2008, aucune rumeur et annonce de prolongation entre les deux parties.

La rumeur annonce surtout Force India, mais l’équipe indienne a précisée, hier, qu’elle était sous contrat avec Ferrari, malgré le fait que la Scuderia soit en retard dans son système KERS, comme l’annonce FanaticF1.com. Enfaite le contrat entre les deux parties est ‘à l’année’ et valable jusqu’en 2009. L’échéance est fixée au 20 Octobre 2008, pour le renouvellement du contrat. Sinon un dédit de 10 millions d’euros sera payé par Force India à Ferrari pour rupture d’accord.

Enfin aujourd’hui, la rumeur annonce Red Bull et Williams F1 comme équipe prétendante au moteur et KERS Mercedes, sauf que l’équipe de Grove a un contrat valable jusqu’en 2009 avec Toyota.

Donc l’équipe indépendante annoncée par Ron Dennis dans les colonnes du Daily Telegraph pourrait bien être Red Bull Racing.

par Limacher Marc publié le 12 octobre 2008
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Alonso et Honda, sweet home

Alors qu’aucune annonce sur le renouvellement de Jenson Button n’a été encore diffusée etque la retraite de Rubens Barrichello est envisagée par le pilote lui-même, Honda continu envers Alonso sa campagne de séduction.

De farfelue, la candidature de Honda pour obtenir les faveurs du double champion du monde, est devenue, avec le temps, une alternative forte et de plus en plus prise au sérieux dans les milieux du paddock. A plus d’un titre.

Alors que Renault est dans le flou sur l’avenir et souhaite des garanties pour 2010 en plus de 2009, Honda, de son coté, joue la corde sensible et l’image de séduction en multipliant l’opposé de Renault F1 Team : Budget à la hausse garanti, KERS à jour, nouvelle RA109 déjà bien entamée, Jenson Button qui n’est pas contre l’arrivée du double champion du monde et surtout un contrat très souple.

En plus de lui avoir proposé de le payer en avance, ¼ de son salaire à la signature, Nick Fry propose maintenant de lui réserver le deuxième baquet de son équipe jusqu’au Jeudi du GP d’Australie 2009. Démarche symbolique, plus que réelle, mais renforçant l’image « d’auberge d’accueil pour pilote désirant rejoindre Ferrari le plus rapidement possible et sans complication. »

Car l’hésitation de Alonso autour de sa prolongation chez Renault, provient de son désir d’avoir des indications sur Ferrari, et surtout sur l’avancement de Banco Santander à l’horizon 2010 et sur le projet de rachat du contrat de Kimi Raikkonen.

par Limacher Marc publié le 11 octobre 2008
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GP du Canada, l'effet papillon d'Ecclestone

Le maire de Montréal, Gerald Tremblay souhaite sauver son Grand Prix en intiment Bernie Ecclestone à une rencontre rapide afin de clarifier du calendrier, c’est-à-dire, que le Grand Prix du Canada, sur le circuit Gilles Villeneuves, doit être toujours présent en 2009. Le prix sera payé.

Avec un contrat valable jusqu’en 2011, le pays a accusé le coup lors de l’annonce en début de semaine de sa non validation lors du calendrier FIA de 2009. Un choc qui est remontré jusqu’au gouvernant, conscient de l’impact économique que représente la Formule 1 dans cette région de Montréal.

C’est en faite une grande victoire pour Bernie Ecclestone et un effet papillon envers toutes ses futures cibles. La concession du GP du Canada est de 20 millions de dollars. Le prochain contrat, avec l’intervention des pouvoirs publiques, augmentera donc significativement, et surtout offrira les garanties que souhaitent Ecclestone.

Restera pour l’argentier à contrer la FOTA qui a décidée, lors d’une réunion durant le week end de Monza, de conserver un tarif préférentiel auprès des Grand Prix de : France, Angleterre, Allemagne, Italie, Belgique et Monaco. Une proposition qui ne va pas dans le sens idéologique d’Ecclestone. Mais les prochains Accords Concordes risquent bien de sauver ce noyau de course européenne, afin de créer un socle et permettre l’exportation du label ‘F1’ dans le reste du monde.

par Limacher Marc publié le 10 octobre 2008
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