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F1 – Les dessous du Lotus Renault F1 Team en 2011

Renault F1 sponsorsDans les prochains jours, une page risque de se tourner pour la Formule 1 française. En effet, la rumeur de la mutation de l’équipe Renault F1 Team en Lotus Renault F1 Team prend de plus en plus d’ampleur aujourd’hui (voir  le détail de la rumeur ici). Mais le JDD donne plus de précision dans son édition du samedi.

Selon le Journal du Dimanche, Lotus Cars (Proton), rachèterait une partie des 25% que le constructeur français possède encore dans son équipe, tandis que les 75% restants demeureront la propriété de Genii Capital. De plus, Lotus deviendrait le sponsor principal de l’écurie en injectant plusieurs millions  dizaines de millions d’euros dès l’an prochain.

L’hebdomadaire français précise que le prochain châssis R31 de 2011 garde son nom tout comme en 2012, pour des raisons de droits télévisuels. Mais dès 2013, Lotus pourra prendre le contrôle de l’équipe française, une fois le mandat de Genii Capital avec Renault (jusqu’en 2012) terminé.

Notons enfin que Renault Sport continuera de fournir gratuitement des moteurs pour la future équipe Lotus Renault F1 en 2011 et 2012. Comme l’avait prévu le contrat avec Genii Capital.

par Marc Limacher publié le 6 novembre 2010
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F1 – De Renault F1 Team à Lotus Renault F1 Team en 2011?

lotus-logoLe deal Lotus – Renault cacherait une réalité très étonnante et différente selon les échos d’Interlagos. Les rumeurs fusent et laisse entendre que la marque Lotus sera bien présente en Formule 1 l’an prochain, mais sur une autre forme qu’aujourd’hui.

Aujourd’hui et jusqu’à la fin de la saison, Tony Fernandes dispose d’un accord sous licence pour exploiter le nom Lotus auprès de la société Lotus Group. Mais cette licence a été résiliée récemment, simplement parce que la marque anglaise souhaiterait se lancer en Formule 1 elle-même. L’activité en coulisse est grande et il n’est pas impossible que l’actuelle équipe Renault F1 Team, se nomme Lotus Renault F1 Team dès 2011 !

Courant Juillet/Aout, Tony Fernandes avait acquis le nom de Team Lotus, auprès de David Hunt, le propriétaire depuis 1995 du nom. Un conflit d’utilisation de marque est né à partir de ce moment précis et une médiation par le gouvernement malaisien a été démarchée. Il semblerait qu’il a été recommandé à Fernandes d’abandonner le nom de l’équipe de sorte que Lotus Group puisse se lancer avec son propre projet. Une solution qui a été, vraisemblablement accepté par Fernandes et ses partenaires. Un accord à l’amiable donc.

Il est aussi entendu que Lotus Group s’associe avec Genii Capital via l’équipe Renault F1 Team. Si le fond d’investissement ne devrait pas perdre le contrôle de son équipe, l’association du nom Lotus permettrait d’obtenir un gain important (sponsoring ?). Un naming  d’équipe ?  L’avenir nous le dira. Mais le concept est intéressant.

Lotus Racing by Tony Fernandes devrait probablement ce renommer 1Malaysia Racing Team dès l’an prochain. Il est possible que l’accord avec Renault pour les moteurs 2011 soit un des principes de l’accord à l’amiable entre la marque anglaise et l’homme d’affaire.

L’an prochain il est fort probable que Renault F1 Team se nomme Lotus Renault F1 Team et donc que Lotus Racing change en 1Malaysia Racing Team Renault. L’avenir nous dira si ses rumeurs sont réalistes…

Voir aussi cette analyse sur Fanaticf1.com – Lotus Racing – AirAsiaF1 ou 1Malaysia Racing Team ? en cliquant ici

par Marc Limacher publié le 5 novembre 2010
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F1 – Lotus signe avec Renault et prépare l'avenir pilote

Lotus T127 2010Le deal a été signé ce  samedi selon les informations du journaliste anglais, Joe Saward, confirmée par Autosport.com. Lotus et Renault seront donc ensemble pour les deux années à venir, malgré les problèmes de propriété intellectuelle que subit l’équipe Anglos-Malaisienne depuis la fin de l’Eté.

Un accord qui a été retardé,  en partie, par la priorité de la marque au losange pour le renouvellement avec Red Bull Racing. En effet, cette dernière avait demandé la gratuité des moteurs jusqu’en 2012. Les résultats de ses monoplaces étant actuellement le seul argument de victoire du moteur français. Une solution médiane aurait été trouvée, mais toujours payante. Une annonce Lotus – Renault devrait apparaitre lors du GP du Brésil.

Coté pilote, Jarno Trulli va prolonger son accord d’une année, avec une option pour 2012 (contrairement au contrat ferme jusqu’en 2012 qui avait été indiqué). Heikki Kovalainen ayant prolongé son contrat, souhaitait deux années. Il existe toujours une porte ouverte d’ici deux saisons. Lotus démarche d’ailleurs des pilotes dans ce sens. Guido Van der Garde, cette semaine et Karun Chandhock aujourd’hui. En effet, le journaliste de la BBC Ted Kravitz a indiqué qu’il avait vu le pilote indien discuté longuement avec Tony Fernandes pour un contrat 2011 comme troisième pilote du team, puis un volant de titulaire en 2012. Une information ayant un relief intéressant, car c’est Bernie Ecclestone qui conseille Chandhock dans ses options.

Une marque de confiance pour l’équipe d’avoir le soutien indirect de l’argentier de la Formule 1, car l’action en justice en Angleterre entre Team Lotus et Lotus Cars fait rage. Un autre aspect du retard du contrat Renault provient des garanties d’appellation Lotus pour l’an prochain et l’avenir. Il semblerait que tout ira pour le mieux. Toutefois, une solution devrait être trouvée du coté de la Malaisie, afin de résoudre un problème d’images entre deux sociétés représentant le pays (Proton/Petronas et AirAsia).

par Marc Limacher publié le 23 octobre 2010
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F1 – Lotus, Fernandes et une phrase

LotusMême si le constructeur Lotus Cars n’a pas l’intention d’être actif en Formule 1, malgré son déploiement de force récemment dans d’autres disciplines. La question est plutôt de savoir si elle en a l’intention et surtout les moyens. Le conflit entre le groupe Proton et Tony Fernandes sur l’utilisation du nom Lotus se réglera probablement dans les couloirs des hautes autorités de la Malaisie. Toutefois,  retour en Décembre 2009.

Une déclaration prémonitoire ? Le début d’un problème futur ? La déclaration de Tony Fernandes laisse aujourd’hui dubitatif : « Lotus est une marque phénoménale avec une histoire phénoménale. Toutefois, c’est aussi une marque complexe. Proton est le propriétaire de la marque Lotus et nous avons un accord de licence avec eux. Mais je crois fermement que notre relation va se solidifier au fil du temps. Peut-être que Lotus Cars achètera un jour des parts de notre équipe. Finalement ce ne serait pas si différent du groupe Ferrari. »

Nous sommes le 10 décembre lorsque cette déclaration est relatée dans TomorrowNewsF1.com (voir ici) et aujourd’hui, avec les circonstances du conflit autour de la marque Lotus il semble clair que certaines choses ont eu lieu. « Proton est le propriétaire de la marque Lotus et nous avons un accord de licence avec eux. » indiquait Fernandes à l’époque.

Mais la chose la plus intéressante, après relecture de cette archive et ceci : « Peut-être que Lotus Cars achètera un jour des parts de notre équipe. » Et si une partie du conflit vient de là finalement ? Créer une équipe pour la revendre ensuite avec spéculation. L’avenir nous le dira…

par Marc Limacher publié le 13 octobre 2010
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Lotus Cars sous la pression de Proton/Petronas

Lotus EspritLotus Cars a la croisée des chemins de son histoire. En effet, lors du Salon de l’Automobile de Paris, le constructeur anglais a présenté pas moins de 5 véhicules, allant de la prochaine Elise à l’Esprit en passant par une berline hybride et surpuissante. Mais, ses voitures sont celle de la dernière chance :

« Les investissements pour produire les modèles que nous avons présentés ont été confirmés. Nos actionnaires ont perdu beaucoup d’argent au cours des 14 dernières années et je voulais changer les choses. Ils avaient deux choix : vendre ou exploiter toute les capacités de Lotus. Ils ont pris la deuxième route. » A indiqué Dany Bahar aux journalistes sur place.

Surtout que la société mère de Lotus, Proton vise un millions de voiture d’ici les cinq années avenir, sous les ordres du pétrolier Petronas qui a décidé de rentabiliser ses investissements.

Et la course dans tout cela ? « L’ADN lui-même de Lotus est basé sur la course. Pourquoi devrions-nous perdre ce précieux héritage lorsque l’authenticité de la marque est là ? » conclu Bahar.

par Marc Limacher publié le 8 octobre 2010
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Lotus Cars lance un projet LM et prolonge en Indycar

Le Group Lotus a annoncé avoir commencé la conception d’un prototype LMP2 avec l’intention de participer aux 24h du Mans 2012.

La conception de cette machine sera l’œuvre de Paolo Catone, ancien chef de projet de la Peugeot 908. Le but est de construire la voiture durant le premier semestre 2011 pour la tester ensuite.

Mais, aujourd’hui encore, la société a annoncé la prolongation de son contrat avec l’équipe d’Indycar KV pour la saison 2011. Lotus Cars a aussi confirmé sa volonté de réaliser son propre package aérodynamique pour 2012 en Indycar.

par Marc Limacher publié le 28 septembre 2010
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Lotus – Un feuilleton juridico-économique

Je poste en article le commentaire très intéressant de Lotus62, publié dans le billet : Duel autour du nom Lotus.

Comme annoncé, du travail pour les cabinets d’avocats. Ce qui risque d’être préjudiciable à tout le monde!!!

Cela dit, lorsque GM a racheté Group Lotus au début des années 80, ils croyaient aussi avoir racheté la F et avait même envoyé un émissaire… qui a été poliment éconduit. GM a conservé Group Lotus quelques années me n’a jamais réellement investi … peut-être à cause de cela.

Pour le surplus, cela va également toucher ART car soit Proton et Tony Fernandez négocient, soit on va au procès et il y aura un perdant. Celui qui gagnera pourra utiliser le nom en compétition et l’autre pas. En mars 2010, Team Lotus Ventures Ltd, titulaire depuis 1994, du nom et du logo Team Lotus a redéposé ces deux éléments pour utilisation dans toutes les compétitions automobiles.

Rien ne garanti que Lotus Group va gagner car, comme rappelé, Colin Chapman n’a jamais intégré la compétition et les voitures de route dans le même groupe. Depuis le début des années 70, Lotus Group était en bourse alors que Team Lotus appartenait à la seule famille Chapman.

Il y a un précédent amusant quand VW a dépensé une fortune pour racheter Rolls Royce et empêcher BMW de l’acquérir…pour ensuite se rendre compte que BMW avait racheté le nom à Rolls Royce Aviation. Résultat VW a conservé l’usine et fabrique des Bentley tandis que BMW a construit une nouvelle usine pour produire ses Rolls Royce.

Ce n’est donc pas parce que Lotus Group fabrique des Lotus de route qu’ils ont automatiquement le nom pour la compétition…

En tous cas, un beau feuilleton juridico-économique de plus pour la compétition automobile (dans lequel vont se retrouver ART en GP2 et GP3 et KV Racing Technology en F Indy).

par Marc Limacher publié le 27 septembre 2010
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Duel autour du nom LOTUS

lotus-logoUn communiqué aujourd’hui qui relance une polémique et se terminera probablement devant les tribunaux. Vendredi, Tony Fernandes a annoncé que l’équipe Lotus Racing deviendrait Team Lotus, reprenant le nom historique de l’équipe F1 et abandonnant la licence du nom auprès du constructeur Lotus Cars et de son propriétaire Proton.

Sauf que ce dernier, pensait, en rachetant l’usine en 1996 obtenir tous les droits entourant le nom de « Lotus » dans le secteur automobile et sport automobile.

Le constructeur indique donc que l’utilisation du nom de Team Lotus serait une violation de ses propres droits de propriété.

Il y a toujours eu une seule Lotus, celle de Colin Chapman. Dès le début Lotus a fait des voitures de routes et fait courir des voitures de course et faisait partie de la même entité. En 1994, David Hunt a déclaré avoir acquis des actifs du Team Lotus, y compris son nom. Mais n’a jamais exploité le nom de Team Lotus, donc la tentative de M. Hunt d’acquerir le nom de Team Lotus a été inéfficace. Lotus Group est le propriétaire de tous les droits du nom « Lotus », y compris celles relatives à la Formule 1. Indique le communiqué de Proton.

En oubliant que l’exploitation de la marque Lotus en Formule 1 a été accordé en 1995 à l’équipe Pacific et le logo du constructeur a été utilisé cette année là, soit avant que Proton rachète le constructeur, alors propriété de Bugatti Automobili. Pire, entre 1983 et 1994, l’équipe F1 a été la propriété de la famille Chapman, alors que le constructeur a été vendu à plusieurs propriétaires. Notons en passant que GM, pourtant puissant,  n’a jamais fait de problème à l’équipe F1.

Proton estime que l’équipe de Tony Fernandes est préjudiciable à la marque Lotus. La licence Lotus a d’ailleurs été résiliée pour 2011 et qu’en vertu de cette résiliation, cela donne le pouvoir à Lotus Group de contrôler l’utilisation de la marque Lotus, y compris le nom de Team Lotus. Pire, les droits acquis auprès de David Hunt n’auraient, selon le constructeur, aucun fondement juridique et M. Fernandes était au courant. (Alors pourquoi les avoirs achetés ?)

par Marc Limacher publié le 27 septembre 2010
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F1 – Team Lotus et son nom

lotus-logoRevenant sur la confusion entre les marques Lotus (voir ici pour en savoir plus), Tony Fernandes tente de clarifier la situation présente et à l’avenir.

Dans un premier temps, Lotus Racing utilise une licence de marque auprès du constructeur Lotus Cars. Mais l’an prochain, la séparation sera établi (voir ici), l’occasion pour Fernandes pour préciser que Team Lotus n’aura plus aucun lien avec Lotus Group.

« Il n’y pas de confusion. Si le groupe Lotus a décidé de parrainer l’équipe ART GP, c’est très bien. Nous n’avons pas vraiment à comprendre la logique derrière cela, mais c’est leur choix. » lance Fernandes en conférence de presse.

« Je pense que ce sera une situation très bizarre. Cela a toujours été très clair : Lotus Group est une société de construction de voiture de sport et Team Lotus a toujours été une équipe de course. Formule 1, Indy et de nombreuses autres séries, dont Le Mans. »

Le ton est ferme et l’avenir sera clair : Lotus Cars pourra venir en Indycar ou le Mans, mais sous un autre patronyme. Une situation qui n’a pas été clair ses derniers temps. En effet, durant l’été, la société Lotus Cars a déposée la marque Team Lotus, au détriment du droit anglais. Le 15 Juillet dernier, la marque anglaise a déposée le nom de Team Lotus, en relation avec une série d’activités, surtout sur le  principe d’exploitation du souvenir.

Le 2 Août, indique Adam Cooper, la société possédant le vrai nom de l’équipe Lotus en Formule1, Lotus Ventures, propriété de David Hunt, a aussi déposé le nom, quelle disposait,  pour l’étendre autour des mêmes activités que le constructeur. Une confusion que compte régler, devant les tribunaux,  Tony Fernandes.

« Si quelqu’un tente de faire passer le nom de Lotus, comme une équipe de course de Formule 1 ou même de GP2 ou IndyCar. Nous allons évidement contester cela. »

par Marc Limacher publié le 24 septembre 2010
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Lotus et ses implications sportives

lotus-logoLa marque Lotus, depuis quelques mois déjà, est très active sur la scène du sport automobile mondiale, mais une confusion importante existe pour distinguer l’affiliation envers le constructeur Lotus et l’équipe Formule 1.

La semaine dernière, Lotus Cars a annoncé un accord technique avec Toyota Motor Corporation. Le constructeur japonais fournira des moteurs spécifiques à la marque anglaise (voir ici pour en savoir plus).

Tony Fernandes a acquit récemment le nom Team Lotus. Signifiant que l’an prochain l’équipe Anglos-Malaisienne, ne s’appellera plus Lotus Racing, qui était un lien avec le constructeur Hethel. Une situation qui découpe en deux parties les implications.

Les implications du Team Lotus :

  • 1 – La Formule 1 (Team Lotus)
  • 2 – Le GP2 (Team AirAsia)

Les implications de Lotus Cars :

  • 1 – L’Indycar (partenaire KV Racing en 2010 et développement pour 2012).
  • 2 – Le GP2 – GP3 (partenariat avec ART GP)
  • 3 – L’Endurance en GT
  • 4 – Lotus T125 (Lotus Motorsport)
par Marc Limacher publié le 22 septembre 2010
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