Pour le Grand Prix d’Europe à Valencia, l’équipe Lotus fête son 500^ème GP. TomorrowNewsF1 remonte l’histoire de l’équipe pour vous raconter les histoires des voitures (et des hommes) tous les 100 courses de F1.

Premier GP : Lotus 12 – GP Monaco 1958

Dérivée de la 12 de F2 équipée d’un moteur Conventry Climax (CC) de 1500cm3, la première monoplace Lotus de Formule 1, débute lors du GP de Monaco 1958 avec au volant Cliff Allisson et Graham Hill. Lors de cette course, elle ne marquera pas de points. Allisson terminera à 13tours du leader non classé, tandis qu’Hill tenait cette 6^ème place à 30 tours de la fin, avant d’abandonner sur un problème de transmission.

Pour la Formule 1, elle était propulsée par un 4cyl de 1960, puis 2207cm3 d’environ 200cv.

100^ème GP : Lotus 49B – GP d’Italie 1968

Evolution de la 49 de l’année d’avant, la 49B était propulsée par un V8 Ford Cosworth de 410cv environ, mais la campagne italienne n’a pas été bénéfique. Graham Hill abandonne après 11tours sur une perte de roue et son équipier, remplaçant de Jim Clark, Jackie Oliver a stoppé sa monoplace à 33 tours de la fin.

La 49B avait une philosophie d’amélioration de la suspension arrière avec l’apparition des ailerons. Elle a été aussi la première monoplace à avoir un sponsor sur sa carrosserie : Gold Leaf.

200^ème GP : Lotus 72 E- GP de France 1973

Le duo Fittipaldi – Peterson avait fait perdre le titre pilote à l’un et l’autre au profit de Stewart, mais Lotus gagnera son avant dernier titre des constructeurs cette année là. Le GP de France a été marqué par le succès de Ronnie Peterson, alors qu’Emerson Fittipaldi a eu un accrochage avec Jody Scheckter.

La 72 E est une évolution destinée à mettre en conformité technique (présence d’une structure déformable latérale) la 72 apparu trois années plus tôt. Elle représentera aussi une évolution sur la compréhension aérodynamique avec l’aileron arrière reculé de la carrosserie. Elle était propulsée par un V8 Ford Cosworth d’une puissance de 450cv environ.

300^ème GP : Lotus 79B – GP des USA Est 1979

Après l’échec de la Lotus 80, l’équipe de Colin Chapman est revenue à la 79, championne du monde l’année d’avant et la grande inspiratrice des voitures à Effet de Sol. Pour cette ultime course de la saison 79, le duo Reutemann – Andretti abandonnera, à l’image de cette saison là.

La Lotus 79 est apparue en 1978 lors des premières courses européennes. Elle représentait l’aboutissement du concept de voiture à effet de sol inspiré par la 78 l’année d’avant. L’atout de cette voiture n’était pas sa vitesse de pointe, mais sa vitesse de passage en courbe. Elle a été équipée de jupes coulissantes afin d’améliorer encore plus l’appui. La version B qui terminera la saison 79 était le fruit d’une demande de Reutemann afin d’améliorer la suspension avant pour optimiser l’exploitation des pneus. Mais elle manquait de rigidité et sa finition laissait à désirer. Elle était propulsé par un V8 Ford -Cosworth de 480cv environ.

400^ème GP – Lotus 98T – GP d’Allemagne 1986

Ayrton Senna terminera deuxième de cette course remporté alors par Nelson Piquet et sa Williams. Héritière de la 97T dessinée par Gérard Ducarouge, la 98T est une évolution dans le détail. L’année 1986 est marquée par l’importance d’Ayrton Senna dans l’équipe. Cette année là, il réalisera 8 pôles positions et 2 victoires. Et le team lotus terminera dans le top 4 du championnat du monde des constructeurs.

La 98T était propulsée par un moteur Renault V6 Turbo. Un moteur puissant de 860cv environ en course et 1200cv en qualification.