Archives de la catégorie : Analyses

F1 – Renault et la volte face du F-Duct

renault-f1-teamLa technologie du F-Duct de McLaren est probablement le chemin qu’une large partie du plateau adoptera d’ici la mi-saison. Si Ferrari l’a testé avec la monoplace de Fernando Alonso lors de la EL1 du GP de Chine, Mercedes a largement démontré que le système était capable d’améliorer les performances sur des circuits dotés de longue ligne droite.

Une analyse qui a poussé Renault a changé sa politique. En effet, lors du GP d’Australie le team avait annoncé qu’il ne copierait pas McLaren (voir : Renault ne copiera pas McLaren) mais dans sa communication agressive de la semaine, (être la 4ème force du plateau), Renault a donc changer d’avis pour rester dans le coup.

Dans l’urgence, Renault fait travailler deux ingénieurs sur le système.  Eric Bouillet l’a confirmé sur Autohebdo.fr.

Après le retour des roadshow, la marche arrière de Renault sur le dossier du F-Duct. Les nouvelles sont positives, mais curieuse finalement.

par Marc Limacher publié le 16 avril 2010
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F1 – L'échec de la 13ème équipe ?

FIATout débute par un choc. 5 Décembre 2008, Honda se retire du championnat du monde de Formule 1 et abandonne son équipe basée à Brackley. Max Mosley, alors président de la FIA se lance dans des effets d’annonces sur l’avenir de la Formule 1. Son but ? Permettre à des plus petites équipes de venir en F1 à terme pour remplacer les constructeurs.

L’empire du mensonge

Sauf que la raison de Lola hier soir, révèle une symbolique du contexte. Le constructeur anglais explique que depuis la suppression des budgets plafonds et d’une certaine liberté technique, cela n’a plus de sens de venir en F1 (voir : LOLA abandonne aussi pour 2011). Une raison, basée sur les propos de Max Mosley durant le printemps 2009, mais qui ont bien évolué depuis l’été de la même année avec le bras de fer contre la FOTA.

Ce qui signifie pourquoi il y a si peu de demande cette année. Une bonne partie des candidats l’an dernier basait leur dossier sur une base mensongère sur le papier. Car il n’y a pas de budget plafond et le règlement technique n’a pas changer pour 2010. Et probablement pas vraiment pour 2011.

La stratégie de l’échec

USF1 a abandonné la compétition, Stefan GP aussi, provocant la situation d’aujourd’hui. LOLA et Prodrive également. Superfund et Brabham aussi. Il ne reste plus qu‘Epsilon Euskadi, Durango et un obscur projet néo-zélandais entrevu il y a quelques jours.

Au point de se demander si la FIA est bien sérieuse dans son appel d’offre. Est-ce que la Formule 1 a besoin d’une nouvelle équipe ? Probablement pas. Mais l’Accord Concorde comprend 13 équipes et non 12 comme aujourd’hui. Une obligation donc,  et pas une nécessité.

par Marc Limacher publié le 16 avril 2010
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F1 – F-duct : Ferrari première copie ?

Ferrari F10Depuis le début de la saison, une innovation technologique fait beaucoup parler d’elle : le F-duct (ou Conduit F). Solution développée par McLaren-Mercedes, on s’attend depuis plusieurs semaines à ce qu’elle soit copiée par d’autres équipes.

En Australie, il a été un temps question que Sauber teste un système similaire. Au final, difficile de savoir s’il s’agissait d’un réel test ou de bluff, mais rien de tel ne fût utilisé en course. Le F-duct est un conduit d’air qui peut être utilisé ou non selon le souhait du pilote, et permet de gagner en vitesse de pointe dans les lignes droites.

Le circuit de Shanghai présente une très longue ligne droite qui pourrait donc permettre aux McLaren de disposer d’un avantage conséquent. Mais il se murmure que Ferrari apportera son propre F-duct dès ce week-end. En effet, la Scuderia pourrait monter le système sur la monoplace de Fernando Alonso pour les essais libres de vendredi. Simple test ou première « copie » réussie ? Mercedes et Williams plancheraient elles aussi sur une solution.

par Marc Limacher publié le 15 avril 2010
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F1 – Prodrive abandonne son projet 2011

David Richards, patron de Prodrive, indique que son entreprise ne fera pas d’offre pour entrer en Formule 1 en 2011.

Dans son communiqué, Richards a déclaré «  nous nous concentrons actuellement sur le retour de Prodrive dans en WRC en 2011 et qui prend une ressource importante pour concevoir et développer totalement une nouvelle voiture. Dans le même temps, nous continuons à développer nos activités avec Aston Martin dans la catégorie des voitures de sport aux Etats-Unis, Europe et Aux Mans. Nous avons aussi un programme V8 Supercar en Australie avec Ford, ainsi que de nouveaux investissements dans les technologies automobiles de pointe pour des applications dans les voitures de routes, qui est un programme très exigeant pour l’entreprise. »

« Relever le défi du lancement d’une nouvelle équipe en Formule 1, trouver le financement nécessaire et développer une voiture à partir de zéro est une entreprise de grande envergure qu’il ne doit pas être sous-estimés. Comme prévu, nous avons analysés aux défis, techniques et financiers, des nouvelles équipes cette année (…), j’ai énormément d’admiration pour leurs efforts, je ne crois pas que cela constitue un moyen approprié dans la stratégie de Prodrive ou Aston Martin. »

Le problème de Prodrive est de ne pas avoir résolu deux critères : Etre techniquement compétitif et avoir des arguments économiques. Aucun des deux critères n’a été réuni. Le projet est donc ajourné. Toutefois, l’idée de l’équipe ne semble plus se diriger vers un projet 100% F1, mais acheter une équipe déjà en place à terme (voir : Prodrive vise aussi 2011)

Enfin, signalons que les problèmes financiers de l’actionnaire principal d’Aston Martin, le trouve DAR Investment est en difficulté financière et la viabilité de ce partenaire n’avait pas été considéré comme viable financièrement par la FIA (voir : Une raison de l’échec Prodrive en 2010).

par Marc Limacher publié le 15 avril 2010
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F1 – La rupture entre McLaren et Mercedes

Ron Dennis-FIARon Dennis, présentant sa nouvelle McLaren MP4-12C à la presse internationale à coup de formule fracassante (voir ici), a tenté d’offrir des précisions sur la séparation de son entreprise et le constructeur Mercedes-Benz. Pour le moment, seul la marque allemande avait parlée. Indiquant qu’il y avait simplement une divergence de stratégie industrielle entre les deux partenaires. Mais curieusement, ce n’est pas Mercedes qui voulait quitter McLaren. Mais le contraire.

« Ces dernières années, ils nous avaient continuellement fait savoir qu’ils voulaient prendre le contrôle de McLaren et nous leur répondions régulièrement que nous ne voulions pas de ça. Plus ils voulaient prendre le contrôle, au moins nous voulions le leur donner. » lance Ron Dennis dans les colonnes de l’Arabian Business magazine.

Depuis 2006, les rumeurs d’un rachat étaient incessantes avant chaque Grand Prix d’Allemagne. Dennis, fustige l’influence des constructeurs et surtout leur changement de politique en fonction du nouveau PDG.

La nouvelle direction du groupe Daimler a été obligée de se séparer du groupe Chrysler (5,5 milliards d’euros seulement), de ses accords avec Mitsubishi et donc de rentabiliser l’investissement massif dans McLaren. Pour la nouvelle direction du groupe, la prise de contrôle de McLaren était nécessaire pour continuer l’aventure. Mais Ron Dennis a anticipé et a offert a son partenaire une séparation à l’amiable, mais c’est McLaren qui a fait le premier pas : « C’est nous qui avons pris l’initiative, car nous voulions être indépendants. Ce n’est pas quelque chose qui nous a été imposé. La livraison de moteurs à Brawn en 2009 demandait par exemple notre accord. »

Un accord donné sur le bout des lèvres souvenons-nous. McLaren disposant d’un droit de veto dans la stratégie de fourniture moteur de Mercedes-Benz. Une situation qui n’aurait pas vraiment plus à la direction du constructeur. Ne pas être chez soi et voir dépendre sa stratégie politique et industrielle par un autre que soi. Un comble.

Toutefois, McLaren n’a pas complètement coupé les ponts avec le grand constructeur allemand. « Finalement, nous étions un partenaire parfaitement intégré de Mercedes-Benz et nous le restons. Nous sommes de rudes concurrents en piste, mais en dehors nous restons amis. Ils ont maintenant ce qu’ils voulaient avec une écurie de F1 qu’ils contrôlent complètement et quant à nous, nous avons toujours un accord pour les moteurs et la possibilité de faire la promotion de nos produits McLaren. »

par Marc Limacher publié le 14 avril 2010
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F1 – Shanghai : encore de l’eau ?

Décidément, Madame météo pourrait bien continuer d’être encore l’arbitre de luxe de ce début de saison. Alors que les trois premiers grand-prix ont vu se succéder trois vainqueurs différents, deux d’entre eux ont déjà été perturbés par la pluie, que ce soit en course ou en qualification.

Les prévisions météo concernant le circuit de Shanghai pour toute cette semaine ne sont guère plus optimistes. Un milieu de semaine bien arrosé, une accalmie pour les premiers essais et les qualifications, mais une probabilité de pluie à hauteur de 50%. Voici ce qu’annoncent les dernières prévisions.

Même s’il faut se méfier des prévisions, surtout avec un tel délai, nous pourrions donc de nouveau voir la hiérarchie bousculée (ou pas) par les averses. Force est de constater que la seule course de la saison qui n’a pour le moment pas tenu ses promesses est la seule qui n’a jamais vu l’irruption de la pluie (Bahreïn).

Dans ces hypothétiques conditions, que peut nous réserver la course de Shanghai ? Tout d’abord, il faut légitimement penser que les tops teams sauront retenir les erreurs qu’elles ont pu faire récemment, notamment en Malaisie. Ensuite, si la situation météo était diamétralement opposée entre le samedi et le dimanche, bon nombre de paris sur les réglages pourraient mener à la victoire, ou bien au désastre !

Reste à savoir si, comme nous l’expliquions la semaine dernière (voir : la technologie comme prétexte), certaines équipes sauront cette fois-ci se fier à leur instinct et nom aux calculs…

Par Basile Davoine [rédacteur invité]

par Marc Limacher publié le 14 avril 2010
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F1 – Version B pour Mercedes à Barcelone

Mercedes GP _ Schumacher

Alors que Renault F1 Team vise ouvertement la place de Mercedes GP au classement des constructeurs 2010, l’équipe de Brackley va toutefois réagir techniquement avec une forte évolution pour Barcelone. Au point d’être une version B de sa W01.

Sur son blog, Dimitris Papadopoulos, le 10 Avril, indique que les espoirs de victoire de Mercedes débuteront à Barcelone pour le Grand Prix d’Espagne. L’équipe de Brackley prépare une évolution en 4 temps :

  • 1 – Un empattement plus long – afin d’avoir plus de poids sur l’arrière
  • 2 – Un package aéro nouveau – avec le F Dut et nouveau double diffuseur
  • 3 – Une cure d’amaigrissement général – pour un meilleur lest
  • 4 – Modification du train arrière – carter boite de vitesse compris.

Le problème de la Brawn BGP01 était qu’elle ne pouvait pas avoir beaucoup de lest (30 à 40kg au lieu de 70/80 pour les autres), un défaut qui se retrouve sur la Mercedes aujourd’hui. Cette dernière dispose de trop de poids sur l’avant. Concernant l’empattement, il semblerait que l’arrière soit la cible (si c’était l’avant un nouveau crash test FIA aurait été nécessaire). L’ensemble est destiné à progresser dans la hiérarchie, mais représente quasiment 60% de mise à jour sur la monoplace.

par Marc Limacher publié le 13 avril 2010
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F1 – Hispania : Quand la politique se mèle au destin

Et si l’avenir de l’équipe Hispania Racing Team est lié à la construction d’un circuit dans la région de Murcie ? C’est ce qu’annonce José Ramon Carabante, le propriétaire de l’équipe espagnole, comme une condition sine qua non, pour maintenir l’équipe.

Hier, Carabente a été reçu par le président de la Communauté Autonome, Ramon Luis Valcarcel, pour parler de l’équipe Hispania Racing et d’un projet de circuit dans la région. « Une équipe dans la région doit avoir un circuit. » lance l’homme politique à l’homme d’affaire.

La démarche est jugée provocante pour beaucoup d’observateurs, car il y a une forte concentration de circuit autour de la région de Murcie, donc l’utilité d’avoir une piste n’est pas indispensable. Pire, dire que la condition sine qua non de l’avenir d’une équipe de F1 est d’avoir un circuit à proximité, ressemble à de la politique plus qu’à un intérêt sportif.

La région de Murcie finance une partie de l’équipe (10 millions d’euros environ), et souhaite une relation sur le long terme.

par Marc Limacher publié le 13 avril 2010
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F1 – Axe marketing RBR/Ferrari/Vettel pour faire réagir

Red Bull Renault RB6Red Bull Racing est actuellement dans une phase de réflexion. D’abord pour son line up 2011 (voir : RBR, l’après Webber entre Raikkonen et Heidfeld ?), mais surtout de son futur partenaire moteur. Car il semble très clair que l’équipe autrichienne va en changer pour 2011.

Dans F1 Racing, le journaliste Renaud de Laborderie indiquait dans sa chronique,  que Dietrich Mateschitz avait ouvertement prophétisé le départ de Renault après 2010. Cette provocation a laissé le constructeur français dans le silence. Selon une consigne interne, qu’il fallait laisser les choses en l’état.

Laborderie explique plus loin qu’après de multiples recoupements, l’accord passé par Renault avec Red Bull pour 2010 pourrait être le dernier. Mais le marketing de Red Bull, envisage favorablement une alliance tripartie Red Bull/Ferrari/Vettel.

Si l’idée et de faire réagir à terme Renault, cela n’est pas véritablement l’objectif à terme. En effet, après une longue discussion récente j’ai appris que Ferrari n’a guère envie de fournir en moteur une équipe aussi performante qu’elle,  à terme. Au contraire de Mercedes-Benz. Surtout qu’historiquement, le moteur client Ferrari n’a gagné qu’une seule et unique fois : A Monza en 2008 avec Toro Rosso et Sébastian Vettel (déjà).

En coulisse, Norbert Haug ne cache pas son admiration pour le pilote allemand. Libéré par les vétos de McLaren et de Brawn, la marque à l’étoile est désormais libre de ses choix sur le long terme. L’objectif est clairement Red Bull et Vettel.

Le cas Ferrari est à part, car il représente une alternative de provocation et destiner à court-circuiter les ambitions de la Scuderia envers son pilote star. Mais au-delà de cela, l’idée de Red Bull est probablement de jouer avec les trois constructeurs. Utiliser Ferrari pour faire réagir Renault, et faire aussi réagir Mercedes, afin d’obtenir le meilleur accord possible,  pour rester compétitif en 2011.

par Marc Limacher publié le 13 avril 2010
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F1 – Bernie Ecclestone et le GP de Chine

Sept ans, cela fera 7 ans que la Chine accueille un Grand Prix de Formule 1 à Shanghai. Toutefois, les discussions pour renouveler l’entente avec Bernie Ecclestone de 7 ans a été gelée à plusieurs reprises par les représentants de l’empire du milieu.

La course de Shanghai n’a pas jusqu’ici suscité d’intérêt de la population chinoise. D’une capacité de 200.000 places, depuis deux ans déjà, deux tribunes ont été transformé en panneau publicitaire géant. Mais la Chine est d’une importance capital pour le développement de la Formule 1.

Avec un GP en Inde, il est indispensable d’avoir une course en Chine. Toutefois, un détail n’a, semble t’il pas été apprécier par Shanghai et qui a depuis gelé les discussions de renouvellement. La présence de Bernie Ecclestone durant l’été 2008, lors des JO de Pekin, aux cotés du ministre des sports du gouvernement, avec l’écho d’une course dans l’enceinte de la ville hôte des Jeux Olympiques à l’horizon 2011. (Voir : GP de Chine pour 7 ans de plus, L’art de renégocier un contrat).

Sauf que l’affirmation de l’argentier de la Formule 1, il y a une année, n’a été qu’une communication d’ouverture envers les décideurs.  Comme un joueur de poker, Bernie Ecclestone sera présent en Chine cette semaine et tentera d’arracher enfin un accord avec le gouvernement.

par Marc Limacher publié le 13 avril 2010
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