F1 – Lotus signe avec Renault et prépare l'avenir pilote
Le deal a été signé ce samedi selon les informations du journaliste anglais, Joe Saward, confirmée par Autosport.com. Lotus et Renault seront donc ensemble pour les deux années à venir, malgré les problèmes de propriété intellectuelle que subit l’équipe Anglos-Malaisienne depuis la fin de l’Eté.
Un accord qui a été retardé, en partie, par la priorité de la marque au losange pour le renouvellement avec Red Bull Racing. En effet, cette dernière avait demandé la gratuité des moteurs jusqu’en 2012. Les résultats de ses monoplaces étant actuellement le seul argument de victoire du moteur français. Une solution médiane aurait été trouvée, mais toujours payante. Une annonce Lotus – Renault devrait apparaitre lors du GP du Brésil.
Coté pilote, Jarno Trulli va prolonger son accord d’une année, avec une option pour 2012 (contrairement au contrat ferme jusqu’en 2012 qui avait été indiqué). Heikki Kovalainen ayant prolongé son contrat, souhaitait deux années. Il existe toujours une porte ouverte d’ici deux saisons. Lotus démarche d’ailleurs des pilotes dans ce sens. Guido Van der Garde, cette semaine et Karun Chandhock aujourd’hui. En effet, le journaliste de la BBC Ted Kravitz a indiqué qu’il avait vu le pilote indien discuté longuement avec Tony Fernandes pour un contrat 2011 comme troisième pilote du team, puis un volant de titulaire en 2012. Une information ayant un relief intéressant, car c’est Bernie Ecclestone qui conseille Chandhock dans ses options.
Une marque de confiance pour l’équipe d’avoir le soutien indirect de l’argentier de la Formule 1, car l’action en justice en Angleterre entre Team Lotus et Lotus Cars fait rage. Un autre aspect du retard du contrat Renault provient des garanties d’appellation Lotus pour l’an prochain et l’avenir. Il semblerait que tout ira pour le mieux. Toutefois, une solution devrait être trouvée du coté de la Malaisie, afin de résoudre un problème d’images entre deux sociétés représentant le pays (Proton/Petronas et AirAsia).
« La direction et l’ingénierie restent les mêmes. Le coté marketing sera différent à cause du profil de l’équipe et nous serons plus proche de ceux qui travaillent sur les moteurs à Brixworth, mais dans l’ensemble ce sera pareil qu’avant » indiquait en Janvier Ross Brawn dans F1 Racing. Quelques mois plus tard, rien ne va plus.
Un aveu qui coûtera cher dans un avenir proche, mais un secret de polichinelle pour de nombreuses personnes. Christian Horner a admis que l’équipe Red Bull sera construite autour de Sébastian Vettel dans le futur.
Fin, 2009, l’usine de Cologne est laissée presque pour vide. La F1 n’est plus le principal sujet d’agitation. En effet, Toyota est partie, laissant derrière elle une usine dont l’utilisation reste réservée au groupe Toyota Japon et Europe et à quelques clients extérieurs. Dans ses mêmes locaux, se trouve une voiture brute, prête à courir, ne demandant qu’à rugir pour la première fois : la TF110. Cette voiture qui a attiré toutes les convoitises pendant quelques mois est toujours là. Tout le monde pensaient ne plus en entendre parler et pourtant…
Un signe des temps, la preuve même que la crise est toujours belle est bien présente en Formule 1. Nick Heidfeld confesse que ses chances d’obtenir un volant 2011, comme titulaire, sont faible. A cause de l’argent.
Nico Hulkenberg garde encore l’espoir de préserver son volant Williams l’an prochain et fait clairement savoir qu’il ne paiera pas pour le garder, répondant ainsi à la rumeur Pastor Maldonoado qui aurait signé un pré-accord avec l’équipe de Grove pour l’an prochain (
Il y a quelques jours, Bernie Ecclestone avait menacé le GP de Belgique d’une éradication du calendrier, si le pays ne trouvait pas une solution pour permettre à la course de Formule 1 d’être directement sous la tutelle du gouvernement.
Après
Pedro de la Rosa indique dans les médias espagnols qu’il est en contact régulier avec José Ramon Carabantes pour un retour en Formule 1 en 2011. Mais l’homme d’affaire espagnol lui demande d’attendre.
