Archives de la catégorie : Analyses

F1 – Alguersuari débute sa guerre psychologique avec Buemi pour 2012

Jaime AlguersuariBataille pour la succession de Mark Webber chez Red Bull Racing entre Sébastien Buemi et Jaime Alguersuari. Une bataille verbale et sur la piste qui signifie surtout, continuer la Formule 1 ou l’abandonné pour toujours ou presque.  Le premier à avoir tiré était le suisse, qui avait indiqué ouvertement, puis démenti, qu’il visait la place du pilote australien dans l’équipe première du taureau rouge.

Puis, c’est aujourd’hui ou tour d’Alguersuari, renforcé par une fin de saison solide, mais sans éclats, qui précise au quotidien AS : « un jour j’espère être chez Red Bull. Je suis fière de ce que Tost a dit parce que je pense que je me suis amélioré cette année et j’ai l’intention de continuer dans cette ligne. »

Et c’est là qu’arrive LA phrase qui déclenche une rumeur à propos de l’avenir de son équipier Buemi : « Je ne sais pas ce qui va arriver. Ce que je peux dire, c’est que si mon équipier pilote une Red Bull, il ferait mieux que Ricciardo sans doute. » A partir de ce moment précis, la rumeur va indiquer que le pilote suisse n’a pas son volant sécurisé !

Dans les faits, Sébastien Buemi a signé un contrat avec Red Bull (pas avec STR) de 4 années (2009-2010-2011 et 2012), ce qui lui garanti une présence en Formule 1 en fonction de ses performances. La saison 2010 a été compliqué pour le suisse, mais il a été rapide et souvent devant son équipier. A Abu Dhabi, à la télévision suisse romande, Buemi a affirmé qu’il sera là et qu’il a signé son accord avec Toro Rosso pour 2011. Après tout dépendra de ses résultats l’an prochain.

Finalement, autant Alguersuari que Buemi souhaite le 2ème volant Red Bull Racing. La déclaration de l’espagnol fait débuter une guerre psychologique qui sera largement entretenue par les médias à l’avenir.

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Business F1 – La métamorphose de Lotus Cars

Lotus EspritCette métamorphose de la marque ses derniers mois étonne. D’un constructeur qui depuis 30 ans végète dans un marché de niche, Proton veut en faire une marque capable d’être comparée à Ferrari et Porsche. L’héritage de Colin Chapman en rappel historique. Mais surtout une démarche de la dernière chance.

Le constructeur malaisien accorde un budget de 913 millions d’euros pour sa filiale, afin de la relancer. L’objectif de rentabilité est 2015. Sinon ? Une vente certaine est programmée en plan B d’ici là. Au récent Salon de Paris, la marque a présentée cinq voitures d’avenir,  destinées à sortir des chaines d’ici 2014. Mais le temps presse, d’après certain écho, la Lotus Esprit sortira en 2012 et Proton n’offre le budget que voiture après voiture. 533 millions d’euros seront consacrés à la conception des nouvelles voitures, le reste (soit 380 millions d’euros) ? « Pour construire la notoriété » lance Dany Bahar sur Autoblog.com. La Formule 1 fait donc partie de cet élément.

Opération F1

La Formule 1 et le sport  n’est donc pas considéré comme un coût dans le budget de 913 millions d’euros, mais comme un centre de profit.  L’usine d’Hethel sera modernisée, un atelier de 5.000M2 dédier pour le sport mécanique sera construit et la piste d’essais de l’usine certifiée FIA.

L’opération avec Renault F1 Team entre dans cette logique. Lotus Cars sera l’unique sponsor de l’équipe,  dans un premier temps, à hauteur de 24 millions d’euros annuels. Ajoutons environ 20 millions d’euros pour 20% de l »équipe, avec une option pour reprendre l’équipe à l’horizon 2013/2014 et vous comprendrez la logique. Pourquoi Lotus Cars ne souhaite plus soutenir le projet de Tony Fernandes ? Une histoire de temps. En effet, il faut environ 5 ans (voir l’exemple de Red Bull) pour gagner des courses et remporter un titre, or cela signifie que le projet Fernandes sera viable à partir seulement de 2014/2015. Entre une équipe qui a terminé 4ème et une autre 10ème en 2010, le choix a été rapide.

Dead or alive

« Si vous ne faites rien, c’est la mort. Si vous investissez massivement, c’est peut-être la mort » lance Bob Lutz, ancien homme fort de Général Motors à propos de Lotus qu’il a bien connu dans les années 80. Finalement Lotus ne tentera pas d’obtenir un nouveau marché avec son vaste projet, dans sa logique elle essayera de revenir sur un marché qu’elle a abandonné. La référence à Colin Chapman est importante : « Vendre des voitures pour financer notre activité sportive, comme du temps de Colin Chapman » explique Bahar. En investissant de cette manière, maintenant, dans un marché qui reste déprimé, Lotus Cars s’attend à être forte en cas de rebond. Un pari risqué malgré tout.

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F1 – Le talent d'avoir un réseau

reseauDe tout temps la Formule 1 a eu des pilotes payants. Ils arrivaient avec fortune personnel dans les années 50/60, puis des sponsors. Mais, maintenant la crise économique est passée par là et la meilleure façon d’accéléré votre carrière reste un réseau. Politique surtout.

Sergio Perez va arriver avec 15 millions d’euros environ par année (primes comprises), le pilote mexicain est soutenu par la société Telmex, propriété d’un des hommes les plus riche du monde, Carlos Slim. Le lien ? Slim connait depuis 20 ans le père de Perez.

La même chose pour Pastor Maldonado, qui sera le probable pilote Williams de la saison 2011, fort de ses 10 ou 15 millions d’euros. Hugo Chavez est un ami personnel. Ainsi les sociétés d’Etats contrôlés par le « président » Vénézuélien soutiendront le pilote dans son aventure F1.

Reste enfin le cas Vitaly Petrov. Le garçon sera soutenu par Vladimir Poutine et ses amis. Mais également par les chantiers de constructions Vyborg Shipyard et a également aidé par le Flagman, qui produit de la vodka. Papa, Petrov dispose de lien avec Vyborg Shipyard. Le reste est ensuite logique.

La crise économique rend les choses plus difficiles. Les sponsors quittent progressivement le navire. La solution ? se tourner vers une élite financière et politique. Dans ces opérations légèrement nationalistes il y a surtout la volonté de faire de la publicité à l’échelle du monde. La Formule 1 reste un outil marketing avant tout. Une dérive peut-être, aujourd’hui…

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Formule 1 – L'avenir de Nico Hulkenberg

Nico Hulkenberg - Williams« Etre troisième pilote dans un top team ou être le premier pilote dans une équipe débutante ? » voici la réflexion de Willi Weber pour son protégé Nico Hulkenberg,  qui trouve devant lui de moins en moins d’option. Surtout que Force India semble s’éloigner à mesure qu’Adrian Sutil obtient ce qu’il souhaitait depuis quelques mois. Reste alors l’option du 3ème homme.

L’option Renault a été écartée rapidement, reste donc Mercedes, Ferrari et McLaren. Weber souhaite signer un contrat de 3ème pilote en 2011 avec un retour contractuel  pour 2012 comme titulaire. Mais l’option du constructeur allemand reste froide.  Pire, Norbert Haug conseille au poleman du GP du Brésil de devenir un pilote dans une plus petite équipe, que d’être 3ème pilote.

Coté Ferrari, des contacts ont eu lieu. Mais nous entendons qu’ils s’agissent plutôt d’un précontrat pour remplacer Felipe Massa en 2012, activé par la Scuderia. Toutefois, cela reste une manière d’augmenter les revenus du jeune pilote allemand pour l’an prochain.  Le poste de 3ème pilote a été donné à Jules Bianchi en 2011.

Reste McLaren qui doit préparer l’avenir. Auto Motor und Sport indique que le duo Hamilton – Button n’ira pas au-delà de 2011. A suivre, mais il est aussi vrai que l’équipe de Woking cherche un pilote pour devenir son 3ème homme de simulateur. A la fin de l’été, Heikki Kovalainen a été contacté pour ce rôle de manière très sérieuse. L’idée pourrait séduire Hulkenberg avec une perspective d’un volant 2012 dans l’équipe.

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L'avenir de Lotus : réponse Vendredi 19/11

Lotus RacingVendredi, demain donc, il faudra attendre cette date pour savoir comment se nommera l’équipe de Tony Fernandes. Lotus Cars tiendra une déclaration pour probablement confirmer sa signature mercredi  17 novembre (voir ici) avec Renault F1 Team et donc ses projets pour 2011.

De son coté, Fernandes espère conserver le nom de Lotus, surtout que l’action en justice est toujours en cours  : « Ce que nous ne voulons certainement pas, c’est que le nom de Lotus soit vilipendé d’une façon brutale. Je pense que notre équipe a fait tout son possible pour honorer le nom de Lotus et nous pensons que ce nom appartient à notre équipe. » lance l’homme d’affaire malaisien à l’agence Reuters.

Selon plusieurs observateurs, la bataille semble avoir été remportée par Lotus Cars, sur le papier. Car si, demain, la marque anglaise confirme ses intentions envers Renault F1 Team, l’équipe de Tony Fernandes ne souhaitera pas faire de vagues et changera de nom. Mais, il existe un détail.

Ce détail est que, Fernandes joue le jeu du désespoir, tout en sachant qu’il a raison et que, lors de ce procès autour du nom de Lotus, il remporte le droit de nommer Team Lotus son équipe. Ce sera alors, Lotus Group qui se retrouvera dans une position délicate,  car non légitime historiquement en Formule 1.

A suivre donc…

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F1 – La vérité sur la stratégie Ferrari à Abu Dhabi

La vérité sur Ferrari à Abu Dhabi La stratégie de Ferrari lors du Grand Prix d’Abu Dhabi laisse encore perplexe beaucoup de personnes. Ce fameux 15ème tour ou tout a basculé pour Fernando Alonso. La décision finale a été prise par Chris Dyer et l’information transmise pas Andrea Stella, l’ingénieur du pilote espagnol. Voici les communications radio entre les stands et Alonso révélée par la Corrière della Sera :

Tour 9 : Stella prévient Alonso : « Vous avez été plus rapide de 3 dixièmes sur Webber. Même Felipe s’approche. »

Tour 12 : Stella informe Alonso : « Webber s’est arrêté et Vettel perd du terrain sur Hamilton » – réponse de Alonso : « Si vous voyez que Felipe peu le dépasser dans un tour appelez le avant moi. – réponse des stands : « nous y pensons, concentrez vous sur Button. »

Tour 14 : Alonso : « comment est Felipe ? «« il est sorti derrière Webber »,  lui répond le stand.

Tour 15 : Le stand Ferrari prend la décision fatale : « Ok rentez maintenant » – Alonso répond « OK » – le stand lui précise alors : « vous sortirez près de Webber. Vous êtes devant. »

Tour 17 : Alonso demande : « Quelle est la situation ? » – Stella lui répond : « Nous devons dépasser la Renault devant nous, elle en s’arrêtera plus. Ensuite il y a Rosberg. »

Tour 22 : La situation est désormais claire. Le stand appel Alonso et semble désespérer. Stella indique : « Je le sais que tu nous en veux, mais il est fondamental de dépasser Petrov. »

Plus tard, le stand Ferrari poussera Alonso à réaliser un dépassement sur le pilote russe qui n’a jamais eu lieu.

Il est intéressant de constater que la stratégie de Ferrari a été faite au détriment de l’équipe et en fonction d’un  acteur. Poussant Alonso à subir une course, plutôt que de l’animer. Webber était la cible de l’aveuglement de la Scuderia, qui n’a pas évalué les arrêts de Rosberg et Petrov durant la voiture de sécurité. De plus, la stratégie de Massa ayant échoué, il est étonnant de voir que Ferrari s’entête à continuer dans ce sens. Enfin,  Contrairement à ce que Stefano Domenicali a indiqué dans sa déclaration d’après GP (voir ici), il n’y avait donc pas de problème de pneus sur la machine de l’espagnol. Juste une grosse erreur de Chris Dyer, le stratège de la Scuderia Ferrari.

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Ferrari prépare une petite réorganisation

Fernando Alonso - FerrarHier, dans son communiqué officiel, Luca di Montezemolo indiquait à ses hommes de Maranello d’avoir une mission de remporter le titre en 2011. Aucun bouc émissaire dans la prochaine restructuration de la Scuderia. Chris Dyer restera probablement en place, tout comme Stefano Domenicali.

Pat Fry, arrivée en cours de saison prendra le design de la prochaine monoplace 2011 et travaillera de concert avec Aldo Costa. L’entente entre les deux hommes,  sera l’élément technique clé pour l’an prochain. L’ingénieur anglais a beaucoup travaillé cette année, mais pas pour l’équipe de course. L’an prochain, il pourrait prendre une place de stratège sur le mur des stands, à la manière de Ross Brawn à l’époque. Car l’aspect stratégique a été un point faible de la Scuderia cette année.

Andrea Stella et Rob Smedley, respectivement ingénieur d’Alonso et Massa, resteront en place mais,  reviendront à leur poste de technicien,  plus de stratège comme cette année.  Notons que jusqu’à l’an dernier, Luca Baldisieri était l’homme des tactiques dans la Scuderia mais,  il a été remplacé, après plusieurs erreurs, par Chris Dyer. Ferrari concentrera comme à l’époque Ross Brawn, les stratégies autour de deux personnes.

Montezemolo redonne donc une chance et réorganisera la Scuderia Ferrari par petite touche. Mais si l’échec en 2011 est effectif. Un ménage s’effectuera de manière beaucoup plus radicale.

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F1 – L'avenir trouble d'Hispania Racing Team

Yamamoto Hispania RacingSuite à l’annonce de Toyota Motorsport de rompre ses contacts avec l’équipe Hispania Racing, cette dernière a exprimée sa « surprise ». D’autant plus que Colin Kolles, dimanche encore, paraissait très optimiste pour l’avenir, indiquant même qu’il avait eu une discussion avec la famille Carabantes avant le Grand Prix et que tout serait réglé. Preuve que non.

Toyota attendait un premier versement d’environ 6 à 10 millions d’euros hier, Lundi 15 visiblement et rien n’est venu à Cologne. Tard hier soir, Hispania Racing Team indiquait qu’elle allait demander des précisions sur la décision du constructeur japonais. Mais l’ensemble ressemble à une dissonance entre le discours privé et les actes. Prouvant, d’autant plus,  que l’équipe est en réelle difficulté financière en cette fin de saison.

Un avenir technique difficile

Il y a quelques temps, une rumeur indiquant que l’équipe HRT allait faire courir ses châssis 2010 Dallara en configuration 2011 avec une transmission Williams redevient d’actualité aujourd’hui. Une solution intermédiaire catastrophique pour la crédibilité, mais indispensable pour être présent sur la grille de départ l’an prochain. Reste à savoir si la FIA acceptera ce mécano durant l’hiver (sur le principe de sécurité et performance). Autre question, si HRT n’a pas payé depuis Juillet l’échéance de son accord avec Toyota, quid de la transmission Williams à 1,5 millions d’euros ?

Le châssis 2010 pourrait être utilisé jusqu’au premier Grand Prix européen, ce qui laisserait du temps à Colin Kolles pour trouver une alternative. Mais les relations entre le team-manager et le propriétaire de l’équipe espagnole vont probablement se détériorer,  suite à l’épisode Toyota, dans les prochaines semaines. Rien n’est moins sûr.

Tout est à refaire pour Kolles et HRT : trouver un nouveau fournisseur de châssis dans les plus brefs délais et espérer que les finances suivent. Une tâche qui risque d’être difficile.

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Renault F1 et Mark Webber

Renault F1 Dans une interview pour le compte d’Auto Motor und Sport, Eric Boullier indique ceci à propos des chances de Nick Heidfeld et d’Adrian Sutil d’obtenir le volant de Vitaly Petrov l’an prochain: « Oui. Mais nous devons d’abords faire une évaluation claire de Petrov. C’est alors, seulement que nous pouvons entrer dans des négociations sérieuses avec eux. Nick est libre pour l’année 2011, nous le savons et il veut venir avec nous. »

Toutefois, le site hollandais F1Today.nl , précise qu’une source fiable dans l’équipe française ajoute deux noms : Timo Glock et Mark Webber.

Si le cas Heidfeld provient de l’intérêt d’avoir été pilote d’essais Pirelli. Les contacts avec Glock et Sutil ont été entretenus depuis l’an dernier de manière régulière. Reste le cas, nouveau,  de l’australien.

« Mark Webber a été ajouté à cette liste. Il est clair que la tension avec Red Buil a encore été accentuée la semaine dernière. Webber est un pilote politique et intelligent. La chance qu’il parte de Red Bull Racing et signe avec nous,  est assez importante, je pense. » lance la source.

Durant le week-end d’Interlagos, une rumeur indiquait que Mark Webber allait partir de Red Bull en fin d’année, pour signer avec Ferrari.

Reste à connaitre les futures conditions de l’équipe pour 2011. Avec un duo Kubica – Webber la situation sera complexe à la fois financièrement et sportivement. Dans un premier temps, le salaire minimum de Webber sera de 8,5 millions d’euros l’an prochain (c’est son salaire Red Bull 2011). Si Webber signe avec Renault, le salaire sera au moins au niveau de Kubica (environ 10 millions d’euros). Mais aussi avec l’assurance d’une égalité technique logique. L’australien joue le championnat du monde cette année et se retrouve renforcer dans sa valeur sur le marché pour une paire d’année encore.

Reste un détail. Lorsque Renault a prolongé Kubica, l’idée de construire l’équipe autour du polonais était très claire. Ajouter un pilote comme Webber perturberait la belle union franco-polonaise. A moins que le nom de l’australien ne se transforme en un remake d’une histoire qui a mal tournée il y a quelques temps…

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Le Qatar : plan B économique de Williams F1

aspire-logoLes problèmes économiques de l’équipe Williams sont réels, mais pourraient n’être qu’un vieux souvenir. Un plan B pour préserver Rubens Barrichello et Nico Hulkenberg à leur poste.

Selon le magazine allemand auto Motor und Sport, un partenaire d’origine Qatari pourrait devenir le sponsor principal de l’équipe de Grove dès l’an prochain. Exit dont l’option Pastor Maldonado et ses 10 millions d’euros, qui seront largement appréciés du coté d’Hispania Racing par exemple.

Aucune donnée ne précise pour le moment, mais le Qatar est très actif pour établir sa promotion dans le monde à travers le sport. Du Football en passant par une course vélo et une manche du championnat du monde moto. Notons que le Qatar est aussi candidat pour les Jeux Olympique de 2020 et de la Coupe du monde de Football en 2022.

En plus de la marque « Qatar », l’académie sportive du pays, ASPIRE avait sponsorisé plusieurs sportifs par le passé (3M€ par année pour le joueur brésilien Ronaldinho).

Williams a un projet de centre technique au Qatar (voir ici pour en savoir plus).

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